第71章 茶樓·神秘人
辰時的邯鄲市亭茶樓，二樓臨窗的位置，趙牧一個人坐著。
面前陶碗裡的茶已經涼了，他沒喝。手放在案下，按著腰間短劍的柄。劍柄纏的牛皮被汗浸濕了，有點滑。
窗外街上，趙黑炭偽裝成賣柴的，蹲在對面巷口，草帽壓得很低。鄧展在隔壁酒肆靠窗的位置，慢慢嚼著麥餅。王賁在茶樓屋頂，瓦片輕輕響了一下。
都就位了。
樓梯傳來腳步聲。不輕不重，每一步的間隔都一樣——是個練家子。
戴斗笠的中年男人上樓，徑直走到趙牧對面坐下。斗笠壓得很低，只能看見下半張臉，下巴有道疤。
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「趙決曹。」聲音沙啞，「久仰。」
「閣下是？」
「無名小卒，時間不多，長話短說。」男人語速很快，「鹽鐵案背後是『趙鴞』，首領代號『鴞』，真實身份是公子嘉的財政官，叫田衍，原是齊國王室田氏旁支。」
田衍。趙牧記下了。
「證據呢？」
「黃世傑書房地板下第三塊磚，掀開，裡面有暗格，藏著實帳。武安鐵礦是幌子，真正的熔煉點在鄴縣西三十里，廢棄的銅礦，三年前就偷偷重啟了。」男人頓了頓，「軍方內應是郡尉府一個姓章的軍侯，叫章邯，負責給車隊開通行符節。」
章邯？趙牧愣了愣。這名字……歷史上有這個人，但那是秦末名將，現在應該還年輕。
「為何告訴我這些？」
「內訌。」男人冷笑，「『鴞』要抽四成利，黃世傑想獨吞，鬧翻了。我不過是遞個刀。」他起身，丟下塊木符，「信不信由你。另外，小心王匡——他收過黃氏三百金。」
木符落在案上，刻著個「趙」字，是代地官符。
男人轉身下樓，腳步很快，消失在街角。
趙牧拿起木符。木質堅硬，是北地常見的樺木，刻工粗糙，但「趙」字刻得很深。
「大人。」趙黑炭從樓梯口探出頭，「跟不跟？」
「跟。」趙牧說，「遠遠跟著，看他去哪。」
趙黑炭追下去了。趙牧把木符揣進懷裡，茶錢留在案上，起身下樓。
回到官署，蕭何已經在等了。
「查清了。」蕭何遞上竹簡，「黃愚確實痴傻，三歲時發高燒燒壞了腦子。但黃世傑這個哥哥，精明得可怕——邯鄲三成的鹽鋪、兩成的鐵鋪，背後都是黃家。」
「章邯呢？」
「郡尉府軍侯，二十五歲，掌管西城門和漳河碼頭防務。家境貧寒，但最近半年突然闊綽起來，在城南買了宅子。」
趙牧手指敲著案幾。痴傻弟弟做幌子，精明哥哥掌實權。軍侯開方便之門，車隊暢行無阻。上面還有王匡這樣的官吏打掩護……
「分三路。」趙牧下令，「我去黃宅查帳本；黑炭去鄴縣銅礦；燕姑娘，你查章邯——但別打草驚蛇。」
「諾。」
***
黃宅在城東，三進院子，不算奢華，但很氣派。門房通報後，黃世傑親自迎出來。
「趙郡丞大駕光臨，有失遠迎。」黃世傑四十出頭，圓臉微胖，笑起來眼睛眯成縫，「可是為舍弟那鹽鋪的事？」
「例行核查。」趙牧說，「令弟的市籍有些疑點，需查清帳目。」
「應該的，應該的。」黃世傑引他進正堂，「帳房先生已經在書房候著了，趙郡丞請隨我來。」
書房很寬敞，三面牆都是書架，擺滿竹簡。帳房先生是個瘦老頭，把幾卷帳冊攤在案上。
趙牧翻開看。帳做得漂亮，進出清晰，稅額分明，挑不出錯。
「令弟雖心智不全，但這帳……」趙牧抬頭。
「都是老朽代筆。」帳房躬身，「二公子畫押即可。」
「原來如此。」趙牧合上帳冊，在書房裡踱步。走到西牆書架前時，腳下頓了頓——第三塊地磚，縫隙確實比旁邊的寬。
他蹲下身，手指沿著縫隙摸了一圈。
「趙郡丞？」黃世傑的聲音從背後傳來。
「這地磚有些鬆動。」趙牧站起身，「該修修了，萬一絆倒令弟……」
「是是是，回頭就找人修。」黃世傑笑容不變。
趙牧沒再多說，又看了幾卷帳，告辭離開。走出黃宅時，他在牆角蹭了蹭鞋底——剛才蹲下時，指尖在地磚縫隙里刮到點粉末，綠色的。
和陶片上的一樣。
***
鄴縣西三十里，廢棄銅礦。
趙黑炭帶著十個人，伏在礦場外的樹林裡。礦場靜悄悄的，但煙囪在冒煙——有人在熔煉。
「頭兒，直接衝進去？」陳二問。
「等等。」趙黑炭盯著礦場大門。門開著，裡面隱約能看見熔爐的火光，還有人影晃動。
太安靜了。安靜得反常。
「你帶三個人，繞到後面看看。」趙黑炭說，「我帶隊從正門進。發現不對就撤，別硬拼。」
「諾。」
陳二帶人摸向礦場後山。趙黑炭深吸一口氣，揮手：「上！」
十個人衝進礦場。院子裡堆著鐵礦石，熔爐燒得正旺，幾個工匠模樣的漢子正在翻砂模。看見趙黑炭他們，都愣住了。
「官府查案！」趙黑炭亮出腰牌，「都別動！」
工匠們放下工具，舉起手。趙黑炭掃了一眼——熔爐里煉的是生鐵，砂模里是犁頭、鋤頭的形狀，確實是農具。
難道猜錯了？
他走到礦洞入口，往裡看了看。洞很深，有台階往下。
「下面還有人嗎？」
一個工匠搖頭：「沒、沒了。」
趙黑炭示意兩個手下守在洞口，自己帶人往裡走。礦洞壁上插著火把，走了一百多步，前面豁然開朗——是個天然溶洞改造的工坊。
裡面堆著半成品的弩機零件，還有十幾把已經組裝好的弩，靠在牆邊。
「頭兒！」一個捕快驚呼。
趙黑炭衝過去。弩是趙軍制式，弩臂上刻著編號：「趙武庫丙字二一八」。
真是軍械。
「全部搬出去！」趙黑炭下令。
剛搬了三四把弩，洞口方向突然傳來轟隆一聲——石門落下了！
「不好！」趙黑炭沖向洞口，石門已經封死。他用力推，紋絲不動。
外面傳來狂笑聲：「趙黑炭！等你多時了！」
是司馬錯的聲音。
緊接著，濃煙從石門縫隙灌進來。他們在外面放火！
「找其他出口！」趙黑炭吼道。
溶洞裡一片混亂。濃煙越來越濃，有人開始咳嗽。趙黑炭貼著牆壁摸索，摸到一處石縫有風——後面是空的！
「砸開這裡！」
眾人用鐵錘猛砸石壁。砸了十幾下，石壁裂開條縫，後面果然是通道。趙黑炭帶頭鑽進去，通道很窄，只能爬行。
爬了二十多丈，前面透進光。趙黑炭鑽出去，是礦場後山的斜坡。
他回頭清點人數，少了兩個。
「頭兒！陳二他們……」一個捕快哽咽。
趙黑炭咬牙。他看見礦場方向濃煙滾滾，火已經燒起來了。
「撤！」
他們剛撤出幾十步，身後傳來爆炸聲——熔爐炸了。氣浪把趙黑炭掀翻在地，背上劇痛，中箭了。
「頭兒！」手下扶起他。
趙黑炭喘著粗氣，從背上拔下箭。箭杆上刻著字：「司馬」。
司馬家的私兵。
「走……」他咬著牙，「回去報信……」
***
黃昏，趙牧在書房等消息。
先回來的是燕輕雪。
「章邯三天前暴病身亡。」她臉色難看，「說是突發心疾，但我去看了屍體——嘴角有白沫，指甲發黑，和牛二一樣。」
又是烏頭鹼。
然後是王賁。
「那個神秘人，跟到城外就消失了。但我在他消失的地方找到了這個——」王賁遞上一枚銅錢，齊國的刀幣，很新，像是剛鑄的。
最後是趙黑炭。
他被兩個人攙進來，背上纏著布，血滲出來。看見趙牧，他跪下了。
「大人……是陷阱……銅礦里確實有軍械，但都是誘餌。我們進去就中了埋伏，死了兩個兄弟……」
趙牧扶起他：「先治傷。」
徐瑛過來給趙黑炭處理傷口。箭傷很深，再偏一點就傷到肺了。
趙牧站在窗前，看著天色一點點黑下去。
帳本轉移了，章邯死了，銅礦是陷阱，還折了兩個弟兄。
全盤皆輸。
「大人。」蕭何小聲說，「王匡來了，在正堂等您。」
趙牧整理了下官服，走進正堂。王匡坐在客席，慢悠悠喝茶。
「趙郡丞。」他放下茶碗，「十日之期只剩五日。你查案查死兩個證人，燒了一座礦，還折了郡兵——咸陽又來問責了。」
趙牧沒說話。
「要我說，這案子到此為止吧。」王匡嘆氣，「鹽價的事，我跟幾家鹽商說說，讓他們降點。你再追查下去，怕是要出大事。」
「什麼大事？」
「人命大事。」王匡看著他，「趙郡丞年輕有為，前途無量，何必為了些陳年舊案，把前程搭進去？」
這話說得懇切，像長輩勸晚輩。
趙牧笑了：「王曹掾說得對。」
王匡一愣。
「但有些事，知道了就不能裝不知道。」趙牧說，「牛二死了，陳二死了，章邯死了——他們都是人命。人命不能白死。」
王匡臉色沉下來：「趙郡丞這是要一條道走到黑？」
「黑不黑，走到底才知道。」
兩人對視。燭火跳動，在牆上投出巨大的影子。
正僵持著，徐塵突然衝進來，手裡捧著個陶碟，滿臉興奮：「大人！那綠色粉末查清了！不是海藻粉，是孔雀石綠——一種銅礦染料，只有官營礦場才用！」
孔雀石綠。
官營礦場。
趙牧眼睛亮了。他看向王匡，王匡的臉在燭光里忽明忽暗。
「王曹掾。」趙牧緩緩說，「官營礦場的染料，怎麼會出現在走私鹽的包裝上？」
王匡站起身：「趙郡丞，話不能亂說。」
「我沒亂說。」趙牧也站起來，「我只是好奇——這孔雀石綠，除了染布，還能做什麼？」
王匡拂袖而去。
趙牧沒送他。他走回書房，徐塵已經把粉末分析寫在竹簡上：孔雀石綠，產自銅礦，價昂，民間禁用，專供官營織坊染制官服。
所以那些裝鹽的麻布袋，來自官營織坊。
而官營織坊的布，按律不得流出。
誰有本事把官營織坊的布弄出來，做成麻袋，裝走私鹽？
趙牧坐回案前，提起筆。
筆尖在竹簡上懸了很久，落下第一個字：
「劾」。
彈劾的劾。
窗外，夜色如墨。