第8章 第一桶金

  領俸祿那天，是個晴天。

  趙牧揣著韓縣令批的條子，去了縣衙倉廩。管倉的是個老吏，眯著眼驗了條子，又驗了趙牧的身份木牌，這才慢吞吞地打開帳冊。

  「趙獄史，上造爵，歲俸五十石。縣獄史職，月俸五石，年計六十石。合計一百一十石。」

  老吏撥著算盤，嘴裡念念有詞：「粟米市價一石三千錢，折錢三十三萬。按例，官俸半發粟米，半發錢。你領五十五石粟米，餘五十五石折錢十六萬五千。」

  

  他抬眼看了看趙牧：「要全折錢也行，但今年新米還沒下來，糧價正高，我勸你留點糧食。」

  趙牧想了想：「留三十石粟米，餘八十石折錢。」

  「行。」老吏點頭，提筆記下，「三十石粟米，你自己找車來拉。八十石折錢，每石按兩千八百錢算——倉里折價低些，但省了你賣糧的麻煩。合計二十二萬四千錢。」

  他起身，從後屋搬出幾個木箱，打開。

  裡面是滿滿的銅錢，串成貫，每貫一千錢。

  「點點，二百二十四貫。」老吏說。

  趙牧蹲下身，拿起一串。銅錢沉甸甸的，邊緣有些毛刺，但都是新鑄的「半兩」錢。他數了十貫，數目沒錯。

  「多謝。」他把錢裝進帶來的麻袋裡。

  一麻袋錢，重得他差點沒拎起來。老吏叫來兩個雜役，幫他把錢袋抬到門外，三十石粟米的條子也給了他。

  「粟米在東倉，憑條去領。」老吏說完，又補了一句，「趙獄史，錢糧露白，路上小心。」

  趙牧聽出話里的好意，拱手道謝。

  ***

  出了縣衙，趙牧先去了西市。

  青鳥已經在約定的茶攤等他。看見他扛著麻袋過來，趕緊起身幫忙。

  「這麼多錢？」她壓低聲音。

  「俸祿加賞錢。」趙牧把麻袋放到地上，「你幫我找的房子在哪？」

  「前面巷子，第三家。」青鳥領路。

  兩人走進一條窄巷，兩邊都是土牆小院。第三家院門虛掩著，青鳥推開門。

  院子不大，三間土屋，一口井，牆角有棵槐樹。屋子舊，但還算乾淨。

  「這家原主搬去邯鄲了，托我爹幫忙照看。」青鳥說，「年租兩千錢，押一付一。」

  趙牧里外看了一圈。正屋能住人，東屋可以當書房，西屋堆雜物。井水清澈，槐樹能遮陰。

  「行，就這兒。」他掏出四千錢遞給青鳥，「你幫我交租，剩下的給你爹買點補品。」

  青鳥推辭：「這怎麼行……」

  「你和你爹幫了我不少。」趙牧把錢塞她手裡，「拿著。」

  青鳥臉紅了紅，低頭收下。

  兩人又去了趟東倉，雇了輛牛車把三十石粟米拉回來。粟米裝進西屋，堆了小半間。

  接著去市集買家具。一張木板床，五百錢。一張舊桌，三百錢。兩個木凳，一百錢。陶罐、碗筷、被褥……零零總總花了三千多錢。

  搬東西時，隔壁院門開了。一個中年婦人探出頭，看見趙牧，眼睛一亮：「喲，新搬來的？我是隔壁王嬸。」

  趙牧點頭：「趙牧，縣衙當差的。」

  「當差好啊，吃官糧。」王嬸笑眯眯的，「缺啥說一聲，鄰里鄰居的。」

  「謝王嬸。」

  忙到傍晚，總算安頓下來。

  趙牧坐在新買的木凳上，看著這間屬於自己的院子。雖然簡陋，但至少不用再睡牢房值房了。

  他算了算帳：今天一共花了七千多錢，還剩二十一多萬。月俸大概九千錢，房租每月一百六，吃飯一千左右，能攢下不少。

  「總算有點現代人月入過萬的感覺了。」他自嘲地笑了笑。

  窗外，夕陽西下。

  青鳥拎著個食盒進來：「我娘做了飯，讓我送來。」

  打開食盒，粟米飯，一碟醃菜，還有一尾不大的蒸魚。

  「這魚……」趙牧看向青鳥。

  「我爹今天去河邊釣的。」青鳥擺好碗筷，「他說謝謝你，救了他一命。」

  趙牧坐下：「你爹腿傷怎麼樣了？」

  「好多了，能下地走動了。」青鳥在他對面坐下，「他在找活干，說不能總閒著。」

  「等我回頭問問，縣衙有沒有輕省點的差事。」

  兩人吃飯。粟米飯有點糙，但魚很鮮。青鳥吃得少，小口小口地扒飯。

  吃完飯，天已經黑了。青鳥收拾碗筷，從懷裡掏出個布包，放在桌上。

  「這是什麼？」

  「半匹細布。」青鳥低著頭，「天快冷了，你……你做件冬衣。」

  趙牧愣住。

  細布在秦朝不便宜，這半匹至少值幾百錢。

  「我不能收。」他說。

  「你收著。」青鳥聲音更低了，「我娘織的，家裡還有。」

  說完，她拎起食盒，快步走出院子。

  趙牧看著桌上的布包，苦笑著搖頭。

  這算定情信物嗎？

  可他連自保都難。田氏的報復還沒來，王三刀雖然伏法，但他背後的人還在。

  他拿起布包，細布手感柔軟，是靛藍色。

  「先收著吧。」他自言自語，「等安穩了再說。」

  正要回屋，院牆外忽然傳來窸窸窣窣的聲響。

  像是有人在牆根走動。

  趙牧心裡一緊，吹熄油燈，走到窗邊。

  月光下，院牆的陰影里，有幾個黑影晃動。

  不止一個人。