第7章 暗流涌動
清溪村的深秋，晨霧帶著刺骨的寒意。余知許「變傻」的傳聞，經過幾天發酵，已從茶餘飯後的談資，變成了某種被默認的「事實」。
村支書錢富貴的辦公室里煙霧繚繞。他蹺著二郎腿，聽會計老陳匯報。
「支書，那余傻子……這兩天就在村里晃蕩，撿地上的爛菜葉子吃，有人給他半塊饃，他就傻笑。晚上回他那破屋，也沒見點燈，估計是倒頭就睡。」老陳推了推眼鏡，「王老虎那邊，馬三帶人遠遠盯過兩回，沒見什麼異常。」
錢富貴吐出一口煙圈，眯著眼：「真傻了？」
「看著像。」老陳壓低聲音，「不過，傻子力氣好像不小。昨天劉翠花家的狗沖他叫，他隨手撿了塊土疙瘩扔過去，把狗砸得嗷一聲跑了，準頭力道都不差。」
「傻子蠻力大，不稀奇。」錢富貴不以為意地擺擺手，「關鍵是，他還有沒有那手邪門的針？還記不記得事兒？」
「這……就不知道了。沒人敢靠近了試。」
錢富貴沉吟片刻，敲了敲桌子：「這樣，你找個由頭，去『看看』他。就以村裡的名義，送點舊被褥，順便……試試他。他要是真連人都認不清了，那以後就好辦了。他爹那老屋的地基，可是塊好地方。」
另一邊，王老虎的採石場辦公室里。
「老闆，那傻子今天在河邊蹲了半天，對著水裡的影子嘰嘰咕咕，後來差點掉進去，還是路過的二柱子給拉了一把。」一個手下匯報。
王老虎嗤笑：「二柱子？那個老光棍，倒是念著余老頭的舊情。不過，一個傻子，一個老光棍，能成什麼事？」他轉著手上的金戒指，眼神陰鷙，「再等等。等所有人都認定他真廢了，等潘小荷在城裡紮下根、顧不上這邊了……咱們再動手。要做得乾淨，像『意外』。傻子失足落水，或者舊傷復發死在屋裡，都很合理嘛。」
馬三在旁邊欲言又止，他手臂時不時傳來的酸麻，提醒著他那晚的詭異。但他不敢多說，生怕老闆覺得他膽怯。
村里人對余知許的態度，在「確認」他傻後，也迅速分化。大部分人是漠然的避讓，仿佛他是一塊會移動的垃圾，生怕沾染了晦氣。少數如劉翠花、趙春梨之流，則開始變本加厲地取樂。
這天中午，余知許正呆呆地坐在自家破敗的院門口曬太陽，劉翠花和趙春梨挎著籃子經過。
「喲，余傻子，曬太陽呢？」劉翠花尖著嗓子，「你嫂子在城裡享福，不要你啦？知不知道你嫂子跟誰跑啦？」她說完，和趙春梨一起咯咯笑起來。
余知許茫然地抬頭，看著她們，嘴角咧開，流出涎水，含糊地咕噥：「吃……吃……」
趙春梨從籃子裡摸出半個啃剩的、沾著泥土的玉米芯，扔到他腳邊：「喏，傻子，給你吃！」
余知許眼睛直勾勾地盯著玉米芯，緩慢地彎腰去撿。就在他的手指即將碰到那骯髒食物的瞬間，他身體似乎「無意間」向前一栽，手正好按在劉翠花腳背上，指尖幾不可察地在她腳踝某個位置輕輕一拂。
「哎喲！死傻子，你幹什麼！」劉翠花嚇了一跳，猛地抽回腳，只覺得腳踝像是被螞蟻叮了一下，有點麻癢，也沒在意，嫌惡地拍了拍褲腿，「髒死了！快滾開！」
兩人罵罵咧咧地走了，余知許則寶貝似的撿起那玉米芯，嘿嘿傻笑著，眼神空洞。無人看見，他低垂的眼眸里，一絲冰冷的嘲弄一閃而逝。
當天夜裡，劉翠花家就鬧騰起來。她腳踝那處被余知許「碰」過的地方，又紅又腫，奇癢鑽心，撓破了皮還是癢得受不了，仿佛有無數小蟲在骨頭縫裡爬。她男人罵她不小心，找了點草藥膏胡亂抹上，卻絲毫不見效。劉翠花癢得整晚睡不著，心裡又驚又疑，莫名想起白天余傻子碰她那一下，但轉眼又自己否定了：一個傻子，怎麼可能？
這只是開始。
第二天，余知許「晃悠」到了村西頭。趙春梨的婆婆正在院裡曬蘿蔔乾，看見他，晦氣地啐了一口，轉身進屋了。余知許傻笑著靠近籬笆，嘴裡念念有詞，手指卻「不經意」地掠過籬笆邊幾叢長得正旺的野茼蒿。沒人注意到，他指尖些許幾乎看不見的細微粉末，飄灑在了那些野菜上。
趙春梨下午從地里回來，順手掐了把籬笆邊的野茼蒿，晚上煮了湯。結果全家上吐下瀉，折騰了一宿，趙春梨拉得幾乎虛脫，她婆婆指著她鼻子罵她偷懶，摘了不乾淨的野菜。趙春梨有苦說不出，看著籬笆外空蕩蕩的路，心裡直犯嘀咕。
這些小小的、看似偶然的「意外」，並未引起太大波瀾，在村里人看來，不過是劉翠花自己惹了毒蟲，趙春梨摘菜不乾淨。誰會把它們和一個連飯都吃不飽的傻子聯繫起來呢？
余知許要的就是這個效果。他像一條隱入泥潭的毒蛇，緩慢而精準地釋放著微量的毒液，既是對那些欺凌者的警告和懲戒，也是在測試自己暗中掌握的藥理和手法。父親的醫書里，不止有救人的良方，更有許多關於草藥相剋、激發人體隱疾、製造輕微症狀的記載。他用這些來練習，來鋪路。
又過了幾天，村會計老陳果然來了，抱著兩床打著補丁的舊棉被。
「知許啊，村里關心你，天冷了，給你送點鋪蓋。」老陳堆著笑，打量著眼前髒兮兮、眼神呆滯的余知許，試圖從他臉上找出破綻。
余知許歪著頭，盯著棉被，突然伸手抓住，嘿嘿傻笑：「暖……暖……」
老陳趁機靠近，壓低聲音，仿佛在說秘密：「知許，還記得你爹那口放醫書的樟木箱子放哪兒了嗎？村里想幫你保管保管，免得被老鼠啃了。」
余知許像是沒聽懂，抱著棉被在原地轉圈，嘴裡哼著不成調的兒歌，那是潘小荷小時候哄他時唱的。
老陳皺了皺眉，提高聲音：「余知許！看著我！我是誰？」
余知許停下轉圈，茫然地看著他，看了好一會兒，忽然咧開嘴，指著他：「鬼……黑心鬼……」然後抱著棉被，一瘸一拐地跑回屋裡，砰地關上了門。
老陳站在院外，臉色一陣青一陣白。他確定了，余知許是真傻了，連人都認不清，胡言亂語。但他心裡又有點莫名的不安，那句「黑心鬼」像是隨口胡說，又像是……他甩甩頭，覺得自己想多了，一個傻子的話，能當真？他回去向錢富貴匯報，重點強調了余知許的痴傻和那句「胡話」。
消息匯總到王老虎那裡，他終於徹底放下了心。一個連人都認不出的真傻子，還有什麼威脅？他開始認真籌劃，如何製造一場天衣無縫的「意外」，讓余家的地和房子，名正言順地易主。
夜深人靜，余知許擦淨臉上的污跡，眼神清明地看著窗外沉沉的夜色。他聽到風聲了，知道豺狼已經按捺不住，快要露出獠牙。
「快了。」他低聲自語，手指無意識地摩挲著一根藏在袖中的三棱針，針尖在月光下泛著幽藍的寒光，那是他用特殊藥汁浸泡過的。
「等你們自己送上門來。」
清溪村平靜的假象下，獵人與獵物的角色，正在無聲無息中，悄然互換。而自以為是的獵人們並不知道，他們眼中那個蜷縮在陷阱邊緣、奄奄一息的獵物，早已磨亮了爪牙，為他們布下了一個更致命、更無處可逃的局。