第72章 染料·官礦之謎
「孔雀石綠，采自銅礦，研磨成粉，專供官營織坊染制五品以上官服。」
徐塵把寫滿字的竹簡攤在案上，指尖點著最後一行：「價昂，民間禁用。走私鹽的麻布袋上有這種粉末，只能說明一件事——那些麻布，來自官營織坊的倉庫。」
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書房裡燭火通明。趙牧盯著那行字，腦子裡飛快地轉。
官營織坊歸少府管，織出來的布匹有嚴格流向：宮廷用三成，官府用四成，賞賜功臣用兩成，剩下一成作為「損耗」核銷。但這「損耗」里有多少是真的損耗，有多少是被人倒賣出去做了麻布袋？
「蕭何。」趙牧抬頭，「去調邯鄲官營織坊過去三年的出貨記錄，尤其是『損耗』那部分。我要知道，那些『損耗』的布，最後去哪了。」
「諾。」蕭何頓了頓，「大人，織坊嗇夫是王匡的妻弟。」
王匡。又是王匡。
趙牧笑了，笑得有些冷：「那就更要查。我倒要看看，這位決曹掾的手，到底伸得有多長。」
***
辰時，官營織坊。
織坊嗇夫韓祿是個胖子，見趙牧來，滿臉堆笑地迎出來：「趙郡丞大駕光臨，有失遠迎！可是要裁製新官服？下官這就叫最好的織工……」
「不必。」趙牧打斷他，「我來查帳。」
韓祿笑容僵了僵：「帳目……帳目都在庫房，下官這就去取。」
「我跟你一起去。」
庫房裡堆滿了麻布、絲帛，空氣里飄著染料和霉味混合的氣味。韓祿搬出三卷厚重的竹簡，攤在長案上。
趙牧一卷卷翻看。記錄很詳細，某年某月某日，織成麻布多少匹，絲帛多少匹，送往何處，何人簽收。翻到「損耗」那一卷時，他停下了。
過去一年，織坊「損耗」麻布三千二百匹。
「韓嗇夫。」趙牧指著數字，「一年損耗三千二百匹，平均每月近三百匹——這損耗是不是太大了點？」
韓祿擦汗：「郡丞有所不知，織布難免有次品，染壞了、織疵了，都得算損耗。還有老鼠咬、受潮霉爛……」
「三千匹布，夠全邯鄲的老鼠做窩了。」趙牧合上竹簡，「我要看次品庫。」
「這……次品庫雜亂，恐污了郡丞官服……」
「帶路。」
次品庫在織坊最角落，門鎖都鏽了。打開門，裡面堆著些破布頭，稀稀拉拉，絕不超過五十匹。而且都是零碎布頭，沒有整匹的。
趙牧拿起一塊染壞了的麻布，深青色染得斑斑駁駁，正是孔雀石綠的顏色。
「這種次品，一般怎麼處理？」
「燒、燒掉。」韓祿聲音發虛。
「燒？」趙牧轉頭看他，「孔雀石綠一斤值百金，染壞的布就燒了？」
韓祿撲通跪下：「郡丞饒命！是、是王曹掾讓下官做的帳！那些布……那些布都運出去了，但帳上記成損耗，每匹給下官十錢好處……」
「運去哪了？」
「不、不知道……都是夜裡來車拉走，車上有郡尉府的符節，小人不敢多問。」
郡尉府。趙牧想起章邯，那個「暴病身亡」的軍侯。
他扶起韓祿：「這些話，你敢在公堂上說嗎？」
韓祿眼淚鼻涕一起流：「說了就是個死啊郡丞！王曹掾不會放過小人的……」
「不說也是死。」趙牧盯著他，「走私鹽鐵是叛國罪，你是經辦人，要腰斬，族人連坐。說了，我保你不死——至少，保你家人不死。」
韓祿癱軟在地。
***
午後，嬴語嫣來了。
她沒穿往常的曲裾深衣，而是一身簡便的胡服，騎馬來的。進書房時，鬢角還沾著汗。
「趙郡丞。」她遞上一卷竹簡，「家父讓我轉交的——咸陽少府的一些內情。」
趙牧展開。竹簡上列著幾個人名、官職，後面備註著關係和疑點。最後一行寫著：少府屬官黃升，黃世傑堂兄，去年報「邯鄲官鹽倉鼠患，損耗五千石」，同期邯鄲鹽稅反增兩成——不合常理。
「黃升……」趙牧記下這個名字，「他在少府管什麼？」
「鹽鐵稽核。」嬴語嫣壓低聲音，「更關鍵的是，少府令是趙高。」
趙高。這個名字像根針，扎進趙牧心裡。
嬴語嫣看著他：「趙郡丞，有些話本不該我說。但此案若繼續深挖，可能觸及的不是邯鄲幾個豪強，而是咸陽宮裡的人。你……想清楚。」
趙牧沉默良久。
「嬴姑娘。」他說，「如果因為觸及高位就停手，那牛二白死了，陳二白死了，那些買不起鹽的百姓也白受苦了。」
嬴語嫣眼神複雜：「你可知趙高是什麼人？」
「知道。」趙牧說，「始皇帝身邊最得寵的宦官，掌管符璽，權勢熏天。」
「那你還……」
「正因為他是趙高，才更要查。」趙牧站起來，「如果連趙高的人都敢走私叛國，那大秦的律法就成了笑話。這案子我必須查到底——不是為了升官發財，是為了讓那些人知道，這世上還有『規矩』二字。」
嬴語嫣怔怔看著他。窗外陽光照進來，落在趙牧側臉上，那張平時總帶著三分倦意的臉，此刻繃得緊緊的，眼神亮得嚇人。
她忽然笑了：「好。那我幫你。」
「怎麼幫？」
「我在咸陽有些故舊。」嬴語嫣說，「雖然都是些不得勢的宗室子弟，但打聽消息還行。黃升那邊，我來盯著。」
趙牧拱手：「多謝。」
「不必謝我。」嬴語嫣轉身往外走，到門口時停住，「趙牧，你若真能把這案子辦成，我在咸陽等你。」
說完，她翻身上馬，疾馳而去。
趙牧站在門口，看著她的背影消失在街角。風捲起地上的落葉，打著旋兒。
「大人。」蕭何從側屋出來，手裡捧著剛算完的帳目，臉色發白，「核、核算出來了……」
「說。」
「邯鄲郡去年上報產鐵十五萬斤，但市面流通鐵器折鐵二十五萬斤——多出十萬斤。官鹽庫存帳面應有八千石，實存僅三千石——缺口五千石。」蕭何聲音發抖，「這些缺口……正好是走私的規模。不是民間走私，是官盜！監守自盜！」
趙牧接過帳目。阿拉伯數字寫的表格清晰得刺眼：鐵十萬斤，值三千金；鹽五千石，值一千五百金。加起來四千五百金，夠養一支五千人的軍隊一年。
而這還只是一年的數。
「張蒼呢？」他問。
「在覆核，怕有錯漏。」
「不用覆核了。」趙牧說，「準備一下，我要見白郡守。」
***
郡守府前已經亂了。
三十多個商販圍在門口，舉著木牌，上面寫著「還我生計」「停止擾民」。帶頭的綢布商嗓門最大：「鹽鐵案查了一月，鹽價不降反升！我們生意做不成，全家老小喝西北風嗎？！」
王匡站在商販前面，一臉為難：「諸位，郡府辦案也是為了百姓……」
「為了百姓？」綢布商打斷他，「為了百姓就讓鹽漲到三百五十錢一斗？為了百姓就封碼頭、查車隊，貨都運不進來？！」
人群哄鬧起來。
白無憂從府里出來，臉色鐵青。王匡連忙上前：「郡守，您看這……」
白無憂沒理他，看向趙牧：「趙郡丞，你有何話說？」
所有人的目光都集中在趙牧身上。
趙牧走出幾步，站在台階上。風吹起他的官服下擺，獵獵作響。
「諸位。」他聲音不高，但清晰地傳遍全場，「鹽鐵案我已查清九成。背後牽扯官盜、走私、甚至叛國——這些，三日後我會在市亭公審，當眾公布。」
人群安靜了一瞬。
綢布商叫道：「三日後？那這三日鹽價還漲不漲？！」
「不漲。」趙牧說，「我以邯鄲郡丞之位擔保：三日後，若不能破案降鹽價，我趙牧——自請去職，並向各位賠罪。」
全場譁然。
王匡臉色變了：「趙郡丞，這話可不能亂說！」
「我沒亂說。」趙牧轉身對白無憂躬身，「郡守，請給下官最後三日。三日後，市亭公審，一切水落石出。若不成，下官任憑處置。」
白無憂盯著他，良久，緩緩點頭：「准。」
趙牧再轉身，面對商販：「諸位請回。三日後辰時，市亭見——我讓你們親眼看看，這鹽價是怎麼降下來的。」
人群面面相覷。綢布商還想說什麼，被旁邊人拉住了。三十多人漸漸散去。
王匡走到趙牧身邊，壓低聲音：「趙牧，你這是自尋死路。」
趙牧笑了：「王曹掾，三日後，還不知道是誰死。」
他拂袖走進郡守府。白無憂跟進去，門關上。
「你真有三成把握？」白無憂問。
「九成。」趙牧說，「其實證據已經齊了，只是需要時間收網。郡守，三日後請您召集所有官吏、豪商、百姓到市亭——我要當眾斷案。」
「當眾？」
「當眾。」趙牧一字一頓，「我要讓全邯鄲的人都知道，鹽為什麼貴，鐵為什麼缺，那些金子去哪了。」
白無憂沉默片刻：「好。我信你。」
***
深夜，趙牧書房燈火通明。
張蒼用一夜時間，以複式記帳法重構了所有帳目，做出三張絲帛報表——涉案金額三萬八千金，可武裝三萬軍隊一年。
徐瑛和徐塵準備好了公開演示的道具：膽礬水、明礬水、孔雀石綠粉末、還有從牛二屍體裡提取的烏頭鹼殘留。
王賁已經啟動暗棋：碼頭力夫幫答應，三日後清晨，扣住那支「運木材」的車隊。
燕輕雪請來了姬明作證：證明假齊國使臣的身份，以及淳于家和代地的聯姻。
所有棋子就位。
青鳥默默為趙牧磨墨。墨錠在硯台上轉著圈，發出沙沙的聲音。
「你裡衣內縫的金餅……」她忽然小聲說，「是準備丟官後逃亡用的？」
趙牧筆一頓，笑了：「你看出來了？」
「針腳是我縫的，我能看不出來？」青鳥看著他，「十片金餅，夠你跑到楚地，隱姓埋名過一輩子。」
趙牧放下筆：「放心，用不上。」
「為什麼？」
「因為三日後——」趙牧望向窗外漆黑的夜空，「我要讓他們全都跪著聽。」
青鳥沒再說話。她繼續磨墨，墨汁越來越濃，黑得像這夜色。
趙牧提筆，在竹簡上寫下最後一行字：
「秦律昭昭，天理昭昭。」
寫完，他吹乾墨跡，把竹簡卷好，繫上絲繩。
窗外傳來梆子聲——子時了。
新的一天開始了。
距離公審，還有三日。