第241章 告官
他無奈地嘖了一聲，屈指在她腦門上彈了個腦瓜崩：「外頭雪水是化了，地龍也燒得旺，可你也不能這麼糟踐身子。真要染了風寒，心疼的還不是我？」說罷，攔腰一抱，直接把人端回了暖烘烘的床榻上。
剛放下，外頭就響起了極輕的叩門聲。是值夜的婆子送了宵夜來。
黎霄雲也沒多點，就要了碗滾燙的陽春麵，多放蔥花。
沈妤支著下巴，就著昏黃的燭火看他狼吞虎咽，絮絮叨叨把這幾天的趣事倒給他聽：「對了，前幾日我們還去了趟香山寺呢。」
「哦？去那古剎了？」黎霄雲挑眉。
「可不是嘛，可惜天公不作美，剛玩出點滋味兒就鵝毛大雪，路滑得厲害，只能打道回府。唉，看來得等開春再去燒香嘍。」她語氣里滿是遺憾。
黎霄雲扒面的動作一頓，臉色倏地沉了下來，像是濃墨滴進了清水：「妤兒，聽我的，最近別出城。」
沈妤敏銳地捕捉到他語氣里的凝重，不由得一愣：「咋了？出啥亂子了？」
黎霄雲沒急著答，慢條斯理地把那碗面連湯帶水吃得精光，又用帕子仔細擦了嘴，這才沉聲開口：「香山寺的主持，天宇長老，昨天沒了。」
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「什麼？！」沈妤驚得差點從床上彈起來。
「沒了？前幾日我還見他在大殿裡敲木魚呢！活生生的一個人……」她腦子裡嗡的一聲。
上一世好像也聽誰提過一嘴和尚橫死的事，當時沒走心，原來指的是香山寺的方丈！
過了好半晌，她才找回自己的聲音，咽了口唾沫問：「怎、怎麼死的？」
黎霄雲垂眸看她，眼神深邃：「想聽？」
「我……我不能聽嗎？要是忌諱，那就別說了。」她有點慫，但又忍不住好奇。
「有啥不能的，就是怕你晚上做噩夢。」
黎霄雲捏了捏她的臉蛋，「還記得咱倆在上京第一次碰面，是在哪兒不？」
沈妤猛地一激靈：「十八巷！那個死了一堆人的凶宅！」
她瞬間反應過來，倒吸一口涼氣，「上京最近……死了很多人？」
黎霄雲頷首，神色冷峻：「嗯，接連不斷，官府都把這些案子歸在一塊兒，叫『珍珠案』。城裡城外都有，但為了不鬧得人心惶惶，大多壓下來了，老百姓只知道是尋常命案。」
沈妤後背開始冒涼氣。
黎霄雲盯著她的眼睛，問：「還聽嗎？」
她咬著下唇，點了點頭。
這都到節骨眼上了，不想聽是不可能的。
「去被窩裡趴好，我去漱個口，回來慢慢說。」黎霄雲見她這副又怕又倔的模樣，覺得好笑又心疼。
沈妤立馬像個鵪鶉似的縮回被窩，只露出一雙亮晶晶的眼睛。
等黎霄雲再躺回來，把她冰涼的手腳捂在懷裡，才低聲繼續道：「其實十八巷那樁，還不是頭一遭。最早的一起，發生在朱雀巷一戶人家，死的是小皇帝早已出宮榮養的奶娘夫婦。」
「那倆人死得慘烈。老頭子四肢被卸了個乾淨，就剩個腔子。那奶娘雖說胳膊腿還在，可胸口被剖開了……」黎霄雲語氣平淡，卻聽得沈妤渾身一抖。
「剖開胸口……是因為她餵過皇上？」她聲音發顫。
「有這個緣故。也不是所有人都像十八巷那樣缺胳膊少腿，有的只丟了胳膊，有的只少了腿，還有的還算全乎。」
黎霄雲摩挲著她的手臂，感覺到她沒那麼膽小，才接著說，「之所以能串成一案，是因為有個共同特徵——所有死者都被砍了頭。
而且詭異的是，那些丟失的頭顱，最後都在死者自個兒家裡找到了。」
「在自己家裡？！」沈妤頭皮發麻。
「對。有的扔在灶台鍋里，有的掛在房樑上，還有的泡在茅坑裡，甚至豬圈狗窩都有。」
黎霄雲每說一處，沈妤就抖一下。
這哪是殺人，這是煉獄啊。
「那……為啥叫珍珠案？」她牙齒都在打顫。
黎霄雲低頭，貼著她耳根，吐字清晰：「因為每當找到那些頭顱，嘴裡都被塞得滿滿當當，全是珍珠。」
「珍珠！」沈妤渾身的雞皮疙瘩都起來了。
這大李沿海的漁戶，交不起人頭稅可以用珍珠抵，可那是按斤兩交的！
兇手這是在用珍珠嘲弄朝廷的稅制，還是在宣洩某種瘋狂？
黎霄雲察覺到她在想這事，抬起她的下巴，目光灼灼地問：「想啥呢？」
沈妤盯著他的眼睛，試圖從那片深潭裡找到答案，一字一頓地問：「你們有譜了嗎？誰是兇手？圖什麼？是仇殺，是想攪亂這潭水，還是……想借這血淋淋的局，掩蓋別的什麼勾當？」
「行了，不跟你繞彎子了。」
黎霄雲把她往懷裡緊了緊，下巴抵著她發頂，聲音壓得低低的，「這案子查到現在，我心裡已有八九分底了，證據也攥了一大半，用不了幾日，就能把那藏頭露尾的兇犯給揪出來。說來可笑，那傢伙還自以為高明，幾次三番把罪證往我眼皮子底下送，當我是瞎子呢。」
沈妤腦子裡「嗡」一聲，一個名字幾乎是破殼而出：「勤王？！」
除了那個殺人不眨眼的活閻王，還有誰既缺銀子缺到發瘋，又敢在上京這龍潭虎穴里橫著走？
連皇帝的奶娘、香山寺的主持都照殺不誤，普天之下，還有誰有這膽子？
可她轉念一想，又覺不對，這些人之間到底有啥牽連？
為啥偏偏是他們？
見她眉頭擰成了結，黎霄雲既沒點頭也沒否認，只是拿指尖颳了刮她的鼻樑：「別瞎猜。等案子徹底了結，我一五一十說給你聽，半句不瞞。」
沈妤頓時像被貓爪撓了心肝，又癢又惱：「你這人！講故事講一半，吊人胃口很過癮是吧？」可轉念一想，他能這般篤定，想必這些日子在外奔波沒白費，心裡又替他高興起來。
她伸手拽著他寢衣的帶子，仰著臉笑眯眯地問：「好嘛，我等著。那黎大人講了這麼久，口乾舌燥的，是不是該討點獎賞了？」
黎霄雲低笑出聲，熱氣噴在她耳廓：「哦？合著講個案子就不算賣力氣了？」
話音未落，他便低頭攫住她的唇瓣，含混不清地在她唇齒間逗弄：「既然方才沒讓娘子滿意，那接下來……我便再賣力些，嗯？」
「我、我何時說過不滿意……唔……」剩下的抗議盡數被吞沒。
窗外細雪又悄無聲息地飄了起來，屋內暖意蒸騰，糾纏的身影映在雕花屏風上，久久未歇。
翌日清晨，黎霄雲起身時，外頭伺候的春玉幾個才驚覺主子回了府，慌得不行。
沈妤擺擺手讓她們退下，親自從櫃裡翻出他慣常穿的石青色袍子。
待他穿戴整齊，那雙總是透著幾分倦色的眼眸又恢復了往日的銳利，大步出門上任去了。
沈妤閒來無事，便打發春玉去把婭兒領來。
這小丫頭近來學寫字，握筆的姿勢歪七扭八，寫出來的字像爬蟲，她得盯著點。
倒是甜甜這孩子，委實出乎意料，認字快，算術一點就通，難怪蔣老太爺把她當眼珠子疼，不帶那幾個淘氣孫子，獨獨帶著這孫女。
這孩子的靈性，比許多男娃都強出一頭，若能生在允許女子科考的年代，必是個巾幗不讓鬚眉的人物。
可惜了……
沈妤暗嘆一聲，因此每次教婭兒，她也任由甜甜在一旁旁聽。
沒過多久，春玉領著兩個孩子來了，卻獨獨不見畫兒的影子。
外頭雪積得老厚，路滑得很，這丫頭向來細心，把婭兒和甜甜看得比啥都重，今日怎的沒跟著？
「畫兒呢？這大雪天的，她沒摔著吧？」沈妤隨口一問，卻見春玉眼神躲閃，支支吾吾。
婭兒倒是嘴快：「嫂嫂，畫兒姐姐在屋裡躺著呢，不許我們看！這兩天都是小星姐姐照看我們！」
小星在一旁低著頭，絞著手指不吭聲。
沈妤心裡咯噔一下，盯著春玉：「有話就說！吞吞吐吐的做甚？」
春玉見瞞不過，撲通一聲跪下，小星也跟著跪了：「大娘子，畫兒妹妹她……不是病了，是受傷了！」
「受傷？摔的還是被人打的？」沈妤霍地站起。
小星帶著哭腔道：「是被人打的！昨兒婭姑娘饞糖葫蘆，本來想叫門房去買，可畫兒姐姐說她自己有事要出去一趟。結果回來時，渾身是傷……她死活不讓我們告訴您，說要是我們說了，她就……就離開黎府……」
沈妤心頭火起，又心疼得緊。這丫頭沒簽賣身契，確是個自由身，月錢一分不少拿，待兩個孩子更是掏心掏肺。
如今竟被人打成這樣，還要瞞著她？
「離開？她倒是長本事了！」
沈妤氣得牙癢，也顧不上教字了，起身就往外走，「走！去看看她那個樣子！」
到了沁畫院，沈妤一把推開房門。
畫兒正蜷在床上，見她進來，嚇得魂飛魄散，扯過被子就要蒙頭，可哪還來得及？
只見她半邊臉腫得老高，青紫交錯，露在被子外的手背和小腿上，更是鞭痕交錯，觸目驚心。
沈妤眼眶瞬間紅了，上前一把掀開被子，聲音都在抖：「誰幹的？！說話！你這傻丫頭，為何不告訴我？是信不過我，覺得我不會為你做主嗎？」
畫兒驚叫著往後縮，胡亂抓過枕頭擋在身前，臉色慘白：「大娘子……別看奴婢……求您了……」
看著她那渾身顫抖、拼命想遮掩傷口的模樣，沈妤眼淚止不住地往下掉。
她小心翼翼地在床沿坐下，想碰碰她又怕弄疼了她，拭去淚水後，心裡滿是愧疚：「是我對不住你。我答應過替你出頭，卻因著自己的一攤子事，一拖再拖……畫兒，你是不是又撞見那林九娘了？是她指使人動的手？」
畫兒聞言，如同被戳中了心窩，眼淚決堤般湧出：「不……大娘子幫我是情分，不是本分……奴婢知道的……」
沈妤羞慚難當，握住她冰涼顫抖的手：「我當初應下你，絕非隨口哄騙！只是一直沒尋到合適的時機。你可知道，那幾個證人，我早已讓靜娘和黑三悄悄接到上京，就安置在芙蓉閣那邊的蔣家舊宅里，好吃好喝供著，不聽話的也有專人看管。畫兒，我句句屬實，絕沒誆你！你告訴我，是不是林九娘？她又欺負到你頭上了？！」
畫兒抬起胳膊，用袖口狠狠蹭了把臉，這才咧開一個比哭還難看的笑，鼻音重得厲害：「哎呦我的娘哎……就是那天嘛，我去那家酒樓打包點心，誰承想冤家路窄，又撞上了那個林九娘。不光她，連……連咱們已故春娘子的親閨女，鄭婉娘也在場……」
「我雖說是個下人出身，可我這人啥底細，從小一塊長大的鄭婉娘能不清楚嗎？可她打小兒就看我不順眼。那林九娘就在旁邊挑撥，說什麼我如今攀上高枝兒了，忘了舊主，沒良心。嘿，鄭婉娘那耳朵根子軟的，居然全信了！衝上來『啪』就是一耳刮子！」
「虧得當時楊虎那小子在邊上，見我只是挨了一下，硬是豁出面子給我擋了剩下的。我當時臊得慌，哪敢聲張，死活求著楊虎回去別驚動娘子。」
沈妤聽得心都揪成了一團，忙扯出自個兒暖烘烘的帕子，輕輕給畫兒拭淚，聲音都有些發顫：「後來呢？後來怎樣了？」
畫兒抽抽搭搭地吸溜著鼻子，接著往下嘮：「今兒個出門純屬趕巧。這不眼看要過年了嘛，我想偷偷扯塊紅綢子，給兩位小姐縫個討喜的荷包當添歲禮，這才溜出了門。」
「誰能料到啊，剛進咱家常訂的那家布莊，又碰見那倆姑奶奶了！我眼皮子直跳，就想趕緊拿了布走人，惹不起我還躲不起嗎？結果她們倆陰魂不散，堵著門不讓我走，一路尾隨著我拐進了一條死胡同……那幫跟著她們的狗腿子、老媽子，七手八腳就把我往巷子深處拽……」
沈妤心裡「咯噔」一下，一把抓住畫兒的胳膊上下一通摸索，急赤白臉地問：「你……你這傻丫頭，她們沒把你……沒毀了你的清白吧？」
畫兒把腦袋晃得像撥浪鼓，眼淚珠子卻斷了線似的往下砸：「奴婢拼了這條命也得守住啊，不然也不至於挨這麼狠的打。她們估摸著也怕鬧出人命，見我挺挺地躺著不動彈，以為我暈過去了，這才罵罵咧咧地撤了。」
即便如此，畫兒也是傷痕累累，慘不忍睹。
沈妤拳頭攥得嘎巴嘎巴響。
她跟畫兒都是女人，心裡門兒清，在這操蛋世道，女人要是失了貞潔，那跟塌了天沒兩樣。
倒不是那層膜多金貴，實在是這吃人的禮教套在脖子上的繩索太緊，掙不脫，只能豁出命護著！
可恨那林九娘，同樣是女人，下手卻比毒蛇還狠！
謝天謝地，畫兒總算護住了自己。
沈妤心尖子像被針扎似的疼，一股邪火直衝腦門：「這林九娘，真是不見棺材不掉淚！欺負人到這份上，真當咱們好拿捏？」
她穩了穩神，雙手按住畫兒的肩膀，正色道：「畫兒，我要是讓你去衙門告那林九娘和鄭婉娘，你敢不敢？」
畫兒渾身猛地一哆嗦，像是盼這一天盼了好久，又不敢信：「告、告狀？告她們什麼呀？」
沈妤冷笑一聲，掰著手指頭數：「告她們結夥行兇，妄圖害人性命！告那林九娘私通勾欄，逼良為娼！告她勾結牢城營那邊，詐騙錢財！再告她們仗勢欺人，欲置你於死地！這罪名，我閉著眼都能數出一籮筐！」
畫兒原本灰敗的眼神「唰」地一下亮了，像是被點燃了兩簇火苗：「能、能行嗎？娘子，這真的使得？我告！我豁出這條賤命也告她們！」她激動得一把死死攥住沈妤的手，指節都發白了。
沈妤心疼地把人摟進懷裡，低聲囑咐：「那就再忍忍苦。為了叫仵作驗傷，讓那京兆府的老爺親眼瞧瞧你的傷勢，這幾日先不能抹藥，成嗎？」
畫兒等這一刻，足足熬了一年！
這點皮肉之苦算個屁？
只要能把林九娘那伙人送進大牢，這點罪算什麼？
「成！奴婢願意！」她咧嘴一笑，露出兩排小白牙，儘管臉上還掛著淚。
當天，沈妤就登門拜訪了蔣老先生，好言央求老人家揮毫潑墨，寫下了一張言辭犀利的訴狀。
隨後，畫兒揣著那狀紙，掄圓了胳膊，把京兆府門口那面報冤鼓敲得震天響。
沈妤身份不便露面，只裹著厚厚的斗篷，隱在人群里遠遠瞧著。
畫兒則由姚白和楊虎陪著，跪在了大堂中央。
沒過多久，林九娘和鄭婉娘被差役像拖死豬一樣拽了上來。
林九娘如今改嫁了，鄭婉娘也有了婆家。
兩家親戚呼啦啦跟了一堆，正好圍在沈妤身邊。
還沒等升堂，這幫人就指著堂內跪得筆直的畫兒破口大罵，什麼髒話都往外蹦。
身後的春玉和小星氣得臉通紅，拳頭捏得緊緊的。
沈妤卻輕輕擺了擺手，壓著嗓子道：「讓她們嚎，一會兒有她們哭的時候。」
「啪！」驚堂木一拍，威武聲起，滿堂肅靜。
林九娘一上來就喊冤，乾嚎著說自己平日裡多老實一婦人，怎麼可能幹那種缺德事？
反倒咬定畫兒是個忘恩負義的惡奴，仗著以前伺候過姨母，如今見自家過得好，就嫉妒得眼紅，故意構陷。
按這朝律法，奴告主，不論曲直，先打殺再說！
可畫兒從頭到尾一言不發，只是高高舉起手裡的狀紙、官府發的良籍文書，還有當年春娘子親筆寫的放良文書。
縣太爺眯著眼細細一瞧，得，人家現在是良民，不算奴告主，那殺威棒自然就免了。
接下來便是核驗傷情。
畫兒身上青一塊紫一塊，那是遮掩不住的鐵證。
林九娘和鄭婉娘還在那嘴硬，說是畫兒自個兒在哪摔的，想訛人。
這時，楊虎往前一跪，大聲道：「大老爺明鑑！上回在婭州樓門口，小的親眼看見鄭婉娘動手打人！」
緊接著，他又爆了個料：「這回雖沒人證，可她們打完人，把畫兒買的紅綢子給搶走了！那布莊掌柜可以做證，當日只賣出了一匹紅布，絕不是她們買的！」
那掌柜的立馬出列作證，說自家的布料織紋獨特，全京城找不出第二家。
只要去她們家裡一搜，真相立現。
鄭婉娘的臉「刷」一下白得像紙。
她們哪想得到，一個小小的布莊掌柜，竟然願意為了個婢女出庭？
早知今日，昨天就該把那匹紅布扔臭水溝里！
此時，鄭婉娘婆家的人面面相覷，因為他們眼睜睜看著鄭婉娘昨天拎著匹紅綢子回家，還獻寶似的交給了婆婆！
這下鄭家人心裡跟明鏡似的，這蠢媳婦是真闖禍了。
鄭婉娘的婆婆，一個滿臉橫肉的老婆子，氣急敗壞地吼道：「還愣著幹嘛！把跟著出去的那幾個殺才拉去問話！」
果不其然，那幾個小廝挨不住打，立馬全招了。
老婆子氣得差點背過氣去，可一切都晚了，幾名衙役早已領命，分頭沖向鄭、程二人的宅邸去搜證。
老婆子急得直跺腳，狠狠剜了兒子一眼，壓低嗓子催促道：「還不快滾回去瞧瞧！把那東西毀了還來得及！」
沈妤冷眼旁觀，屁股都沒挪一下。
鄭家那點藏匿銷毀證據的齷齪心思，她早摸得一清二楚。
早在事發那會兒，她就安排白一幾個精幹的，分別釘死了鄭家大院和林九娘的新宅門口。
那幫想搞鬼的家丁，甭想耍花招。
果然，差役拎著那匹紅綢子回來沒多久，鄭婉娘的男人就面無人色地竄回了大堂，結結巴巴沖老娘稟報：「娘啊，壞了！咱們得罪的根本不是普通丫頭！兒子剛到家，門口就杵著幾個凶神惡煞的漢子，硬跟著進屋『幫』著搜！兒子剛想靠近那箱子，他們就跟聞著腥的貓似的撲上來，那紅布……紅布就這麼給抖落出來了……」
鄭老夫人氣得渾身哆嗦，揚手「啪」地扇了兒子一記響亮的耳光，唾沫星子噴了他一臉：「沒用的東西！你睜眼瞧瞧，這都是個什麼掃把星玩意兒！」