第53章 等春來
臉上火辣辣地疼，想必是擦破了皮。
「小姐！」翠兒哭喊著要衝過去，卻被白芷璃的侍女攔住。
「急什麼？」白芷璃慢悠悠地撥著茶盞，連眼皮都沒抬，「沈小姐這是在馴馬呢。旁人不得打擾。」
沈初九撐著地面，艱難地爬起來。
喉頭湧上一股腥甜，被她狠狠咽下。
她看了一眼白芷璃——那位端坐華蓋之下、笑靨如花的未來靖安王妃——什麼也沒說。
她走向那匹正在不遠處噴著粗氣、馬眼通紅的烏騅馬。
翻身上馬。
再次被甩下。
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再上。
再下。
記不清是第幾次了。
渾身骨頭像散了架。
手上、臂上、臉上，但凡裸露的皮膚，儘是擦傷與淤青，火辣辣地疼。騎裝也破了多處，髮帶不知何時鬆了，散亂的髮絲混著草屑，黏在滿是塵土的臉頰邊。
沈初九一聲沒吭，甚至沒再看過白芷璃一眼。
翠兒終於掙脫了阻攔，撲通跪倒在白芷璃面前，拼命磕頭，額頭砸在草地上發出沉悶的響。
「白小姐！求求您放過我家小姐吧！她身子還沒好利索，經不起這樣折騰啊！求您了——求您了！」
白芷璃垂眸看著腳下這個卑微顫抖的丫鬟，眼中掠過一絲毫不掩飾的厭惡。
「哪裡來的賤婢。」她聲音輕柔，「也敢擾本小姐的雅興。」
她抬了抬下巴。
「掌嘴。」
一個健壯的嬤嬤應聲上前，掄起巴掌，狠狠扇在翠兒臉上。
「啪！」
清脆響亮，像一記鞭子抽在寂靜的草場上。
翠兒的臉瞬間紅腫起來，嘴角滲出血絲，卻死死咬住嘴唇，不敢哭出聲，只是淚流得更凶。
沈初九剛從又一次摔落中撐起身體，正好看見這一幕。
她眼中所有的平靜，在這一刻，盡數化為凜冽的冰刃。
她盯著白芷璃，那目光冷得驚人，沒有怒罵，沒有咆哮，只是那樣安靜地、一瞬不瞬地看著——
竟讓白芷璃心頭沒來由地一悸。
「白小姐。」
沈初九的聲音嘶啞，因疼痛而微微發顫，卻清晰無比，一字一句砸在這片被脂粉浸透的草場上。
「是不想看我馴馬了麼？」
她沒有等回答。
她轉過身，再次走向那匹烏騅馬。
這一次，上馬的動作明顯遲緩了，幾乎是靠著殘存的一點意志，生生將自己拖上馬背。
烏騅馬似乎也厭倦了這場無休無止的對抗。它沒有立刻狂奔，而是猛地一個急轉，後蹄狠狠尥起——
沈初九隻覺得右臂一陣鑽心剜骨的劇痛，瞬間脫力。她整個人再次被甩飛出去，重重砸在地上。
這一次，她沒能爬起來。
右臂以一個不自然的角度扭曲著，肘關節處傳來撕裂般的痛楚。冷汗瞬間浸透額發，臉色慘白如紙，嘴唇被自己咬破，鮮血順著下頜滴落，在枯草上綻開細小的紅梅。
「小姐——！」鐵山再也忍不住，怒吼一聲便要衝上前。
「站住。」
嘶啞的、虛弱的聲音，卻帶著不容違抗的威嚴。
沈初九用左手撐著地面，艱難地支起半邊身子。她渾身都在發抖，右臂無力地垂在身側，像脫了線的木偶。
她看向白芷璃身後那個縮著身子的府醫。
那府醫接觸到她的目光，下意識想邁步，卻被白芷璃一個眼神釘在原地。
白芷璃款款走來。
裙裾掃過沈初九身側的枯草，繁複的錦緞在地面拖出靡麗的痕跡。她居高臨下地看著這個狼狽至極、渾身是血的女子，語氣滿是虛偽的惋惜。
「哎呀，沈小姐這是怎麼了？傷著了？」
她俯身，像在看一隻折斷翅膀的麻雀。
「這馴馬嘛，受些皮肉傷也是常事。偏巧我這府醫醫術平平，怕是治不了這等重傷呢。」
沈初九抬起頭。
她臉上有血，有泥，有草屑，狼狽得不成樣子。
她笑了。
那笑容極輕，極淡，帶著血，帶著土，帶著支離破碎的倔強——
竟有種驚心動魄的烈。
她沒有理會白芷璃。
她看向鐵山，那個虎目含淚、幾乎要將牙齒咬碎了的男人。
「鐵山……」
她的聲音因劇痛而斷斷續續，卻異常鎮定。
「你可會……關節復位？」
鐵山這個七尺高的漢子，眼淚奪眶而出。
他拼命點頭。
「會！小姐，我會！」
他單膝跪在沈初九身邊，粗糙的大手顫抖著托起那隻無力垂落的右臂。
沈初九閉上眼，將臉側向一旁，左手死死攥住一把枯草。
「小姐，您忍——」
「嗯——！」
一聲極低的、壓抑到極致的悶哼，像受傷幼獸的哀鳴。
沈初九整個身體劇烈弓起，又重重落下。那陣撕心裂肺的劇痛讓她眼前一陣陣發黑，幾乎要昏死過去。
她喘息著，冷汗順著額角滾落，一滴一滴砸在鐵山顫抖的手背上。
關節歸位的鈍響過後，劇痛終於緩緩減輕。
她借著鐵山的攙扶，慢慢站起身。
整個草場鴉雀無聲。
那些原本等著看笑話的貴女們，此刻一個個像被扼住了喉嚨，眼神複雜至極——有驚懼，有難以置信，還有一絲被這種不要命的倔強所震懾的、不願承認的……敬畏。
沈初九轉過身，目光越過那片沉默的華服與珠翠，再次落在那匹烏騅馬身上。
然後，她邁出腳步。
一步，一步，蹣跚而堅定，朝那匹烈馬走去。
路過那個養馬人時，極低極快的、只有兩人能聽見的聲音，輕輕飄入耳中：
「小姐……順著它的力道。它往左您就往左，別硬拽韁繩……它累了，您示弱，它就服了……」
沈初九眼睫微顫，幾不可見地點了點頭。
她伸出左手，輕輕覆上烏騅馬汗濕的脖頸。
那馬躁動不安地踏著蹄子，卻沒有立刻掙開。
「我知道你也累了。」她聲音很輕，像是在對它說，也像是對自己說。
「我也是。可……沒法子啊！」
她再次翻身上馬。
這一回，烏騅馬象徵性地掙扎了幾下，便不再發狂。或許是真的累了，或許是感受到了背脊上這個人，已沒有半分凌駕它的氣力——
只有一種同病相憐的、近乎溫柔的疲憊。
沈初九沒有拽韁繩。
她只是伏低身子，貼著那滾燙的馬頸，順著它的節奏，輕輕地、輕輕地調整方向。
一圈。
兩圈。
烏騅馬暴躁的響鼻漸漸平緩，狂奔漸漸變為小跑，又從焦躁的小跑，變為平穩的漫步。
當沈初九騎著它，緩緩走回出發點時，整片草場靜得像被抽乾了空氣。
她勒住馬。
她垂眸，看著華蓋之下那張笑容徹底僵住的臉，聲音平靜得像一潭死水：
「白小姐。」
「幸……不……辱命。」
沒有諷刺，沒有挑釁，甚至沒有多餘的情緒。
只是陳述。
白芷璃攥著茶盞的手指微微泛白，臉上那層得體的笑意像碎裂的瓷釉，裂痕密布，卻仍勉力維持著不墜。
沈初九沒有再說話。
她慢慢、慢慢地翻身下馬，腳下踉蹌了一下，鐵山立刻上前扶住。
「翠兒。」
她看向那個臉頰紅腫、淚痕滿面的丫鬟，用僅剩的那隻手，輕輕替她擦去唇角的血漬。
「我們回家。」
她的聲音很輕，很疲憊，卻帶著讓人安心的溫柔。
翠兒拼命點頭，眼淚撲簌簌往下掉，卻死死咬著嘴唇，沒有哭出聲。
鐵山扶著沈初九，翠兒跟在身側，三人相互攙扶著，一步一步，離開這片錦繡鋪就、脂粉浸透的草場。
風颳過枯黃的草場，吹起她散亂的髮絲。
很冷。
身後，是漫長的、令人窒息的沉默。