第94章 無妄之災
「啪——！」
一聲清脆又沉悶的鞭響，結結實實地落在了沈初九的背上！
霎時間——
一股難以形容的、火辣辣的劇痛如同燒紅的烙鐵般燙過她的神經！
疼！
疼得她眼前發黑！
疼得她幾乎瞬間窒息！
疼痛從後背炸開，像無數根鋼針同時刺入皮肉，又像有人用刀子在她背上狠狠地劃了一道！
粗布衣衫應聲破裂，一道猙獰的血痕迅速浮現。鮮血汩汩滲出，染紅了破碎的布料，順著脊背往下淌，溫熱而黏膩。
見竟然有人敢攔他的鞭子，那人更是怒火中燒。
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「找死！」
他眼中凶光畢露，手腕再次揚起！
「啪！」
「啪！」
又是兩鞭，毫不留情地抽在沈初九的背上！
每一鞭都像燒紅的鐵條抽在皮肉上！疼得她渾身劇烈顫抖，三魂七魄都要被這連續的劇痛抽離體外！喉嚨里湧上一股腥甜，那是咬破嘴唇流出的血。
她不敢躲。
她只是死死咬住下唇，把所有的痛呼都咽回肚子裡。雙臂把懷中的女孩護得更緊，更緊。
不能松。
不能倒。
女孩在她懷裡嚇得渾身僵直，小小的身體冰冷，像一塊冰。她連顫抖都不會了，只是僵在那裡，眼睛瞪得大大的，空洞而驚恐。
那人顯然還未盡興。
鞭子再次高高舉起，眼看就要落下第四鞭——
「大哥。」
一個低沉而略帶冷意的聲音，突兀地從沈初九身後不遠處響起。
那聲音不大，卻像一把無形的刀，生生斬斷了這單方面的施暴。
「這是在父皇那裡受的氣，都發泄到女人和孩子身上了？」
舉鞭之人——被稱作「大哥」的人——動作猛地一頓。
他憤然回頭，瞪向說話之人。
那眼神如同淬毒的刀子，恨不得把來人千刀萬剮。
他胸口劇烈起伏了幾下，嘴唇動了動，似乎想反駁什麼。可最終，他只是重重地冷哼一聲，收起鞭子，帶著滿腔未散的戾氣，狠狠地剮了沈初九一眼。
「走！」
一甩袖，領著他的人，拂袖而去。
——
直到那伙人的腳步聲遠去，沈初九緊繃的神經才稍稍鬆弛。
可這一鬆弛，劇烈的疼痛便如同潮水般席捲而來，一波又一波，幾乎要將她淹沒。
她緩緩鬆開懷抱，低頭看向懷中的女孩。
小女孩似乎還未從巨大的驚嚇中回過神。小臉煞白，沒有一絲血色，大眼睛裡蓄滿了淚水，卻不敢落下，只是不停地哆嗦。嘴唇發青，牙齒輕輕打顫。
她抬起淚眼，怯生生地看向剛才出聲制止了暴行的男人。
那目光里，有恐懼，有依賴，還有一絲小心翼翼的期待。
她帶著哭腔，怯生生地喚了一聲：
「舅舅……」
然後，她如同找到了庇護所的小獸，一邊嗚嗚地哭著，一邊跌跌撞撞地撲向了那個身影。
沈初九這才有機會看向那個出聲解圍的人。
她抬起頭——
震驚！
是他！
雖不是身著那日在「九里香」的雍國護衛服，可那張臉，那雙眼睛，那輪廓——她怎會認錯？
那可是和周逸塵一模一樣的臉啊！
沈初九愣愣地看著，腦子裡一片空白。
今日他穿著一身暗青色常服，線條冷硬，眉眼深邃。周身散發著一股與這宮殿格格不入的沉靜與疏離感，像是這喧囂浮華中的一片孤島。
他看向撲過來的女孩時，眼神里似乎掠過一絲極淡的、難以察覺的柔和。那柔和一閃而逝，快得讓人以為是錯覺。
但他沒有伸手去抱。
他只是站在那裡，低頭看著那小小的身影撲到自己腿邊，哭得上氣不接下氣。
片刻後，他的目光從女孩身上移開，落在了沈初九身上。
那目光沉靜如水，看不出任何情緒。
他看著她背上那幾道觸目驚心、仍在滲血的鞭痕。粗布衣衫碎裂成布條，露出下面血肉模糊的傷口。鮮血還在往外滲，順著脊背的弧度往下淌，洇濕了腰間的一大片衣料。
她整個人狼狽不堪——汗水混著血水，頭髮散亂，臉上沾著塵土，嘴唇被咬破，血跡斑斑。
他的眉頭幾不可查地蹙了一下。
只是一瞬。
隨即，他移開目光，對身旁的人淡淡吩咐道：
「帶下去，著人好生照料。」
「是。」一個隨從應聲上前。
就在這時——
站在他另一側的一名護衛，目光銳利地在沈初九臉上掃了幾眼。
「爺，這女人……屬下好像在哪裡見過……」
沈初九心頭一凜！
轉眼看向說話之人，那護衛生得虎背熊腰，一臉橫肉，可那雙眼睛卻透著精光。他盯著沈初九，臉上露出一絲疑惑。
沈初九心下稍安，是那日抓她來的騎兵頭領。
那冷麵男子聞言，側頭瞥了護衛一眼。那目光淡淡的，卻帶著一股無形的壓力。
「巴圖，」他的語氣帶著一絲不易察覺的譏諷，「是不是是個女人你都見過？」
巴圖頓時噤聲，低下頭，不敢再多言。
冷麵男子不再看沈初九。
他彎腰，將還在抽泣的小女孩抱了起來。動作算不上多麼溫柔，但也算不得粗暴——就只是尋常的、不帶任何情緒的抱起。
小女孩立刻抓住他的衣襟，把臉埋進他肩頭，哭聲漸漸小了下去，變成斷斷續續的抽噎。
他抱著她，轉身，大步流星地離開了這片是非之地。
那背影挺拔而孤峭，青色的衣袍在風中微微拂動，很快就消失在宮道的盡頭。
——
沈初九被人攙扶著往外走，抬眼，望著那個遠去的背影，腦子裡還在嗡嗡作響。
那日在「九里香」，他穿著雍國護衛的服飾，隱在陰影里，像一道暗影。她以為他只是個普通的護衛，一個恰好長得像的陌生人。
可如今他出現在這宮殿裡，被那個暴戾的男人對他都似乎有幾分忌憚，被那個小女孩喚作「舅舅」——
他到底是什麼人？
這個問題還在她腦子裡拉扯，背上的傷口疼得她渾身發抖，眼前一陣陣發黑，腿軟得幾乎站不住。
眼前一黑。
她強撐著的那口氣，終於泄了。