第47章 天子震怒
蕭安然不願多言，蘇牧也不便追問。
但他能猜到蕭安然返回藏書閣的緣由——多半是蕭遠厚臨終囑咐。
若讓她繼續留在養心殿，難免引人疑竇。此外，蕭遠厚大概也希望這位天賦出眾的孫女，能在藏書閣中……得到某些「機緣」。
就在蕭安然回閣不久，皇后司徒菀再次攜五皇子蕭景煥歸省母族。
此番並非司徒菀主動請歸，而是其父司徒烈托人帶信，稱思念外孫，盼皇后攜皇子回家一敘。
司徒菀請旨獲准。
司徒家深處，那間密室般的廳堂內，司徒菀與父親司徒烈、兄長司徒勝、曾祖司徒靖再度聚首。
「果然不出所料。」司徒烈神采奕奕，微笑道，「按宮規，祭神節前皇后本不宜出宮。但我既開口，皇帝必會答應。」
「父親，這是為何？」司徒菀不解，「我家近來聖眷已淡，皇上對我亦多疏遠，怎會為我破例？」
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「只因蕭氏皇室……眼下不敢再得罪我們。」司徒勝臉上亦浮現笑意。
「蕭遠厚在西北遭重創，如今雖未必已死，卻也離死不遠了。」司徒靖淡然道。
「什麼？！」司徒菀雙目圓睜，「西北之事我也聽聞少許，曾祖您……也去了？」
「嗯，方歸不久。」司徒烈點頭，「蕭遠厚傷勢如何，我不親去，怎能確知？」
「可有收穫？」司徒菀追問，「那處遺蹟究竟如何？」
「自然有。」司徒勝面現傲色，「各家勢力混雜，但我司徒家有曾祖坐鎮，終是占得先機。」
「皇室派出高手不少，蕭遠厚怎會重傷至此？」司徒菀再問。
「諸方勢力中，蕭氏皇室實力最強，除蕭遠厚這大宗師外，宗師亦不少。正因如此，他們成了眾矢之的。」司徒烈解釋道，「當時蠻族與北漠數位宗師聯手，更有蠻族大宗師領頭，『神之裁決』亦摻和其中，合圍蕭遠厚。其他勢力修行者見狀，亦對皇室人馬落井下石。那般情形下，若非蕭遠厚拼死斷後，皇室那批人怕是要全軍覆沒。」
「天武宗與皇室素來交好，為何不出手相助？」
「天武宗的人去遲一步，救援不及。」
「蕭氏皇室……這是自作自受！」司徒勝冷哼，「若非他們歷來打壓我司徒家，我族或可與之聯手，也不至如此狼狽。」
「後來呢？各家得了什麼寶物？」
「地縫之下，確有古宗遺藏。」司徒烈道，「除蕭氏皇室外，各家皆有斬獲。局勢混亂，具體誰得了什麼，難以盡知。唯有一點可以肯定——蕭氏皇室，空手而歸。」
司徒勝放下茶盞，語帶譏誚：「還沒等他們開啟秘藏，便遭突襲，只得灰溜溜撤走。」
顯然，司徒家對蕭氏皇室在西北吃癟頗為幸災樂禍。
尤其是被削職的司徒勝，幾乎要當場放鞭炮慶賀。
這本該是姻親之家，只要彼此信任，蕭氏皇室何至於此？
既已不仁，休怪不義。
「得了遺藏，各家實力皆可提升，唯獨蕭氏皇室不增反減。」司徒烈目光閃動，神色精明，「待來年春暖雪化，北境蠻族、北漠，乃至西疆蒼莽山脈妖族，怕都要蠢蠢欲動。大乾王朝……或許真要變天了。」
「一個沒有大宗師的家族，本就不配再稱皇室。」司徒勝語帶寒意。
「若我司徒家全力扶持，總能保住蕭氏江山吧？」司徒菀試探道。
若有可能，她仍不願蕭氏覆滅——畢竟她的夫君是當今天子，她的兒子未來或可繼位。身為女子，這已是頂峰。
「那要看蕭氏皇室，尤其是皇帝的態度。」司徒勝道，「難道要我們拼命，他們卻在背後捅刀？」
「菀兒，此番回宮，你可在皇帝面前旁敲側擊，表明我族立場，儘量爭取些實際好處——包括恢復你兄長兵權與爵位。且看皇帝如何應對。」司徒烈囑咐。
「女兒明白。」
晚膳後，司徒菀攜子匆匆回宮。
一回鳳和殿，她便召來大總管魏終閒。
魏終閒受過司徒家恩惠，與皇后一黨素有往來，算得上可靠。
「魏總管，養心殿近來……可有異狀？」司徒菀開門見山。
在宮中打探禁地之事乃是大忌，若被皇帝知曉，必遭嚴懲。尋常人絕不敢多問。
「老奴不知。」鬚髮皆白的魏終閒搖頭，「養心殿乃皇室禁地，無召不得入內。其中內侍皆由皇室高手直轄，外人難近。」
「事必有跡。以魏總管之能，若說毫無覺察，本宮不信。」司徒菀緊盯這位大總管。
「娘娘明鑑……老奴只能從些許蛛絲馬跡推測，確有大事發生。至於究竟何事，老奴實不知情。」
魏終閒是老狐狸，否則也坐不到這位置。他心中早有猜測——蕭遠厚很可能已逝，但這話絕不能說出口。
他非大宗師，若貿然斷言，萬一皇室追查，性命難保。
唯有確證蕭遠厚已死，且司徒家與皇后有十足把握，他方敢徹底倒向。
以往他忠於皇帝、忠於皇室，但在後宮，他更傾向皇后。
接下來如何選，得看形勢。
「本宮明白了，有勞魏總管。」
「老奴告退。」
是夜，皇帝蕭安勛駕臨鳳和殿。
距他上次親至，已三月有餘。
司徒菀心中稍定——她才從母族歸來，皇帝便至，這或許是一種表態。
想起父親交代，她趁機向蕭安勛提出三請：
一、恢復司徒勝兵權與爵位；
二、冊立五皇子蕭景煥為太子；
三、將德妃打入冷宮。
司徒菀並未提及藏書閣的蘇牧——在她看來，沒了蕭遠厚這座靠山，那小太監隨手可滅。
然而她萬萬沒想到，這三請非但未被應允，反令皇帝勃然大怒。
將皇后厲聲斥責一番後，蕭安勛在殿中停留不足一個時辰，便拂袖而去。
那一刻，蕭安勛幾乎想廢后，卻強忍了下來。
他清楚，此時蕭氏皇室需倚仗司徒家，可身為帝王，豈容外戚如此要挾？若應了，與傀儡何異？
三請之中，蕭安勛唯一可能考慮的，只有第一條。
朝廷正值用人之際，司徒勝確是人才，復其兵權並非不可。