第2章 興旺
2005年 8月下旬的一天。
庫爾勒火車站的月台被蒸騰的熱氣裹著。
鄭州始發的L29臨時綠皮火車剛停穩，鏽跡斑斑的車門一打開就像被捅了的蜂窩，黑壓壓的人群順著踏板涌下來——站台工作人員的大喇叭里，聲音帶著電流的沙啞：「本次列車終點站庫爾勒到了，大家有序下車，不要擁擠，別擠得掉下去了！」
月台像個翻騰的大鍋，汽笛聲、叫賣聲混成一片。
「哎～？慢點！」
張興旺在車廂門口被後面的人搡了一把，踉蹌著踏上月台。
兩天兩夜動彈不得的硬座，讓她鼻腔灌滿車廂里的餿味——那味道混著上百號人擠在一起的汗臭腳臭，比發了霉的酸菜還衝，還讓他的腿成了兩根灌了鉛的柱子，腳剛沾地就打了個趔趄。
他扶著滾燙的車廂壁喘粗氣，此刻，被庫爾勒乾燥的熱風一吹，餿味竟原地散了，空氣混合烤饢的芝麻香往肺里鑽。
「五叔，你聞到了嗎？你看，就是那芝麻大餅！」
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十七歲瘦竹竿的堂侄子張鐵剛踮著腳，指著月台盡頭的小攤。
「餅有什麼好吃的，」張興旺把蛇皮袋往地上一墩，發出「哐當」一聲響，他抹了把額頭上的汗，破舊的汗衫幹了又濕、濕了又干，此刻貼在背上像塊濕抹布，「不咱先找個開水房，把方便麵給泡了。」
張興旺的蛇皮袋裡還有三包擠得碎成跟玉米渣似的方便麵，幾件舊衣裹著一瓶通紅的宜賓辣醬，塞在一個掉了瓷的搪瓷缸里，缸沿上還沾著出發前沒擦淨的玉米糊。
「五叔，這兩天泡麵我都要吃吐了，咱們好不容易到了新疆，先嘗嘗這裡的餅嘛！」
錢還沒賺到手，先要花些出去，張興旺實在心疼。可看著口水把嘴角都浸得發亮的剛子，於是從安全內褲掏出張皺巴巴的兩元。
張鐵剛從人群里靈巧的穿過去，遞出帶著熱乎氣的錢，「老闆，來個餅！」
攤主笑了：「阿達西，這不是餅的，這是我們新疆的烤饢！好吃的！」
那饢像鍍了金的月亮，邊緣烤得微微焦褐，鼓起的弧面上鋪著密密麻麻的白芝麻，每一粒都吸足了火候和油光，像撒了把碎鑽，亮得晃眼。
張鐵剛舉著圓鼓鼓的饢穿過人群跑回來，吸引很多人跟著咽口水。
這時，同路的張秀蘭和她表妹范春梅也湊了過來。范春梅和張鐵剛同歲，穿著洗得發白的舊衣，兩條辮子幾天沒梳，歪斜著耷在肩頭，可她模樣白淨，眉眼清秀。
「春梅，你們也嘗嘗！」張鐵剛掰開饢，大方的遞了過去半邊。
范春梅仿佛被張鐵剛的熱情燙到，臉頰泛起一抹紅暈。往張秀蘭身後縮了縮，怯生生地挽著表姐的手臂，不敢擅自接。
張秀蘭爽朗道：「你不要跟他們客氣，餓了就吃，咱出門在外都是自家人。」
范春梅在衣角上蹭了蹭手，接過饢，又遞給張秀蘭：「姐，那你也吃點。」
「我才不吃呢，上次我在新疆這裡的時候，這東西我都吃的都想嘔，」張秀蘭推回饢。
神態氣質都透著見過大風大浪的模樣。
張鐵剛給張興旺撕了一半，他倆少年叔侄如兄弟，就沒這麼多客氣，再加上餓著了，兩叔侄張嘴就啃。
張興旺把最後的小半塊饢塞進嘴裡，麥香混著粗糙的麩皮在齒間碾開。
他抬頭看天，庫爾勒的太陽辣得像要燒起來，天藍得發脆，雲白得晃眼——這和宜賓霧蒙蒙的天完全是兩回事。
張興旺舔了舔嘴角的芝麻粒，意猶未盡，「這餅真香。」
「五叔，這是饢！」
張興旺說：「胡說，狼是咬人的，哪有人咬狼。」
「不信你問秀蘭姐！」
張秀蘭領著眾人往前走，頭也沒回：「就是饢。」
張興旺老臉一紅，趕緊岔開話題：「秀蘭，咱啥時候能摘棉花？」
他們隨著拖蛇皮袋、扛旅遊包的棉工大部隊往前走。
腳步聲、行李摩擦聲混在一起。河南話的「咱走快點」、四川話的「莫擠莫擠」裹著戈壁灘特有的塵土味，比他們宜賓趕場還熱鬧。范春梅拽著表姐的衣角，生怕走散。張興旺和張鐵剛跟在後頭，東張西望，像是劉姥姥進了大觀園，眼珠子都不夠使。
「五叔，你看前面！好多人舉牌子接站！」張鐵剛指著出站口。
「嘖，這是接誰的？咱這趟車還有大人物？」張興旺嘖嘖稱奇。
這時，出站口外一人和他對上眼，立馬眉開眼笑，揮手喊：「喂，老鄉，這邊！」
「我？」張興旺指著自己鼻子，一臉懵。
張鐵剛樂了：「五叔，你啥時候成明星了？」
那人熱情地招呼：「老鄉，九毛九毛，上車就走！」
張鐵剛湊近張興旺耳邊問：「五叔，啥九毛？」
張興旺擺出一副老江湖的架勢，低聲道：「黑車司機唄。」
他沖那人擺手：「不坐車！」
甬道越往外走，景象越清晰。
「一塊錢一公斤！來新疆賺大錢的，不要錯過機會，快快跟我走！」
「八毛五！三千畝棉田，天天有活！」
「九毛，地方近，今天上午就能開工！大量招工！」
剛過清晨的火車站外已經炸了鍋。
看到人潮出站，僱主們立刻圍上去，舉著「招采棉工」木牌，擠得通道水泄不通，牌子在人潮里晃來晃去，紅的、藍的，黑底白字，千姿百態。他們扯著嗓子吆喝，嗓音被曬得沙啞，急得像要紅了眼，透著股搶人的爽辣勁。
張興旺夾在人群里，心跳得比結婚那回還快。
他活了四十多年，從沒見過這陣仗——僱主往前包，棉工往前頂，木牌幾乎要戳到人臉，吆喝聲蓋過了車站的廣播。
「這哪是招工，簡直是打仗！」
他心裡嘀咕：這不會是詐騙吧？怎麼像是這些僱主錢燒得慌，還要湧上來搶人呢？
這邊僱主搶得急，那邊大步走在最先的工頭們也不含糊。生怕錯過高價，你推我搡地往吆喝聲大的僱主那邊湊。
有個穿藍布衫的工頭跟僱主三言兩語談妥價，立馬回頭揮手：「走！跟我走！」身後七八個人拎著行李就跟上去，腳步輕快，轉眼就融進了另一撥人里，離開廣場。
棉工搶機會、僱主搶工人，「雙搶」的氣氛在火車站的廣場上燒得火熱。
張鐵剛小聲嘀咕：「五叔，這些不是接角色的，這些是招工的。」
張興旺老臉又一紅，忙問張秀蘭：「那我們呢？」
「走，去那邊！」
張秀蘭指著廣場邊的一個公共廁所，「你們別著急，我還有幾個外地的熟人，等我們人湊齊，咱們就好談價開工！」
沒多久，張秀蘭之前采棉認識的熟人陸續趕到約定的公廁門口。
眾人中有些是相識的，還有些就跟張興旺一樣，是頭一次跟出來的生面孔，張秀蘭熱絡的跟他們打招呼，相互介紹。她性格麻辣爽利，三兩句話哈哈一笑，大家跟她就熟絡了。
去年一起做工的人，習慣今年還湊到一起，熟人多，相互好照應。招工那方也樂得一次找齊一隊工人，做起活來省事省心。
有人提議：「秀蘭姐，這次你來領隊！」
張秀蘭皺眉問：「我來領隊？不等劉姐了嗎？還有王二嬸年紀最大？她來領隊吧？」
有人說：「劉姐去年傷了腰今年來不了嘍，不過上次她傷了交給你領隊，大家都說好！劉姐也同意。」
河南的王二嬸靦腆內向，公開說話竟臉紅：「我不行的，我什麼都不懂，秀蘭你來最好嘞！」
「那確實，秀蘭姐領隊，我舉雙手贊成！」有人附和。
「秀蘭，你莫推辭了！」
張秀蘭嘆了口氣，「劉姐也是，哎。」
隨即她叉起腰，目光掃過眾人：「既然你們大家都相信我，那我就來領這個隊！你們清一下，人都到齊了沒？你們可別把自己帶出來的搞丟嘍！我可付不起責！」
幾個帶人來的都將自己帶來的人歸攏隊伍。
有人喊：「人都齊了！今年我們的隊伍又壯大了，一共十六個人！秀蘭啊，咱這趟去哪兒？」
「喂！老鄉，尉犁縣去不去？」一個女人小跑過來，身前歪挎著鼓鼓囊囊的皮包，穿著花襯衫，氣質像個鄉土氣息濃厚的老闆娘，嗓門洪亮，帶著湖南口音。
張秀蘭和眾人交換眼神。
尉犁？沒去過。在哪兒？不知道。
但新疆天大地大，哪兒幹活不是干？一樣陌生，一樣能賺大錢。
「你們那裡出多少錢？」張秀蘭問完，又補充：「你應該看得出吧？我們這伙都是熟手哦，摘起棉花手腳乾淨又麻利！」
老闆娘看著張秀蘭渾身透著利索，於是一咬牙：「妹妹，就沖你，我一公斤出一塊一！」
眾人一路看過來，均價多在九毛，這一塊一可算高價。
張興旺心動了。
每公斤一塊一，自己拼一拼，一天摘個上百公斤，不就有一百一？一個月就是三千多！
張鐵剛對棉花重量沒清晰的概念，湊到張興旺耳邊：「五叔，咱使勁干，每人每天摘兩百公斤，倆人一個月就能掙一萬多嘍！」
張興旺拍他後腦勺，笑了：「瓜娃子，你比老子還敢想！」
有人嘀咕：「老闆娘，喀什是不是有點遠噢？」
「新疆天大地大，到哪裡都談不上近！」老闆娘笑吟吟的，「主要是我們那邊棉花多，正好夠你們十幾個人一趟就幹完這季，省得你們到時候又要重新換場地，跟我去包準你們不後悔！」
「你傢伙食咋樣嘛？」張秀蘭問。
「饢或者大白饅頭，鹹菜，肉湯，管你們吃飽！」老闆娘拍胸脯，「妹妹，聽你的口音是四川妹子，我是湖南過來的，你們要是吃得慣辣，我還給你們炒辣椒炒肉加餐！」
張鐵剛忍不住瞪大眼珠，在張興旺耳邊低呼：「哇？五叔，在這地方還有辣椒炒肉？」
張興旺低聲教訓：「你這時候少說話。」
張秀蘭喉頭鼓動，問大夥：「你們說呢？去不去？」
張興旺點頭不迭，大夥都和他差不多，全是一副安耐不住的模樣。
老闆娘熱情的拉著張秀蘭：「妹子，跟我走吧，我家裡燒了水，到家就給你們洗腳！」
尤其聽到有熱水洗腳，張興旺越發覺得悶了三天的這雙腳在鞋裡悶潮難受。
張興旺他們跟著老闆娘，爬上一輛停在路邊的貨車。
貨斗的敞篷空間比火車寬敞多了，他們靠在兩邊車欄伸直腿坐著，腳尖都挨不著對面的人，在哐當哐當的聲響中，還有源源不斷悶熱的風，裹著柴油味湧來。
大家先是熱火朝天的聊著，聊到口乾興奮勁過了，大家就悶悶的坐著。
張興旺注意到年紀最大的王二嬸一直沒參與聊天，她的條紋布衫快被汗水浸透，眉頭用力的擰著，眼神發直，也不知道是不是思念著家人。
突然間，王二嬸翻身趴在欄杆上，哇的一聲，衝車外猛吐了起來。
張興旺反應過來，和張鐵剛扶著她的身子，防她掉出去。她一個同鄉女人摩挲她的背，口裡小聲的安慰。
王二嬸就這麼吐了一路，吐到吐無可吐，她躺著，嘴唇發白，翻著白眼發著顫，簡直要把旁人嚇死。
張興旺用力拍打著車頭的鐵板，急得額頭滲出汗珠，「秀蘭姐！快停車看一下！王二嬸犯暈了！」
司機連忙在旁將車停在路旁。
張秀蘭搶先下了車，她爬進貨斗里，見王二嬸面色慘白地扶著竹筐，急忙擠到前面：「媽呀！怎麼暈成這樣？」
張興旺說：「王二嬸也是造孽！苦膽都吐空嘍！」
老闆娘馬季芬正往車斗上爬，探出腦袋瞧見狀況，一個勁地自責沒早問大家，「怪我！都怪我！出發的時候就該挨個問問大夥暈不暈車！」
她趕緊跑回到駕駛室里，手忙腳亂翻找儲物箱，掏出個鋁飯盒打開，粗糙的手指抖得厲害，「我這裡有十滴水，先給嬸子含兩滴！還有清涼油，給她抹她太陽穴上！」
眾人七手八腳把王二嬸搶救一番，好容易甦醒過來。
張秀蘭攙著王二嬸往駕駛室走，「嬸子坐前面來吧？老闆娘，您受累照應著點。」
車頭的駕駛室只有三人位，張秀蘭讓王二嬸坐到駕駛室里，托老闆娘馬季芬照料，自己就換到了貨斗里。
馬季芬坐在中間位置，幫王二嬸腦袋靠著窗靠好，「嬸子，你靠著椅背眯會兒，我給您放歌聽，分散你的注意力！」
說完馬上拿出自己的山寨手機，彈布爾的音樂前奏在手機背面四個功率十足的大喇叭里粗放的響起，頓時西域風情十足。
隨著音樂響起，手機側面一圈絢爛的跑馬燈也動感十足的七彩閃爍起來。
「2002年的第一場雪
比以往時候來得更晚一些
停靠在八樓的二路汽車
帶走了最後一片飄落的黃葉……」
馬季芬語氣略帶自豪：「嬸子，這可是我們新疆歌手刀郎去年發的歌，今年是火遍全國嘍！什麼劉德華、張惠妹，沒有人火的過刀郎！大嬸，你應該也聽過的吧？」
王二嬸瞧著繞行的走馬燈，變成一群調皮的小人兒繞著她的腦袋轉，轉得她眼前發黑，虛弱地擺擺手，說不出話。
司機見安頓好了，重新打起火。打木人樁似的發力，將檔把推入檔位，油門猛吊，車子緩緩起步。
混著柴油味的空氣在狹小空間裡瀰漫開來。
馬季芬搖開車窗留出縫隙，「給你透點氣啊嬸子，你如果還吐就往外面吐。」
刀郎粗獷的歌聲與發動機的噪響爭鳴。
隨著貨車哐當一聲壓回314國道的馬路牙子，王二嬸索性暈死過去。
張興旺靠坐在貨斗角落。
他抓起一隻麻布袋墊在旁邊：「秀蘭，過來，坐我這頭來！」
張秀蘭搖頭。
張秀蘭蹲在另一邊，像只敏捷的松鼠，雙手死死攥住鐵欄，發梢沾著草屑隨風亂舞。
旁邊同行河南來的賀自強感慨：「秀蘭，你這領隊當得好啊，把駕駛室的好位置都讓出來給我們王二嬸。」
他上嘴唇留著鬍子，很好記認，年紀比張興旺也只大幾歲。
張秀蘭說：「這是我應該做的嘛！」
「那你可要抓牢欄杆啊！」張興旺喊。
陽光在張秀蘭的臉上曬紅：「少管我，我經驗比你大得多！」
話音剛落，車子碾過個大坑，她哎喲一聲整個人騰空而起，接著就摔在賀自強的腿上。
賀自強的老婆趕緊來拉：「哎喲，秀蘭姐姐，你快坐那邊去吧！」