第107章 刁難
元芷抬眸看他，眼睛亮晶晶的，臉頰因欣喜染上淺淡紅暈，「這麼多賞賜。」
她小聲道，語氣里藏不住的雀躍，「比謝府送來的還要多。」
江淮低笑一聲，「你救下太子妃與皇孫，便是再重的賞賜，也受得起。」
她嘴角抑制不住地上揚，眉眼彎彎，是發自心底的歡喜：「嗯嗯。」
第二日，天光正好，風裡帶著初夏淡淡的暖意。
元芷晨起梳洗妥當，見江淮今日並無要緊公務在身，便上前輕聲知會了一聲，說想去瞧瞧前些日子謝府賠過來的那三間鋪子。
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江淮自然無有不允，當即吩咐下去，給她撥了兩個身手穩妥的護衛隨行，又再三叮囑春桃好生照看著，這才放她們出門。
元芷一身素淨常服，未施半點張揚珠翠，瞧著與尋常官家女眷無異，只帶著春桃並兩個護衛，輕車簡從，一路往謝府賠償的鋪子而去。
那三間鋪子挨得不算太遠，一間布莊、一間食肆、一間蜜餞鋪子。
元芷略一思忖，先擇了那間食肆——食肆生意好壞最是直觀，一進門便能瞧出端倪。
此時已近正午，正是城裡人家用午食的時辰，本該是人聲鼎沸、座無虛席的時候。
可元芷一掀食肆門帘，眉頭便蹙了一下。
大堂里冷冷清清，稀稀拉拉坐著兩三桌客人，連一半座位都沒坐滿，夥計也無精打采地靠在櫃檯旁打盹，連個迎客的聲音都沒有。
春桃跟著進門，見狀也小聲嘀咕：「這午膳時辰，怎麼這般冷清啊？」
元芷沒作聲，只尋了個靠窗的乾淨桌子坐下，心中暗自冷笑。
謝府那日說得大方，一口氣賠了三間鋪子，她原先還當是謝府心有愧疚、出手闊綽，如今一瞧這光景，哪裡是大方，分明是把幾間不賺錢、甚至常年虧損的廢鋪子推出來應付了事。
她心中瞭然，面上不動聲色，並未亮明自己是新主子的身份，只裝作普通過路的客人，淡淡開口：「點菜。」
那店小二被喊了一聲，才慢悠悠挪過來，手裡的抹布隨意往桌上一搭，態度敷衍得很，語氣也懶洋洋的，「客官要點什麼？」
元芷隨意點了店裡幾樣招牌菜式，想嘗嘗真實水準。
不多時，菜一盤盤端了上來。
賣相平平，水水的，香氣也寡淡得很。
元芷拿起筷子，夾了一口就近的菜送入口中，只嚼了一下，臉色便沉了下來。
味道不僅普通，甚至稱得上難吃，鹹淡不均，火候粗糙，一股說不出的雜味混在一處。
她當即偏頭，吐了出來，眉頭微蹙。
春桃瞧著她的模樣，也好奇地夾了一筷子嘗了嘗，才剛入口，整張臉立刻皺成一團，險些直接吐出來，強忍著才咽下去，眉頭擰得緊緊的，「主子，這、這也太難吃了！」
元芷放下筷子，眼底掠過一絲冷意。
謝府倒是打得一手好算盤。
說是賠償三間鋪子，實則送來的竟是這般生意冷清、菜品粗劣、連夥計都散漫無狀的爛攤子。
不虧損便已是萬幸，還談什麼盈利？
不過好在地盤夠大，整整二層。
她望著這空蕩蕩的大堂，心中已然有了盤算。
元芷當即抬眼，聲音冷了幾分，對著那店小二道：「去，把你們掌柜的叫來。」
店小二本就懶怠，被她一催，臉色更是難看，語氣沖得很：「這位客人，我們掌柜忙著呢，沒空見你！」
元芷淡淡睨了他一眼，眸光微涼：「這正午時分，店裡連客人都沒幾個，他能忙什麼？」
店小二嗤笑一聲，下巴微揚，滿臉不屑：「你以為我們掌柜是你想見就能見的？也不看看自己什麼身份，隨便點兩個菜就敢擺架子？」
元芷不怒反笑，自袖中緩緩取出地契，在桌角輕輕一放，「你們前東家，沒有通知過你們，這家鋪子已經易主了嗎？」
店小二掃了一眼地契，卻只當是她拿東西唬人，依舊冷哼一聲，半點不信。
元芷心中瞭然，唇邊勾起一抹冷峭。
看來謝府根本沒知會底下人，是打定主意要讓她接手一個爛攤子，還想叫底下人都不服管束，好給她難堪。
她不再與店小二廢話，微微一擺手，轉頭對著身後兩名護衛冷聲道：「把這家店的掌柜，給我叫出來。」
兩名護衛應聲上前，氣勢沉厲。
其中一人上前一步，伸手便扣住店小二的胳膊，冷聲道：「帶路，去找你們掌柜。若是再敢拖延推搪，別怪我拳頭不認人。」
店小二隻覺胳膊一緊，痛得齜牙咧嘴，再看那護衛眼神冷厲，不似尋常人家的護院，倒像是見過血的，瞬間便慫了，氣焰頓時矮了半截，連聲道：「我去！我這就去叫掌柜！」
不多時，後廚方向便匆匆走來一個中年胖男人，一身綢緞短打，臉盤滾圓，一雙小眼睛精光閃爍，透著十足的精明。
他一進大堂，目光先落在元芷身上，上下打量一番，見她年輕貌美、衣著雖素淨卻質地不俗，又飛快掃過一旁立著的兩名精悍護衛，心中頓時有了數。
早前謝府管家便私下與他提過一嘴，這幾間鋪子被賠給了定國公府世子的側夫人。
聽說那側夫人原是出身低微的丫鬟，沒見過什麼世面，最好糊弄，只需面上應付過去便可。
唯獨要記牢——這位側夫人極得世子寵愛，萬萬不可真的得罪。
胖掌柜心中算盤打得噼啪響，臉上立刻堆起七分恭敬三分圓滑，上前一步，對著元芷拱手躬身，開口自我介紹：「小人是本店掌柜錢福，見過夫人。不知夫人駕臨，有失遠迎，還望夫人恕罪。」
元芷抬眸，靜靜看向眼前這胖掌柜錢福。
此人麵皮圓滑，眼神轉得飛快，一看便是在市井裡摸爬滾打多年的老油子，心思藏得深，絕不好對付。
可她元芷，也早不是當年那個任人搓扁揉圓的弱丫鬟了。
前世在深宅大院裡見慣了陰私算計，今生又在東宮刀光劍影里走了一遭，這點小算盤，還瞞不過她的眼睛。
她懶得與他虛與委蛇，指尖一點桌上那張地契，開門見山：「錢掌柜，明人不說暗話。這鋪子既然換了主人，從前的舊規矩，便都不作數了，一切都要重新來過。」
錢福連忙躬身，臉上堆著謙卑的笑：「夫人說得是，自然全憑夫人做主，您儘管吩咐。」