第8章 才女的試探
林建國身板筆挺，站出一個標準的軍姿，雙腳分開與肩同寬，雙手貼著褲縫，目視前方。
這身板，這氣勢，哪像個成天圍著鍋台轉的廚子，倒像是剛從戰場上回來的戰士。
沈國邦看在眼裡，暗自點頭，心裡對林建國起了三分敬意。
「你之前當過兵？」
「報告首長，炊事班，服役八年。」林建國的聲音洪亮，在包廂里盪起一層迴響。
沈國邦臉上的神色明顯柔和了些。
「來，坐下說話，別站著。」
旁邊杜金城見狀，很有眼力見地搬來一把椅子。林建國道了聲謝，不卑不亢地坐下。
「這道紅燒肉，你做的？」沈國邦指著桌上那盤見了底的醬色餐盤問道。
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「是。」
「說說，怎麼做的？」
林建國沒急著回答，目光先是落在了沈國邦胸前。
那是一枚洗得發亮的舊勳章，解放戰爭時期的紀念章，只有親歷過那場炮火硝煙的老兵才有資格佩戴，那是我黨至高無上的榮譽。
「首長，這道菜有個名堂，叫『憶苦思甜』。」
沈國邦眼前一亮，神色仿佛陷入了什麼回憶。
「聽說紅軍當年在延安，後勤物資緊缺，醬油是稀罕物。」
「於是炊事班的老班長就想了個轍，用糖色代替醬油，做出來的紅燒肉，別有一番風味。」林建國的聲音不高，卻像一顆顆石子砸在人心裡。
「後來這道菜傳開了，大家都說，吃著這肉，就想起了那段嚼草根、啃樹皮的苦日子，所以叫憶苦思甜。」
沈國邦的眼眶一下子就紅了，端起酒杯，喉結滾動，一飲而盡。
「好小子，說得很好，這杯酒我敬你。」
林建國站起身，雙手從杜金城手裡接過酒杯，仰頭喝乾。
「謝謝首長。」
滿屋的熱絡，被一道清冷的女聲從中打斷。
「這位同志，我有個問題想請教。」
沈清雪放下筷子，指尖輕點瓷碗邊緣，發出一聲極輕的脆響。
她抬眸，目光如淬了冷光的琉璃，銳利又清亮，直直落在林建國身上，帶著不容錯辨的審視。
「同志請說。」林建國轉向她，神色坦然。
「我注意到，這道開水白菜的湯底極其講究。食材我雖嘗不出來，但也知道，沒有十幾個小時的功夫可熬不出這般清澈淳厚的味道。」
她的聲音不疾不徐：「在當前提倡節約的大環境下，如此精細的做工，是否有鋪張浪費之嫌？」
話音一落，包廂里嗡嗡的議論聲都停了。陪同的領導們面面相覷，誰也不敢接這個話頭。
杜金城的臉色「刷」地白了，冷汗順著鬢角往下淌。
鋪張浪費？這頂帽子太大了，要是扣下來，他可接不住，而且要是因為這個問題，改變了領導們對廠子的印象，可就弄巧成拙了。
沈國邦皺了皺眉，似乎在思索著什麼，可剛要開口，林建國已經先一步說話了。
「這位同志問得好。」他甚至朝她微微頷首，神情中不見絲毫的慌亂。
「首先這道湯的湯底，我確實熬了一整夜。」
「但我們沒有鋪張浪費，用的材料，全是邊角料。」
「邊角料？」沈清雪挑了挑眉，疑惑地問道。
「對，我採用的是雞骨架、豬棒骨，這些平時後廚擇出來不要的東西。」
「我把它們收集起來，文火慢燉，花費十個小時熬煮成高湯。這樣既不浪費，又能提鮮。」
林建國站起身，走到桌邊，指著那碗清水白菜解釋道。
「這道菜有個說法，叫『粗菜細做』。就是用最普通的食材，下最深的功夫，做出最精緻的味道。」
「這不是鋪張浪費，恰恰是物盡其用。」
說完，他頓了頓，抬眼望向沈清雪，目光坦蕩，不閃不避。
兩人視線撞在一起，滿屋的嘈雜仿佛被一隻無形的手捂住了，倏地輕了下去。
「我們國家現在還不富裕，老百姓的日子還很苦。」
林建國一字一句地說道：「作為一個廚子，我能做的，就是把有限的食材發揮到極致，讓大家吃得好，吃得飽，還不浪費一分一毫。」
包廂里大家都因為林建國的這一番話陷入了沉思。
沈清雪看著眼前的男人，眼裡的審視一點點褪去，換上了她自己都未曾察覺的訝異。
她原以為這只是個手藝不錯的廚子，沒想到他有這番見識和氣度。
「說得好！」沈國邦一巴掌拍在桌上，震得杯盤一跳。
「這才是我們需要的人才！」
他轉頭看向杜金城，語氣嚴肅起來：「老杜，這個小伙子不錯，你一定要好好培養。」
杜金城連連點頭，臉上的笑容快要咧到耳根子了：「是是是，首長放心，林建國我一定重點培養！」
沈清雪沒再說話，可她看向林建國的目光，已經與之前有所不同。
此時再看林建國，越看，越覺得他的樣子是那麼的剛毅，想到他之前的話語是那麼的有力，一時間竟有些挪不開眼。
僵局一破，席間的氣氛比之前更活泛了。
沈國邦興致很高，拉著林建國問東問西，從部隊的伙食聊到地方的吃食。
林建國對答如流，言談間展露的見識讓在座的人都暗暗心驚。
沈清雪坐在一旁，安靜地聽著，偶爾插上一兩句話。
她發現，這個叫林建國的年輕人，肚子裡的東西比她想像的要多得多。
下午三點，視察結束。
沈國邦在廠門口與杜金城握手告別，臨上車前，他特意叮囑了一句：「老杜，那個林建國，是可造之材，別埋沒了。」
「首長放心，我記住了！」
車隊緩緩啟動，沈清雪坐在后座，從車窗外看到林建國那挺拔的身姿，就在車子即將駛出大門時，她鬼使神差地回了下頭。
兩人的目光再次相遇。
沈清雪微微頷首，嘴角幾不可察地牽了一下。
林建國也點了點頭，目送著黑色轎車消失在街角里。
杜金城剛送走領導，一轉身就攥住了林建國的手。
「小林啊，今天可多虧了你！走走走，跟我去辦公室，有好東西給你！」
辦公室里，杜金城從抽屜里掏出一疊票證，塞進林建國手裡：朗聲道：「這是工業券，還有特供票，平時可不常見。」
林建國低頭一看，布票、糧票、肉票，甚至還有幾張稀罕的自行車票。
這些東西在這個年代，比錢還金貴。
「廠長，這太貴重了。」
「拿著！」杜金城拍了拍他的肩膀，壓低聲音道：「小林，以後你就是我的人了。有什麼事，儘管來找我。」
林建國把票證收好，道了聲謝，轉身離開。
走出廠長辦公室，他長長吐出一口氣，緊繃的後背才鬆弛下來。
這一步，算是走穩了。
但他知道，這只是個開始。
想起沈清雪，想起她那澄澈如冰，冷冽無塵的雙眸，他不由會心一笑。
他抬頭看了看天，夕陽正在西沉，把半邊天都染成了金紅色。
轉身往後廚走去，李秀萍此刻正站在門口焦急地等著他。
「大兄弟，怎麼樣？」看到林建國回來立馬迎了上去。
「挺好的。」林建國笑了笑。
「秀萍嫂子，明天開始，咱們後廚要大幹一場了。」
李秀萍不明所以，但看到林建國臉上的笑容，慌亂的心頓時安定下來。
他們沒注意到，在他們身後的陰影里，一雙怨毒的眼睛正死死地盯著這邊。