第25章 就算是辰王妃來了又如何
桃景韶靠在安楚瀾懷裡，眼底的得意幾乎要溢出來，她睨著跌坐在地依舊脊背挺直的桃景昭，語氣嬌柔卻字字淬毒：「姐姐真是冥頑不靈，安郎一片好心，你偏要這般不識抬舉，今日我便替安郎，也替桃家，好好教教你何為規矩。」
說罷，她抬手對身旁候著的兩個粗使婆子厲聲吩咐：「來人，取家法藤條來！姐姐不懂尊卑，目無夫君，不敬主母，今日便好好受著這頓家法，也好讓她記清楚自己的身份，不過是個商戶私生女，也敢在我面前擺架子！」
安楚瀾站在一旁，看著桃景昭眼底那片死寂的荒蕪，想起方才被她當眾啐臉羞辱的難堪，心裡最後一絲殘存的不忍也徹底被沖淡，只剩下滿心的不耐與狠戾，當即沉聲道：「照縣主的吩咐做，不必手下留情，什麼時候她肯認錯，願意交出嫁妝清單，什麼時候再停手。」
春喬見狀，嚇得魂飛魄散，拼命扭動著身子想要掙脫小廝的鉗制，雙膝跪地朝著二人連連磕頭，額頭磕得青紫，哭喊聲撕心裂肺：「縣主饒命！安大人饒命！我家姑娘身子本就弱，前日還受了風寒，實在受不得家法啊！求你們開開恩，放過我家姑娘吧！」
春杏上前一步，揚手便是狠狠一記耳光甩在春喬臉上，清脆的巴掌聲在寂靜的庭院裡格外刺耳，厲聲道：「放肆！這裡有你一個丫鬟說話的份？自家姑娘不知好歹，敢頂撞縣主和安大人，你這賤婢也敢以下犯上，再敢多嘴多舌，便一併拖下去杖責，打斷你的腿！」
巴掌聲落下，春喬嘴角瞬間溢出血絲，臉頰高高腫起，可她半點不懼，依舊紅著眼眶嘶吼：「你們才是放肆！是你們算計我家姑娘的嫁妝，搶我家姑娘的夫君，你們狼心狗肺，不得好死！我家姑娘清清白白，何曾對不起你們半分！」
桃景昭看著忠心護主的春喬，眼底的死寂終於泛起一絲微弱的波瀾，她艱難地抬起被塵土沾染的手，朝著春喬擺了擺，啞聲開口，聲音虛弱卻帶著不容置喙的堅定：「別求他們，不值當。這群狼心狗肺之徒，求也無用。」
話音剛落，兩個粗壯的婆子已經快步取來了藤條，那藤條足有手臂粗細，表皮被打磨得油光鋥亮，邊緣還帶著細密的毛刺，顯然是常年用來動刑的，陽光下泛著冷光，看著便讓人不寒而慄。
桃景韶慢悠悠地從安楚瀾懷裡起身，踩著繡鞋一步步走到桃景昭面前，居高臨下地用腳尖狠狠踩著她散落的髮絲，將她的頭死死按在地上，語氣輕蔑又惡毒：「姐姐，別怪妹妹心狠，要怪就怪你太不知趣。占著安郎這麼多年，無名無分也不肯放手，如今我已是御筆親封的嘉成縣主，安郎的正妻之位本就該是我的，連你的嫁妝，也該歸我，你偏要逼著我們動手，這都是你自找的。」
桃景昭忍著頭皮被扯拽的劇痛，拼盡全力抬起頭，乾裂的唇角扯出一抹極盡嘲諷的弧度，眼底滿是鄙夷：「我桃景昭就算再不堪，也是光明磊落，斷不會像你這般，搶人夫君，貪人嫁妝，厚顏無恥到了極點！你這般行徑，就算得了嫁妝，坐上了正妻之位，也只會被世人恥笑！」
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「嘴硬！」桃景韶被她戳中痛處，臉色驟然一沉，眼底的狠戾再也藏不住，對著婆子厲聲呵斥道，「還愣著幹什麼？打！狠狠打！今日便打斷她的骨頭，我倒要看看，她的嘴能硬到什麼時候！打到她服軟認錯為止！」
婆子不敢怠慢，對視一眼後，當即揚起手中的藤條，藤條帶著凌厲的風聲，狠狠朝著桃景昭的背上抽去。只聽「啪」的一聲脆響，力道之大，直接將桃景昭身上本就破舊的衣衫抽裂，一道深可見肉的猙獰血痕赫然顯現，皮肉外翻，觸目驚心。
「唔！」桃景昭渾身劇烈一顫，尖銳的劇痛順著脊背蔓延至四肢百骸，像是有無數根針在同時扎刺，她死死咬住下唇，將到了嘴邊的痛哼硬生生咽了回去，下唇被牙齒咬破，鮮血順著嘴角緩緩滑落，滴在身下冰冷的青石磚上。
她的雙手死死摳著地面的磚縫，指甲深深嵌入堅硬的青磚里，很快便傳來指甲斷裂的脆響，鮮血從指尖滲出，染紅了磚縫裡的塵土，她卻渾然不覺，只憑著一股韌勁，依舊倔強地挺著脊背，不肯有半分彎折，眼底的荒蕪徹底褪去，只剩下刻骨的恨意與不甘。
婆子見她挨了一鞭竟依舊不肯服軟，下手愈發狠戾，藤條一下又一下，毫無章法地落在她的背上、肩上、腿上，每一下都用盡了全力，風聲呼嘯，鞭落見血。
一鞭落在肩頭，她的肩膀猛地一塌，卻很快又重新撐起；一鞭落在腿上，她的雙腿不受控制地蜷縮，卻強忍著劇痛緩緩伸直；一鞭又一鞭落在早已血肉模糊的背上，原本就裂開的衣衫徹底碎成布片，黏在翻卷的傷口上，每一次藤條揚起，都會帶下一片皮肉，鮮血汩汩湧出，很快便浸透了身下的青石磚，暈開一片刺目的猩紅。
桃景昭只覺得渾身的骨頭都像是被打碎了一般，每一次抽打都像是要將她的魂魄從身體裡抽離，劇痛讓她眼前陣陣發黑，耳邊嗡嗡作響，可她始終緊咬著牙，未曾發出一聲求饒，唯有壓抑的、粗重的喘息聲，在寂靜的庭院裡格外清晰。
庭院裡只剩下藤條抽打皮肉的悶響、鮮血滴落的聲音，還有桃景昭那微弱卻不曾斷絕的喘息，春喬看著自家姑娘被打得遍體鱗傷，蜷縮在地如同任人宰割的羔羊，哭得撕心裂肺，幾度想要掙脫小廝的鉗制衝過去護住桃景昭，卻都被死死按住，小廝的手如同鐵鉗一般，將她的胳膊擰得青紫，她卻渾然不覺，只一個勁地哭喊：「姑娘！姑娘！求你們住手！求你們放過她！要打就打我吧！」
春杏嫌她吵鬧，上前又是幾記耳光，打得春喬滿嘴是血，再也發不出清晰的哭喊，只能含著血淚，眼睜睜看著桃景昭在鞭打下苦苦支撐，心如刀絞，卻無能為力。
安楚瀾站在一旁，眉頭微微蹙起，目光落在桃景昭那滿身的鮮血和倔強挺直的脊背上，心裡竟莫名升起一股煩躁。他本以為桃景昭柔弱不堪，挨上幾鞭便會乖乖服軟，卻沒料到她竟這般剛烈，看著她那副寧死不屈的模樣，他非但沒有半分心疼，反倒只覺得這樣的她，越發礙眼，只盼著她能早些認錯，了結此事。
他下意識地抬手，似乎想要阻止，可轉念一想，若是今日饒了她，日後她必定還會糾纏不休，壞了他與桃景韶的好事，也影響他的仕途，終究還是將手放了回去，硬起心腸，冷眼旁觀。
桃景韶則看得津津有味，雙手環胸，站在一旁，時不時開口催促：「用力些！再用力些！你們沒吃飯嗎？她還沒認錯呢！安郎說了，不認錯就不能停手！」
她看著桃景昭蜷縮在地，渾身浴血，狼狽不堪的模樣，心裡積壓了多年的嫉妒與怨恨終於得以宣洩，只覺得通體舒暢。她自幼便活在桃景昭的陰影里，嫉妒她雖為私生女，卻深得父親疼愛，嫉妒她容貌傾城，才情出眾，引得無數公子傾慕，嫉妒她能得到安楚瀾數年的陪伴。
如今，桃景昭落到這般任人宰割的田地，而她身為御筆親封的嘉成縣主，深得太后喜愛，即將嫁給安楚瀾做正妻，還能將桃家的全部嫁妝收入囊中，所有她曾經想要的，如今都唾手可得，她怎能不得意，怎能不歡喜？
「桃景昭，你服不服？」桃景韶走上前，用藤條挑起桃景昭破碎的衣衫，看著她背上翻卷的血肉，語氣殘忍又得意，「你看你現在這副模樣，像條喪家之犬，何苦非要跟我作對？只要你點頭，交出嫁妝，乖乖給我做侍妾，我便讓她們停手，保你衣食無憂，如何？」
桃景昭艱難地睜開沉重的眼皮，視線早已模糊，只能隱約看到桃景韶那張得意洋洋的臉，她咳了一聲，嘴角溢出一口血沫，啞聲罵道：「做夢……我就算是死……也絕不會……讓你如願……」
「好！好得很！」桃景韶被她徹底激怒，對著婆子厲聲吼道，「往死里打！我看她到底能硬到什麼時候！」
婆子得了吩咐，下手更無顧忌，藤條如同毒蛇一般，一次次落在桃景昭早已沒有一塊好肉的身上。不知過了多久，兩個婆子都打得手臂酸軟，氣喘吁吁，藤條上沾滿了鮮血和皮肉，沉甸甸的難以揮動，桃景昭也徹底蜷縮在地，氣息奄奄。
她的意識早已模糊，耳邊的聲音變得遙遠而縹緲，身上的劇痛也漸漸麻木，唯有心口那股不甘與恨意，支撐著她不曾徹底昏死過去。她的呼吸微弱得如同風中殘燭，每一次吸氣都牽扯著全身的傷口，帶來鑽心的疼痛，嘴唇乾裂出血，臉色蒼白如紙，毫無血色，唯有那雙眼睛，依舊倔強地睜著，透著一絲不肯認輸的韌勁，如同風中搖曳的殘火，未曾徹底熄滅。
青石磚上的血跡早已乾涸又被新的鮮血浸透，形成一片暗沉的血色，血腥味瀰漫在整個庭院裡，刺鼻難聞。
桃景韶嫌婆子打得太慢，一把奪過其中一個婆子手裡的藤條，親自揚起，狠狠朝著桃景昭的背上抽去，嘴裡惡狠狠地說道：「我看你還嘴硬！我看你還敢跟我犟！」
這一鞭力道極大，桃景昭的身體猛地一顫，喉嚨里溢出一聲微弱的悶哼，再也支撐不住，徹底趴在了血污之中，唯有胸口微弱的起伏，證明她還活著。
桃景韶這才滿意地停下手，扔掉手裡的藤條，用腳尖挑起桃景昭的下巴，迫使她看著自己，指甲深深嵌入桃景昭下巴的皮肉里，留下幾道血痕，語氣得意又殘忍：「姐姐，服了嗎？肯把嫁妝交出來，乖乖給我做侍妾了嗎？我告訴你，這是你最後的機會，錯過了，就再也沒有了。」
桃景昭的視線模糊不清，看著桃景韶那張近在咫尺的、猙獰的臉，用盡全身僅剩的力氣，胸腔里發出微弱的氣流，啞得幾乎聽不清的聲音緩緩響起：「桃景韶……你這般對我……就不怕……辰王殿下和辰王妃……追究嗎？」
辰王與辰王妃素來與桃家交好，當年她的母親在世時，曾在危難之中救過辰王妃的性命，辰王妃待她向來照拂有加，視如親妹，這是她此刻身處絕境，唯一能抓住的救命稻草，也是她最後的希望。
聽到辰王和辰王妃的名字，桃景韶先是一愣，隨即像是聽到了天大的笑話一般，哈哈大笑起來，笑得前仰後合，眼淚都快要流出來：「辰王？辰王妃？姐姐，你都落到這般田地了，竟然還想著攀附他們？你當他們還會管你這個落魄的私生女嗎？」
她俯身湊近桃景昭耳邊，語氣帶著毫不掩飾的得意與囂張，聲音不大，卻字字清晰地傳入桃景昭耳中：「實話告訴你吧，辰王妃早已隨太后去皇家寺院禮佛了，沒有個一年半載，根本不可能回京！更何況，我如今是太后跟前的紅人，又是御筆親封的嘉成縣主，安郎對我百般寵愛，整個京城的權貴誰不敬我三分？」
「就算辰王妃回來了又如何？」桃景韶直起身，居高臨下地看著她，眼底滿是輕蔑與不屑，語氣愈發囂張，「她不過是個王妃，我可是太后親封的縣主，她又怎敢為了你一個無足輕重的落魄私生女，與我作對，得罪太后？」
「你以為你還有靠山嗎？」她伸出手，輕輕拂過自己身上精緻的衣袍，語氣殘忍至極，「今日就算我打死你，也沒人敢多說一句！識相的，就趕緊把嫁妝清單交出來，或許我還能讓你死得痛快些，不然，我有的是法子折磨你！」
安楚瀾也走上前，看著奄奄一息的桃景昭，語氣帶著幾分不耐與施捨：「昭昭，別再痴心妄想了，辰王妃不會管你的。如今只有我能救你，只要你聽話，認錯交嫁妝，乖乖給韶兒做侍妾，我還能留你一條性命，保你在安府安穩度日，否則，你今日必死無疑。」
在他看來，桃景昭提及辰王夫婦，不過是走投無路之下的垂死掙扎罷了，辰王妃遠在寺院，根本不可能知曉這裡的事，就算知曉，也絕不會為了一個桃景昭，得罪太后看重的嘉成縣主。
桃景韶臉上的得意之色更濃，眼底的狠戾幾乎要溢出來，正欲再開口逼迫桃景昭交出嫁妝清單，卻聽見庭院門口傳來一聲蒼老而威嚴的冷哼，那冷哼聲不大，卻帶著不容置疑的威壓，瞬間讓喧鬧的庭院陷入死寂。
緊接著，一道清冷如冰的女聲緩緩響起，帶著凜冽的寒意與不容置喙的威嚴，如同寒冰碎玉，響徹整個庭院：「是誰這麼大的膽子，竟敢說本宮不敢管？」