第9章 夜襲與反擊
趙牧屏住呼吸，盯著牆根的黑影。
三個。從影子看，都是成年男子。
他悄悄退到屋角，從門後摸出根木棍——白天買家具時順便買的，碗口粗，三尺長，當武器湊合。
院牆外傳來低語。
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「是這家？」
「對，王嬸指的路，新搬來的獄吏。」
「動手嗎？」
「等二更，人睡了再說。」
聲音壓得很低，但夜深人靜，趙牧聽得清楚。
田氏的人？還是王三刀的餘黨？
他腦子飛快轉動。對方三個人，硬拼肯定吃虧。得設陷阱。
他想起以前送外賣時，有個老保安教過的防身技巧——簡易絆索。
趙牧輕手輕腳走到院門後。門是木柵欄，從裡面用木栓閂著。他解下腰帶，系在門栓上，另一頭繞過門框，垂到地上。又搬來幾個空陶罐，擺在門後。
接著，他把那袋銅錢拖到床邊，掀開床板——下面有個地窖入口，是原主挖的，不大，但能藏東西。
他把錢袋推下去，蓋上床板。粟米太重，搬不動，只能留在西屋。
做完這些，他躺到床上，木棍放在手邊。
閉眼假寐。
時間一點點過去。
梆子聲傳來：二更天了。
院牆外，黑影動了。
一人翻牆進來，落地很輕。接著第二個，第三個。
三人摸到正屋門前，為首的黑影輕輕推門。
門沒閂，開了條縫。
黑影愣了一下，似乎覺得太容易。但沒多想，示意同伴進去。
第一個人跨過門檻——
「嘩啦！」
陶罐被踢翻，碎裂聲在寂靜的夜裡格外刺耳。
「操！」那人低罵。
趙牧猛地坐起，大喊：「有賊——！」
聲音在巷子裡迴蕩。
隔壁王嬸家立刻亮起燈，狗叫聲響起。
三個蒙面人慌了。為首的一咬牙：「搶了就跑！」
他們衝進屋裡，卻見趙牧手持木棍站在床邊。
「把錢交出來！」蒙面人拔出短刀。
趙牧不退反進，一棍掃向對方手腕。他在現代打過架，知道先打持械的手。
「啪！」
木棍砸中手腕，短刀落地。
另外兩人撲上來。趙牧側身躲開，反手一棍砸在第二人肩頭。那人痛呼一聲，踉蹌後退。
第三人的刀已經刺到胸前。
趙牧來不及躲，只能抬臂格擋。刀刃劃破衣袖，在手臂上拉出一道血口。
火辣辣的疼。
他紅了眼，一腳踹在對方肚子上，趁對方彎腰，一棍砸在後腦。
「砰！」
那人倒地，不動了。
剩下兩人見勢不妙，轉身就跑。趙牧追到院門口，為首那人已經翻牆出去，另一個被絆索一絆，摔了個狗吃屎。
「抓賊啊——！」趙牧大喊。
巷子裡幾家燈都亮了，有人開門出來。
摔倒在地的蒙面人爬起來想跑，趙牧一棍砸在他腿彎，他慘叫一聲又跪下。
鄰居們圍了過來。
「趙獄史，沒事吧？」
「這賊人好大膽！」
王嬸舉著油燈過來，看見趙牧手臂流血，驚叫：「呀，受傷了！」
趙牧喘著氣，用腳踩住蒙面人，扯下他的面巾。
是個陌生面孔，二十來歲，獐頭鼠目。
「誰派你來的？」趙牧冷聲問。
那人咬著牙不說話。
趙牧蹲下身，搜他身。除了那把短刀，懷裡還有塊竹牌。
他拿起竹牌，就著油燈看。
竹牌巴掌大，刻著字：「田氏糧鋪·丙字號·取糧牌」。
田氏。
果然是田家。
圍觀的鄰居們看見竹牌，臉色都變了。田氏在安陽縣的勢力，沒人敢惹。
「趙獄史，這……」王嬸欲言又止。
趙牧收起竹牌：「多謝各位援手。人我押去縣衙，大家回去歇息吧。」
眾人散去，眼神複雜。
趙牧把蒙面人捆了，押著往縣衙走。手臂傷口還在滲血，他扯了塊布條草草包紮。
夜深，街道空蕩蕩的。
月光把他的影子拉得很長。
***
次日一早，趙牧帶著竹牌去見韓縣令。
韓縣令看完竹牌，又看了看趙牧手臂的傷，嘆了口氣。
「田氏報復來了。」他說，「你打算怎麼辦？」
「按律辦。」趙牧說，「夜闖民宅，持械行兇，該當何罪？」
「罪當黥面，流放。」韓縣令頓了頓，「但田氏會保人。最後多半罰錢了事。」
趙牧沉默。
他知道韓縣令說得對。田氏有錢有勢，這種小事，花點錢就能擺平。
「明府，我有個請求。」趙牧抬頭，「田氏這次沒得手，還會有下次。我想……主動出擊。」
「怎麼出擊？」
「查田氏。」趙牧說，「您上次說，田氏鹽鐵生意不乾淨。我暗中調查，找到證據，就能扳倒他們。」
韓縣令盯著他看了很久。
「趙牧，你可知田氏在安陽經營多少年？」
「三十年。」
「對，三十年。根深蒂固。」韓縣令站起身，踱步，「你一個新晉獄吏，動他們，是以卵擊石。」
「那難道任由他們欺壓？」趙牧問。
韓縣令停下腳步，看向窗外。
「本官給你一道密令。」他緩緩說，「你可以查，但要暗中查。沒有鐵證之前，不要聲張。而且……」他轉身，「一旦出事，本官未必保得住你。」
趙牧拱手：「屬下明白。」
「去吧。」韓縣令揮揮手，「小心行事。」
***
趙牧走出縣衙，在門口遇見一個人。
縣丞田禮。
四十來歲，白面短須，穿著綢緞長袍，手裡把玩著兩顆玉球。看見趙牧，他皮笑肉不笑地迎上來。
「趙獄史，早啊。」
「田縣丞。」
「聽說昨夜府上遭賊了？」田禮關切道，「傷得不重吧？」
「皮肉傷，無礙。」趙牧看著他，「賊人身上有田氏糧鋪的取糧牌，田縣丞可知此事？」
田禮笑容不變：「哦？有這事？那定是鋪子裡哪個不長眼的夥計，偷了牌子胡來。趙獄史放心，本官回去一定嚴查。」
他頓了頓，走近一步，壓低聲音：「不過趙獄史，安陽縣不太平，夜裡還是少出門的好。萬一走夜路，摔了碰了，可就不好了。」
赤裸裸的威脅。
趙牧也笑了：「多謝田縣丞關心。我命硬，摔不死。」
兩人對視，眼神里都沒有笑意。
田禮點點頭：「那就好。本官還有公務，先走一步。」
他拂袖而去。
趙牧站在原地，看著他的背影。
他知道，這場仗，開始了。