第37章 祭壇與突發危機
只見那三個青銅供盤裡，蘇念放進去的三顆小石頭，赫然變成了三樣截然不同的東西：
紅色的那顆，變成了一小塊凝固的、暗紅色的、疑似血塊的東西。
乳白色的那顆，變成了一小截森白的、像是指骨的骨頭。
純黑色的那顆，變成了一小撮灰黑色的、打著卷的毛髮，看樣子更像是山羊的毛髮。
而供桌下那片暗紅色的污漬，似乎擴大了一圈，顏色也更加新鮮刺目，仿佛剛剛浸染過。
污漬的邊緣，蜿蜒指向祠堂側面一扇之前未曾注意到的、虛掩的破舊小門。
那扇小門黑洞洞的，門縫裡似乎有更濃郁的黑暗在涌動著。
林恆走到供桌前，仔細看了看那三樣東西，又望向那扇滲出寒意的小門，輕聲道：「儀式完成了，但『它們』留下了。門後面，應該才是祠堂真正的『內容』。」他轉頭看向蘇念，薄唇輕啟，臉上似乎還帶著玩味的笑意，「現在要去看看嗎？」
那扇虛掩的小門，像一張開的捕獸夾，等待著上鉤的獵物。門縫裡滲出的黑暗比祠堂更加可怕與寒冷。
𝒮𝒯𝒪𝟝𝟝.𝒞𝒪𝑀第一時間更新，精彩不容錯過
「要進去嗎？」江北辰的聲音因為恐懼而緊繃，他看了一眼那截森白的指骨，只感覺到胃裡一陣翻攪。
沈玥握緊了手中的短劍，又鬆開了，她說道：「畢竟我們現在已經沒有退路了。看樣子儀式快要完成，真相也要展開。」她看向那扇門，「而且村長消失在裡面，真正的秘密……很可能也在裡面。」
林恆輕咳了一聲，臉色在搖曳燭光下越發蒼白了。他沒說話，只是又從口袋裡又摸出了那截只剩小半的白色粉筆，在靠近小門的地面上，畫了一個簡單的圓圈。
蘇念看著林恆的動作，又看看懷裡緊緊抓著自己衣襟、小臉嚴肅警惕的二寶，點了點頭。「既然都準備好了，那麼就快走吧。」
沈玥率先打頭陣，她將短劍橫在身前，另一隻手輕輕推開了那扇小門。
「吱——嘎——」
門軸發出乾澀刺耳的聲音，一股遠比祠堂內部更加陰冷的風撲面而來。門後是一段向下的石階，粗糙開鑿，陡峭地延伸進深不見底的黑暗。石階兩側的牆壁濕漉漉的，長滿了青綠色的苔蘚。
沈玥從隨身的工具包里拿出一個可攜式強光手電。光束頓時刺破了黑暗，照亮了向下延伸的階梯，也照亮了石階上早已乾涸的深褐色污漬。
五人屏息，依次踏入。蘇念走在中間，林恆跟在她身後，江北辰和王得發在最後面來殿後。
走了大概三四十級台階，前方豁然開朗。
手電光束掃過，映出一個令人頭皮發麻的地下空間。
這是一個天然溶洞改造的祭壇，空間比上面的祠堂還要寬闊。洞頂垂落著奇形怪狀的鐘乳石，在手電光下泛著濕冷的微光。
地面中央，是一個高出地面約半米的圓形石台，石台表面上刻畫著一個巨大而繁複的圖案——那是一隻扭曲的三頭山羊，六隻羊角互相糾纏，羊身周圍布滿無法辨認的詭異符文。石台邊緣，等距離擺放著九個凹槽，每個凹槽里都殘留著黑紅色的污垢。
祭壇周圍，散亂地堆放著一些東西。靠近石壁的地方，竟橫七豎八地靠著數十具骸骨！
那些骸骨大多已經徹底白骨化，衣服破碎成布條，勉強能看出不屬於本地村民的樣式。有的骸骨姿態扭曲，像是死前經歷了極大的痛苦。
而更靠近祭壇石台的地面上，則散落著一些相對「新鮮」的屍體。他們身上的衣物還能辨認，有男有女，都穿著現代的服裝，其中一具的手腕上，甚至還戴著一隻鏽蝕的電子表。
「這……這些都是……」江北辰牙齒打顫，話都說不完整。
「祭品。」王得發的聲音乾澀，「看服裝，跨度可能很大。最早的恐怕已經很多年了，最近的看樣子……可能就是這幾年的事情。」
沈玥的手電光束緩緩移動，落在祭壇一側一個簡陋的石台上，直接上面似乎放著一本厚厚的羊皮捲紙。
沈玥也注意到了。她快步走過去，先小心地拿起那本羊皮卷，快速翻看著。手電光照在泛黃的紙頁上，上面用毛筆記錄著密密麻麻的文字，夾雜著一些簡略的圖畫。
「周氏定居於此，仰賴羊神庇佑……每遇災年或需大福，須以潔淨之外鄉血肉，行『請羊』之禮……」
「禮成，可得羊神賜福，風調雨順，六畜興旺……然羊神喜『新娘』，尤喜年輕女子之靈韻……破羊女……乃取至陰母羊，以秘法催生，剖腹得『女』，然此女不可久存，亦不可育……」
「三十載一大祭，需以『完整之外鄉新娘』為引，佐以『新郎』之魂為祭，可喚羊神真韻降臨，護佑全族……」
沈玥翻頁的手指越來越僵硬，臉色也越來越難看。「他們……他們把用活人祭祀，叫做『請羊』？『破羊女』……真的是用母羊…這……」她猛地合上冊子，胸口劇烈起伏。
王得發接過冊子，翻到後面一些記載具體「儀式」的頁面，只看了一眼，就猛地別開臉，喉嚨發出乾嘔……嘔…簡直了…是禽獸不如啊！」
江北辰湊過去看了一眼，瞬間臉色慘白如紙，踉蹌著後退幾步，靠著冰冷的石壁才沒摔倒。「他們……他們怎麼下得去手啊……」
蘇念終於明白了過來，關於周口村的真相遠比「黑寡婦復仇」更加黑暗和絕望。楊阿慧不是什麼因為被拐賣而心理扭曲的縱火犯，她是一個試圖在絕境中與惡魔同歸於盡的受害者。
「所以……楊阿慧和她哥哥，就是這一輪的『祭品』。」沈玥的聲音沙啞，帶著壓抑的怒火，「所謂的婚禮，就是送她去死的儀式！估計她的哥哥早就……」
就在這時，祭壇深處，那片手電光未能完全照亮的陰影里，傳來一陣沉重而緩慢的腳步聲。
「咚……咚……咚……」
伴隨著鐵鏈拖拽地面的嘩啦聲。
一個高大、僵硬的身影，從陰影中一步步走了出來。
手電光束照在他身上。
根據推理的線索來看，這應該是楊阿慧的「哥哥」了。他穿著一身不合體的、沾滿污漬的衣服，上面到處都是破洞。而他的頭已經不再是人形的了，而是一個巨大的山羊的頭顱，羊角沒有捲曲而是像利刃一樣鋒利。它方形的瞳孔里毫無生氣，像是機械程序一樣。
他的脖子以一個不自然的角度微微歪著，羊嘴角僵硬地向下撇。更駭人的是，他的雙手垂在身側，那已經不是人類的手掌，而是覆蓋著稀疏灰色短毛、指節粗大變形、指甲尖利如鉤的……爪子！
他的腳踝上，拴著兩條沉重的生鏽鐵鏈，鐵鏈的另一端沒入黑暗。
「這是楊阿慧的哥……哥哥？」江北辰失聲叫道，隨即意識到不對。
那「人」對江北辰的呼喊毫無反應。他歪著頭，空洞的眼睛「看」向拿著蘇念，又緩緩轉向沈玥和王得發手中的《周氏族志》，最後，定格在祭壇中央那個巨大的三頭羊符文上。
他的喉嚨里發出「嗬……嗬……」的漏氣聲，僵硬的面部肌肉抽動了一下，像是想做出一個表情，卻失敗了。
接著，他朝著眾人沖了過來。