第106章 雷霆手段
直到那道身影徹底消失在殿外，元芷才緩緩鬆了口氣。
一股溫熱悄然覆上她的手背。
江淮不知何時，已將手覆在她手上，掌心滾燙，力道沉穩，壓低聲音，「沒事。」
元芷抬眸，撞進他深邃暗沉的眼底。
他明明什麼都沒問，卻好像什麼都懂。
蕭晏清緩緩抬眼，看向身側的江淮與元芷，語氣稍緩，「今日之事，多虧了元芷姑娘捨身相護，你們先回去歇息，孤會給你們一個交代。」
江淮聽得懂這話里的分量——這是要關起門來，動真格的了。
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他微微頷首，攬住元芷的肩，沉聲道：「臣遵旨。」
元芷亦屈膝一禮，不再多言。
她看得明白，接下來的事，已不是她該旁聽的。
兩人並肩退出前殿，宮燈將兩道身影拉得修長。
直到踏出東宮宮門，坐上馬車，江淮才將她再度擁入懷中，聲音低啞：「過去了。」
元芷靠在他胸口，輕輕點頭。
她知道，太子蕭晏清看似溫潤，骨子裡卻是極狠極穩的人。
今日，東宮必染血。
前殿之內，宮人盡數退去。
蕭晏清獨自一人端坐主位，指尖緩緩摩挲著扶手，周身氣壓沉得如同暴雨將至。
「來人。」
他一聲輕喚，殿外侍衛與內侍總管齊齊躬身入內，大氣不敢喘。
「方才湖心亭所有隨侍宮人，一律杖責二十，太子妃貼身侍婢，再加十仗。」
內侍總管心頭一震，連忙應聲：「遵旨。」
不多時，殿外隱約傳來悽厲哭嚎，蕭晏清眉眼未動，只冷冷吩咐：「去刑房。」
陰冷潮濕的刑房之內，血腥味瀰漫不散。
那宮女被按在刑架上，原本慘白的臉此刻更是血色盡失。
蕭晏清立在陰影之中，一身素色常服，卻比這刑房更令人膽寒。
「孤再給你一次機會——誰指使你的？」
宮女牙關緊咬，依舊不肯鬆口。
太子冷笑一聲，不必他開口，一旁行刑之人已心領神會。
刑具加身，劇痛鑽心，不過片刻，那宮女便渾身冷汗淋漓，痛得渾身抽搐，口中發出不成調的慘嚎。
她撐不過半刻，終於崩潰嘶吼：「我說！我說！是邱良娣——是邱良娣吩咐奴婢的！」
蕭晏清眸色一沉：「她要你做什麼？」
「她……她說太子妃腹中龍裔若是沒了，太子妃便沒了倚仗，日後這東宮，便有她的立足之地！奴婢是被逼的，求殿下饒命——」
太子緩緩閉上眼，再睜開時，已是一片冰寒徹骨。
邱良娣。
他後宮之中不起眼的一位姬妾，看似溫順無害，誰能想到，竟藏著這樣的蛇蠍心腸。
這邱氏，是他父皇寵妃冉妃親自送入東宮的人。
後宮插手東宮，算計儲君子嗣，其心可誅。
蕭晏清薄唇輕啟，聲音冷得像淬了毒：「孤沉寂太久，一個個的都當孤太好說話了。」
今日之事，巧得太過刻意，他怎會看不出，這背後未必只有冉妃一隻手在撥弄。
他抬手，指了指那宮女髮髻上兩支簪子。
「拔下來。」
侍衛上前，將那兩支簪子取下。
「送去兩處。一份給冉妃，就說——東宮清理門戶，教她看好自己的人。」
「另一份，送去柳貴妃宮中，告訴她——皇弟今日在東宮『見義勇為』，本宮記在心裡。」
兩日後。
夏日炎熱，元芷正坐在窗邊理著針線。
江淮從外間進來時，身上還帶著熱氣。
他徑直走到她身邊坐下，自然而然地伸手，握住她微涼的指尖。
元芷抬眸看他，眼底帶著一絲淺淡的問詢。
這些日子，東宮那邊一直沒有消息傳來，她雖不問，心裡卻始終懸著。
江淮瞧出她眼底的疑慮，「那日東宮之事，已有了結果。」
元芷手上的動作一頓，靜靜抬眸看他。
「太子殿下親自審了那瘋婢，用了重刑，那婢子撐不住，終究是招了。」江淮頓了頓，眸色微冷，「指使她對太子妃下手的，正是東宮的邱良娣。」
元芷眸色微凝。
邱良娣……她在宴會上見過一面，隱約有印象，低眉順眼的。
「邱良娣忌憚太子妃腹中子嗣，怕她誕下皇嗣後地位穩固，再無旁人立足之地，便鋌而走險，買通宮人，意圖在湖心亭行兇，一屍兩命。」
江淮的聲音裡帶著幾分冷意，「太子得知真相後，未留半分情面，賜了邱良娣一碗毒酒，當夜便去了。」
可事情，真就如此簡單嗎？
江淮似是看穿她所想，緩緩道：「邱良娣的身份不一般，她是宮中冉妃，親手送入東宮的人。」
元芷心頭一震。
冉妃——那是如今陛下跟前最得寵的妃子，權勢不弱，在後宮之中根基頗深。
邱氏是她的人，那這件事，便再也不是簡單的一般姬妾爭風吃醋。
「陛下已然知曉，有人在東宮暗害儲妃、圖謀皇孫。」江淮的聲音沉了幾分，「龍顏大怒，當即下令徹查。只是邱良娣至死，都未曾將冉妃拖下水，沒有確鑿證據，直指冉妃主謀。」
冉妃終究是陛下寵妃，又無實證，也不能隨意定罪。
「最終，陛下降旨，冉妃降為冉嬪，禁足半年，閉門思過。」
元芷輕輕頷首，心中瞭然。
兩人正說著話，院外忽然傳來一陣熱鬧的腳步聲。
管事太監尖細而恭敬的唱喏聲隔著院門傳進來，帶著幾分喜氣：
「陛下、皇后娘娘賞賜到——」
「東宮太子殿下、太子妃娘娘賞賜到——」
元芷猛地一怔，手裡的絲線都險些滑落。
她下意識起身，有些無措地看向江淮。
不過片刻，一隊宮人捧著托盤魚貫而入，錦緞料子、赤金鑲珠的頭面……
琳琅滿目地排了滿院，晃得人眼都花。
領頭的太監躬身行禮，笑容滿面：
「元芷姑娘接賞。陛下、皇后娘娘聽聞側夫人捨身救駕，護得太子妃與皇孫周全，龍心大悅，特賜金銀珠寶、綢緞錦料若干。」
「東宮太子與太子妃感念側夫人救命之恩，另有厚賜。」
元芷站在原地，一時竟有些回不過神。
她好半晌才反應過來，屈膝行禮：「妾……謝陛下恩典，謝皇后娘娘恩典，謝太子、太子妃殿下恩典。」
宮人將賞賜一一奉到她面前，那沉甸甸的分量，真切得不像夢境。
待宣旨的太監一行人退去，院子裡重歸安靜，只餘下滿室珠光寶氣。
元芷站在那一堆賞賜中間，仍有些恍惚，伸手輕輕撫過光滑的錦緞。
江淮站在一旁，看著她眼底一點點亮起光，像落了星光一般，上前一步，輕輕握住她的手，聲音溫沉：「這麼高興？」