第205章 毒蟲
沈妤沒搭理楊虎的問話，抬腳就往外走。
楊虎趕緊上前攔住她，語氣慌張：「沈姑娘，外面特別嚇人，你千萬別出去啊！」
沈妤淡淡開口：「我是莊主，該出去處理事情。多謝你提醒。」
她心裡清楚，楊虎半夜敲門，不光是來提醒危險，更是希望她出面主持公道。
只是開門看到只有女子和孩子，心軟便不忍心催逼了。
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沈妤對他點了下頭，邁步朝著前方光亮處走去。
芙蓉閣側邊有一條小路，路邊都是粗壯大樹，順著路能通到屋後的田地。
此刻十幾支火把亮得驚人，幾乎照亮了半邊夜空。
舉著火把的，全是村里聽到動靜、出門查看的壯年男人。
有人拿著火把驅散牆角的蛇蟲，也有人遠遠站著不敢靠近。
地面上橫躺著四個人，全都昏迷不醒。
沈妤掃了一眼，居然看到了蔣家大兒子。
她微微眯眼，心裡瞭然。
怕是這些人篤定今晚能得逞，梁家有人受傷沒來，剩下幾家，每家都派了人過來。
見沈妤三人走來，圍觀的村民紛紛主動讓出了道路。
人群里接連響起村民的呼喊：
「是沈姑娘來了！」
「沈姑娘！」
「沈姑娘！」
前一晚，村里各家的婦人都去沈妤院裡吃過飯、喝過酒。
不少人這輩子都沒吃過那麼豐盛的飯菜，再加上沈妤溫柔和善，婦人們回家後，都跟自家夫君念叨過她。
大家都覺得，沈妤一個女子當莊主太不容易，理應多照拂她幾分。
她人心腸極好，剛來就廢除了馬家以前苛刻的租子，一筆勾銷了所有人的舊債。
就憑這件事，全村人對她印象都特別好。
白天的時候，她硬氣收拾了村里最蠻橫的梁家、蔣家幾戶人，就連官府的人，都被她輕鬆打發了。
眾人見她雖是女子，卻有勇有謀，心裡越發敬重佩服。
而且這姑娘膽子極大，一點不嬌氣。
尋常女子見了蛇蟲毒物早就嚇得魂飛魄散，可她卻半點不懼。
村民們紛紛跟沈妤打招呼，大家心裡都有些過意不去，覺得不該半夜打擾她一個姑娘家。
沈妤故意裝出驚慌失措的模樣：「我剛才聽見有人慘叫，楊虎還說這邊牆角全是蛇蟲，到底出什麼事了？」
沈妤故作大吃一驚，剛看到地上躺著的四人，滿臉驚恐：「天吶！這到底是怎麼回事？」
圍觀村民也滿臉茫然。
有人出聲解釋：「沈姑娘，我們也不清楚情況。聽到慘叫聲就趕緊跑出來，結果就看見這四個人倒在這兒了。」
「我們剛才把人拖出來的時候，他們身上還爬著蛇、蜘蛛這些蟲子！」
「太邪門了，大半夜的哪來這麼多毒蟲，偏偏全都聚在芙蓉閣牆外！」
話音剛落，有人突然驚呼起來。
剛才怎麼趕都趕不走的蛇蟲，這會兒全都掉頭朝著小路深處瘋狂逃竄。
「你們快看！」
「怎麼全都跑了？」
「看著像是害怕什麼東西！」
「也太奇怪了……」
「今晚怪事太多了，這些毒蟲像是被引來的，又像是被什麼東西嚇跑的……」
沈妤順勢開口：「聽說大田那邊鬧大疫時，出過不少怪事，這也算正常。但說到底，這四個人，半夜偷偷跑來我芙蓉閣牆外幹什麼？」
她一句話點出了關鍵問題。
今晚要不是這四人慘叫，村民也不會出來撞見這些詭異景象。
此話一出，現場瞬間安靜下來，沒人敢接話。
大半夜偷偷摸摸蹲在別人家牆外，不用想也沒好事。
在場都是成年男人，心裡全都門兒清。
楊虎氣不過，上前狠狠踹了蔣大一腳，唾罵道：「一群心思歹毒的混帳東西！簡直不是人！」
他剛動手，就被人拉住了。
沈妤認出對方，是之前在碼頭幫趙晨搬貨的李四桂。
李四桂壓低聲音勸他：「別鬧事，這幾個人還沒死，你要是一腳把人踹死，你擔得起責任嗎？」
楊虎怒氣沖沖反駁：「我怕什麼！他們自己心懷不軌，這是老天報應他們，跟我半點關係沒有！」
李四桂無奈搖頭，走上前對著沈妤拱手行禮。
「沈姑娘，全村幾乎家家戶戶都出來查看情況，唯獨五戶人家閉門不出。地上躺著的四個人，就是除了梁家之外，另外四戶各派的人。」
「現在這幾個人中毒昏迷，情況不妙，後續該怎麼處理，全聽姑娘安排。」
周圍村民也紛紛附和，全都願意聽從沈妤的吩咐，還感念她減免租子的恩情，心甘情願幫忙出力。
沈妤微微欠身道謝，隨後坦然說道：「今晚院裡就我和兩個姐妹在家，趙晨和姚大哥外出辦事還沒回來。想來是白天我們和幾戶人起了爭執，他們就想趁夜裡沒人，來我院裡作亂。」
「還好老天庇佑，也多謝各位鄉親今晚作證。辛苦大家了。」
眾人一聽，芙蓉閣只有三個弱女子在家，瞬間怒火上涌，越發鄙夷地上這幾個心懷不軌的人。
沈妤立刻安排人手，挑了五個村民去那五戶閉門不出的人家敲門，如實告知情況：他們家人在芙蓉閣牆外中毒昏迷，眼看性命不保。
倘若那幾戶人家拒不搭理，就直接把昏迷的人送回去。
中途就算人出意外身亡，所有村民都可以作證，不用擔心官府追責。
除此之外，她安排楊虎立刻去請附近的大夫過來，盡力救治這幾人，能不能活命，全看他們自己的造化。
村里人私下都暗自佩服沈妤大度。
蔣家這群人做事齷齪至極，她居然還願意出手施救，哪怕最後救不回來，也算是仁至義盡了。
村民們行動力極強，聽完安排立刻分頭忙活起來。
沈妤獨自坐在路邊的石頭上等候，明明困得眼皮打架，也只能強撐著，等著那幾戶涉事人家趕來。
最先到場的是蔣家的人。
他們一看見地上奄奄一息、面色發黑的蔣大郎，當場崩潰大哭。
悽厲的哭聲穿透黑夜，驚醒了全村人，家家戶戶都亮起了燈火。
不少小孩子被哭聲嚇醒，跟著哭鬧不止，有村民心煩地呵斥：「大半夜嚎什麼！跟哭喪一樣，吵得全村不得安寧！」
蔣家人只顧著哭喊，死死哀嚎著蔣大郎的安危。
這下全村男女老少全都圍過來看熱鬧。
沒多久，另外兩戶涉事人家也匆匆趕來，看到自家子弟中毒昏迷的慘狀，也跟著痛哭不止。
深夜的村莊，瞬間比白天還要喧鬧混亂。
現場還躺著一個陌生的昏迷少年，始終無人前來認領。
旁邊村民跟沈妤解釋，這孩子是隨母親改嫁來村裡的，大概率是後爹不讓他母親出門。
他性子懦弱老實，這次卻被推出來頂在最前面，搞不好最後出事，連個收屍的人都沒有。
就在眾人議論紛紛之際，失控的蔣家人突然瘋了一樣，直奔沈妤衝來。
「你就是個歹毒的女人！肯定是你搞的鬼！我兒子好好的，怎麼會突然被毒蟲所傷？偏偏就在你家門口！」
「一定是你故意引來蛇蟲要害我們！」
「自從你當上莊主，就處處針對我們五戶人家！我兒子要是出事，我絕對跟你拼命！」
蔣老爹淚流滿面，情緒徹底失控，攥著拳頭就往前撲。
黎二郎立馬挺身擋在沈妤身前，雪梅也緊緊貼著她護住她。
沈妤暗中摸出袖中的匕首，還沒等對方近身，一群舉著火把的村民就快步衝來阻攔。
帶頭的正是李四桂，他們早就暗中提防，一直分散守在四周。
見蔣家人要動手傷人，眾人迅速聚攏，牢牢護住沈妤三人，死死擋住暴怒的蔣家一行人。
蔣家人又吵又鬧，逼著眾人讓路，還出言威脅李四桂多管閒事。
任憑他們撒潑哭喊、惡語相向，護著沈妤的村民寸步不讓，態度格外強硬。
眾人不僅不退，反而臉色嚴肅，直接將蔣家人往後逼退。
「該問清楚的是你們！」
「蔣家別太過分！你們背地裡的勾當，全村人都心知肚明！深夜聚眾蹲在人家牆外，到底圖謀不軌想幹什麼？」
「這事也太湊巧了！就梁家有人受傷沒法行動，其餘四家偏偏各出一個青壯年！」
「擺明了摸清了沈姑娘家裡沒有男丁，想趁著夜深人少上門作惡！」
一連串的質問，瞬間堵得蔣家人啞口無言。
蔣老爹硬著頭皮強行狡辯，謊稱幾人是約好抄小路趕早去碼頭找活干，還指責李四桂胡亂栽贓。
李四桂當場拆穿他的謊言，直言蔣家家境殷實，根本用不著去碼頭賣苦力，這番說辭根本沒人會信。
周圍村民紛紛附和，所有人都不相信他的說辭。
蔣老爹臉色瞬間陰沉下來，手在衣袖裡偷偷摸索，明顯還想鬧事。
見狀，沈妤緩緩站起身，走到李四桂身邊，不緊不慢地開口說話。
「我姑且相信你們的說辭，認定他們只是路過趕路做工。」
「就算是這樣，我家牆外突發毒蟲聚集，純屬意外，完全合情合理。」
「他們自己運氣不好撞上災禍，你們憑什麼不分青紅皂白，把所有過錯都推到我身上？」
沈妤眼神冰冷，氣場十足。哪怕身形纖細，被眾人護在中間，依舊氣場逼人，震懾全場。
趁著蔣老爹失神愣怔的瞬間，沈妤厲聲下令：「李四桂，拿下他！」
李四桂動作迅猛，瞬間扣住蔣老爹的手臂，反手制服將人按倒在地，旁邊兩名村民立刻上前死死按住他。
拉扯間，一柄淬毒短劍從蔣老爹袖口滑落落地。
沈妤抬腳將兇器踢開，黎二郎立刻上前撿起。
圍觀村民瞬間譁然，紛紛怒斥蔣老爹歹毒，居然私藏兇器想傷人。
黎二郎把發黑的劍身遞給沈妤，她湊近一聞，當即確定劍上餵了劇毒。
對方心思如此陰狠，她也不必再心慈手軟。
沈妤面露厭惡，冷聲道：「堵住他的嘴！」
被制服的蔣老爹張口怒罵，髒話不斷。
李四桂隨手找了塊破布，直接塞進他嘴裡，徹底讓他無法叫囂。
其餘蔣家人嚇得渾身僵硬，反應過來想上前救人，卻被村民死死隔開，根本無法靠近。
所有人都親眼目睹，是蔣老爹率先持械想要加害沈妤。
蔣家人連忙跪地哭訴求情，辯解說是一時衝動，純屬誤會，懇請沈妤手下留情。
沈妤冷冷一笑，語氣滿是寒意：「我放過他？可他沒想放過我！今晚若非毒蟲意外阻攔，遭殃的就是我，你們這群人，怕是早就肆意加害於我了！」
蔣家和其餘幾戶涉事人家站在一起，個個臉色難看，誰都不敢先說話。
蔣家其餘人只知道自家父子不服新來的女莊主，壓根不清楚二人私下密謀的勾當，也不知道蔣大郎深夜外出的真相，只輕信了老蔣隨口編造的外出幹活的說辭。
可他們心裡都明白，自家條件不差，根本沒必要半夜去碼頭賣苦力，整件事疑點重重，所有人都心裡發虛。
誰也沒料到老蔣居然還私藏兇器，沒人猜得到他今晚到底想幹什麼。
看著老蔣被村民制服扣押，蔣家人急著上前營救，可放眼望去，全村百姓全都站在沈妤這邊。
他們這才徹底醒悟，如今的碧水莊早已換了局面。
唯獨老蔣父子執迷不悟，還天真以為趕走沈妤，就能繼續把持村子，實在愚昧至極。
沈妤當即安排李四桂：「先把他關押起來，等天亮，我就帶人進城報官處理。」
這話一出，另外幾戶人家瞬間慌了，連連喊冤撇清關係。
「沈姑娘，我們真的不知情！」
「對啊！壞事都是老蔣乾的，和我們半點關係都沒有！」
幾戶人急忙辯解，說自己是被老蔣忽悠煽動，全程都是無辜的。
蔣家人見狀瞬間暴怒，眼看親人被綁，旁人又爭相甩鍋，當場破口大罵。
幾家人當場撕破臉皮互相爭執，另一邊的人也不甘示弱，直言之前是被蔣家脅迫欺壓，如今有沈妤做主，根本不用再受他們拿捏。
雙方越吵越凶，險些動手打架，圍觀村民全都紛紛後退避讓。
沈妤懶得摻和這場鬧劇，帶著雪梅和黎二郎轉身回了住處。
被堵住嘴巴的老蔣氣得渾身發抖、雙眼赤紅，可混亂之中，蔣家人只顧著爭吵，完全沒有發現他的暴怒。
李四桂將老蔣鎖進牛圈看管，隨後站在芙蓉閣門口出聲安撫。
他告知沈妤，今晚村民全員值守，絕對不會再有人上門鬧事。
此刻村里局勢徹底明朗：蔣家一老一少，一個被關押、一個中毒垂危；梁家更是緊閉大門，不敢露頭。
曾經抱團欺壓鄉鄰的五戶人家徹底瓦解，有的自顧不暇，有的直接倒戈投靠沈妤，再也不成氣候。
沈妤對此十分放心，鄭重道謝感謝村民的仗義相助，並承諾日後定會報答眾人。
李四桂連連擺手，表示都是分內之事。
不多時，楊虎連夜請來了村裡的赤腳醫生，大夫半夜被叫醒，一臉疲憊茫然。
沈妤獨自走到院裡魚池邊靜坐賞月。
沒多久雪梅前來稟報，大夫已經確診，中毒的少年傷勢過重，已經無力回天，讓家屬準備後事。
沈妤神色淡然，對此結果早有預料。
黎二郎心裡一清二楚，這些蛇蟲毒性猛烈，普通人被咬絕無生還可能。
放眼天下，寥寥數人可解此毒，且都遠在千里之外。他清楚沈妤身懷解毒本事，卻根本沒打算出手救人。
這群人心懷歹意夜闖民居，完全是自作惡果。倘若今晚沒有毒蟲阻攔，他們闖進芙蓉閣，最終依舊難逃一死。
黎二郎從未見過沈妤主動害人，但他見識過頂尖毒術，篤定今晚的毒蟲異象，是沈妤刻意為之。
一路相伴走來，黎二郎看著沈妤褪去心軟的弱點，變得殺伐果斷。
他心中既有感慨，又由衷欣慰，如今阿姐終於能護住自己、不再任人拿捏。
隨後沈妤詢問起那個改嫁少年的近況。
雪梅如實回話，人被送回自家門口，只剩一絲氣息吊著，撐不了多久。同時擔憂剩下的幾戶人家會藉機聚眾鬧事。
沈妤淡然一笑，直言不怕他們作亂，反倒提防對方安分蟄伏。
隨後帶著雪梅回屋休息，靜待天亮的後續風波。
她原本預估要花費一月時間，才能徹底整治村內惡勢力，沒想到短短數日便塵埃落定，結果遠超預期。
安頓好一切後，眾人各自回房休息。
芙蓉閣外有村民徹夜把守，牛圈也有人專人看守老蔣，安保周全。
蔣家院內亂作一團，一邊求人釋放老蔣，一邊苦苦哀求大夫救治蔣大郎，整夜哭聲不斷，隔著院落都清晰可聞。
夜裡哭聲縈繞耳畔，沈妤輾轉難眠，索性起身關好全屋門窗。
待到院外的哭喊聲漸漸平息，她才勉強眯了一會，再次睜眼已是天光大亮。
雪梅一早進屋稟報，趙晨和姚大哥連夜趕回，途中偶遇進城報官的楊虎，幾人一同前往縣衙，還帶回了官府差役。
沈妤緩緩坐起身，吩咐他們先行處理蔣家的所有事宜，處理完畢後再來二院見她。
雪梅隨即詢問是否呈上早飯，還笑著說今早的軟餅格外軟糯，黎二郎已經吃了四張。
沈妤應聲讓她端來早飯。
她從容洗漱打理好儀容，吃完早飯後靜靜待在院內。
此刻村子裡早已沸沸揚揚，熱鬧混亂，沈妤卻打定主意，今日閉門不出、靜觀事態。
這樁案子流程簡單，處理得格外迅速。
全村村民都能作證，官府差役直接把蔣老頭押去了縣衙。
蔣大郎四人沒能撐到天亮，全部毒發身亡。
官差到場核查後，專門請了仵作前來驗屍定案。
午後時分，姚白和趙晨一同前來拜見沈妤。
趙晨躬身匯報：「姑娘，仵作已經驗完屍體，確認四人都是被劇毒蛇蟲咬傷致死。」
「昨夜十幾位村民親眼目睹全過程，雖然事發位置在您院外，看著像意外，但四人深夜偷偷蹲在牆外、行蹤可疑。基於這些證詞，您不用親自去縣衙錄口供。」
沈妤微微點頭叮囑：「萬一官府要深挖細節，或是蔣老頭招出別的隱情，剩餘幾戶涉事人家都會被傳喚問話。情況嚴重的話，我可能也要進城一趟，你們多盯著城裡和村裡的動靜。」
趙晨偷偷瞟了一眼雪梅，愧疚地低下頭：「是，姑娘。昨夜我們回城太晚，撞上宵禁只能留宿城中，沒能及時趕回莊子，錯過了昨晚的事，是我們失職，我心裡特別愧疚。」
他昨夜半路從楊虎口中得知莊子大亂，又驚又怕，就算事情圓滿落幕，依舊滿心後怕。
姚白抬手拍了拍趙晨的肩膀安撫他：「一個大男人別這麼矯情，你看姑娘現在安然無恙。」
「那幾個心懷不軌的人自食惡果，蔣老頭也被抓了，咱們姑娘看著溫和，實則心思縝密、手段利落，根本不是好欺負的。」
姚白眼神帶著探究，顯然明白昨晚的詭異毒蟲事件絕非偶然。
沈妤察覺到他的目光，輕咳一聲，刻意跳過這個話題。
「對了，昨天讓你們進城辦的正事，辦妥了嗎？」
姚白立馬回話：「我出馬自然沒問題，昨天就是辦這事耽誤了時間，才誤了出城時辰。我挑了五個靠譜的人，現在就在門外候命，您要不要見見？」
早前沈妤就打算招募人手守莊，深知沒有護衛根本鎮不住莊子裡的亂子。
原本她打算先靠著姚白撐一陣子，等攢夠錢再招人，買下莊子後手頭資金充足，便直接花一百兩銀子，購置了五名護衛。
姚白拿出五份賣身契遞過去：「這五人全都簽了終身死契，忠心可控。」
沈妤翻看契約，心中暗自感慨，古代底層人的性命，實在太過廉價。
她無奈輕嘆，穿越這麼多年，不是她適應了這個時代，而是身處亂世，很多事情根本身不由己。
如果不用死契徹底約束，這些護衛一旦心生異念，反倒會成為潛藏的禍患，這點她絕不敢馬虎。
她把契約交給雪梅妥善收好，讓人將五名護衛帶進來見面。
姚白看人眼光毒辣，挑選的人品行體質都沒有問題。
他補充道：「他們目前功底一般，我多帶一段時間、勤加操練，很快就能獨當一面，應付村裡的地痞無賴完全夠用。」
沈妤十分滿意：「那就辛苦姚大哥費心操練。對了趙晨，村裡的楊虎和李四桂，你熟不熟？」
她觀察許久，這兩人踏實能幹，想招攬到自己身邊做事。
趙晨遲疑著回答：「這兩人確實是難得的好手，楊虎機靈變通，李四桂穩重靠譜，人品都端正。只是他倆都是自由村民，大概率不肯簽死契做下人。」
沈妤隨即提出新想法：「那我們不用賣身制，改用僱傭的方式。」
姚白一臉不解：「僱傭？」