第60章 方士遺女與化學破案
樂宅燈火通明，已近丑時。
樂乘坐在正堂太師椅上，手裡摩挲著一枚溫潤的玉璧，那是秦王賞賜的——三年前降秦時，因獻上鄴縣戶籍圖冊有功，得封大夫爵，賜玉璧一雙。
「老爺，都準備好了。」管家弓著腰進來，「黃金百鎰，齊地錦緞二十匹，還有……那兩個胡姬。」
樂乘抬眼:「趙牧會收嗎？」
「這……」管家遲疑，「聽說他在邯鄲時，連司馬郡尉的賄賂都沒收。」
「那是司馬戎蠢。」樂乘冷笑，「直接送錢，太露骨。我送的，是『人情』——他初來鄴縣，要修縣衙、要養吏員、要打點上下，哪樣不要錢？我這是雪中送炭。」
話雖這麼說，他手指卻在微微顫抖。
徐塵還活著，還跟趙牧在一起。明天開堂，若是真把三年前的事翻出來……
「當年填井的那幾個人，處理乾淨了？」他問。
「乾淨了。」管家低聲道，「三個工匠，兩個病死了，一個醉酒跌進漳水。都是『意外』。」
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「鄭縣尉呢？」
「還在府里，說等老爺吩咐。」
樂乘沉吟片刻：「讓他來見我。」
半刻鐘後，鄭縣尉匆匆趕來，臉色蒼白：「樂公，趙牧手裡有徐衍的札記，還有……陳三的血書。」
「血書？」樂乘皺眉，「陳三不是死了嗎？」
「死前留下的。」鄭縣尉抹了把汗，「樂公，現在怎麼辦？明天開堂，若是趙牧當眾拿出證據……」
「慌什麼。」樂乘放下玉璧，「證據？死無對證的東西，算什麼證據？徐衍是病死的，有醫匠驗屍記錄。瘟疫是天災，與你我何干？」
「可那口井……」
「井怎麼了？」樂乘盯著他，「你家修宅挖出死老鼠，你會到處宣揚？我填井，是為了防止疫病擴散——這是積德，不是犯罪。」
鄭縣尉愣住。
還能……這麼解釋？
「明天開堂，你就這麼說。」樂乘起身踱步，「記住了，我們沒錯，是徐衍妖言惑眾。至於他女兒裝神弄鬼，那是報復官府，按律當斬。」
「可趙牧……」
「趙牧那邊，我來解決。」樂乘走到窗前，看著漆黑的夜色，「一個二十出頭的縣令，真以為扳倒過司馬戎，就能在鄴縣為所欲為？幼稚。」
他回頭，眼神陰鷙：「去準備吧。明天，我要讓趙牧知道，在鄴縣——誰說了算。」
「是！」
鄭縣尉匆匆離去。
管家湊過來：「老爺，真要跟趙縣令硬碰硬？他畢竟是馮御史的人……」
「馮劫在邯鄲，管不到鄴縣。」樂乘冷笑，「強龍不壓地頭蛇。他趙牧要是識相，收了禮，大家相安無事。要是不識相……」
他沒說完，但管家懂了。
丑時三刻，樂乘帶著禮單出了門。
馬車駛向縣衙時，他掀簾看著寂靜的街道，忽然想起三年前那個雨天。
徐衍跪在縣衙前，高舉那份《疫病札記》，聲音嘶啞：「樂公，那口井不能填！井水連著地下水源，死鼠腐毒會污染全城的水！要清淤，要消毒，要……」
當時他正急著修宅，工期耽誤一天就是幾十金的損失。再說，幾隻在井裡的死老鼠，能有什麼大事？
他給了縣令三百金，徐衍就被抓了。
一個月後，瘟疫爆發。
他侄子第一個染病，高燒三天就死了。然後是管家的小兒子，長工的老娘……短短一個月，鄴縣死了兩百多人。
那些天，他不敢出門，府里日夜熏艾草。夜裡總夢見徐衍渾身是血地站在床前，說：「樂乘，你害死了他們……」
「老爺，到了。」管家的聲音打斷回憶。
樂乘深吸一口氣，走下馬車。
縣衙大門緊閉，只有兩個衙役值守。見是樂乘，衙役忙行禮：「樂大夫，這麼晚……」
「我有要事見縣令。」樂乘遞上名刺，「勞煩通報。」
衙役進去片刻，出來道：「縣令有請。」
書房裡，趙牧正在看徐衍的札記。見樂乘進來，他合上竹簡：「樂公深夜來訪，有何指教？」
「不敢。」樂乘拱手，讓管家奉上禮單，「趙縣令初來鄴縣，老夫本該早來拜會。一點心意，還請笑納。」
趙牧掃了眼禮單，沒接。
「樂公客氣了。不過本官俸祿夠用，這些……還是拿回去吧。」
樂乘笑容不變：「縣令誤會了。這不是賄賂，是『捐資助公』——聽聞縣衙年久失修，城牆也有破損。這些錢帛，正好用於修繕。這也是為鄴縣百姓造福嘛。」
話說得漂亮。
趙牧笑了：「樂公心繫百姓，本官佩服。不過修繕款項，本官已自掏腰包解決了。這些，真用不上。」
兩次被拒，樂乘臉色微沉。
「趙縣令，」他往前一步，壓低聲音，「有些事，糊塗些好。徐衍的案子，三年前就結了。重翻舊案，對誰都沒好處。」
「對誰沒好處？」趙牧抬眼，「對樂公你嗎？」
「你！」樂乘強壓怒氣，「趙縣令，老夫在鄴縣幾十年，上上下下都熟。你初來乍到，要想站穩腳跟，需要朋友——而不是敵人。」
赤裸裸的威脅。
趙牧起身，走到窗前：「樂公，三年前那場瘟疫，死了兩百多人。徐衍預警，你們不聽，還把他害死。這筆血債，你覺得能糊弄過去？」
「那是天災！」樂乘咬牙，「與老夫何干？」
「天災？」趙牧轉身，目光如刀，「樂家修宅挖出死鼠井，你下令填井。徐衍說井水會被污染，你賄賂縣令把他抓了。一個月後瘟疫爆發——這叫天災？這叫人禍！」
樂乘後退一步，臉色煞白。
「你……你有證據嗎？」
「有。」趙牧從案上拿起血書和札記，「徐衍的筆記，獄卒的血書，還有當年填井工匠的口供——雖然三個工匠都『意外』死了，但他們死前，留下了證詞。」
樂乘渾身一顫。
原來趙牧早就查到了！
「趙縣令，」他聲音發乾，「咱們……可以談談條件。你要什麼？錢？田產？還是……爵位？我樂家在咸陽有關係，可以幫你運作。」
「我要公道。」趙牧一字一句，「明天開堂，你和鄭縣尉當眾認罪，按律伏法。那兩百多條冤魂，需要一個交代。」
樂乘盯著他，良久，忽然笑了。
笑聲陰冷。
「趙牧，你真以為，憑這些就能扳倒我？」他緩緩後退，「我是大夫爵，按秦律，非謀逆大罪不可斬。就算你真能定罪，最多是削爵、罰金——我樂家賠得起。」
他走到門口，回頭最後看了一眼。
「明天公堂上，咱們走著瞧。」
說完，拂袖而去。
趙牧看著他的背影，對暗處道：「都聽見了？」
王賁從屏風後走出，咧嘴：「聽見了。這老小子，死到臨頭還嘴硬。」
「他敢這麼硬氣，肯定有底牌。」趙牧沉吟，「教頭，你帶人盯著樂宅，看他今晚有什麼動靜。」
「好。」
「還有，」趙牧補充，「保護好徐塵。樂乘可能會狗急跳牆。」
「放心。」
王賁領命而去。
趙牧重新坐下，翻開徐衍的札記。目光落在最後一頁，那裡用硃砂寫著一行小字:
「疫病可防，人心難測。若瑛兒得見此書，莫要為父報仇——好好活著，足矣。」
他輕嘆一聲，合上竹簡。
窗外，天色漸亮。
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辰時正，縣衙正堂。
鄴縣百姓把衙門外圍得水泄不通。聽說要重審三年前的徐衍案，還要審樂大夫，整個縣城都轟動了。
「升堂——」
趙牧身著官服，端坐堂上。左右站著周昌、孫主簿等吏員，堂下衙役持棍肅立。
「帶人犯鄭縣尉、證人徐塵！」
鄭縣尉被押上來時，還昂著頭。徐塵跟在後面，雖然臉色蒼白，但眼神堅定。
「鄭縣尉，」趙牧開口，「三年前徐衍『妖言惑眾』一案，你主審。今日本官重審此案，你可有異議？」
「有！」鄭縣尉大聲道，「徐衍案三年前已結，縣令無故重審，是濫用職權！」
「無故？」趙牧拿起血書，「獄卒陳三臨死前寫下血書，指證你刑訊逼供，用濕麻布捂死徐衍——這叫無故？」
鄭縣尉臉色一變：「那是誣陷！陳三早就死了，死無對證！」
「那這個呢？」趙牧又拿起徐衍的札記，「徐衍詳細記錄了樂家挖出死鼠井、井水渾濁的跡象，並預警瘟疫——這難道是妖言？」
「那是他胡亂編造！」
「胡亂編造？」趙牧冷笑，「帶證人！」
吳醫匠被請上堂。老醫匠顫巍巍行禮：「縣令，當年徐衍確實找過下官，說發現鼠患異常，井水有異味。下官去看了，屬實。」
鄭縣尉急道：「吳醫匠，你當年可不是這麼說的！」
「當年……當年下官怕惹禍上身。」吳醫匠低頭，「但三年了，那兩百多條人命壓在心頭，夜夜難眠。今日，下官要說實話——徐衍沒錯，他是對的！」
堂下譁然。
趙牧敲驚堂木：「肅靜！帶樂乘！」
樂乘上堂時，穿的是大夫爵的冠服，氣定神閒。他先向趙牧拱手，然後掃視堂下百姓，朗聲道:
「趙縣令，老夫確實填過一口井。但那是因為井中有死鼠，為防疫病擴散，才不得已而為之。至於徐衍預警瘟疫——巧合罷了。若按他說的清溝渠、滅鼠，難道就不會有瘟疫？天災之事，誰能預料？」
話說得滴水不漏。
堂下百姓交頭接耳，有人點頭，有人搖頭。
趙牧不慌不忙：「樂公，你說填井是為防疫。那為何徐衍警告井水已污染、要全城消毒時，你非但不聽，反而賄賂縣令把他抓了？」
「那是前任縣令的事，與老夫何干？」
「與你何干？」趙牧從案上拿起一份帳冊，「這是三年前縣衙的禮單記錄——秦王政二十四年三月十七，樂家『捐』縣令三百金。三月十八，徐衍被抓。樂公，時間這麼巧？」
樂乘臉色微變，強作鎮定：「捐資助公，有何不可？」
「捐資助公？」趙牧又拿起一份竹簡，「那這個呢？你府上管家昨夜的供詞——他說，當年是你下令，必須三月內修完宅院，工期一天不能耽誤。挖出死鼠井時，工匠說要上報，你罵他們多事，讓直接填了。」
管家被帶上堂時，渾身發抖。
樂乘瞪著他：「你敢誣陷主人？！」
「老爺，我……我對不起您。」管家跪地痛哭，「但那兩百多條人命……我實在受不了了。這些年，我每晚都做噩夢……」
樂乘眼前一黑，幾乎暈倒。
趙牧趁勢追擊：「樂乘，你為趕工期，隱瞞疫情隱患；賄賂官吏，迫害預警者；致瘟疫爆發，死二百三十七人——此乃禍國大罪！按秦律，當斬！」
「你敢！」樂乘厲聲道，「我是大夫爵！非謀逆不斬！」
「那本官就讓你看看，什麼叫謀逆大罪。」趙牧拍拍手，「帶上來！」
兩名郡兵押著一個被捆得結實的中年人上堂。那人衣衫襤褸，但面容陰鷙。
樂乘看見那人，臉色徹底白了。
「此人名黑鷂，是漳水一帶的流寇頭目。」趙牧冷聲道，「昨夜他帶人潛入縣城，意圖劫獄——劫的就是你樂公。樂乘，私通流寇，圖謀不軌，這算不算謀逆？」
滿堂死寂。
樂乘癱坐在地，嘴唇哆嗦：「你……你怎知……」
「我怎麼知道？」趙牧起身，走到他面前，「因為你太自信了。你以為在鄴縣可以一手遮天，以為我不敢動你。昨夜你離開縣衙後，直接去找了黑鷂，許他千金，讓他今晚劫獄，順便……殺了我和徐塵，是不是？」
樂乘說不出話。
趙牧轉身，面向堂下百姓，朗聲道:
「諸位鄉親！三年前那場瘟疫，本可避免！是樂乘為一己私利，隱瞞疫情；是鄭縣尉助紂為虐，害死徐衍；是前任縣令貪贓枉法，坐視不理！今日，本官替天行道——」
他抓起驚堂木，重重拍下！
「樂乘，隱瞞疫情致重大傷亡，私通流寇圖謀不軌，數罪併罰——判，斬立決！」
「鄭縣尉，刑訊逼供致人死亡，貪贓枉法——判，腰斬！」
「前任縣令雖已調離，本官會上奏咸陽，追責嚴懲！」
判決一下，百姓沸騰。
「青天！青天啊！」
「徐先生，您在天有靈，可以瞑目了！」
徐塵跪在堂下，淚流滿面，朝著北方連磕三個頭:「爹……女兒為您申冤了……」
樂乘被拖下去時，突然掙扎回頭，死死盯著趙牧:
「趙牧……你贏了今日，贏不了明日……鄴縣的水，比你想像的深……你會後悔的……」
趙牧平靜地看著他：「我等著。」
午時三刻，法場。
樂乘、鄭縣尉被當眾處決。血濺三尺，鄴縣的天，終于晴了。
徐塵收拾父親遺物時，在磚窯角落發現一個陶罐。打開，裡面是徐衍留下的手稿，除《疫病札記》外，還有一本《格物初探》——記錄了他研究磷火、硝石、草藥的心得。
「趙縣令，」她將書遞給趙牧，「這是我爹畢生所學。他說，知識不該帶進墳墓，該傳給後人……您用得著。」
趙牧鄭重接過。
當夜，縣衙設宴，慶賀冤案得雪。
周昌敬酒時，感慨道：「縣令，下官在鄴縣十年，今日才覺得……這官服，穿得踏實。」
趙牧舉杯:「往後，會更踏實。」
宴罷，他獨自走到後院。
月光如水。
青鳥跟出來，輕聲問:「樂乘死前那句話……鄴縣的水，很深？」
「是很深。」趙牧望著夜空，「但再深的水，也有底。我會一點一點，把底挖出來。」
他想起徐衍《格物初探》里的一句話:
「察微知著，格物致知。真相如磷火，黑暗中方顯其光。」
磷火已現，黑暗將散。
而鄴縣的故事，才剛剛開始。