第93章 商隊滅門案終
十月初二，邯鄲城西市，三具屍體躺在青石板路上，蓋著白布。
清晨的霧氣還未散盡，圍觀的百姓已經里三層外三層，議論聲嗡嗡作響。郡兵拉起了警戒線，但擋不住人們的好奇心。
趙牧掀開白布時，眉頭皺緊了。
三具男屍，二十到三十歲年紀，穿著彩綢製成的舞衣，臉上畫著油彩——紅臉、白臉、黑臉，正是演儺戲的扮相。但他們的死狀，一點也不像演戲。
徐瑛蹲在屍體旁，已經完成初步檢驗：「三人都是被扼頸窒息而死，兇手手勁極大，喉骨全碎。死亡時間在昨夜子時前後。」
「還有，」她翻開一具屍體的衣襟，「懷裡有這個。」
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三枚銅製令牌，形制和四海盟令牌很像，但材質粗糙，明顯是仿製品。正面刻「四海」，背面刻：「恐慌，才是最好的掩護。」
「模仿犯罪？」陳平皺眉，「還是……四海盟餘孽的挑釁？」
趙牧收起令牌，看向青鳥：「死者身份查清了嗎？」
青鳥遞過竹簡：「查清了。紅臉叫劉大，三十一歲，西市『百戲班』的儺戲藝人；白臉叫王二，二十八歲，同一個班子；黑臉叫張三，二十五歲，也是。」
「百戲班其他人呢？」
「班主說，昨晚三人說要去鄴城趕場，連夜走了。但……鄴城那邊根本沒請他們。」
所以三人是私自外出，然後死在了西市。
「他們昨晚出門時，帶了什麼？」
「班主說，只帶了演出用的面具和彩衣，沒帶行李。」青鳥頓了頓，「但有個學徒說，他看見劉大懷裡揣著個布包，鼓鼓囊囊的。」
布包。
趙牧蹲下身，仔細搜查三具屍體。在劉大的腰帶夾層里，他找到了一張摺疊的帛片。
展開一看，上面畫著奇怪的符號——不是文字，像某種圖騰。圖案中央是一隻鳥的輪廓，但鳥的尾巴分叉，像燕子，又像……
「玄鳥？」陳平低聲道。
趙牧心頭一凜。四海盟的盟主代號「玄鳥」，慕容垂臨死前留下的血書也說「玄鳥未死」。
難道這三人的死，和玄鳥有關？
「大人！」王賁匆匆跑來，「在西市巷口發現了這個——」
他遞過一個布包，正是劉大懷裡揣的那個。打開一看，裡面不是財物，而是一疊帛書。最上面一張寫著：
「十月初七，七夕燈會，酉時三刻，東市牌樓。」
下面是密密麻麻的人名，大約三十多個，每個名字後面標註著身份、住址、弱點。
「這是……」蕭何接過帛書細看，臉色變了，「這是要製造踩踏事件的計劃書！這些人都是燈會時會在東市出現的重要人物——富商、官吏、名士……如果他們在擁擠中突然恐慌奔逃，會引發連鎖反應，造成大規模踩踏！」
七夕燈會，邯鄲每年最盛大的民間節慶。屆時東市將聚集上萬百姓，如果發生踩踏……
後果不堪設想。
「十月初七……」趙牧算了下日子，「還有五天。」
「大人，怎麼辦？」陳平問，「要取消燈會嗎？」
「不能取消。」趙牧搖頭，「七夕燈會是傳統，貿然取消會引起恐慌，正好中了他們的計。」
他看向那三具屍體：「這三個人，可能是計劃執行者，也可能是……被滅口的知情人。」
「所以兇手在滅口？」
「有可能。」趙牧站起身，「但也可能，這三人的死本身就是計劃的一部分——用屍體製造恐慌，為燈會當天的混亂預熱。」
他環視眾人：「不管怎樣，燈會必須加強安保。王賁，你帶一百府兵，從今天起在東市布防，所有出入口設卡檢查。」
「諾！」
「蒙烈，你帶五十人，暗中保護名單上這些人。特別是那些有弱點的，容易被人利用製造混亂的。」
「是！」
「陳平，你負責情報。青鳥的繡坊要全力收集關於燈會的所有消息——誰在散布恐慌言論，誰在大量購買火把燈籠，誰在暗中聯絡江湖人士……」
「明白！」
「蕭何、張蒼，你們分析這份名單。找出這些人的共同點，看兇手選擇他們的標準是什麼。」
「遵命！」
安排妥當，趙牧最後看向徐瑛：「這三具屍體，詳細解剖。我要知道他們死前吃過什麼、喝過什麼、接觸過什麼人。」
「小女子盡力。」
眾人散去後，趙牧獨自站在屍體旁，陷入沉思。
商隊滅門案剛破，七夕燈會案又起。兩案之間，有沒有聯繫？
四海盟剛被摧毀，玄鳥就現身？太快了，不合常理。
除非……四海盟不止一個玄鳥。或者，真正的玄鳥根本不在四海盟，而是利用四海盟做掩護。
他想起那枚刻著「嫪」字的玉佩。
嫪毐，二十年前叛亂被車裂。四海盟成立的日子，正是嫪毐被車裂的日子。
這絕不是巧合。
「大人。」燕輕雪不知何時來到身邊，她已經換上了一身普通的布衣，臉上蒙著面紗，「這三個人……我可能見過。」
「哦？」
「三天前，我在西市買藥時，看見他們從『醉仙樓』出來，和一個戴斗笠的人交談。」燕輕雪回憶道，「那個戴斗笠的人……左手只有四根手指。」
缺指！
黃平的特徵！
但黃平不是墜河失蹤了嗎？難道他沒死？
「你確定？」
「確定。」燕輕雪點頭，「我當時還想，這人的身形有點像黃平，但沒看清臉。現在想來……」
趙牧心頭一沉。如果黃平還活著，那一切就說得通了。
四海盟雖破，但黃平逃脫。他懷恨在心，要報復。而報復的最好方式，就是在邯鄲最盛大的節慶上製造慘案，讓趙牧這個郡丞身敗名裂。
「輕雪，」趙牧看向她，「我需要你幫忙。」
「你說。」
「黃平如果還活著，他最可能藏在哪裡？」
燕輕雪沉思片刻：「他在邯鄲有七處秘密據點，但鄴城之事後，這些據點應該都被我們端了。不過……他還有個習慣。」
「什麼習慣？」
「越是危險的地方，越安全。」燕輕雪緩緩道，「他可能就藏在邯鄲城裡，甚至……藏在官府眼皮底下。」
官府眼皮底下？
趙牧腦中靈光一閃：「郡獄！」
李崇死後，郡獄的守衛換了一批，但難免有漏網之魚。如果黃平買通了獄卒，藏在郡獄裡……
「走，去郡獄！」
***
郡獄深處，關押重犯的囚區陰暗潮濕。
趙牧帶著燕輕雪、王賁一路搜查，來到最裡間的一間囚室。這間囚室原本關押的是李崇的心腹，三天前「暴病身亡」，屍體已經運走。
囚室里空無一人，但地上有新鮮的血跡。
「有人在這裡待過。」燕輕雪蹲下，用手指蘸了點血跡，聞了聞，「不超過十二個時辰。」
王賁在牆角發現了一個暗格，打開後，裡面有幾件換洗的衣服、一些乾糧，還有……一枚令牌。
四海盟令牌，正品。
「他果然在這裡待過。」趙牧握緊令牌，「但現在走了。」
「大人！」一名獄卒慌慌張張跑進來，「出……出事了！」
「又怎麼了？」
「牢飯……今天的牢飯里有毒！已經毒死了三個犯人！」
趙牧臉色一變：「帶我去看！」
廚房裡，三個犯人倒在地上，口吐白沫，已經斷氣。徐瑛正在查驗，見趙牧進來，搖頭道：「是砒霜，劑量很大，瞬間致命。」
「牢飯是誰做的？」
「是……是小人。」一個五十多歲的廚子跪在地上，渾身發抖，「但小人什麼都不知道啊！今天的飯和往常一樣做，怎麼會……」
趙牧檢查了廚房。米缸、水缸、灶台……一切正常。但當他掀開鍋蓋時，發現了問題。
鍋底有一些白色粉末，還沒完全融化。
「砒霜是直接下在鍋里的。」徐瑛判斷，「下毒的人很匆忙，沒等粉末融化就盛飯了。」
「今天有誰進過廚房？」
廚子想了想：「除了小人，就只有……送菜的老吳。他今天送菜比平時晚了一刻鐘。」
「老吳人呢？」
「送完菜就走了，說是家裡有事。」
趙牧立刻下令：「全城搜捕老吳！」
但已經晚了。
半個時辰後，趙黑炭在東市一口水井裡發現了老吳的屍體。同樣是中毒身亡，懷裡揣著一袋砒霜，還有十鎰金。
滅口。
典型的滅口。
「大人，」陳平匆匆趕來，「查清了。老吳的兒子三個月前欠了賭債，被人追債。三天前，債主突然說不用還了。老吳還到處跟人吹噓，說兒子遇到了貴人。」
「貴人……」趙牧冷笑，「是黃平吧。」
「應該是。」陳平點頭，「用錢收買，利用完就滅口。這是黃平一貫的手法。」
趙牧走到窗前，看著邯鄲城的街道。
黃平還活著，就在邯鄲城裡。他在暗中布局，準備在七夕燈會製造慘案。
而時間，只剩下四天。
「大人，」蕭何走進來，臉色凝重，「名單分析完了。這三十多個人，有一個共同點——」
「什麼？」
「他們都曾在不同場合，公開批評過秦法嚴苛，或者同情六國遺民。」
趙牧心頭一震。
所以兇手的真正目標，不是製造踩踏那麼簡單。
他是要殺雞儆猴，用這些人的死警告所有對秦法不滿的人。
同時，把罪名推到「反秦勢力」頭上，進一步激化矛盾。
一石二鳥。
好狠的計策。
「大人，我們現在……」
「按原計劃進行。」趙牧沉聲道，「加強燈會安保，保護名單上的人。同時……」
他頓了頓：「放出消息，就說我們已經掌握了兇手的全部計劃，七夕燈會將照常舉行，但會有重兵把守。」
「這是要打草驚蛇？」
「不，」趙牧搖頭，「是引蛇出洞。」
黃平在暗，他們在明。只有讓黃平自己動起來，他們才有機會。
正說著，門外傳來通報：「郡守大人到！」
白無憂走進來，臉色不太好看：「趙郡丞，聽說又出命案了？」
「是。」趙牧躬身，「四海盟餘孽疑似要破壞七夕燈會，下官正在布置防範。」
「燈會不能出事。」白無憂沉聲道，「七夕燈會是邯鄲每年的盛事，也是向咸陽展示邯鄲治理成果的機會。若出事，你我都擔待不起。」
「下官明白。」
「明白就好。」白無憂頓了頓，「另外，明日晚上的秋宴，你務必準時到。語嫣……有些話想對你說。」
說完，他轉身離去。
趙牧站在原地，若有所思。
嬴語嫣有話想說？
是關於燈會案，還是……別的什麼？
「大人，」燕輕雪輕聲道，「這位嬴姑娘，似乎對你很上心。」
趙牧看了她一眼：「你想說什麼？」
「沒什麼。」燕輕雪移開視線，「只是覺得……你若能娶了她，對仕途大有幫助。」
這話說得直白，但真實。
嬴語嫣是白無憂之女，秦國宗室遠支。娶了她，就等於搭上了宗室的線。
但趙牧搖了搖頭：「我的婚事，不急。」
「是不急，還是不想？」燕輕雪問。
趙牧沒有回答。
他走到案前，鋪開邯鄲地圖，開始標註可能的埋伏點、疏散路線、兵力部署。
燈會還有四天。
他必須在這四天內，找出黃平，阻止他的陰謀。
而這場較量，將決定邯鄲的安危，也決定他趙牧的命運。
窗外，秋風蕭瑟。
一場新的風暴，正在醞釀。