第2章 賠牛
這句話像一顆炸彈，在死寂的人群中轟然引爆。
如果說一槍斃命是神槍手，那這聞所未聞的三槍歸一，又是什麼？
是魔鬼。
是行走在人間的死神。
剛才還在嘲笑黃皮猴子的人們，此刻臉上只剩下深入骨髓的恐懼。
他們終於意識到，自己招惹了一個什麼樣的存在。
消息像野火一樣，在短短几分鐘內傳遍了整個紅岩鎮。
警長辦公室里。
老警長湯普森將三枚彈殼重重地拍在桌上。
「砰」的一聲，讓兩個副手，比利和弗蘭克，都激靈一下。
「警長，傑德那混蛋死了就死了，他總惹麻煩。」
年輕的比利有些不在乎。
「閉嘴！」
湯普森的獨眼死死盯著比利：
「死的不是傑德，是這個鎮子的規矩！
一個外人，一個黃種人，在我的鎮上殺了人，然後就這麼騎著馬走了！
你讓別人怎麼看我？怎麼看我們？」
弗蘭克年紀大一些，也更沉穩。
他看著桌上的彈殼，憂心忡忡：
「湯普森，這事不對勁。
三顆子彈一個洞，我打了一輩子槍，從沒聽說過這種事。
這個人……恐怕不好對付。」
「不好對付也得對付！」
湯普森站起身，在狹小的辦公室里來回踱步：
「鎮議會那幫吸血鬼已經給我傳話了，必須抓住那個殺人犯，當眾絞死，不然他們就要向州里報告我治安不力。」
「可我們怎麼抓？」
比利也怕了：
「那傢伙是個怪物！」
湯普森停下腳步，獨眼中閃爍著一種老辣的狠勁。
「他再快，能快過兩把槍嗎？能快過躲在暗處的獵槍嗎？」
湯普森轉向比利和弗蘭克，語氣不容置疑。
「你們兩個，現在就去。沿著路追。
記住，不要想著和他公平對決，你們不是傑德那個蠢貨！」
湯普森從牆上取下一支溫徹斯特步槍，扔給弗蘭克。
「找到他，保持距離。
有機會就從背後開槍，打他的馬，或者打他的腿。
我不管你們用什麼方法，把他給我帶回來。
活的最好，死的也行！」
「但是...」
老警長頓了頓，聲音壓得極低：
「別把自己搭進去，如果感覺不對，立刻撤回來。」
比利和弗蘭克對視一眼，都從對方眼中看到了緊張和一絲恐懼。
他們面對的，不再是一個普通的逃犯。
而是一個槍法如同鬼神的怪物。
「快去！天黑前我要看到你們出發！」
湯普森吼道。
兩名騎警不再猶豫，立刻戴上帽子，檢查好自己的左輪手槍，快步走出了辦公室。
馬蹄聲很快在警長辦公室外響起，然後逐漸遠去。
湯普森站在窗邊，看著他們消失在街道盡頭，那隻獨眼眯成一條縫。
......
李言騎著馬，不快不慢，始終保持著一種警惕的節奏。
他沒有回頭，但身後的那座小鎮，那股若有似無的視線，像芒刺一樣扎在他背上。
殺了人，就這麼走了？
當然不可能。
他了解這種地方的「規矩」。
警長需要維護他的權威，鎮議會需要一個交代，那些被他槍聲嚇破膽的鎮民，也需要一場公開的處刑來撫平內心的恐懼。
他相信，追兵已經在路上了。
或許是兩三個人，或許更多。
他們不會蠢到和自己正面對決，他們會像狼一樣追在後面，尋找機會。
李言的目光掃過荒涼的戈壁，這裡地勢開闊，幾乎無處可藏。
但越是這樣，越容易暴露。
一陣風吹過，捲起沙塵，也帶來了一絲不尋常的氣息。
是血腥味，很淡，但確實存在。
李言勒住馬，側耳傾聽。
馬兒不安地刨著蹄子，打了個響鼻。
不遠處出現一個大黑點。
李言眯起眼睛，那是一頭體型碩大的美洲野牛。
它低著頭，似乎在啃食著什麼，姿態有些奇怪。
周圍太安靜了。
安靜到連風聲都顯得格外清晰。
沒有鳥鳴，沒有蟲叫，這片區域仿佛被抽乾了所有生氣。
李言心裡一沉。
這頭孤零零的美洲野牛，就像一個巨大的誘餌，擺放在這片死亡陷阱的中央。
李言用力握著韁繩的手，指節微微發白。
左輪手槍就插在腰間，冰冷的金屬觸感讓李言稍稍安心。
李言催動馬匹，緩緩向那頭野牛靠近。
李言能看清那頭野牛身下，似乎有一片暗紅色的痕跡。
它受傷了？
還是……
突然，左側的灌木叢里傳來一陣輕微的「沙沙」聲。
聲音極輕，幾乎被風聲掩蓋。
但李言的神經早已繃緊到了極致。
在那聲音響起的一瞬間，他的身體已經做出了反應！
李言幾乎是本能地從馬背上一躍而下，身體在空中蜷縮，落地時順勢一個翻滾，躲到了一塊半人高的岩石後面。
整個動作行雲流水，快到極致。
幾乎就在他離開馬背的同時。
「砰！」
一聲沉悶的槍響劃破了荒野的寧靜。
不是左輪手槍清脆的爆鳴，而是步槍獨有的轟響！
子彈帶著尖嘯，緊貼著馬匹擦邊掠過，子彈呼嘯地疾馳打在遠處的黃土地上，濺起薄薄一層。
李言的瞳孔猛地收縮。
李言沒有抬頭，他緊貼著岩石，呼吸放得極緩，像一塊沒有生命的石頭。
他在等。
等對方開第二槍，從而判斷出對方的位置和人數。
然而，預想中的第二槍並沒有響起。
周圍再次陷入死一般的寂靜。
只有風聲，還有那頭受傷驚嚇的馬兒遠去的馬蹄聲。
怎麼回事？
李言眉頭緊鎖。
灌木叢靜悄悄的，看不出任何異樣。
但李言的目光越過灌木叢，落在了更遠的地方。
那頭美洲野牛，不知何時已經消失了。
他好像……搞砸了什麼事。
李言不再躲藏，緩緩從岩石後站起身，舉起了雙手，示意自己沒有武器。
「出來吧。」
李言的聲音不大，但在這空曠的荒野上，卻傳出很遠。
「我沒有惡意。」
那片灌木叢終於有了動靜。
一個瘦小的身影，從裡面鑽了出來。
是個孩子。
一個印第安小女孩。
她看起來不過十來歲的年紀，皮膚是健康的小麥色，穿著一身破舊的鹿皮衣服。
手裡……抱著一把和她身高極不相稱的老式步槍。
那把槍比她整個人都要長，槍托上布滿劃痕，顯然已經有些年頭。
女孩的臉上沾著灰塵，一雙黑亮的眼睛，像受驚的小鹿，警惕又憤怒地盯著李言。
「你……」
女孩開口了，聲音帶著一絲顫抖，但語氣卻異常強硬。
「你賠我的牛！」
李言愣住了。
牛？
李言順著女孩的目光看去，這才明白過來。
女孩剛才那一槍，也不是打他，而是打那頭牛。
是他突然出現，驚擾了這一切。
「那頭牛，是你打的？」李言試探著問。
「當然！」
女孩挺起胸膛，仿佛在捍衛自己的榮譽。
「我在這裡守了一整晚！它已經受傷了，我本來可以一槍打中它的脖子！
是你！是你突然衝出來，把它嚇跑了！」
女孩越說越氣，眼眶也越來越紅。
「你知道嗎？為了靠近它，我抹了一身的牛糞！
現在全被你毀了！你必須賠我一頭牛！」
李言看著她，再看看自己倒在血泊里的馬，忽然覺得有些荒謬。
他一個被追殺的逃犯，現在居然要跟一個印第安小女孩討論賠牛的問題？
「我沒有牛賠給你。」
李言實話實說。
「你也把我的馬嚇跑了不是嗎？」