第10章 五姓女

  只見一個素縞裹身的女子走出。

  她烏簪綰髮，眉目清婉卻籠著化不開的愁緒，步履輕緩，腕間佛珠微動，清瘦如一枝經霜白梅。

  周泰率先上前招呼，又引著她向許無舟介紹：「這位是蘇誠先生的遺孀，蘇氏夫人。」

  「娘親！」蘇辛夷見到來人，恭恭敬敬地喚了一聲，隨即又嘰嘰喳喳地湊上前，揚著小臉道，「娘親，這位是許自渡許公子，他可是本朝最年輕的鴻臚寺官員呢！」

  蘇氏聞言，神情依舊淡漠，只輕輕點了點頭，轉而對蘇辛夷道：「既然回來了，就去給你爹上柱香吧。」

  蘇辛夷滿心不願，可對上蘇氏那不容置喙的眼神，也只能癟了癟嘴，悻悻地應下。

  蘇氏這才轉向許無舟，語氣平和地問道：「許大人初來乍到，可有落腳之處？」

  任誰也難想像，眼前這位膚光勝雪、水潤動人的女子，竟已育有一位花季少女，瞧著分明不過二十出頭的模樣。

  「初來乍到，尚未尋妥住處。」許無舟據實答道。

  蘇氏點了點頭，隨即示意身旁的婢女上前。那婢女捧著一隻荷包，緩步走到許無舟面前，雙手奉上。

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  荷包鼓鼓囊囊，邊角線條硬朗，竟是元寶的形狀。

  許無舟心中暗忖：這本地幫派倒是通透，剛見面就送上銀子。面上卻故作不解，挑眉問道：「夫人，這是何意？」

  「大人既無處可住，這點薄銀權當落腳之資，還望笑納。」蘇氏語氣淡淡。

  「不必如此麻煩，我住內衙便好。」許無舟擺手拒絕。

  「內衙，乃是妾身悼念亡夫之所。」蘇氏的聲音依舊平靜，卻帶著一股不容反駁的力道。

  霎時間，周遭一片死寂，所有人都屏住了呼吸，連大氣都不敢喘一口。

  「蘇氏，你這話是什麼意思？你這是要趕本縣走？！」許無舟臉色一沉，語氣陡然轉厲。

  「不過是暫借大人內衙一段時日罷了。」蘇氏波瀾不驚地回道。

  「你這『暫借』，要借到何時？！」許無舟追問道。

  「待到亡夫九泉之下得以瞑目之時。」

  若是三五天，許無舟或許還能忍下，可古人素有守孝三年的規矩。真要等上三年，許無舟覺得自己怕是墳頭草都要長到一丈高了。

  「大膽！來人，把這狂婦給本縣拿下！」許無舟厲聲喝道，可堂下的捕快們卻一個個杵在原地，竟無一人動彈。

  許無舟見狀，心頭火氣更盛：這衙門的捕快，看來是得通通換掉了！

  他當即示意自己帶來的人手，想要將蘇氏趕出去。沒曾想，一直沉默不語的尹白霜竟突然出手阻攔。

  「不可以！」

  「你又是什麼意思？莫非也覺得我年輕可欺不成？！」許無舟冷冷地看向她，眼神銳利如刀。

  被許無舟這般疾言厲色地質問，尹白霜心裡頓時有些不痛快，可念及後續可能引發的麻煩，還是強壓下心頭的傲氣，開口解釋道：

  「蘇氏夫人情深義重，為亡夫守孝，此舉合情合理，合乎禮法。你若在她守孝期間將其趕出，定會被旁人說三道四，落人口實。」

  「我管她什麼禮法不……」

  「她是崔氏之女。」尹白霜一字一頓，擲地有聲。

  「五姓七望的崔氏？是那清河崔氏？」許無舟聞言，神色驟然一凜。

  尹白霜凝重地點了點頭。

  這下，可真是棘手了。清河崔氏乃是名門望族，勢力盤根錯節，影響著整個虞國的政治、經濟與文化命脈。若是真的得罪了他們，輕則仕途盡毀，重則怕是連小命都難保。

  更何況，這清河縣本就是許無舟的故鄉。屆時清河崔氏派人前來問責，後果不堪設想。

  可話又說回來，一個堂堂縣令，被逼得連自己的住處都回不去，這傳出去也太丟人了！

  看著許無舟臉上變幻不定的神色，蘇氏只覺勝券在握。

  卻聽許無舟拿起那隻沉甸甸的荷包，掂了掂分量，忽然自顧自地低語起來：「清河崔氏，當真這麼厲害嗎？我小時候便聽過『天下崔氏出清河，望族還看博陵』的說法，今日倒是有幸見識了。嘖，這裡面的銀子，怕是我一輩子都賺不來呢。」

  話音未落，他忽然咧嘴一笑。

  「大人明白就好。時候不早了，早些去牙行尋處住處，還能趕在今晚入住。請吧。」蘇氏的語氣里，隱隱透著幾分輕蔑。說罷，便轉身欲走。

  所有人都以為，許無舟會捏著銀子，忍氣吞聲地離去。可接下來，他的舉動卻讓在場眾人都大跌眼鏡。

  「啪！」

  一聲脆響，許無舟竟猛地將荷包擲在地上。雪白的銀元寶滾落一地，其中幾錠恰好滾到了蘇氏的繡鞋邊。蘇氏看著腳邊的銀子，不由得蹙起了眉頭。

  「來人！把行李搬進來！」許無舟環視眾人，朗聲道。

  在一片驚愕的目光中，他大手一揮，徑直吩咐手下收拾屋子。

  「許自渡，你這是什麼意思！？」蘇氏又驚又怒，她實在想不通，明明已經知曉了自己的身份，這許無舟怎麼還敢如此行事。

  「安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏！」許無舟橫眉冷對，語氣桀驁，字字鏗鏘，「蘇夫人，往後咱們便是鄰居了，還請多多關照。」

  「你！」蘇氏氣得柳眉倒豎，正要開口斥責，卻見許無舟早已拂袖而去。

  ——

  「安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏……野渡無人舟自橫。」

  「這些詩句，我怎麼從未聽許公子念過……究竟是不是你寫的……」

  「你真的只是一個山賊土匪嗎？」

  自從許無舟擲銀撂下那句「狠話」後，尹白霜便失魂落魄的，腦海里翻來覆去，全是那半闕詩。

  「我說許無舟……」她下意識地開口喚道，卻久久無人應答。

  尹白霜心頭火氣更盛，抬眼望去，卻見許無舟正勾著老黑的肩膀，笑得一臉賊兮兮。

  「老黑，方才我砸銀子的時候，特意往你這邊偏了些，你該懂我的意思吧？」

  「嘿嘿，俺懂！俺悄悄藏了四錠，足足二十兩呢！」老黑搓著手，笑得見牙不見眼。

  許無舟也跟著傻樂，嘴裡不停念叨著：「發了發了，這下可發了！」

  聽見尹白霜的聲音，許無舟這才回過神來，一臉疑惑地看向她。

  「為了些許銀兩，竟將這般絕妙的詩句當作兒戲，你簡直可惡至極，有辱斯文！」尹白霜氣得小臉通紅，指著他，手指都在微微發顫。

  這般貪財好利、德薄志短的混帳，怎麼可能寫出那樣的詩句？定然是剽竊了許自渡的作品！枉她之前還心存幻想，以為許無舟只是迫不得已落草為寇，實則是個胸有丘壑的大才。

  「公子，你這樣做，實在不妥。奴奴雖沒讀過什麼書，卻也知道『君子愛財，取之有道』的道理。」漱玉也難得沒有和稀泥，站在了尹白霜這邊，開口勸道。

  「些許銀兩？」許無舟氣笑了，「你說這話之前，先把欠我的十兩銀子還了再說！」不當家不知柴米貴，他手下養著這麼多人，不設法弄點銀子，難不成要喝西北風嗎？！

  「區區十兩銀子，我日後定會還你！」尹白霜抱著胳膊，別過臉去，懶得再理他。

  「是十三兩！」許無舟立刻糾正道，「九出十三歸，你還想誆我？真是可笑！」

  許無舟懶得再與她爭辯，轉而看向漱玉。連漱玉都幫著尹白霜來數落他，這可不行，絕不能讓她被尹白霜洗腦帶偏了。

  「漱玉，你來說說，這內衙現在是誰的？」

  「……是公子的。」漱玉遲疑著答道。

  「那蘇氏，是不是霸占了公子的家產？」

  「……是。」

  「你看，公子我寬宏大量，不與她計較，還分了一半房子給她住。那公子收她些房租，總沒什麼問題吧？」

  「唉……好像，確實沒什麼問題。」漱玉後知後覺地反應過來，看向許無舟的眼神里，滿是崇拜的星星，「公子真是個大好人！」

  許無舟被她誇得有些不好意思，伸手撓了撓頭。

  「無恥！連小姑娘都騙！」尹白霜在一旁嗤之以鼻，鄙夷地罵道。

  「對了，你的房租還沒算呢。」許無舟像是突然想起了什麼，看著尹白霜，笑得不懷好意，「這樣吧，也算你每個月十兩銀子。」

  「……」尹白霜一時語塞，竟無言以對。

  最終，看在蘇辛夷的面子上，許無舟還是將內堂分給了蘇氏，供她們母女為蘇誠守孝。

  什麼蘇氏的名節？許無舟還想問問，他堂堂縣令大人的面子，又該往哪裡擱？難不成他縣令大人，就不需要名節了嗎？！

  當晚亥時。

  書房之內。

  許無舟正握著一根纖細的炭條，伏案作畫。

  一旁的漱玉屏息凝神，不敢出聲，只好奇地打量著這聞所未聞的畫技。

  「好了！」

  許無舟擱下筆，將畫紙緩緩攤開。兩幅人物素描像躍然紙上，筆觸細膩，栩栩如生。畫中之人的黑痣、眉形，甚至連淺淺的痘印都清晰可見，仿佛真人就站在眼前。漱玉從未見過如此逼真的畫像，即便是從前跟著許自渡拜訪過的那些丹青大家，也絕無這般技藝。

  更令人驚嘆的是，這般傳神的畫作，竟是用隨處可見的木炭條畫成的。

  「公子，這是什麼神奇的畫技啊？真的是用黑炭畫出來的嗎？」漱玉忍不住驚嘆道。

  「這叫素描，沒見過吧？」許無舟走到水盆邊洗手，看著漱玉愛不釋手的模樣，不由得輕笑一聲。

  「公子太厲害了！」漱玉連忙附和讚嘆，目光落在畫像上，又忍不住好奇地問道，「公子，這畫上的兩個人是誰呀？您連他們的每一處細節都畫得這般清楚，想必是對公子很重要的人吧？」

  「重要，當然重要，簡直刻骨銘心！我把他們畫下來，就是怕哪天忘了他們的模樣！」許無舟咬牙切齒地說道。

  漱玉聞言，頓時腦補出一段「走失孩童苦尋親人」的感人戲碼。沒曾想，許無舟接下來的話，卻讓她瞬間啞口無言。

  「這兩個混蛋，今天竟敢搶了本公子十兩銀子！等我把手上的事情辦妥了，呵呵，定要讓他們連本帶利，全都吐出來！」

  「……」漱玉嘴角抽了抽，一時竟不知該作何回應。

  她在心裡默默想著：若是把這兩幅畫拿去變賣，別說十兩銀子了，就算開價一百兩，那些酷愛收藏字畫的人，怕是也會搶著買吧。

  忽然，漱玉眼前一亮，湊到許無舟身邊，小聲提議道：「公子，要不要給尹姐姐也畫一幅仕女圖呀？我瞧著她對畫畫，好像挺感興趣的。」

  許無舟正沉浸在自己的「復仇大計」里，一聽到尹白霜的名字，臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是濃濃的嫌棄。

  「那個女人？腦子有病吧！就算我有什麼地方做得不對，好歹也救了她一命吧？可她倒好，處處看我不順眼。給她畫畫？我賤不賤啊？非要熱臉去貼她的冷屁股？」

  「尹姐姐畢竟是女子，公子你多哄哄她，說不定你們之間的那些恩怨，也就煙消雲散了呢。」漱玉不死心地勸道。

  許無舟將兩幅素描小心地收好，找了個角落放好，聽到漱玉的話，不由得冷笑一聲：「就算是死，我也不會給她畫！」

  漱玉見他態度堅決，心裡不由得急了，還想再說些什麼。恰在此時，手下人前來稟報，說唐浩求見。許無舟便將那兩幅畫交給漱玉保管，轉身去了前廳。

  大廳之中，唐浩看著眼前的許無舟，依舊是那身洗得發白的道袍，只覺得眼前的一切都像一場幻夢。

  自己隨手救下的一個落魄公子哥，搖身一變，竟成了本縣的父母官。

  實在是太不真實了。

  「您……您真的是縣令大人？」唐浩遲疑著開口，語氣里滿是難以置信。

  「怎麼？不像嗎？」許無舟笑著邀請他坐下喝茶。

  唐浩連連擺手婉拒，感慨道：「只是覺得大人太過年輕了。就像周大人，都四十多歲了，也才是個八品官。」

  二十多歲的年紀，便能官居七品縣令，這在尋常百姓眼中，簡直是難以想像的奇蹟。

  許無舟聞言，不禁輕嘆一聲。這地方上的官員，大多是靠資歷熬出來的，四五十歲才當上縣令，乃是常態。而他許自渡，走的是正規的科舉仕途，憑著全國第四的好成績，才被派到這小縣城來當七品縣令，說起來，也算是明珠暗投了。

  「帳本，找到了嗎？」許無舟話鋒一轉，切入正題。