第12章 酒館
「什麼忙？」
陳皮的聲音微微發抖。
旁邊的阿山更是連話都說不出來，只是一個勁兒地點頭。
「給我說說這個鎮子。」
李言的語氣很平靜，像是在談論一件微不足道的小事。
李言拉過一張破舊的板凳坐下，左輪手槍被他隨意地放在大腿上，槍口卻若有若無地對著兩人。
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李言整個人放鬆地靠在牆上，雙眼微微閉著，仿佛在假寐。
但陳皮知道，只要自己有任何異動，下一秒就會有一顆滾燙的子彈穿過自己的腦袋。
「鎮子……您想知道什麼？」
陳皮咽了口唾沫。
「所有！」
李言的眼睛依然閉著，聲音卻清晰地傳到陳皮耳朵里：
「別讓我問第二遍。」
「是，是！」
陳皮不敢有絲毫隱瞞，竹筒倒豆子一般，將自己知道的一切都說了出來。
黑水鎮，一個聽起來就不怎麼吉利的名字。
鎮子不大不小，常住人口上千。
其中像他們這樣被賣豬仔賣過來的黃皮人勞工有兩百人左右，在附近的礦山里幹活，過著牛馬不如的日子。
剩下的一半，則是形形色色的白人。
牛仔、商人、妓女、淘金客，以及……統治者。
「鎮子的勢力，主要有兩撥人。」
陳皮的聲音壓得極低，仿佛在說什麼天大的秘密，眼神驚恐地瞟向門外，生怕被誰聽了去。
「一撥，是鎮長湯普森。」
「這個老傢伙，是鎮上最大的地主！
一半以上的店鋪、酒館、妓院，還有鎮子外面的礦山，都是他的產業。
他手底下養著一大幫牛仔打手，平日裡就在鎮上橫行霸道，沒人敢惹。黑的白的，他都沾！」
李言的指節輕輕敲擊著冰冷的槍身，發出嗒嗒的輕響。
鎮長……黑幫頭子。
這很符合這個時代的背景。在法律和秩序觸及不到的邊陲，拳頭和槍就是唯一的真理。
「另一撥呢？」
李言問。
「另一撥，是治安官米勒。」
陳皮的身體縮了縮：
「米勒治安官……他是官方的人，手下有幾個副手，還有一隊騎警。
名義上，鎮子裡的治安歸他管。
平時抓抓小偷，處理處理酒鬼打架什麼的。」
李言緩緩睜開眼睛，漆黑的瞳孔里沒有一絲波瀾。
一個黑幫頭子一樣的鎮長，一個看似正義的治安官。
這兩股勢力，能在一個小小的黑水鎮上相安無事？
這裡面要是沒點貓膩，鬼都不信。
「湯普森和米勒，他們倆關係怎麼樣？」
李言看似隨意地問了一句。
陳皮的臉上閃過一絲複雜的神色，是那種底層小人物對高層關係的揣測和恐懼。
「這個……小的也不清楚，只知道他們井水不犯河水。
湯普森的人不會去治安官辦公室鬧事，米勒的騎警也很少去管湯普森的生意。
大家……大家都有自己的規矩。」
「規矩？」
李言的嘴角扯出一個冰冷的弧度。。」
所謂的規矩，不過是分贓均勻罷了。
至於他們這些黃皮人……連人都算不上，只是會說話的牲口。
他的馬，在這種地方，絕對是扎眼的好東西。
被鎮長湯普森手下的人看上，然後直接搶走，簡直是再正常不過的事情。
他們吃准了自己一個外來的黃皮人，就算知道了是誰幹的，也絕對不敢上門去要。
報警？
去找治安官米勒？
那更是自投羅網。
一個黃皮猴子，為了匹馬就敢去麻煩高貴的治安官大人？
米勒不把他當成鬧事的刁民直接抓起來拷問就算他仁慈了。
甚至，那匹馬現在可能已經成了米勒的坐騎，作為手下人孝敬他的一部分。
「管理我們這些華工的監工，是誰的人？」
李言繼續問道。
這個問題，才是關鍵。
陳皮的身體猛地一顫，眼神中的恐懼幾乎要溢出來。
「是……是斯萊特。
一個刀疤臉，心狠手辣！
他是湯普森手下的頭號打手，礦山和我們這片聚居區，都歸他管。」
斯萊特。
李言默念著這個名字。
找到了。
偷馬這種小事，自然不需要鎮長湯普森親自出面。
十有八九，就是這個叫斯萊特的刀疤臉監工，看到了他的好馬，起了貪念，然後隨手就牽走了。
對他來說，這就像從路邊摘一朵野花一樣簡單隨意。
「這個斯萊特，住在哪裡？平時有什麼習慣？」
「他……他就住在礦山旁邊的監工營房裡，那裡還有十幾個湯普森的打手。
他每天晚上都會去鎮上的酒館喝酒，喝到半夜才回來……」
陳皮的聲音抖得更厲害了。
他看著李言那張平靜得可怕的臉，一個瘋狂的念頭從心底冒了出來。
這個男人，難道想去找斯萊特的麻煩？
瘋了！
他一定是瘋了！
斯萊特是什麼人？
那是能徒手把三個勞工活活打死的惡魔！
他手裡的人命，沒有十條也有八條。
整個東方人聚居區，聽到他的名字，哭都不敢哭。
這個外鄉人，就算有槍，他能是十幾個牛仔打手的對手嗎？
李言站起身，重新走到門邊，透過縫隙觀察著外面的動靜。
情報已經足夠了。
黑水鎮的勢力分布，關鍵人物，敵人的習慣……他都有了初步的了解。
去酒館刺殺斯萊特？
在別人的地盤動手，就算成功了，自己也絕對跑不掉。
湯普森和米勒會把整個黑水鎮翻過來，抓住他，然後用最殘酷的方式把他吊死在鎮口的絞刑架上！
李言不能這麼做。
他的目標，不僅僅是拿回自己的馬。
更重要的，是搞到錢和補給，然後安全地離開這個是非之地。
李言的腦子飛速運轉，將所有信息碎片重新組合、推演。
湯普森，米勒。
黑幫，官方。
看似合作無間，但只要是合作，就一定有縫隙。
只要是人，就一定有貪慾。
這兩股勢力，就像兩頭餵飽了的狼，暫時維持著和平。
可如果有一塊足夠大的肥肉，一塊能讓其中一頭狼一口吞下，變得比另一頭強壯數倍的肥肉，他們還會繼續和平共處嗎？
答案是，不會。
一個計劃的雛形，在李言的心中慢慢形成。
高風險，也意味著高回報。
一旦成功，他不僅能拿回自己的馬，還能徹底攪亂黑水鎮這潭死水，為自己爭取到足夠的逃亡時間和資源。
「想不想干一票大的？」
李言的聲音裡帶著一種奇特的魔力，像魔鬼的低語。
「大……大的？」
陳皮和阿山面面相覷，完全跟不上李言的思路。
「一票能讓你們以後再也不用挨餓，不用看白皮豬眼色的買賣。」
陳皮的內心劇烈地掙扎著。
他看了一眼李言手裡的槍，又想了想自己現在過的這種生不如死的日子。
每天在礦山里累死累活，吃的是豬食，住的是漏風的棚屋，還要隨時擔心被監工打死。
這樣的日子，活著又有什麼意思？
賭一把！
贏了，就能活得像個人！
輸了，不過是早死幾天！
「賭一把？」
李言輕笑一聲，將那把冰冷的左輪手槍塞回腰間，破舊的麻布外套恰好將其遮蓋。
「不，這不是賭。」
李言的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量。
「賭博是把命運交給運氣，而我們，要把命運攥在自己手裡。」
李言看著眼前兩個因恐懼和期盼而面色扭曲的男人，知道他們的心理防線已經到了極限。
再施壓，要麼崩潰，要麼反彈。
「你們現在要做的很簡單。」
李言的語氣放緩，像一個循循善誘的老師。
「從現在開始，你們還是礦山裡的勞工，和以前一模一樣。
沒人打罵，就埋頭幹活。
有人欺負，就抱著頭忍著。」
「這……」
陳皮有些不解，他們不是要干一票大的嗎？
李言仿佛看穿了他的心思。
「要做獵人，首先要有足夠的耐心。
你們的任務，是當我的眼睛和耳朵。」
李言伸出兩根手指。
「第一，盯著鎮子的入口。
任何新來的面孔，尤其是那些帶著武器、騎著好馬、看起來不像普通商旅的傢伙，都要記下來。」
「第二，留意礦山和鎮上的任何異常動靜。」
李言頓了頓，目光掃過他們二人。
陳皮用力點頭，把每一個字都刻在心裡。
這個任務聽起來不難，但其中的風險他很清楚。
在黑水鎮這種地方，好奇心會死人！
「有情況隨時向我匯報。」
「明白！」
陳皮和阿山異口同聲，聲音雖輕，卻透著一股豁出去的決絕。
李言在破屋裡又靜坐了片刻，將整個計劃在腦中重新復盤。
陳皮和阿山是兩枚關鍵的棋子，他們身處底層，毫不起眼，是最好的信息來源。
但他們也是最不穩定的因素。
不過，李言不在乎。
他擅長的，就是利用一切可以利用的條件，哪怕那條件本身就充滿了風險。
現在，輪到他自己出馬了。
「你們倆幫我散發個消息......」
李言迫切需要一塊敲門磚，一把能攪動渾水的鑰匙。
而黑水鎮這種地方，信息最集中、人性最赤裸的地方，永遠只有一個。
酒館。