第40章 水路船翻
溪谷的晨霧尚未散盡，遠處江陵城的輪廓在曦光中若隱若現。
「接下來怎麼走？」王崢嶸打破沉默，聲音在空曠的溪谷裡帶著回音。
陸青璃沒抬頭，「天陽必須去，但怎麼去，是個問題。」
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就在此時，癱在石灘上的王祿掙扎著坐起身，顫聲開口，「公、公子……寨主……」
兩人同時轉頭看他。
王祿咽了口唾沫，臉色慘白如紙，「若、若走水路……從此處往西三里就是漕運碼頭。每日寅時末、卯時初，有批貨船發往天陽……若、若抓緊時間，或許能趕上……」
王崢嶸眯起眼睛，走到王祿面前蹲下。
晨光從東方透來，照著他半邊臉，另外半邊隱在陰影里。
他盯著王祿看了許久，忽然咧嘴笑了。
那笑容里沒有溫度。
「水路？」
他慢條斯理地重複，「先是火攻，想燒死我們。沒燒成，這會兒改水攻，要淹死我們了？」
王祿渾身一顫，慌忙擺手，「不敢！老奴萬萬不敢！公子明鑑……水路雖也有風險，但漕運碼頭魚龍混雜，各方勢力交錯，反而不易被一家掌控。李夫人……李夫人她的手，伸不到每一艘船上去……」
「是嗎？」王崢嶸伸手，捏住王祿的下巴，力道不輕，「那你告訴我，李家在漕運上，和誰有勾結？廣源鹽行？漕幫三舵？還是……」
王祿瞳孔驟縮。
陸青璃已緩步走近。
她沒看王祿，而是望向西邊碼頭方向，那裡隱約傳來晨起開市的銅鑼聲。
「他說得對。」
她開口，聲音平靜，「水路雖險，但已是眼下最快的選擇。陸路關卡重重，我們拖不起。」
她看向王崢嶸，「再者，他的命還在我們手裡。若水路真有致命埋伏，第一個死的，就是他。」
王崢嶸鬆開手，王祿癱軟在地，大口喘氣。
「所以！」
王崢嶸直起身，拍了拍手上的灰，「你是真心想幫我們省麻煩，還是……想給自己找個葬身魚腹的好地方？」
「老奴不敢！老奴一家老小的命都在公子手裡啊！」
王祿痛哭流涕，竟掙扎著跪起來磕頭，「老奴只是……只是覺得水路或有一線生機！公子若不信，老奴願以性命擔保，若船上有半分不妥，公子先殺老奴！」
陸青璃與王崢嶸對視一眼。
「帶他走。」
陸青璃轉身，「白露，夏竹，清理痕跡。半刻鐘後出發。」
……
漕河碼頭在晨霧中甦醒。
王崢嶸將那袋金子扔在船板上時，船主——那個黑臉漢子，眼睛都直了。
「包船，去天陽。這些是定金，到了再付雙倍。」
王崢嶸踢了踢腳邊的王祿，「這位是王管事，他可以擔保。」
船主看向王祿。
王祿勉強擠出一個比哭還難看的笑容，顫巍巍掏出懷中令牌，「王、王家辦事……船錢不會少你的……」
「這位爺！」
船主搓著手，卻遲疑道，「不是小的不肯，實在是……這段水路近來不太平。前幾日還有貨船被劫，死了好些人……」
「所以更要快。」
陸青璃已踏上跳板，回頭時眼神如刀，「你若不敢開船，我現在就換人。」
船主被那眼神懾住，咬牙點頭，「成！但醜話說在前頭，若真遇上事……」
「那是我們的事。」
王崢嶸拎起王祿，率先登船，「開船。」
帆升起來時，東方天際剛泛起魚肚白。
船身輕震，緩緩離岸，劃開平靜的河面。
王崢嶸站在船尾，看著江陵城的輪廓在晨霧中逐漸模糊，忽然低聲對身旁的陸青璃道，「你說，這老狐狸是真怕死，還是另有所圖？」
陸青璃目光落在前方河道上，聲音平靜，「有區別麼？他若害我們，第一個死。他若幫我們，或許能活。」
「也是。」王崢嶸咧嘴一笑，「不過夫人，我總覺得……這水路，不會太平。」
他話音剛落，船艙里傳來王祿的哀嚎——白露在給他換藥，手法算不上溫柔。
……
太陽升起，船隻駛入那段蘆葦叢生的窄河道。
兩岸蘆葦高可沒人，風過時如浪翻湧，沙沙聲不絕於耳。
河道在此處拐了個急彎，視線受阻，只聽得見船底流水聲與風過蘆葦的嗚咽。
「就是這段……」夏竹低聲道，手按上刀柄。
所有女武士悄然起身。白露躍上艙頂，眯眼眺望。
王崢嶸走到被綁在桅杆旁的王祿面前，蹲下身，「王管事，這段河道，熟嗎？」
王祿臉色煞白，嘴唇哆嗦，「熟、熟……這是漕河最險的一段，往年、往年也常有水匪……」
「水匪？」王崢嶸挑眉，「還是李家安排的『水匪』？」
「老奴不知！老奴真的……」
話音未落！
船底傳來「咚」一聲悶響，緊接著是第二聲、第三聲……
鑿船！
「水鬼！」白露厲喝。
七八條黑影從水中暴起，分水刺寒光凜冽，直撲甲板！
女武士短弩齊發，三名水鬼慘叫著跌回水中。
但余者已攀上船舷，近身搏殺瞬間爆發！
王崢嶸一刀劈開一個撲來的水鬼，血濺了滿臉。
他抹了把臉，回頭看向王祿，獰笑，「王管事，這就是你說的『不太平』？」
王祿已嚇得癱軟在地，褲襠濕了一片，「不、不是老奴……老奴不知……」
混亂中，上遊河面竟漂來數條火筏！
柴草熊熊燃燒，順流直衝而來！
「靠岸！」陸青璃喝令。
船主慌忙轉舵，帆船險險擦著火筏邊緣，沖向右側淺灘。
船底刮過河床，發出刺耳摩擦聲。
「跳船！」
眾人紛紛跳水。
王崢嶸最後一個躍下，腳剛離船，一支弩箭「嗖」地釘在他剛才站立的位置！
淺灘水只及腰深，眾人踉蹌上岸。
最後一個水鬼從水中撲出，短刀直刺王崢嶸後心……
陸青璃回身一劍，將那人釘死在灘涂上。
王崢嶸喘著粗氣爬上岸，左臂衣袖被劃開，血滲出來。
他回頭看了一眼河面，火筏已撞上帆船，火光騰起。
「王祿呢？」他嘶聲問。
白露從水中拖出癱軟如泥的王祿，扔在灘涂上。
王祿嗆了幾口水，咳得撕心裂肺。
王崢嶸走過去，一腳踩在他胸口。
王祿眼淚鼻涕糊了一臉，「老奴不知……真的不知……」
王崢嶸重複這四個字，忽然笑了，「好一個不知。那接下來呢？這段路走不了船了，我們該怎麼去天陽？」
王祿瑟縮著，不敢答話。
陸青璃走過來，按住王崢嶸的肩膀，「先包紮。」
她撕下自己一截內衫衣擺，拉過他的手臂。動作利落，指尖微涼。
王崢嶸看著她低垂的側臉，忽然道，「夫人，若這次我真死了，你會為我報仇嗎？」
陸青璃系布結的手微微一頓。
「你不會死。」
她沒抬頭，「你的命，是我的棋子。棋子沒用到地方之前，我不會讓它廢掉。」
王崢嶸低笑，「真無情。」
「對你，需要什麼情？」
陸青璃抬眸看他一眼，那眼中冰封依舊。
卻似乎有什麼極細微的東西，在深處閃了一下。
她鬆開手，轉身走開。
王崢嶸看著她的背影，又看了看癱在地上的王祿，咧嘴笑了。