第89章 火藥驚魂
黑暗持續了三個呼吸。
火把重新亮起時，趙牧看清了祭壇全貌。九盞油燈不是熄滅，是被黃平用機關收進了燈座——燈座下有銅鏡，反射著微光，照亮正中那尊青銅鼎。鼎高三尺，三足兩耳，表面鏽跡斑斑，但鼎腹的饕餮紋清晰可辨。
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趙國宗廟禮器。
燕輕雪被綁在鼎旁的木樁上，嘴裡塞著布，只能用眼神示意趙牧快走。
黃平站在鼎後，左手握著一支火把，右手持刀。他的獨臂在火光下投出扭曲的影子，像張牙舞爪的鬼。
「三百斤火藥……」趙牧緩緩上前，「黃平，你想讓整個鄴城給你陪葬？」
「陪葬？」黃平獰笑，「是獻祭！用鄴城萬民的血，祭我趙國先祖，助公子嘉復國！」
瘋子。
趙牧心裡閃過這詞。黃平已徹底瘋了，被復國的執念吞噬了理智。
「你就算炸了鄴城，公子嘉就能復國？」趙牧試圖拖延時間，「王翦二十萬大軍在北，蒙恬十萬大軍在西，秦國的根基，是你炸一座城就能動搖的？」
「一座城不能，那就十座！百座！」黃平眼中燃著狂熱，「四海盟在六國都有據點，只要我這裡信號一發，各地同時起事——秦國顧此失彼，必亡！」
信號？趙牧看向那尊鼎。鼎腹中空，若裝滿火藥，爆炸的火焰在夜裡確實能傳很遠。
「所以你要用自己做信號？」趙牧繼續靠近，「黃平，你死了，復國成功了又如何？你能看見嗎？」
「我看不見，但趙國千千萬萬的子孫能看見！」黃平高舉火把，「趙牧，你讓開。我只要點燃這鼎，一切就結束了。」
「結束的是你。」趙牧停下腳步，離祭壇還有十步，「黃平，你兒子今年多大？」
黃平一愣。
「你有個兒子，叫黃繼，今年十二歲，在邯鄲南街的『文華書院』讀書，對吧？」趙牧慢慢說，「他讀書很用功，先生說他明年就能過童試。」
「你……你怎麼知道？」黃平臉色變了。
「我查過你。」趙牧盯著他，「黃氏在鹽鐵案中被誅九族，但你兒子因為年幼，被送入官學。你這些年拼命撈錢，是不是想給他鋪路？」
黃平握刀的手在抖。
「你兒子不知道他父親是反賊。」趙牧繼續說，「他以為你是個商人，常年在外行商。他每次寫信都問：爹爹什麼時候回來？他想你了。」
「別說了……」黃平聲音發顫。
「我可以不說。」趙牧抓住機會，「你放下火把，交出燕輕雪，我保證不牽連你兒子。他還是可以讀書，可以科舉，可以堂堂正正做人。」
「否則——」趙牧語氣轉冷，「謀逆叛國，誅九族。你兒子，還有你黃氏最後這點血脈，就徹底斷了。」
誅九族。
三字像重錘砸在黃平心頭。他臉上的狂熱漸漸褪去，取而代之的是掙扎。
為了一個虛無縹緲的復國夢，斷送兒子的性命，值得嗎？
火把在他手中搖晃，火光忽明忽暗。
就在這時，被綁著的燕輕雪突然劇烈掙扎，用被堵住的嘴發出「嗚嗚」的聲音。她的眼睛死死盯著祭壇地面——那裡有一道幾乎看不見的細線，從鼎足延伸出來，通往牆壁。
機關！
趙牧瞬間明白：黃平根本不需要自己點火，他腳下就有機關引信！
「退！」他大吼。
但還是晚了。
黃平狂笑一聲，一腳踩下。
「轟——」
不是爆炸，是崩塌。
祭壇地面突然裂開，黃平、燕輕雪、青銅鼎一起墜了下去！
「輕雪！」趙牧撲過去，只抓到一片衣角。
裂口下方是深不見底的黑暗，隱約能聽見水聲——是地下河。
「大人，這邊有路！」趙黑炭在牆壁上發現一道暗門。
眾人衝進去，是一條向下的斜坡，濕滑陡峭。走了約莫百步，前方出現亮光——是個天然溶洞，地下河從中穿過，河面寬闊，水流湍急。
溶洞中央有座石台，黃平和燕輕雪就在台上。青銅鼎倒在一旁，鼎口朝下，裡面的火藥撒了一地，被水浸濕了。
黃平正試圖重新點燃火藥，但火摺子濕了，怎麼也點不著。
「黃平！」趙牧帶人衝上石台。
黃平轉身，看到追兵，眼中閃過絕望。他突然抱起燕輕雪，沖向河邊。
「一起死吧！」
他跳進了地下河。
「輕雪！」趙牧想也沒想，跟著跳了下去。
冰冷的河水瞬間淹沒頭頂。趙牧水性一般，只能拼命撲騰。黑暗中，他感覺到有人抓住了自己的胳膊——是燕輕雪，她不知怎麼掙脫了繩索。
黃平還在掙扎，但獨臂不利，很快被水流捲走，消失在黑暗中。
燕輕雪拖著趙牧，往岸邊游。兩人好不容易爬上岸，渾身濕透，凍得直哆嗦。
「你……你沒事吧？」趙牧喘著氣問。
燕輕雪搖頭，指了指自己的嘴——布還沒拿出來。
趙牧幫她扯掉布，她咳了幾口水，才虛弱地說：「謝……謝謝你跳下來。」
「總不能看著你死。」趙牧勉強站起，「其他人呢？」
「在上面。」燕輕雪看向溶洞頂部，那裡有幾個洞口，隱約能聽見呼喊聲。
兩人互相攙扶著，找了個緩坡往上爬。半路遇到下來搜尋的陳平等人，總算脫險。
回到地面時，天已經快亮了。
倉庫的大火被撲滅，郡兵正在清點繳獲。蕭何迎上來，看到趙牧渾身濕透、左臂還在流血，連忙叫徐瑛過來包紮。
「黃平呢？」趙牧問。
「沒找到。」陳平搖頭，「地下河通漳河，他可能被沖走了，也可能……淹死了。」
活要見人，死要見屍。但趙牧知道，黃平這種老狐狸，沒那麼容易死。
「繳獲清點如何？」
「初步統計：財寶兩千三百金，軍械一批，四海盟帳冊十七卷，成員名單一百三十七人。」蕭何遞過清單，「還有……這個。」
他遞上一枚令牌，青銅鑄，正面刻「四海」，背面刻「玄鳥」。
和之前那枚一樣，但這一枚的背面，多了一行小字：「甲子，九月初九，咸陽。」
「甲子年九月初九……」趙牧皺眉，「那是二十年前。」
「四海盟成立了二十年。」陳平沉聲道，「比我們想像的更久。」
二十年，足夠滲透到各個角落。
「還有這個。」蕭何又遞過一封信，火漆完好，封面上寫：「玄鳥親啟」。
趙牧拆開，信的內容很簡單：
「貨已收到，錢三日後到。咸陽之事，按計劃進行。趙亥。」
趙亥，少府屬官，倒賣軍械的嫌疑人。
信的最後，蓋著一方私印——不是趙亥的，而是一個篆書的「高」字。
趙高。
趙牧手一抖，信紙差點掉地上。
趙高，中車府令，秦始皇身邊的近臣。雖然現在官職不高，但深得寵信。
如果趙高也是四海盟的人……
那咸陽的水，就深不見底了。
「大人，這信……」陳平也看到了內容，臉色發白。
「燒了。」趙牧將信湊到火把上，看著它化為灰燼，「今天的事，所有人不許外傳。特別是這封信，就當沒看見。」
「諾。」
不是他膽小，是現在動不了趙高。一個少府屬官趙亥都牽扯出這麼多事，如果是趙高……那得從長計議。
「燕姑娘呢？」趙牧問。
「在那邊休息。」蕭何指向一輛馬車，「她傷得不輕，徐瑛在照顧。」
趙牧走過去。燕輕雪靠在馬車裡，已經換了乾淨衣服，臉上的傷口重新包紮過。
「感覺怎麼樣？」
「死不了。」燕輕雪笑笑，笑容虛弱，「謝謝你救了我。」
「你母親的東西，找到了。」趙牧從懷裡掏出骨灰盒——用油布包著，沒濕。
燕輕雪接過骨灰盒，抱在懷裡，眼圈紅了。
「我母親……是趙國人。」她輕聲說，「二十年前嫁給我父親，那時候燕國還沒滅。後來趙國亡了，她整日以淚洗面，前年病逝了。」
「所以你父親加入四海盟，是為了復趙國？」
「一半是。」燕輕雪點頭，「另一半……是為了報仇。秦軍攻趙時，殺了我母親全家。我父親答應過她，要復國，要報仇。」
血仇。這就不難理解了。
「那你現在……」
「我不知道。」燕輕雪茫然地看著懷中的骨灰盒，「我父親在薊城，和公子嘉在一起。我要去找他，勸他收手。秦太強了，復國……不可能成功的。」
「如果他不聽呢？」
燕輕雪沉默許久，才說：「那我就帶母親的骨灰離開，去一個沒人認識的地方，重新開始。」
她抬頭看趙牧：「你答應過我的。」
「我答應過。」趙牧點頭，「等這邊事了，我給你弄個新身份。」
「謝謝。」
正說著，遠處傳來馬蹄聲。一隊騎兵飛馳而來，當先的是馮劫——那位監御史。
馮劫下馬，掃了一眼現場，走到趙牧面前：「趙郡丞，辛苦。」
「馮御史。」
「情況本官已經知道了。」馮劫壓低聲音，「李崇叛變，黃平在逃，四海盟的據點被端——你做得很好。但……」
他頓了頓：「咸陽那邊，有人不希望這個案子鬧大。」
「誰？」
「你心裡清楚。」馮劫意味深長地看著他，「趙亥已經『暴病身亡』，少府那邊會推出幾個替罪羊。這個案子，到此為止。」
到此為止。又是這句話。
趙牧握緊拳頭：「馮御史，四海盟經營二十年，滲透六國，倒賣軍械，圖謀復國——這樣的案子，能到此為止？」
「不能，但必須。」馮劫拍拍他的肩，「趙牧，你還年輕，有些事不懂。朝堂之上，牽一髮而動全身。如果真查下去，牽扯的人會越來越多，朝局會動盪，邊疆會不穩——到時候，就不是死幾個人的事了。」
他看向東方，那裡天光微亮。
「王翦將軍正在攻燕，蒙恬將軍在備胡，大秦需要穩定。所以這個案子，必須在鄴城結案。黃平是主謀，李崇是從犯，鄭氏是幫凶——所有罪名，由他們扛。明白嗎？」
趙牧明白了。
政治需要。
為了大局，有些真相必須掩蓋，有些人……必須犧牲。
「那四海盟……」
「四海盟不存在。」馮劫斬釘截鐵，「從今天起，沒有四海盟，只有幾個貪財的商賈和叛將。所有相關卷宗，我會帶回咸陽封存。」
他頓了頓，語氣緩和了些：「趙牧，你破獲此案，功在社稷。本官會上奏，為你請功。晉爵、賞金、升官——都不會少。」
「但我希望你記住：有些事，知道了也要裝不知道。有些人，看見了也要當沒看見。這是為官之道，也是……保命之道。」
說完，他轉身離去，留下趙牧站在原地。
晨光終於衝破雲層，照亮了鄴城殘破的倉庫，照亮了滿地狼藉，照亮了那些戰死的士卒。
也照亮了趙牧臉上複雜的神色。
破案了，立功了，要升官了。
可他一點也高興不起來。
「大人。」陳平走過來，低聲道，「馮御史說得對。我們現在……動不了那些人。」
「我知道。」趙牧看著升起的太陽，「但總有一天……」
他沒說下去。
總有一天會怎樣？他自己也不知道。
他只是覺得，這身官服穿在身上，越來越重了。