第70章 假帳·密寫之術
郡獄的審訊室陰冷潮濕，牆角滲著水漬。
假鹽工跪在草蓆上，頭埋得很低。他約莫三十歲，皮膚黝黑，手掌有老繭，確實像幹過粗活的。但口音不對勁——太純正的即墨腔，每個字都帶著海腥味。
「小人是即墨鹽場的灶戶。」他說話時不敢看趙牧，「黃氏每月派人來收鹽，走泰山小道，用騾車運到邯鄲。一次五百石，年節時加倍。」
趙牧坐在他對面，手裡轉著支竹筆：「泰山小道多寬？」
「啊？」
「我問，騾車走的那條道，多寬？」趙牧抬眼看他。
假鹽工眼神飄忽：「大概……大概能過兩輛車吧？」
「是土路還是石路？」
「土、土路。」
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「中途在哪補給？」
「補給……就、就在山裡的村子，有井。」
趙牧笑了，笑得假鹽工頭皮發麻。
「即墨三年前被秦軍圍困，鹽場早廢了。」趙牧慢悠悠地說，「泰山小道是石路，最窄處只容一車通過。山里沒井，只有溪水——這些，一個真正的即墨鹽工不會不知道。」
假鹽工臉色慘白。
審訊室的門開了條縫，燕輕雪側身進來，朝趙牧點點頭。她身後跟著個穿綢衫的中年人，是燕國商人姬明，常年在齊趙之間跑貨。
姬明打量假鹽工幾眼，開口說了句即墨土話。假鹽工愣住，張了張嘴，答不上來。
「他不是即墨人。」姬明用官話說，「口音是刻意學的，但即墨土話里的俚語，他一句不懂。」
趙牧起身，走到假鹽工面前：「誰讓你來的？」
假鹽工渾身發抖。
「說出來，我保你不死。」趙牧聲音很平，「不說，你就是替死鬼。鹽鐵走私是叛國罪，要腰斬，族人都連坐——你想清楚了。」
「我……我……」假鹽工癱軟下去，「是黃管家……黃世傑的管家。他說只要我咬死供詞，就給我百金，送我去楚地安家……」
「真鹽工呢？」
「在、在即墨被抓了，關在黃家地窖里。」
趙牧眼神一冷。他看向守在門口的趙黑炭：「帶人去黃家。」
「諾！」
假鹽工被拖下去後，審訊室里安靜下來。姬明朝趙牧拱手：「趙郡丞，此事已了，在下告辭。」
「慢。」趙牧叫住他，「姬先生常年往來齊趙，可聽說過淳于家和代地有來往？」
姬明神色微變，壓低聲音：「有些風聲……但不敢妄言。」
「但說無妨。」
「淳于家三公子，去年娶了代地一位將軍的侄女。」姬明說得很快，「婚禮在邊境辦的，很小規模。陪嫁里……有十二匹代地駿馬，那是戰馬。」
戰馬。趙牧記住了。
姬明匆匆離去。燕輕雪沒走，她看著趙牧：「你信他？」
「半信半疑。」趙牧說，「但至少知道，黃世傑手裡還有張牌——那個真鹽工。」
正說著，徐塵和張蒼一前一後進來，兩人都面帶喜色。
「大人！殘簡上的字顯出來了！」
徐塵捧著片燒焦的竹簡，簡面上浮著淡紅色的字跡，像血絲。張蒼跟在後面，手裡端著個陶盆，盆里是藍綠色的液體。
「膽礬水。」徐塵解釋，「殘簡用明礬水寫過字，干後無痕。泡進膽礬水裡，會顯出紅色——這是方士的密寫術。」
趙牧接過竹簡。紅色字跡很淡，但能看清：
「七月丙寅，鹽五百石，黃氏倉→武安鐵場，付司馬氏，金百鎰，三成付鴞。」
「九月……鐵八千斤……代地……金二百。」
「鴞取四成，餘六成分：黃三、淳于二、司馬一。」
張蒼指著最後一行：「『鴞』是代號，取四成利，是首領。黃氏、淳于氏、司馬氏分剩餘六成——這是個嚴密的走私網，而且已經運行至少三年。」
趙牧盯著「司馬氏」三個字。司馬這個姓氏，在邯鄲最有名的就是郡尉司馬戎，王翦舊部，掌管郡兵。
如果司馬戎也牽扯進來……
「張兄。」趙牧忽然說，「你這算帳，用什麼算？」
張蒼一愣：「算籌啊。」
「太慢。」趙牧從案上抽片空白竹簡，用刀筆刻下十個符號：0、1、2、3、4、5、6、7、8、9。
「這是……？」
「華式數字。」趙牧說，「記數用的，比算籌快十倍。還有這個——」他又刻下乘法口訣，「九九表，背熟了，心算就行。」
張蒼將信將疑地看了一會兒，試著用數字重算殘簡上的帳目。開始時生疏，算了半柱香後，速度明顯快了。
再算一炷香，他抬起頭，眼睛瞪得滾圓。
「這、這簡直是神術！」他聲音發顫，「若是推廣開來，天下帳目……」
「先別推廣。」趙牧按住他的手，「就咱們用。張兄，你用這法子，把邯鄲過去三年所有鹽鐵相關的帳目重算一遍，我要知道確切規模。」
張蒼激動得手抖：「諾！在下這就去！」
他抱著竹簡匆匆走了。徐塵看著盆里的膽礬水，小聲說：「大人，這密寫術……方士常用。邯鄲城裡，會這手的不超過五人。」
「哪五人？」
「官營煉丹坊的兩個老方士，已經告老了。城外青霞觀的觀主。還有……」徐塵頓了頓，「郡守府的文書掾，他年輕時學過方術。」
郡守府。
趙牧和燕輕雪對視一眼。
***
午後，趙牧去了趟郡守府。沒見白無憂，只見了文書掾——一個五十多歲的老吏，叫周淳，瘦得像竹竿。
「密寫術？」周淳聽完趙牧的問題，捻著鬍鬚，「那是方士小技，老朽年輕時的確學過。不過早就不用了——竹簡珍貴，哪捨得做這些花樣。」
「現在邯鄲城裡，還有誰會？」
「青霞觀主肯定會。還有……」周淳想了想，「王匡王曹掾府上有個門客，好像也懂。」
王匡。
趙牧道了謝，離開文書房。走到迴廊時，正好遇見白無憂從正堂出來。
「趙牧。」白無憂叫住他，「案子有進展？」
「有。」趙牧說，「但牽扯的人，可能比預想的要多。」
白無憂沉默片刻：「我調你去鄴縣時，王匡就找過我，說你年輕氣盛，恐難當大任。」他頓了頓，「我沒聽。因為馮御史說，你是能辦事的人。」
「下官惶恐。」
「別惶恐。」白無憂看著他，「我要的是把鹽價打下來，把蛀蟲揪出來。至於牽扯誰——只要證據確鑿，該抓就抓。」
這話說得斬釘截鐵。趙牧躬身：「諾。」
離開郡守府時，天色將晚。趙牧沒回官署，去了趟市亭。鹽鋪還開著，價牌上還是三百五十錢，但排隊的人少了——聽說官倉明天要放一批平價鹽，都在等。
一個婦人牽著孩子從鹽鋪出來，手裡只拎著小半袋。孩子仰頭問：「娘，夠吃多久？」
婦人摸摸孩子的頭：「省著點，能吃一個月。」
趙牧站在街對面看著。風吹過來，捲起地上的落葉，沙沙響。
「大人。」
青鳥不知何時出現在他身後，手裡捧著個布包。
「您要的麥芽糖，買到了。」她打開布包，裡面是黃褐色的糖塊，「徐塵說，用這個熬糖水，能蓋住硝鹽的騷味。」
趙牧接過糖塊，掰了一小塊放進嘴裡。很甜，甜得發膩。
「牛二的家人，找到了嗎？」
「找到了。」青鳥聲音低下去，「他有個老娘，六十多了，住在城外窩棚。已經派人送了些粟米過去，沒敢說牛二死了，只說……出遠門做工了。」
趙牧沒說話。他看著那對母子走遠，消失在巷口。
「青鳥。」
「嗯？」
「如果我哪天也死了……」
「您不會死。」青鳥打斷他，聲音很堅決，「我會保護好您。」
趙牧轉頭看她。青鳥仰著臉，眼睛在暮色里亮晶晶的。她不再是那個在獄中偷送飯的小丫頭了，她現在是郡丞府的女醫官，能驗屍，能配藥，能騎馬。
「好。」趙牧說，「那我也不讓你死。」
兩人並肩往回走。街道兩旁亮起了燈火，炊煙裊裊升起，空氣里有煮粟米的香味。
很平常的黃昏。
可趙牧知道，這平常底下，藏著多少不平常。
回到官署時，張蒼已經算完了第一遍帳。他面前攤著三卷新寫的竹簡，手都在抖。
「大人……」他聲音發乾，「過去三年，邯鄲市面上多出的鹽，至少兩萬石。鐵，至少三十萬斤。按市價折金……五萬金以上。」
五萬金。
趙牧坐下，倒了碗水喝。水很涼，順著喉嚨滑下去，壓不住心頭的寒意。
五萬金，能武裝五萬軍隊一年。而代地偽政權現在有多少兵？史書記載，公子嘉在代地聚兵三萬——這些錢，夠他養三年。
「還有。」張蒼指著第三卷竹簡，「這些多出的鹽鐵，有四成是在王匡擔任決曹掾這三年裡出現的。之前雖然也有，但規模小得多。」
「所以王匡不是不知情。」趙牧說，「他是參與者，至少是縱容者。」
「那為什麼不抓他？」
「沒證據。」趙牧苦笑，「密寫帳本只能證明走私網存在，證明不了王匡參與。他是決曹掾，管刑獄，真要抓他，得鐵證如山。」
書房裡沉默下來。
窗外傳來更夫打梆子的聲音——戌時了。
趙牧起身走到窗邊。夜色濃重，星星都看不見。他想起那個跳河的李三，想起死在窩棚的牛二，想起還關在黃家地窖的真鹽工。
人命像草芥。
可草芥也有重量，壓在心口，沉甸甸的。
「大人。」蕭何推門進來，「趙黑炭回來了，黃家地窖是空的，人轉移了。但他們在後院井裡撈出了這個——」
他捧上個油布包。打開，裡面是一摞竹簡，濕透了，字跡模糊。
但最上面一片簡上，還能看清幾個字：
「鴞令：鹽鐵所得，三成購燕地鐵，鑄弩機。」
弩機。
趙牧拿起那片簡。竹簡很沉，浸了水，邊緣發黑。
燕地鐵，鑄弩機，運往代地。
這不是走私，這是武裝叛軍。
「蕭何。」趙牧聲音很輕，「去請馮御史。就說——案子涉及叛國，我要調監御史衛隊。」
蕭何臉色一變：「大人，這……」
「去。」
蕭何匆匆離去。趙牧坐回案前，提起筆，開始寫案情呈報。
寫到一半，他停下筆。
窗外，一隻貓頭鷹落在梧桐枝上，黃色的眼睛在黑暗裡閃著光。
鴞。
趙牧看著它，它也看著趙牧。
對視了很久，貓頭鷹振翅飛走了，消失在夜色里。
趙牧低下頭，繼續寫。
筆尖划過竹簡，發出沙沙的聲音。
像雨，又像嘆息。