第6章 傳聞

  潘小荷進城後的第三天，關於「余瘸子嚇傻了」的消息，就像秋日田野里燒荒的濃煙，迅速籠罩了整個清溪村。

  最先發現的是隔壁的劉翠花。她一大清早就隔著矮牆，看見余知許呆呆地坐在堂屋門檻上，頭髮蓬亂，目光渙散地盯著院裡的雞窩，嘴裡念念有詞，卻聽不清說什麼。她試探著叫了兩聲「知許」，對方只是緩慢地轉過頭，對她咧開一個空洞又詭異的笑容，口水順著嘴角淌下來，滴在髒污的衣襟上。

  劉翠花嚇得一哆嗦，手裡的簸箕差點掉地上。她慌忙縮回頭，心裡撲通撲通直跳，轉瞬卻又湧上一股難以言喻的快意和興奮。她迫不及待地鎖上門，扭著腰就去找趙春梨分享這「天大」的新聞。

  「真的？真傻了？」趙春梨正在晾衣服，聞言停下手，眼睛瞪得溜圓。

  「千真萬確！那模樣，跟丟了魂兒似的！」劉翠花拍著胸脯，語氣誇張，「肯定是王老虎那天帶人一嚇，把他那本來就不靈光的腦子徹底嚇破了！也可能是想他嫂子想的，魔怔了！」

  「嘖嘖，真是禍不單行。」趙春梨撇撇嘴，語氣里卻沒什麼同情，反而有種塵埃落定的輕鬆，「也好，傻了就消停了。一個瘸子再加個傻子，守著那點地和房子有啥用？早晚是別人的。」

  消息像風一樣刮過村巷、田埂、水井邊。人們交頭接耳，表情各異。有些老一輩的，想起余老爹往日的好，不免唏噓兩聲，嘆一句「余家真是敗了」。但更多是麻木的看客，或是像劉翠花、趙春梨這樣，曾經嫉妒過余家風光、如今樂見其落魄的。

  「聽說沒？余知許瘋了，見人就傻笑！」

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  「活該！讓他之前還逞能，敢跟王老闆叫板，這下報應來了吧？」

  「一個瘸子加傻子，那潘小荷又跑了，嘖嘖，那幾間房和後面那塊好地，怕是……」

  流言蜚語中，余知許「傻」得越來越具體。他有時會跑到村口大槐樹下，對著空氣自言自語，有時會追著別人家的狗傻笑，被人呵斥也不惱，只是呆呆地站著。他依舊一瘸一拐，但動作更顯笨拙遲緩，衣服經常沾著泥污，臉上總是一副茫然懵懂的表情。

  村支書錢富貴聽到消息，眯著眼抽了半晌旱菸，對來匯報的會計慢悠悠地說：「傻了？也好。省心。讓村里人平時『關照』著點，別真餓死病死在外頭，說出去不好聽。」他特意加重了「關照」二字，意思不言自明。

  這消息自然也傳到了王老虎耳朵里。在他那氣派的磚瓦院客廳里，王老虎聽完馬三添油加醋的描述，將信將疑。

  「真傻了？不是裝的？」王老虎摸著肥厚的下巴，三角眼裡閃著精光。上次在余家吃的癟，他還記著呢。

  「老闆，我派人盯了好幾天了！」馬三信誓旦旦，他胳膊現在還不大利索，對余知許又恨又怕，「那小子現在就是一團爛泥，誰都能上去踩一腳。我看不像是裝的，裝一天兩天行，哪能裝這麼像？連屎尿都快不分了！」

  王老虎沉吟片刻，忽然嘿嘿冷笑起來：「傻了更好。一個傻子，占了那麼好的地，不是浪費麼？老天爺都幫咱們啊。」他揮揮手，「先不急，再觀察幾天。等風聲穩了，傻子『意外』死了，或者走丟了，那地……不就順理成章了麼？」他眼中掠過一絲狠辣。

  所有人都以為，余知許真的廢了，成了清溪村又一個可以隨意欺凌、漸漸被遺忘的可憐蟲。曾經的「天之驕子」，如今是躺在爛泥里的「余傻子」。

  然而，無人知曉的深夜。

  當整個村莊陷入沉睡，只有零星犬吠和蟲鳴時，余家那間看似破敗的廂房裡，卻別有洞天。

  窗戶被厚布遮得嚴嚴實實，一絲光也不透。屋中央，余知許挺拔而立，哪裡還有半分白日的佝僂痴傻？他目光銳利如鷹，動作沉穩敏捷。他沒有點燈，但手指拂過桌面，上面整齊擺放著數十根長短不一的銀針，在透過窗縫的極微弱月光下，偶爾閃過一絲寒芒；幾個粗陶小罐里，是他近日按照醫書秘方，悄悄上山採集、炮製的草藥粉末，氣味辛辣或苦澀。

  他緩緩打著一套極其緩慢卻蘊涵勁力的拳架，動作古拙，配合著獨特的呼吸法，氣息綿長深遠。若有真正懂行的人在此，定會驚駭——這絕非尋常的健身把式，而是失傳已久的內家導引術，旨在調理氣血，貫通經絡，激發人體深層潛力。他受傷的那條腿，在動作中沉穩有力，步伐轉換間圓融自如，哪還有半點殘疾的樣子？

  一套拳打完，余知許額角微微見汗，周身熱氣蒸騰。他輕輕吐出一口濁氣，氣息在寒冷的空氣中凝成一道細長的白練。

  他走到牆邊，伸手在磚縫某處一按一摳，竟取出一本用油布包裹得嚴嚴實實的古舊線裝書。書頁泛黃，邊角磨損，上面密密麻麻滿是蠅頭小楷和人體經絡圖。這正是他父親秘藏的醫書精華，甚至包含了一些不為外人所知的、介於醫道與奇術之間的禁忌法門。

  「爹，哥，」余知許低聲自語，指尖撫過書頁，眼神冰冷而堅定，「快了。那些欠咱們的債，我會一筆一筆，連本帶利討回來。」

  他白天是「余傻子」，是所有人同情、嘲笑或算計的對象。他故意露出破綻，加深人們的印象，甚至「不小心」讓王老虎的眼線看到自己更不堪的模樣。這一切，都是為了織就一張麻痹所有人的大網。

  而夜晚，他是蟄伏的潛龍，是默默磨礪爪牙的復仇者。父親的醫術，不僅是濟世救人的仁術，亦可成為誅邪除惡的利刃。他鑽研的，早已不止是正骨推拿、草藥湯劑。那本秘傳醫書中記載的，關於人體極致奧秘、氣血操控、乃至一些近乎傳說的針法藥理，正被他以驚人的悟性和堅韌的意志逐步消化、掌握。

  他知道王老虎不會罷休，村裡的冷眼和欺凌也不會停止。嫂子的離去，更讓他心無旁騖。

  「裝傻充愣，只是開始。」余知許吹熄了心中那盞無形的燈，房間徹底陷入黑暗，只有他的眼眸，亮得驚人，仿佛能穿透這濃重的夜色，看到那些仇人驚恐的未來。

  「等我『病』好了，該害怕的，就是你們了。」

  潛龍在淵，默待風起。清溪村看似平靜的水面下，真正的暗流，正在「余傻子」無聲的冷笑中，悄然匯聚。