第3章 公士趙牧
雨下起來了，砸在縣衙二堂的瓦檐上，噼里啪啦響。
韓縣令屏退了左右，只留趙牧戴枷站著。油燈在案上搖晃，映得縣令臉上那道疤明明暗暗。
「坐。」韓縣令指了下旁邊的蒲團。
趙牧沒動：「囚犯不敢。」
韓縣令笑了聲，笑里沒什麼溫度。他起身，走到窗邊，看著外面瓢潑的雨。
「田氏，」他開口，聲音壓得很低，「掌控安陽縣鹽鐵買賣，邯鄲郡守白無憂的妻子，出自田氏旁支。李蟬是田氏的門客，專司煉丹。王叟是田氏漆坊的匠人。」
趙牧聽著。
「趙寡婦撞破王叟與李蟬妻私通，是真。」韓縣令轉過身，「但殺她煉陰丹……是田氏三公子田豹的主意。那小子信方士長生之說，要尋『陰年陰月陰日女』做藥引。趙寡婦生辰八字對上了。」
趙牧覺得嗓子發乾：「所以縣令早就知道？」
「今晨才想通。」韓縣令走回案後坐下，「但田豹三天前就回了邯鄲田氏本宅。無憑無據，動不了他。」
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他頓了頓，看著趙牧：「帳本上記著，李蟬買的硃砂三斤，賒帳，保人是田氏糧鋪。就這一條，夠了。田氏不會讓這事鬧大。」
趙牧沒說話。
雨聲填滿了沉默。
過了好一會兒，趙牧笑了一聲。笑得很短，沒什麼笑意。
「所以，」他說，「我這個送外賣的穿越過來，差點被你們古代權貴當替罪羊剁了？憑什麼？」
韓縣令皺眉：「穿越？」
「沒什麼。」趙牧搖頭，「我就想問，這案子，明府打算怎麼辦？」
「你想怎麼辦？」韓縣令反問。
趙牧深吸口氣，腦子飛快轉著。
現代人的思維，秦朝的環境。他得找個平衡點。
「我有三問。」趙牧開口，「第一，田豹殺人那晚，穿的什麼衣服？」
韓縣令想了想：「錦袍吧。田家公子，出門都穿錦袍。」
「第二，」趙牧繼續，「趙寡婦指甲里的赭石碎屑，王叟是漆匠，但田豹那晚如果碰過王叟的漆器或顏料，也可能沾上。」
韓縣令眼睛眯了眯。
「第三，最關鍵的——月白內襟是李蟬妻的，田豹怎麼拿到的？肯定是李蟬妻親手給的。她跟王叟私通，為什麼幫田豹？只有一個可能：田豹拿私通的事要挾她。如果李蟬妻反水，指認田豹，加上王叟證詞，就能形成證據鏈。」
韓縣令搖頭：「田氏會滅口。李蟬已經死了——剛才獄裡報的，說是突發急病。」
下手真快。
趙牧心裡發冷，但臉上沒露出來：「所以得在李蟬妻被滅口前，讓她寫下證詞畫押，藏到安全地方。然後，明府要做一件事——」
他盯著韓縣令：「把『趙牧案已破，真兇鎖定田豹』的消息，悄悄傳給郡守白無憂。」
韓縣令手指敲著案幾：「白無憂是白起之孫，務實派法吏。他跟田氏聯姻，但未必會縱容犯罪。」
「對。」趙牧點頭，「白郡守要是知道田豹殺人煉陰丹，還用管制硃砂——這是觸法的把柄。田氏為了保整個家族，只能棄車保帥。要麼交出田豹，要麼讓他『暴病而亡』。」
韓縣令盯著趙牧看了很久。
「你一個趙地書生，」他緩緩說，「怎麼會懂這些權斗算計？」
趙牧差點脫口而出「21世紀辦公室政治比這複雜多了」，話到嘴邊硬生生咽回去，改口：「書上看的。雜書。」
韓縣令沒再追問。
他站起身，在堂里踱了幾步。
雨聲漸小。
「本官可以按你說的做。」韓縣令停下，「但你要配合演一場戲。」
「什麼戲？」
「午後公開重審。」韓縣令轉身，「你得在堂上，把案情推演清楚。但要給田家留個台階——不能直說是田豹，只能說『真兇已逃』。剩下的，本官來辦。」
趙牧明白了。
公開翻案，還他清白。但真兇不能當場抓，得讓田家自己處理。
「好。」趙牧點頭。
能活下來就行。至于田豹，來日方長。
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午後，縣衙公堂。
外面雨停了，天色還是陰沉。堂外圍了不少百姓，交頭接耳——死囚翻案，這在安陽縣不多見。
趙牧跪在堂下，枷鎖已去，換了身乾淨囚衣。王叟和李蟬妻跪在旁邊，兩人面如死灰。
韓縣令拍驚堂木：「帶證人！」
樵夫被帶上來，戰戰兢兢說了卯時見王叟翻牆的事。
更夫也被找來——這是韓縣令暗中找到的。更夫說，案發那夜三更，他看見一個「大手男子翻進趙家院子，穿錦袍，腰上玉佩反光」。
田氏族長田簡坐在旁聽席，五十來歲，穿著深色綢衣，面無表情。他身後站著兩個家僕，眼神兇悍。
「王叟，」韓縣令問，「你受何人指使？」
王叟趴在地上哭喊：「是李蟬！李蟬讓我栽贓趙牧！他說事成後給我十金！」
李蟬妻顫抖著開口：「那月白內襟……是我的。是田三公子那晚來我家，強行拿走的。他說……說要是我不從，就把我和王叟的事說出去。」
堂下一片譁然。
田簡還是那副表情，眼皮都沒抬。
韓縣令看向他：「田公，令侄田豹現在何處？」
田簡緩緩起身，拱手：「回明府，田豹昨夜突發惡疾，暴斃了。屍體已入棺，正準備下葬。」
堂上靜了一瞬。
趙牧跪在下面，心裡冷笑。
暴斃。好快的「惡疾」。
韓縣令沉默片刻，開口：「既真兇已亡，此案可結。趙牧蒙冤系獄，然助破命案，按秦律『告奸者與斬敵首同賞』——」
他頓了頓，朗聲道：「賜爵一級，為公士！」
堂下百姓騷動。
公士！秦朝二十等爵最低一等，但對平民來說，已是鯉魚躍龍門。
書吏高聲宣讀賞賜：「公士趙牧，歲俸五十石，授田一頃，宅一區五畝，可蓄仆一人！」
趙牧腦子裡飛快換算。五十石粟米，按現在安陽糧價一石三千錢，年收入十五萬錢？購買力大概……溫飽有餘了。宅子五畝，帶院子，獨棟。
從死囚到有房有田有編制。
這穿越，總算有點奔頭了。
「謝明府！」趙牧叩首。
韓縣令抬手：「且慢。趙牧，你本趙遺民，無業。今賜你爵位，需有職司。縣獄缺一佐史，你可願任？」
縣丞田裕站出來：「明府，獄佐史雖微末，亦需通秦律。他一個書生……」
「我願意！」趙牧大聲說。
心裡想的是：外賣員轉行秦朝刑警？專業對口了。總比種田強。
韓縣令點頭：「准。即日起，趙牧為安陽縣獄佐史，年俸六十石，歸縣獄掾統屬。」
六十石。月均五石，一萬五千錢。實際收入可能還有廩食、賞錢……
先活下來。
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退堂後，趙牧走出縣衙。
秋陽從雲縫裡漏下來，刺眼。他眯起眼，手裡攥著那塊公士木牌——半個巴掌大，桐木製，刻著字。還有一卷竹簡，是任命書。
從死囚到公務員，三天。
效率挺高。
他先回了趙家小院。院子靜悄悄的，鄰居們見他回來，有的躲開，有的指指點點。他推門進屋，那股淡淡的腐味還沒散盡。
寡嫂的屍體已經被領走了，說是田家出了錢安葬——算是遮羞。
屋裡空蕩蕩。織機上還搭著半匹沒織完的布，靛藍色。柜子里幾件舊衣，幾卷竹簡，牆角陶罐里藏著三百多枚銅錢——是原主全部積蓄。
趙牧拿起那幾卷竹簡。一卷《詩經》，一卷《尚書》，還有一卷雜記。他翻了翻，放下。
「趙氏，」他對著空屋子低聲說，「我替你討了公道。安息吧。」
說完，他自己都覺得彆扭。
但該說的還得說。
他揣起銅錢，卷了幾件還能穿的衣裳，用布包好，走出院子。
門在身後關上。
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青鳥在巷口等他。
她換了身乾淨的葛布裙，頭髮梳整齊了，眼眶還是有點紅。
「我爹……」她開口，聲音啞了，「被韓縣令杖責三十，革了牢卒的職，但免了從犯罪。謝謝……謝謝你說話。」
趙牧看著她。
這姑娘三天前還只是個送飯的牢卒女兒，現在眼裡多了點不一樣的東西——像是劫後餘生的清醒。
「該我謝你。」趙牧說，「沒有你，我現在已經身首異處了。」
青鳥低下頭。
趙牧想起什麼，從懷裡摸出那三百多枚銅錢，數出一百枚，剩下的遞給她：「拿著。」
青鳥愣住：「這……」
「你爹丟了差事，家裡日子難過。」趙牧把錢塞她手裡，「算我一點心意。」
青鳥握著錢，眼圈又紅了。
趙牧想了想，又摸出一枚銅錢——秦半兩，圓形方孔。他兩手用力一掰，銅錢沒斷，只彎了。
他尷尬了一下。
青鳥卻笑了，接過那枚彎了的銅錢，小心地揣進懷裡。
「我留著。」她說。
趙牧點點頭，沒多說。
兩人在巷口分開。青鳥往東，他往西——縣獄在西街。
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路過西市時，趙牧腳步慢下來。
市集喧鬧，賣菜的、賣布的、賣陶器的，吆喝聲此起彼伏。肉鋪在最裡頭，老遠就聞到腥味。
屠夫王三刀的鋪子前圍了幾個人。
王三刀正在剁骨。那人確實高大，站起來比別人高一個頭，胳膊有尋常人大腿粗。豹頭環眼，滿臉橫肉，尤其那雙手——拇指粗得像胡蘿蔔，握刀的手背青筋暴起。
一刀下去，豬腿骨應聲而斷。
趙牧多看了一眼。
就這一眼，王三刀抬起頭，目光掃過來。
兩人對視。
王三刀咧嘴笑了，露出黃牙：「喲，趙佐史？恭喜高升啊。」
笑容里沒什麼溫度。
趙牧點頭致意，正要走，餘光瞥見肉案底下露出一角麻布。顏色深褐，但邊緣透出點暗紅。
他腳步頓了頓。
那血漬……新鮮血跡浸透麻布會發黑，但邊緣暗紅，是舊血反覆浸潤才有的顏色。
屠夫鋪子裡有血布正常。
但這塊布的顏色不對勁。
王三刀察覺到他的視線，手裡砍刀「哐」一聲剁在案上，蓋住了那角麻布。
他抬眼，盯著趙牧，眼裡凶光一閃。
趙牧心裡警鈴輕響。
但他沒停步，繼續往前走。
現在無權無勢，多看兩眼都可能惹禍。
先報到。
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縣獄大門朝西開，黑漆門扇，銅環猙獰。門口兩個獄卒站著，見趙牧來，上下打量。
「趙佐史？」一個瘦高個問。
趙牧出示木牌和竹簡。
瘦高個驗了，側身讓開：「獄掾在二堂等您。」
趙牧走進門。
甬道又長又暗，兩邊牢房裡關著人。見他走過，有人撲到柵欄前喊冤，有人咒罵，有人蜷在角落一動不動。空氣里是熟悉的霉味、汗味、尿騷味。
二堂在甬道盡頭。
獄掾是個胖吏，四十多歲，眯著眼坐在案後，正在吃一碗羹。見趙牧進來，眼皮抬了抬。
「趙牧？」他放下碗，抹了抹嘴，「韓縣令交代了。你今日起，管丙字號牢房。」
他指了指牆上掛的一串鑰匙：「丙字號的鑰匙，最右邊那把。規矩不多，就一條——」
他頓了頓，盯著趙牧：「多聽，少問。」
趙牧拱手：「明白。」
獄掾揮揮手，示意他可以走了。
趙牧取下丙字號鑰匙，沉甸甸的。
他轉身往丙字號牢房走去。
鑰匙在手裡冰涼。
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丙字號在最裡頭，光線更暗。七八間牢房，關的大多是輕犯——偷盜的、鬥毆的、欠債不還的。
趙牧一間間走過，犯人們有的看他，有的低頭。
走到最裡面那間時，他腳步停住了。
那間牢房裡只關了一個人。渾身是傷，衣服破破爛爛，蜷在角落草堆里。聽見腳步聲，那人猛地抬頭——
是個年輕人，二十出頭，臉上有淤青，但眼睛很亮。
他撲到柵欄前，雙手抓住木條。
「佐史大人！」他嘶聲喊，聲音乾裂，「我冤枉！我是看見王三刀殺人，才被關進來的！」
趙牧心頭一跳。
「你說什麼？」
年輕人喘著氣，急切地說：「七天前，夜裡，我打西市過，看見王三刀鋪子後門開著，裡頭……裡頭他在剁人！不是豬，是人！我嚇跑了，第二天就被抓進來，說我偷了他鋪子裡的肉！」
趙牧盯著他：「你看清了？」
「看清了！」年輕人眼睛發紅，「他剁的是個女人！頭髮很長，散著！佐史大人，您信我！王三刀殺的不是豬，是人——！」
窗外，秋雨又下起來了。
噼里啪啦，砸在瓦上。
趙牧握著鑰匙，站在昏暗的牢房過道里。
丙字號牢房的犯人在喊冤。
雨聲很大。
他抬頭，看了看高牆上那扇小窗。雨絲飄進來，涼颼颼的。
從死囚到獄佐史，三天。
從翻案到新案，只隔了一個時辰。
他低頭，看著手裡那把銅鑰匙。
「第一步活下來了。」他低聲說，像是對自己說，「第二步，站穩腳跟。第三步……」
他頓了頓，推開丙字號牢房的木門。
吱呀——
「我要在這秦朝亂世，」他走進牢房，聲音落在雨聲里，「活得比誰都好。」
窗外，秋雨正疾。