第4章 丙字十三號

  趙牧推開了丙字號牢房的木門。

  霉味混著尿騷味撲面而來，甬道兩側的柵欄後，犯人們或坐或躺。最裡面那間牢房裡，一個渾身血污的囚犯猛地撲到柵欄前，雙手抓住木條，指節發白。

  「大人！我冤枉！」

  聲音嘶啞，但像鐵片刮過石頭。

  趙牧提著油燈走近。燈光照亮那人的臉——三十來歲，黑臉膛，顴骨高聳，眼睛細長，瞳孔在暗處亮得像鷹。

  「你叫什麼名字？因何入獄？」趙牧問。

  「趙黑炭！原趙國獵戶！」囚犯急切地說，「三日前深夜，我追一頭受傷的鹿到城外亂葬崗，看見王三刀在埋屍！」

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  趙牧心頭一跳。

  王三刀。又是這個名字。

  「繼續說。」

  「那根本不是什麼豬，是人——」趙黑炭壓低聲音，眼睛掃了眼甬道盡頭，「是個女子，年紀不大，左手……左手有六指！」

  六指？

  趙牧腦子裡閃過前日翻閱的卷宗。西街陳寡婦報案，女兒失蹤五日，年十七，左手天生六指。

  「你確定？」趙牧盯著他。

  「千真萬確！」趙黑炭說，「月光雖暗，但我常年打獵，眼力好。那女子被草蓆裹著，手露在外面，六根手指清清楚楚！」

  趙牧沉默片刻：「埋屍地點？」

  「亂葬崗北邊，有棵歪脖子槐樹，我做了記號——在樹根系了塊紅布條。」趙黑炭喘著氣，「我本想報官，可剛回城就被抓了，說我偷了王三刀鋪子裡的半扇豬肉！」

  「你偷了嗎？」

  「我沒有！」趙黑炭咬牙，「那晚我根本沒進過城！可縣衙的人不信，把我打了一頓扔進牢里……」

  話音未落，甬道那頭傳來沉重的腳步聲。

  獄掾吳七晃著肥胖的身子走過來，油燈在他手裡搖晃。他四十來歲，圓臉細眼，總帶著笑，但笑意從不達眼底。

  「趙佐史，巡查牢房呢？」吳七笑呵呵地說。

  趙牧轉身：「吳獄掾。」

  吳七走到牢門前，瞥了眼趙黑炭，臉上笑容淡了些：「這人是偷盜慣犯，去年就因偷雞被抓過。趙佐史莫聽他胡言亂語。」

  趙黑炭急道：「我沒說謊！」

  「閉嘴！」吳七厲聲喝道，又轉向趙牧，語氣緩和，「趙佐史新上任，不熟悉這些刁民伎倆。他們為了脫罪，什麼謊都敢編。」

  趙牧看著吳七：「他說看見王三刀埋屍。」

  「王屠戶？」吳七笑了，「王三刀是安陽縣有名的老實生意人，田縣丞都誇他本分。這賊子定是記恨王屠戶報官，才污衊他。」

  老實生意人？

  趙牧想起王三刀那雙粗如胡蘿蔔的手，還有鋪案下那塊染血的麻布。

  但他沒反駁，只是點點頭：「吳獄掾說得是。」

  吳七滿意地笑了，拍了拍趙牧的肩膀：「趙佐史明白就好。夜了，早點歇息吧。」

  他提著燈走了，腳步聲漸漸遠去。

  趙牧站在牢門前，沉默。

  趙黑炭看著他，眼裡的光慢慢黯下去。

  「大人也不信我？」他聲音低啞。

  趙牧沒說話，從懷裡摸出半塊麥餅——是晚飯剩下的，塞進柵欄縫隙。

  趙黑炭愣住。

  「先吃點東西。」趙牧低聲說，「明天，我再問你。」

  說完，他轉身離開。

  走出丙字號牢房，趙牧沒回值房，而是去了縣衙卷宗庫。

  庫房在衙署西側，一間土屋，裡面堆滿了竹簡。看守的老吏已經睡了，趙牧自己點了燈，開始翻找。

  他要找失蹤案的卷宗。

  一炷香後，他面前攤開了六卷竹簡。

  都是近三個月安陽縣報上來的女子失蹤案。卷宗備註五花八門：「或私奔」、「或走失」、「疑為流民逃亡」。

  但趙牧注意到細節。

  六名女子，年齡在十六到二十二歲之間。其中三人，左手有六指——備註里寫了「天生六指」、「左手異於常人」。

  另外三人，失蹤前三天內，都有人看見她們去過西市。

  西市。

  王三刀的肉鋪在西市。

  趙牧倒吸一口涼氣。

  六個人。三個月。六指特徵。

  這他媽不是失蹤，是連環案！

  他把卷宗卷好，吹熄油燈，走出庫房。

  夜已深，月光清冷。縣衙院子裡靜悄悄的，只有更夫的梆子聲遠遠傳來。

  趙牧快步走向值房。

  剛走到門口，他猛地停下。

  窗戶紙破了個洞。

  他記得很清楚，傍晚離開時窗戶是完好的。

  趙牧屏住呼吸，輕輕推開門。

  值房裡一切如常，床鋪、桌案、牆角堆的竹簡，都和他離開時一樣。

  但他走到窗邊，蹲下身。

  窗台下，有半個腳印。

  新鮮的，泥土還沒幹透。

  有人來過。在他翻卷宗的時候。

  趙牧站起身，看向窗外。院子裡空蕩蕩的，月光把樹影拉得很長。

  遠處，更夫敲響了四更的梆子。

  咚——咚——咚——咚——

  聲音在夜空中迴蕩。

  趙牧關上窗，插好門閂，坐到床上。

  腦子裡亂糟糟的。

  趙黑炭的話。六份卷宗。窗外的腳印。

  還有王三刀那雙粗大的手。

  他躺下，閉上眼睛。

  明天，得去見韓縣令。

  這案子，必須查。

  窗外，月光偏移。

  一道黑影從縣衙圍牆翻出，消失在夜色里。