第22章 我才是這安府的規矩
「哐——！」
一聲巨響震徹庭院，朱紅描金的內門在桃景昭身後轟然合攏，厚重的門板相撞時帶起一陣勁風，卷得廊下掛著的素色紗簾狠狠晃動。
門軸年久，轉動時發出「吱呀——」的沉響，悶如天邊滾過的驚雷，震得廊檐下積年的浮塵簌簌揚揚往下落，在斜斜照進來的午後光柱里肆意翻滾，像無數細小的飛蛾在光影里掙扎。
桃景昭腳步虛浮，還未及穩住身形，腕上那道緊扣的力道便倏地一松，緊接著一股粗暴力道猛地將她往旁甩開。
桃景韶抽回手的動作又快又絕，指尖帶著嫌惡的弧度，仿佛方才觸碰的不是她的親姐姐，而是沾染了泥污的腌臢物事，連指尖都要下意識地摩挲兩下，滿眼都是掩不住的鄙夷與厭棄。
突如其來的力道讓桃景昭徹底失了重心，她踉蹌著往後退了數步，腳下踉蹌不穩，終究是撐不住直直往後跌去。
她的膝蓋骨率先重重磕在堅硬冰涼的青石磚面，發出「咚」的一聲悶響，那股鑽心的鈍痛瞬間從膝蓋蔓延至四肢百骸，疼得她眼前陣陣發黑，金星亂冒，喉嚨里湧上一股腥甜。
掌心緊接著擦過粗礪不平的磚石，粗糙的石面磨過她細嫩的皮肉，火辣辣的疼意瞬間炸開，幾道血痕立刻浮現出來。
不過瞬息之間，她便狼狽不堪地跌坐在地，裙擺被塵土沾污，褶皺里還嵌了細小的石渣。
桃景韶就站在三步開外。
午後陽光從她身後斜照過來，給她的輪廓鍍了層毛茸茸的金邊，面容卻陷在陰影里，看不真切。
方才在花廳里那副溫婉模樣，此刻已扒得乾乾淨淨，連點渣子都不剩。
她慢慢抬起眼，目光落在桃景昭身上，那眼神陰鷙得能擰出水來。
那是桃景韶經年累月漚出來的怨毒，早已發酵成了別的東西。
「桃景昭。」
她開口，聲音不高，卻冷硬得像臘月里凍透的石頭，字字往外蹦著寒氣。
「方才在外頭，你不是挺能說會道麼？」
「律法規矩，祖宗家法，說得比戲台子上的老生還溜。」
她往前踱了半步，繡著纏枝蓮紋的錦緞鞋尖停在桃景昭眼前。
鞋頭上綴的珍珠晃晃悠悠，折射的光斑跳躍在青石磚上，明明滅滅。
「怎麼，這會兒倒成了鋸嘴葫蘆？」
桃景昭撐著想站起來，手腕卻抖得厲害。
膝蓋疼得鑽心，稍一用力便眼前發黑。她咬緊後槽牙，額角青筋突突直跳。
「那今日，我便好好教教你。」
桃景韶的聲音輕了下來，近乎耳語，卻每個字都砸得人生疼。
「在這安府裡頭，我桃景韶說的話，就是律法，就是規矩。」
「我要你跪著，你便不能站著。」
「我要你低頭，你便不能抬眼瞧天。」
話音未落，她腳已經抬了起來。
那繡鞋底子又厚又硬，帶著全身的重量碾上桃景昭肩頭時，發出一聲悶響。
桃景昭剛撐起半寸的身子，又被狠狠按回地面。
她臉頰擦過粗礪的磚石，火辣辣的疼，鼻腔里竄進塵土和陳年青苔的腥氣。
啪的一聲，她側臉貼地，散亂的髮絲混著沙土黏在嘴角。
「桃景韶……」
她從牙縫裡擠出聲音，嘶啞得不成調。
「我是辰王府的座上賓……你敢動我，殿下絕不會……」
「辰王府？」
桃景韶像是聽見了什麼頂好笑的事，先是嗤笑，接著竟低低笑出了聲。
她緩緩挪開腳，蹲下身來，伸出兩根纖長的手指。
那手指生得極好看，瑩白如玉，指甲修得圓潤整齊，此刻卻像鐵鉗似的，死死鉗住了桃景昭的下頜。
那力道大得嚇人。
桃景昭疼得眼前發花，下頜骨仿佛要被捏碎。
她被迫抬起頭，直直撞進桃景韶眼裡。
那雙眼此刻彎成了月牙，笑意盈盈，可眸底卻是一片冰封的寒潭，深不見底。
「我的好姐姐。」
桃景韶拇指在她下頜處輕輕摩挲，動作溫柔得像在撫摸最上等的絲綢，語氣卻輕佻得刺人。
「你也太拿自己當回事了。」
她湊近了些，氣息拂在桃景昭耳畔。
「如今我日夜在太后跟前行走，是御筆親封的縣主。」
「你說，辰王殿下會為了你這麼一個……」
她頓了頓，舌尖輕輕吐出後面幾個字。
「……無足輕重的棄婦，來開罪我這個有太后撐腰的縣主麼？」
這話像一瓢冰水，兜頭澆下。
桃景昭臉上那點血色，「唰」地褪得一乾二淨。
從臉頰到脖頸，一寸寸白下去，最後白得泛青，像冬日的凍瓷。
她眼底那簇強撐著的火苗，晃了晃，倏地熄滅了，只剩下一片空茫茫的死灰。
桃景韶瞧著，心頭那股憋了十幾年的濁氣，終於找到了出口，汩汩地往外涌。
她鬆開手，緩緩站起身，拍了拍裙裾上並不存在的灰塵，目光懶懶地往廊下一瞥。
陰影里，早候著個太監。
那人躬身垂首，手裡端著個漆黑的檀木托盤。
托盤上三樣東西擺得整整齊齊，看著讓人膽寒。
一柄烙鐵，通體幽黑，尖頭還凝著寒光。
一副夾板，烏沉沉的，邊緣磨得光滑。
一圈鎖鏈，盤蜷著，像條蟄伏的毒蛇。
每樣東西都泛著冷硬的金屬光澤，靜靜躺在深色絨布上，等著被派上用場。
桃景韶踱過去，伸出指尖，慢條斯理地拂過那些物件。
她面上愉悅的神情，仿佛她手下的不是刑具，而是琉璃齋新上的首飾。
觸到烙鐵時，她頓了頓。
那鐵器冰得扎手，她卻像是很享受這觸感，指腹順著紋理輕輕滑動。
可最後，她還是停在那副夾板上。
桃景韶捏起一端，掂了掂分量，嘴角勾起一抹極淡的弧度。
襯著桃景韶注意力被分走，春喬忙撲到了桃景昭身邊，顫抖著將她扶起。
「姑娘，姑娘您怎麼樣……」
她話音未落，眼淚先滾了下來。
桃景昭借著她的力勉強站起，膝蓋卻軟得像是沒了骨頭，身子晃了晃才站穩。
每動一下，傷口便撕扯著疼，額角的冷汗順著鬢角往下淌，在衣襟上洇開一小片深色。
「我記得……」
桃景韶轉過臉來，臉上竟又漾開那種甜得發膩的笑，聲音也軟了下來，像是忽然憶起了什麼溫馨舊事。
「姐姐的女紅是極好的。當年給母親繡的那對鴛鴦錦帕，針腳細密得呀，活靈活現的，滿府上下誰不誇讚？」
春喬順著她的目光看向那副夾板，渾身猛地一顫。
「二姑娘！」
她撲通一聲跪下，額頭重重磕在青石磚上。
「不能啊！這夾板夾手，姑娘的手要是毀了，往後可怎麼……」
話音戛然而止，她看見了桃景韶眼底那片冰冷的漠然。
「聒噪。」
桃景韶只吐出兩個字，眉頭都沒動一下。
她身側的春杏立刻會意，朝後招了招手。
兩個粗壯小廝應聲上前，一左一右架住春喬的胳膊。
春喬拼命掙扎，胳膊被勒出一道道紅痕，她卻不管不顧，只死死瞪著春杏。
「我們自小一起進府，我待你如何你心裡清楚！」
「你今日幫著外人害姑娘，難道你的良心讓狗吃了不成？」
「啪！」
那耳光又脆又響，摑得春喬偏過頭去。
她的左臉頰頃刻腫起老高，五指紅痕清晰可見，嘴角滲出血絲，一滴，兩滴，砸在衣襟上。
「主子跟前，哪有你說話的份？」
春杏的聲音又尖又利，帶著股諂媚的狠勁兒。
「平日裡姑娘縱著你，倒縱出個不知天高地厚的來！今日我便教教你規矩！」
她揚手又要打。
「住手！」
桃景昭也不知哪來的力氣，猛地掙開攙扶，就要撲過去。
可腳剛邁出，兩旁候著的女使便如鬼魅般貼了上來。
那四隻手鐵鉗似的擰住她胳膊，反向一折！
「咔嚓」一聲輕響。
桃景昭疼得眼前一黑，冷汗瞬間浸透中衣。
她咬破了下唇，血腥味在口腔里瀰漫開來，卻仍死死瞪著桃景韶。
「你有什麼就沖我來！放開她！」
桃景韶提著那副烏黑的夾板，慢悠悠走到她跟前。
「姐姐急什麼？」
她語氣輕柔，甚至帶著點嗔怪。
「不過是個奴才，不懂規矩，自然要教。」
她朝女使使了個眼色，「等教完了她，自然輪到姐姐。」
女使會意，鬆了右手。
桃景韶順勢攥住桃景昭的手腕，那手腕細得可憐，腕骨凸出，皮膚下青色的血管隱約可見。
她攥得很緊，指節都泛了白。
然後，她將夾板套了上去。
烏黑的木頭觸到皮膚，冰得桃景昭渾身一顫。
那夾板顯然是特製的，內側刻著細密的防滑紋，一旦收緊，便會死死咬住皮肉。
桃景昭看著套在手上的刑具，又看向桃景韶。
後者眼底閃爍著一種奇異的光，那是一種混合著快意，掌控和某種近乎癲狂的興奮的光芒。
桃景韶握緊了繩索。
她開始慢慢收力。
很慢，很慢，像是故意要延長這個過程。
夾板之間的縫隙一寸寸縮小，冰涼的木頭貼上指節，然後開始擠壓。
先是輕微的壓迫感，接著是鈍痛，再然後，痛楚順著指骨往心裡鑽，越來越尖銳，越來越難以忍受。
桃景昭的嘴唇咬出了血。
她額上的冷汗匯成股，順著鼻樑往下淌。
她的眼前開始發花，耳畔嗡嗡作響，可她還是死死瞪著桃景韶，眼底那片死灰里，竟又燃起一點微弱的光。
那是恨，是不甘，是就算死也要記住今日之辱的執念。
夾板又收緊了一分。
指骨發出不堪重負的呻吟。
就在痛楚即將突破某個臨界點，就在桃景昭以為自己真要撐不住慘叫出聲時。
一聲暴喝止住了桃景韶的動作。
「住手！」