第36章 夫人的「生意經」
穿過戒備森嚴的前衙，繞過幾條抄手遊廊，蕭寒被吳管家領到了縣衙的後堂。
這裡沒有公堂的肅穆，反而像是一座精緻的水鄉園林。假山流水，亭台樓閣，花木扶疏，在這亂世之中，顯得格外奢侈。
在一處臨水的花廳里，蕭寒終於見到了那位只聞其名，不見其人的縣令夫人。
沒有想像中的珠光寶氣，也沒有官家貴婦的雍容倨傲。
眼前的女人，年約三十上下，穿著一身素雅的湖藍色錦緞長裙，雲鬢高挽，只斜插著一支成色極佳的羊脂玉簪。她容貌秀美，肌膚賽雪，正坐在窗邊，手裡捧著一卷書，姿態嫻靜優雅。
可當她抬起頭時，蕭寒卻從她那雙清亮如水的眸子裡，讀到了一絲與她外表截然不同的東西——那是商人才有的，精明、審視，和一種深藏的野心。
這位夫人，不簡單。
這是蕭寒的第一印象。
「你就是蕭寒？」夫人放下書卷，聲音清脆，如同玉珠落盤。她沒有起身，只是示意蕭寒在對面的位置坐下。
「草民蕭寒，見過夫人。」蕭寒拱了拱手，不卑不亢地坐了下來。
丫鬟奉上香茶，便悄無聲息地退了下去。整個花廳，只剩下他們二人。
「吳管家都跟我說了。」夫人開門見山，沒有半句廢話，「城門口那點小把戲，玩得不錯。借力打力，反客為主，不僅給自己造了勢，還順手賣了我一個人情。」
蕭寒端起茶杯，吹了吹熱氣，笑道：「夫人謬讚了。草民只是為了自保，不想讓獻給夫人的寶物，被一些不長眼的東西給污了。」
「寶物？」夫人嗤笑一聲，那雙精明的眼睛仿佛能看穿人心，「一塊肥皂罷了。雖然做法新奇了些，但在我看來，算不得什麼稀罕物。」
她頓了頓，話鋒一轉，身體微微前傾，一股壓迫感隨之而來。
「說吧，你想要什麼？獻出『玉肌膏』的方子，我可以保你在高陽縣內平安富貴，甚至給你一個官身，如何？」
來了。
蕭寒心中冷笑。這女人的胃口，比他想像的還要大，一開口，就要他賴以生存的根本。
他沒有急著回答，反而將茶杯放下，煞有介事地打量起夫人的面相，嘴裡念念有詞。
夫人眉頭一蹙：「裝神弄鬼。」
蕭寒卻忽然開口，說出了一句讓她始料未及的話。
「夫人命格極貴，鳳儀天成，本該是順風順水，萬事無憂的。可惜……」他搖了搖頭，一臉的惋惜。
「可惜什麼？」饒是夫人心性沉穩，也被他勾起了幾分好奇。
「可惜夫人眉心那一點硃砂痣，色澤發暗，隱隱有烏氣纏繞。此乃心火攻心，肝氣鬱結之相。」蕭寒說得一本正經，像個走街串巷的算命先生，「若我沒算錯，夫人近來不僅夜不能寐，輾轉反側，而且……還剛剛破了一筆不小的財吧？」
夫人端著茶杯的手，不易察覺地頓了一下。
蕭寒的目光，變得愈發深邃，仿佛能洞悉一切秘密。
「那是一筆從南邊來的絲綢生意，本該有三百兩的利頭。卻因為一個姓周的中間人從中作梗，不僅利頭沒拿到，反而折損了近百兩的本錢。夫人，我說的，可對？」
「哐當！」
夫人手中的青瓷茶杯，再也拿捏不住，失手掉落在地，摔得粉碎。茶水濺濕了她名貴的裙擺，她卻恍若未覺。
她抬起頭，死死地盯著蕭寒，那雙美麗的眼睛裡，第一次露出了驚駭和不敢置信的神情。
這件事，是她近半個月來最大的煩心事。知道內情的，除了她自己，就只有兩個最核心的心腹！眼前這個從鄉下來的泥腿子，他是怎麼知道的？連損失的金額，和那個中間人的姓氏，都說得一清二楚！
他……他真的會算命？
看著對方那張由震驚轉為忌憚的臉，蕭寒知道，火候到了。
談判桌上，誰先亮出底牌，誰就輸了一半。而他，已經掀開了對方心裡藏得最深的那張牌。
「夫人不必驚慌。」蕭寒笑了，那笑容，此刻在夫人看來，充滿了神秘和高深莫測，「區區相面之術，上不得台面。草民今日前來，是想和夫人，談一筆更大的生意。」
他趁熱打鐵，主動拋出了自己的籌碼。
「『玉肌膏』的方子，乃祖師秘傳，恕難外泄。但成品，草民可以源源不斷地為夫人提供，而且，只供給夫人一人。夫人想賣什麼價，能賺多少，全看夫人的手段。」
「不僅如此，」蕭寒伸出三根手指，「鹽、鐵、藥材。這些亂世之中的緊俏貨，草民也有些門路，能以低於市價三成的價格，搞到手。」
這一下，夫人的呼吸都變得有些急促起來。
如果說「玉肌膏」是奢侈品，那鹽、鐵、藥材，就是亂世之中真正的硬通貨！是能掌控一方命脈的戰略物資！
「你有什麼條件？」她很快冷靜下來，沉聲問道。
「我的條件很簡單。」蕭寒身體向後一靠，姿態變得輕鬆起來，「第一，我需要官方的行商許可，一張可以在高陽縣境內暢通無阻的『路引』。第二，我的人和我的村子，需要夫人的庇護。我不希望再有像錢扒皮那樣的蒼蠅，來打擾我們。」
他這是要人也要權，還要一塊官方承認的「免死金牌」。
……
就在蕭寒與縣令夫人在後堂鬥智鬥勇之時，數十里外的村莊，已經陷入了一片血與火的鏖戰之中。
「弓箭手準備！放！」
李二站在村牆上，聲嘶力竭地吼道。
幾十支臨時趕製出來的箭矢，稀稀拉拉地射向牆外的流寇，卻沒能造成多大的殺傷。
賴皮三帶著數百流寇，如同瘋狗一般，一次又一次地衝擊著村寨大門。
「給老子撞！撞開寨門，裡面的糧食、女人，就全是你們的！」賴皮三尖著嗓子，瘋狂地叫囂。
「滾石！金汁！都給老子往下砸！」
護村隊的隊員們紅著眼睛，將一塊塊巨石和一桶桶滾燙的糞水傾倒下去。慘叫聲和咒罵聲響成一片，牆下躺倒了一片流寇。
但那刀疤臉壯漢，卻異常悍勇。他指揮著一群亡命之徒，用幾張浸濕了水的破棉被頂在頭頂，硬是扛住了「金汁」的攻擊，將一根粗大的圓木，狠狠地撞向了寨門。
「轟！」
「轟！」
本就不甚堅固的寨門，在一次次的撞擊下，發出了不堪重負的呻吟，木屑橫飛，門栓已經出現了裂痕。
李二心急如焚。他知道，一旦寨門被破，憑藉對方的人數優勢，村子必將失守。到時候，就是一場單方面的屠殺。
他拔出鋼刀，對著身邊的隊員們吼道：「都給老子聽好了！蕭爺把家交給我們，我們就得拿命守住！一會兒門要是破了，都跟老子一起上，跟這幫雜碎拼了！」
……
縣衙，花廳。
縣令夫人沉默了。
蕭寒拋出的誘餌，實在太大了。大到讓她無法拒絕。
她看著眼前這個看似年輕，眼神卻老辣深沉的男人，心中第一次生出了合作的念頭。這個人，不僅有賺錢的本事，更有神秘莫測的手段，或許……能成為自己的一大助力。
「好。」她終於開口，做出了決斷，「我答應你。三日之後，我會派吳管家，親自帶人去你的村子，洽談細節，順便……驗驗你的貨。」
「一言為定。」蕭寒站起身，準備告辭。
大魚，已經上鉤了。
就在他轉身即將離開花廳的時候，身後，傳來了縣令夫人那清冷中帶著一絲異樣情緒的聲音。
「等等。」
蕭寒回過頭。
只見那夫人正靜靜地看著他，那雙精明的眸子裡，閃爍著一種他一時看不懂的光芒，那是一種混雜著好奇、審視，和極度渴望的複雜光芒。
她一字一頓，幽幽地問道：「聽聞蕭先生，憑一己之力，用一座空城，便嚇退了黑風寨八百悍匪。」
「不知……先生可會練兵？」