第7章 屠夫供詞
縣衙公堂，燈火通明。
韓縣令坐堂，趙牧立在案旁。堂下跪著王三刀，手腳戴鐐，臉色灰敗。
堂外圍滿了百姓——王三刀被抓的消息已經傳開，西市的人都來了，指指點點，議論紛紛。
「啪——」
驚堂木響。
「王三刀！」韓縣令沉聲道，「你涉嫌殺害西街陳氏女，認不認罪？」
王三刀低著頭：「認……小人認罪。那夜她來偷肉，我失手掐死了她……」
「失手？」韓縣令冷笑，「趙獄史，你把驗屍結果說一遍。」
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趙牧上前一步：「死者陳氏女，年十七，左手六指。頸部扼痕深重，指印粗大，系被人大力扼殺，絕非失手。且死者指甲縫有兇手的皮屑血漬，證明死前曾劇烈掙扎。」
堂下譁然。
「真是他殺的……」
「平時看著老實，沒想到……」
王三刀汗如雨下。
韓縣令又道：「王三刀，近三個月安陽縣失蹤六名女子，其中三人左手有六指。你作何解釋？」
「小人不知……不知啊！」王三刀哭喊，「我就殺了這一個，其他的跟我無關！」
「無關？」趙牧從案上拿起一卷竹簡，「這是你肉鋪的帳冊。我查過了，六名女子失蹤前三天內，都從你鋪子買過肉。而且買的肉量，遠超尋常人家——最少的一筆也買了二十斤。」
他展開竹簡，念道：「八月初五，劉氏女買肉二十斤；八月十二，張氏女買肉二十五斤；八月二十，陳氏女買肉三十斤……王三刀，她們為何買這麼多肉？」
王三刀支支吾吾：「她們……她們說要醃臘肉……」
「醃臘肉要到十月後，現在才八月。」趙牧盯著他，「你在撒謊。」
堂下百姓的議論聲更大了。
韓縣令一拍驚堂木：「帶證人！」
衙役帶上來幾個人，都是失蹤女子的家屬。一個老婦撲到堂前，指著王三刀哭罵：「畜生！還我女兒！」
趙牧從證物箱裡取出幾件東西——一枚銅簪，一塊碎布，一個香囊。
「這些是從王三刀家中搜出的。」他說，「請各位辨認。」
老婦一把抓起銅簪，淚流滿面：「這是我女兒的簪子！她十六歲生日時我送的！」
另一個中年男子拿起碎布：「這……這是我女兒衣服上的！袖口的花紋我認得！」
第三個婦人捧起香囊，放聲大哭：「是我繡給閨女的……」
堂上頓時哭喊聲一片。
王三刀癱軟在地，面如死灰。
趙牧走到他面前，聲音不高，但字字清晰：「王三刀，你專挑左手有殘疾或特徵的女子下手，因為她們反抗力弱。你是屠戶，常年剁肉，練就了一手掐喉的力氣，一擊斃命。殺人後，你把屍體埋在亂葬崗，因為那裡野狗多，可以毀屍滅跡。對不對？」
王三刀嘴唇顫抖，說不出話。
「還有，」趙牧加重語氣，「你殺人不是為了劫財——受害者身上首飾錢財都還在。也不是為色——死者衣物完整，未有侵犯痕跡。你殺人，是為了『練手』。」
練手？
堂上堂下都愣住了。
「你肉鋪案下那塊染血麻布，血跡分層，證明你多次行兇。」趙牧說，「你殺第一個人時，手法生疏，血濺得到處都是。後來熟練了，就能一擊斃命，血跡也少了。你在練習——練習如何快速扼殺一個人。」
王三刀猛地抬頭，眼睛赤紅。
「你……你怎麼知道？！」
這話等於承認了。
堂下一片死寂。
所有人都用驚恐的眼神看著王三刀。
韓縣令深吸一口氣：「王三刀，你為何要練這個？」
王三刀突然笑了，笑聲癲狂：「為什麼？為了出人頭地！田家招護院，要求能徒手制服壯漢。我力氣大，但沒技巧。我就想……就想找些弱的練練手……等練成了，就能進田家，吃香的喝辣的……」
他說得輕描淡寫，仿佛殺的不是人，是豬羊。
堂下有人嘔吐。
趙牧只覺得一股寒氣從腳底竄上來。
六條人命，就為了練手？就為了當護院？
「畜生！」韓縣令暴怒，「來人！錄供畫押！」
衙役按住王三刀，在供詞上按了手印。
王三刀畫押後，忽然安靜下來。他抬起頭，看向趙牧，咧嘴一笑：「趙牧，你厲害。但你別得意……田家不會放過你的。」
趙牧面無表情：「押下去。」
衙役把王三刀拖走。
走到堂口時，王三刀回頭，嘶聲喊道：「趙牧！我做鬼也不會放過你——！」
聲音漸漸遠去。
韓縣令揉了揉眉心，對趙牧道：「此案你居首功。本官會上報郡里，為你請功。」
「謝明府。」趙牧拱手。
退堂後，百姓們議論著散去。趙牧走出公堂，陽光刺眼。
青鳥在衙門外等他，眼睛紅紅的。
「我爹說……謝謝你。」她低聲說，「王三刀被抓，那些受害者的家人……總算有個交代了。」
趙牧點點頭，沒說話。
他心裡沉甸甸的。
破案了，兇手伏法了。
但那六條人命，回不來了。
還有王三刀最後那句話——田家不會放過你。
他知道，麻煩才剛剛開始。
***
傍晚，韓縣令把趙牧叫到後堂。
「坐。」韓縣令指了指蒲團，自己倒了杯水，「王三刀的案子，郡里已經知道了。你破案有功，按秦律『告奸者與斬敵首同賞』，升爵一級，為上造。」
他從案下拿出一個木盒，推過來。
趙牧打開，裡面是一塊新的木牌——上造。還有一卷任命書。
「另外，」韓縣令說，「你獄佐史的職務不變，但加『協理偵訊』銜，可獨立查案。年俸加二十石，合計八十石。」
八十石。按現在糧價，年收入二十四萬錢。
趙牧收起木盒：「謝明府提拔。」
韓縣令擺擺手：「這是你應得的。不過……」他頓了頓，「田縣丞那邊，恐怕會有動作。王三刀是他外甥，雖然罪有應得，但田家丟了面子。」
「屬下明白。」
「明白就好。」韓縣令嘆了口氣，「這安陽縣，看著小，水卻深。你以後行事，要更加小心。」
「是。」
離開後堂，趙牧回到值房。
他把上造木牌放在桌上，看了很久。
從死囚到公士，再到上造，只用了一個多月。
這升遷速度，太快了。
快得讓人不安。
窗外，天色漸暗。
趙牧吹熄油燈，躺到床上。
腦子裡閃過王三刀猙獰的臉，還有那句「田家不會放過你」。
他翻了個身，閉上眼睛。
兵來將擋，水來土掩。
這亂世，想活命，就得比別人狠。
他握緊拳頭。
睡吧。明天，還有明天的事。