第9章 暗流涌動
自從昨日後廚在領導面前大放異彩之後。
林建國這三個字，就像是長了翅膀，鑽進了廠里的每個車間，大傢伙現在都知道了後廚有林建國這麼一號人物。
「聽說了沒？後廚那個新來的，把省里的大領導伺候得服服帖帖。」
「何止，我看到杜廠長拍著胸脯說要把他當苗子培養。」
「嘿，這小子算是翻身了。」
閒言碎語像風一樣刮過，林建國卻像沒聽見，依舊做著自己該做的事。
他照常起早，照常把那身洗得發白的工裝穿得筆挺。
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他知道越是這種時候，越需要把尾巴夾緊了。
清晨，薄霧還沒散，林建國便提著兩個沉甸甸的布袋進了後廚。
袋口一松，嘩啦一聲，瓜子、水果糖，還有幾塊用油紙包著的槽子糕滾到了案板上。
「都別忙活了，過來歇口氣。」林建國向眾人招了招手。
劉三湊得最快，眼珠子粘在那堆東西上都摳不下來，喉結上下滾了兩下：「林……林師傅，這是？」
「昨兒個大夥受累，我這也沒什麼好東西，這是我的一點心意，人人有份。」
後廚里靜了一瞬，緊接著就是一陣吸氣聲。
這年頭，糖是金貴的，槽子糕更是逢年過節才敢想的稀罕物。
「這哪使得……」洗菜的張大媽兩隻手在圍裙上搓了又搓，想拿又不敢伸手。
「拿著，都是一個鍋里攪馬勺的兄弟。」林建國直接抓了一把糖塞進她手裡。
林建國解下沾著煙火氣的圍裙，往灶台邊一靠，聲音洪亮卻透著實在：「往後咱們後廚就是一家人，不分你我！往後大夥有肉一起吃，有活一起扛，保准讓廠里兄弟吃得香，咱們自己也過得敞亮！」
話音剛落，後廚里就響起一片應和，連角落裡默默切菜的老師傅都抬起頭，眼裡閃過一絲暖意，手裡的刀工都利索了幾分。
劉三捧著瓜子，臉皮有些發燙。
前兩天他還帶頭給林建國使絆子，現在這些東西拿到手上卻感到分外的燙手。
「林師傅，以前是我眼皮子淺了，您別跟我一般見識。」
林建國拍了拍他肩膀，力道不輕不重：「早就翻篇了，只要好好干，以後虧待不了你。」
這一把糖撒下去，後廚的人心算是齊了。
李秀萍著站在角落裡，手裡攥著抹布，微笑著看著被眾人圍在中間的林建國。
這個男人處理事情的手段，老練得不像個年輕人，這麼短的時間，恩威並施就將整個後廚籠成一個拳頭。
等人散了，林建國沖李秀萍招招手，把她帶到儲物間門口，從懷裡掏出一塊疊得方方正正的布料。
「嫂子，這塊料子你拿回去，給自己扯件衣裳。」
李秀萍下意識伸手接住，低頭一看，呼吸瞬間滯住了。
那是塊藏青色的燈芯絨，摸著厚實軟糯，紋路細密規整，在昏暗的廊燈下泛著柔和的光澤。
在這年頭，這樣的好料子緊俏得很，尋常人家連見都少見，更別說做件衣裳了。
在供銷社，這得要好幾尺布票，還得搭上不少錢。
「不行，這太貴了，我不能要。」她像被燙著了一樣往回縮手。
「拿著。」林建國語氣硬了幾分，不容置疑地塞進她懷裡。
「天天圍著鍋台轉，身上連件像樣的衣服都沒有，怎麼見人？」
李秀萍低著頭，手指死死摳著那塊布料，布面上洇開了一小點深色的水漬。
自打男人走了，這世上除了算計她的人，就沒人這麼真心實意地替她著想過。
「大兄弟，我……」
「行了，就別整那些虛的了。」林建國不由分說地打斷她。
「我得出去一趟，後廚你幫我盯著點。」
「去哪？」
「辦點私事。」
林建國解下圍裙，跨上借來的二八大槓，腳蹬子一踩，出了廠區直奔城郊。
在城郊邊七拐八繞，終於在一處破舊的農家院前停下。
這農家院裡住著他的遠房表叔，是一個半輩子都跟土地打交道的實誠人。
表叔林實正掄著斧頭劈柴，見林建國進來，斧頭差點砸在腳面上。
「咦？建國，這不年不節的，你咋來了？」
「表叔，我想跟您合夥干點買賣。」
「買賣？找我？」林實疑惑地歪了歪腦袋。
林建國沒再繞彎子，跟表叔講解起來。
原來食堂每天剩下的泔水，按規矩是要倒掉的，但裡面有不少菜葉子、碎骨頭、剩飯，那可都是養牲口的好東西。
「我每個禮拜給您運一趟『飼料』，您幫我養雞。雞蛋攢夠了，咱倆五五分。」
林實聽得一愣一愣的，菸袋鍋子都忘了磕：「我這……這不算是挖公家牆角吧？」
「放心，那都是當垃圾處理的，我們這是變廢為寶，給公家省事。」
林實琢磨了半晌，把斧頭往木墩上一剁，大聲道：「成！只要不犯法，養雞這活兒我在行！」
林建國點了點頭，在這個物資匱乏的年代，雞蛋和活雞就是硬通貨，有了這條路子，手裡才算有了活錢。
之後林建國又將一張布票和幾張糖票推了過去。
「這是孝敬您和嬸兒的。」
林實眼睛一亮，但還是擺手：「建國，你這是幹啥，有事說事。」
「叔，我想用這些票，跟村里換點東西。」林建國壓低聲音。
「我不要糧食，就要那些沒人當回事的風乾兔子、咸臘肉，還有誰家要是有野豬皮，我也高價收。我拿票換，比供銷社給的價高兩成，換來的東西我自個兒想辦法運走，不給您添麻煩。」
林實一琢磨，這事能成！村里人缺票，但這些山貨家家都有點，放著也是放著。
林建國這是用城裡人的金疙瘩來換鄉下人的土垃圾，對村里人來說是天大的好事！
「行！這事包在叔身上！」
回到廠里，天已經擦黑，暮色順著窗戶縫溜進後廚，添了幾分沉鬱。
可一腳踏進去，林建國就覺出不對勁，廚房裡一副死氣沉沉的模樣，連油煙味都透著股凝滯的沉悶。
幾個幫工埋著頭切菜，刀剁在案板上的聲響斷斷續續，輕一下重一下，沒了往日的利落，反倒滿是小心翼翼的試探。
牆角的爐火沒旺透，昏黃的光映著眾人緊繃的臉，沒人敢抬頭看他。
林建國眉峰微蹙，放下手裡的東西，沉聲問：「怎麼了？」
劉三眼神飄忽，支吾了半天：「林師傅，外頭……外頭有些話不太好聽，您別往心裡去。」
「什麼話？」
劉三閉了嘴，一臉欲言又止的表情。
林建國沒再問，轉身出了後廚。他在廠區轉了一圈，那些閒言碎語就像下水道里的老鼠，吱吱喳喳地鑽進耳朵里。
「聽說了嗎？新來的主廚跟那個俏寡婦搞上了！」
「真的假的？」
「那還能有假？有人看見那天晚上兩人一塊回的家，進了屋就沒出來！」
「嘖嘖，寡婦門前是非多，那娘們兒看著老實，骨子裡騷著呢。」
林建國臉色陰沉得能滴出水來。
這路數太熟悉了。不用想，肯定是徐二愣那一窩子搞的鬼。
接下來的幾天，謠言像發酵的麵團，越傳越離譜。
從「有一腿」變成了「搞破鞋」，甚至有人信誓旦旦地說看見兩人在倉庫里滾草堆。
這幾天李秀萍成了廠里的靶子。
那天中午，她去水房打水。剛推門，就看見自己的毛巾被扔在地上，上面還踩著幾個黑乎乎的腳印。
幾個女工抱著胳膊站在旁邊，臉上掛著那種看熱鬧不嫌事大的笑。
「喲，這不是主廚夫人嗎？」
「什麼夫人，那是破鞋。」
「聽說攀上高枝了，以後咱們可得敬著點。」
李秀萍張了張嘴，嗓子眼像是被棉花堵住了。
她想解釋，可看著那些鄙夷、嘲諷的眼神，解釋又顯得那麼蒼白。
「看，不說話就是心虛了。」
「做了婊子還想立牌坊。」
李秀萍的眼淚不爭氣地湧出來，轉身跑了出去。
她躲到後廚後面的煤堆旁，蹲在地上，身子抖得像風裡的落葉。
她只想安安穩穩把孩子拉扯大，為什麼這些人就是不肯放過她？
絕望像黑色的潮水，一點點漫過頭頂。
辭職吧，離開這個是非之地，哪怕去撿破爛，也比被人戳脊梁骨強。
「秀萍嫂子？」
熟悉的聲音在頭頂響起。
李秀萍慌亂地擦著臉，想站起來，腿卻軟得使不上勁。
林建國蹲下身，看著她紅腫的眼睛和沾滿煤灰的褲腳，眼底閃過一絲戾氣。
「誰幹的？」
「沒……沒人。」
「說。」
只有一個字，卻沉得像石頭。
李秀萍咬著嘴唇，斷斷續續把事情說了。末了，她低著頭，聲音小得像蚊子哼：「大兄弟，是我連累了你。我……我想辭職。」
「辭職？」
林建國冷笑一聲，一把攥住她的手腕，把她從地上拉起來。
「把眼淚擦乾。」
他眯起眼睛，看著遠處廠房冒出的黑煙，聲音里透著股狠勁。
「誰潑在你身上的髒水，我就讓誰連皮帶肉吞回去！」