第54章 鹽鐵走私與案中案
蕭何把三卷竹簡在案上攤開，手指在數字間快速移動。一卷是軍械庫的「報損」記錄，一卷是田氏鹽鐵帳目的抄本，還有一卷是他自己整理的「異常交易時間線」。
燭火跳動，映著他緊皺的眉頭。
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「不對……」他喃喃自語，「時間對不上。」
青鳥端來熱湯，放在案邊：「蕭先生，什麼對不上？」
「你看這裡。」蕭何指著軍械記錄，「秦王政二十年三月十五，軍械庫報損弩機十具，理由是『年久失修』。同日，田氏商隊的帳目顯示，從齊地運進『鐵器』五十箱，標註『農具』。」
他翻到另一處：「四月二十，軍械庫報損箭矢五百支，『訓練損耗』。同日，田氏商隊運出『鹽』一百石，目的地是……鄴縣。」
「鄴縣不是邊境嗎？」青鳥問。
「對，鄴縣在漳水北岸，過了河就是燕地。」蕭何眼神銳利，「但鄴縣本身不產鹽，也不需要一百石鹽——那裡人口不到三千，一年吃不了二十石鹽。」
他繼續翻：「最奇怪的是這裡——六月，軍械庫報損鎧甲二十領，『蟲蛀』。田氏商隊同月從邯鄲運出『綢緞』三十車去鄴縣。但鄴縣是邊城，百姓穿麻布，要那麼多綢緞幹什麼？」
青鳥恍然：「他們在用鹽、綢緞這些普通貨物做掩護，實際運輸軍械？」
「不止。」蕭何站起身，在牆上掛的邯鄲地圖前比劃，「你看路線——軍械從邯鄲軍械庫『報損』出庫，運到城西倉庫。田氏商隊以運鹽、綢緞為名，把軍械夾帶在貨物里，走官道到鄴縣。在鄴縣卸貨，軍械走小路渡漳水到燕地，鹽和綢緞繼續北運做掩護。」
他手指敲著地圖：「這樣就算被查，也是『鹽鐵走私』，不是『軍械走私』。鹽鐵走私罰錢，軍械走私……要掉腦袋的。」
青鳥倒吸一口涼氣：「那田氏……知道嗎？」
「田榮肯定知道。」蕭何冷笑，「但他死了。現在的問題是——田氏倒了，這條線斷了，但軍械走私還在繼續。孫猛昨晚運走的那些弩機箭矢，是誰接的貨？誰付的錢？」
正說著，趙牧推門進來，渾身濕透——外面下雨了。
「蕭禾，帳對得怎麼樣？」
蕭何把發現快速說了一遍。趙牧聽著，眼神越來越冷。
「所以田氏不只是鹽鐵走私，還幫司馬戎洗軍械。」他總結，「用合法生意做掩護，把軍械運到邊境，再轉手賣給燕國。」
「對。」蕭何指著時間線，「而且頻率越來越高——去年八月開始，每月一次。今年三月開始，每月兩次。司馬戎下獄後……反而變成三次。」
「狗急跳牆。」趙牧盯著地圖，「司馬戎倒了，他們怕事情敗露，急著把庫存清空變現。」
他忽然想起什麼：「蕭禾，田氏在鄴縣有倉庫嗎？」
「有！」蕭何翻出另一卷帳目，「城北三里，有個叫『百丈崖』的地方，田氏在那裡有個秘密倉庫。侯三和劉疤招供時說，他們押送『特殊貨物』去過。」
百丈崖。又是百丈崖。
趙牧想起孩童案里，那些孩子指甲縫裡的黃泥就是百丈崖的土。
「軍械、骨俑、孩童……」他喃喃道，「都集中在百丈崖。那裡不是倉庫，是個……中轉站。」
他轉身就往外走。
「大人！」蕭何叫住他，「這麼晚，還下雨……」
「下雨才好。」趙牧抓起蓑衣，「雨天痕跡難查，他們容易鬆懈。鄧展！趙黑炭！叫上馬威孫勇，帶上傢伙，現在出發去鄴縣！」
「是！」
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**子時，鄴縣郊外**
雨越下越大，馬車在泥濘的官道上艱難前行。趙牧坐在車裡，借著手提燈的微光看地圖。
百丈崖在鄴縣城北，是處臨河的山崖，地勢險要，只有一條棧道能上去。田氏在那裡建倉庫，確實隱蔽。
「大人，」鄧展在車外喊，「前面路斷了，得步行。」
趙牧下車。雨幕中，隱約能看到遠處黑黢黢的山影。一條小河暴漲，衝垮了木橋。
「繞路要多久？」
「至少兩個時辰。」趙黑炭抹了把臉上的雨水，「不如直接淌過去，水不深。」
趙牧看了看湍急的河水，點頭：「走。」
六人挽起褲腿，互相攙扶著過河。水冰冷刺骨，沖得人站不穩。快到對岸時，馬威腳下一滑，趙牧眼疾手快抓住他，兩人一起摔進水裡。
「大人！」鄧展急喊。
趙牧從水裡爬起，吐出嘴裡的泥沙：「沒事！繼續走！」
上岸後，眾人渾身濕透，在寒風中發抖。趙牧卻笑了：「正好，一身泥水，更像趕夜路的貨郎。」
他們沿著山腳小路走了一刻鐘，終於看到百丈崖的輪廓——懸崖陡峭，崖壁上鑿出一條狹窄的棧道，蜿蜒向上。崖頂隱約有燈火。
「有人。」趙牧示意眾人隱蔽。
崖頂倉庫門口掛著兩盞風燈，燈光在雨幕中搖曳。門口站著四個漢子，披著蓑衣，手按刀柄。
「守衛森嚴。」鄧展低聲道，「硬闖不行。」
趙牧觀察地形。倉庫建在崖頂平台，三面懸崖，只有棧道一條路。但崖壁上有些凸起的岩石，或許……
「趙黑炭，」他小聲說，「你是獵戶出身，能爬上去嗎？」
趙黑炭眯眼看了看：「能是能，但崖壁濕滑，危險。」
「我跟你一起。」馬威道，「我在軍中練過攀爬。」
兩人卸下多餘裝備，只帶短刀和繩索，悄無聲息地摸到崖底。趙牧和鄧展、孫勇在下面警戒。
雨聲掩蓋了攀爬的動靜。趙黑炭像只猿猴，在濕滑的岩石間尋找落腳點。馬威緊跟其後，動作稍顯笨拙，但還算穩。
半刻鐘後，兩人爬到崖頂邊緣，藏在岩石後觀察。
倉庫是個大木棚，四面透風，裡面堆滿了箱子。六個漢子正在裝車——不是馬車，是騾車，更適合走山路。
趙黑炭數了數，已經裝了五輛車，每輛車四個木箱。箱子用油布裹著，但從縫隙能看到裡面是……弩機。
他朝下面的趙牧打了個手勢。
趙牧心領神會，對鄧展道：「發信號。」
鄧展從懷裡掏出個竹哨，吹出三聲短促的鳥鳴——這是約定好的暗號。
崖頂上，趙黑炭和馬威聽到信號，同時動手。
「什麼人！」守衛驚呼。
趙黑炭撲倒最近的一個，馬威攔住另外三個。下面，趙牧帶人衝上棧道。
棧道狹窄，只能容一人通過。守衛想堵路，但趙牧動作更快——他拔出短劍，格開劈來的刀，側身一腳把對方踹下懸崖。
慘叫聲淹沒在雨聲中。
剩下三個守衛見狀，轉身往倉庫跑。趙黑炭追上去，一刀砍倒一個。馬威纏住另外兩個。
趙牧衝到倉庫門口時，裡面裝車的漢子已經抄起傢伙。但看到外面的人越來越多，他們慌了。
「放下兵器！」趙牧大喝，「邯鄲郡決曹掾趙牧在此！反抗者格殺勿論！」
有人想跑，被鄧展和孫勇攔住。一番搏鬥後，六個漢子全被制服。
趙牧走進倉庫，掀開一個木箱的油布。
裡面是碼放整齊的弩機，嶄新，上面還打著邯鄲軍械庫的烙印。另一個箱子裡是箭矢，箭頭閃著寒光。
總共二十箱，至少四十具弩機，兩千支箭。
「搜！」趙牧下令。
鄧展帶人搜查倉庫。在角落的草堆下，發現個地窖入口。打開，裡面堆著更多箱子——有鎧甲，有戰馬鞍具，甚至還有……幾箱金銀。
趙牧拿起一塊金餅，底部打著「田」字印。
田氏的贓款。
「大人！」趙黑炭從倉庫後門探出頭，「這裡有具屍體！」
眾人趕過去。後門外的空地上，躺著個中年漢子，胸口插著匕首，血還沒幹透。
趙牧蹲下檢查。死者四十來歲，穿著綢緞深衣，手指上有厚繭——是常年打算盤留下的。
「帳房先生。」他判斷，「被滅口了。」
他在死者懷裡摸了摸，掏出一本濕透的帳冊。翻開，裡面記錄著最近三個月的交易：
「九月十五，弩二十，箭千，甲十，售『燕客』，價金八十。經手人：孫、田七。」
「十月初三，弩三十，箭千五，甲十五，售『代商』，價金百二。經手人：孫。」
「十月十七（就是今天），弩四十，箭兩千，甲二十，售『酈山』，價金一百六十。經手人：……」
最後一條沒寫完，但「酈山」兩個字清清楚楚。
酈山堂。
趙牧合上帳冊，看向那些被捆起來的漢子：「誰是田七？」
沒人應。
趙牧走到一個瘦高個面前：「你手上的繭，是打算盤留下的吧？田七？」
瘦高個臉色煞白。
「田七，」趙牧盯著他，「田榮死了，田氏倒了，你還敢幫孫猛走私軍械？不怕滅族？」
田七哆嗦：「大、大人饒命……我、我也是被逼的……」
「誰逼你？」
「孫軍侯……他說，我不干，就殺我全家……」
「孫猛已經死了。」趙牧淡淡道，「中毒死的，就在今天下午。」
田七眼睛瞪大：「死、死了？」
「死了。」趙牧湊近，「所以你現在只能指望我。告訴我，酈山堂的人，什麼時候來提貨？」
田七嘴唇顫抖：「子、子時三刻……」
趙牧看了眼漏刻——子時二刻了。
「來了多少人？」
「不、不知道……每次都是蒙面，看不清……」
正說著，棧道下方傳來馬蹄聲。
不止一匹馬。
趙牧臉色一變：「快！滅燈！隱蔽！」
眾人手忙腳亂吹滅風燈，躲進倉庫。剛藏好，棧道上就傳來腳步聲——很輕，但人數不少。
雨幕中，十幾個黑影走上崖頂平台。都穿著黑衣，蒙著面，手裡拿著兵器。
為首的是個高個子，掃視一圈，聲音沙啞：「田七？」
倉庫里沒回應。
高個子皺眉，示意手下搜查。兩個黑衣人走向倉庫門口。
就在這時，趙牧猛地推開倉庫門，大喝：「拿下！」
鄧展、趙黑炭、馬威、孫勇同時衝出。黑衣人反應極快，立刻拔刀迎戰。
雨夜中，刀光劍影。
趙牧對上那個高個子。對方刀法凌厲，招招致命，顯然是高手。趙牧靠王賁教的軍中劍術勉強抵擋，但力量差太多，幾次險象環生。
「大人小心！」趙黑炭想過來幫忙，被兩個黑衣人纏住。
高個子一刀劈下，趙牧舉劍格擋，「鐺」的一聲，虎口震裂，劍脫手飛出。
眼看第二刀就要砍下，趙牧就地一滾，抓起地上一把泥沙，揚向對方眼睛。
高個子下意識閉眼。趙牧趁機撲上，用身體把他撞倒，兩人在泥地里翻滾。
混亂中，趙牧摸到對方腰間有塊硬物——是玉佩。他一把扯下，就著微弱的天光看了一眼。
羊脂白玉，雕著雲紋，背面有道金粉修補的裂痕。
和他收到的那塊一模一樣。
「你是酈山堂的人！」趙牧低喝。
高個子眼神一厲，膝蓋猛頂趙牧腹部。趙牧吃痛鬆手，對方掙脫，反手一刀劃向他咽喉。
千鈞一髮之際，一支弩箭破空而來，正中高個子右肩。
是馬威——他搶了倉庫里一把弩，關鍵時刻救了趙牧。
高個子悶哼一聲，轉身就逃。其他黑衣人見首領受傷，也紛紛撤退，跳下懸崖——崖下顯然有接應。
「追！」趙牧掙扎站起。
但黑衣人動作太快，等眾人衝到崖邊，只看到下面河道里有幾艘小船迅速遠去，消失在雨幕中。
「讓他們跑了……」鄧展咬牙。
趙牧攤開手掌，看著那塊玉佩。
玉佩在雨中泛著溫潤的光。
「跑得了和尚跑不了廟。」他收起玉佩，「蕭禾說得對——田氏、司馬戎、酈山堂，是一條線上的螞蚱。」
他轉身走向倉庫：「清點貨物，把田七這些人押回邯鄲。還有，這些軍械全部封存——這是鐵證。」
雨漸漸小了。
東方泛起魚肚白。
趙牧站在崖邊，看著漸亮的天空。
一夜激戰，渾身濕透，傷口疼痛。
但他眼神明亮。
因為他知道，自己離那個藏在黑暗中的「酈山堂」，又近了一步。