第94章 我成了邯鄲的「文盲郡丞」
七月初五午後，邯鄲郡守府值房的廊下陰影里，三個屬吏蹲在台階上乘涼。
蟬鳴噪得人心煩。廊柱上的紅漆曬得發燙，連爬過的螞蟻都腳步匆匆——再不快走，石階能燙熟它們的爪子。周勉拿竹簡當扇子，呼哧呼哧扇著，汗水還是順著脖子往下淌。他往四周瞟了一眼，壓低聲音：
「聽說了嗎？趙郡丞又要升了。」
劉戊往他身邊湊了湊，脖子伸得老長：「升？這才到郡里多久？去年這時候還在安陽縣當獄佐史吧？」
「可不是。」周勉掰著手指頭算，「去年這會兒還是庶民，今年就是郡丞了——左庶長的爵位，郡里二把手。嘖嘖，這升得比馳道上的驛馬還快。」
「人家會查案唄。」劉戊撇了撇嘴，「什麼血跡分析、足跡追蹤，咱們哪兒懂？」
旁邊一直沒吭聲的田奉節冷笑一聲。
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這老頭六十來歲，是趙國舊貴田氏的族人。秦滅趙後田家道中落，但在邯鄲城裡仍有七八間鋪子、兩百畝地。他捋著花白的鬍子，慢悠悠地說：「那叫本事？那叫奇技淫巧。真本事是讀聖賢書，是通曉經義。趙郡丞？你聽他談過一回詩嗎？論過一回道嗎？」
周勉眼睛一亮：「這倒也是……他來郡里半年，文會一次沒去過。」
「不是不去，是不會吧？」劉戊捂著嘴笑，笑聲裡帶著股酸味，跟沒熟的梅子似的。
田奉節眯著眼，慢條斯理地說：「我聽說，郡守大人有意讓趙郡丞參加後日的七夕文會。到時候，是騾子是馬，拉出來溜溜就知道了。」
廊柱後面，蕭何抱著一摞竹簡默默聽完。
竹簡堆得老高，差點擋住他的臉。他沒出聲，轉身離開，腳步輕得像貓。那三個人誰也沒發現。
走出值房院子，蕭何回頭看了一眼，心裡嘀咕：周勉、劉戊、田奉節——這三位，他記住了。
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同日午後，邯鄲南市。
「醉仙樓」茶肆里人聲嘈雜。賣糖人的老漢挑著擔子從門口過，一群孩子追著跑；對面布莊的夥計拿著雞毛撣子拍打門板上的灰，揚起一片塵土。
二樓靠窗的雅間，一個穿青衫的文士正在高談闊論。他叫鄭源，是郡學博士淳于越的弟子，在邯鄲城裡小有名氣。此刻他手裡端著茶盞，卻不喝，就那麼懸著，吊足了周圍人的胃口。
「諸位可知，咱們這位趙郡丞，破案是有一套，可要說學問嘛——」他故意頓了頓，抿了口茶，咂咂嘴，「嘖，這茶不錯。」
旁邊一個商人打扮的胖子急得直搓手：「鄭先生，您倒是說呀。」
鄭源壓低聲音：「我有個族兄在郡守府當差，說趙郡丞自打到任，從未參加過文會。有回郡守設宴，席間有人談起《詩經·秦風》，趙郡丞竟一言不發——諸位想想，他可是在秦地為官，連《秦風》都不懂，這像話嗎？」
「不能吧？」胖子撓頭，「我聽說趙郡丞破的那些案子，可都是要動腦子的。上個月商隊滅門案，聽說他單憑几個腳印就鎖定了兇手。」
「破案是破案，學問是學問。」鄭源擺出一副教訓的口吻，「子曾經曰過，學而優則仕。不學無術，憑什麼當郡丞？就憑那些奇技淫巧？呵，我賭他後日文會不敢去——去了也是丟人。」
茶肆里響起一片竊竊私語。有人點頭，有人搖頭，有人交頭接耳。
角落裡，一個戴斗笠的人放下茶錢，起身離開。他走下樓，拐進旁邊的小巷，摘下斗笠——是陳平。
他回頭看了一眼茶肆的招牌，嘴角抽了抽：鄭源是吧？淳于越的弟子？記下了。
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傍晚，郡丞官廨。
這是一間不大的值房，案上堆滿了竹簡。牆上掛著一張邯鄲城輿圖，圖上用硃砂標著各處要點——橫街、西門、郡守府、南市、城東鹽鐵商盟。窗戶半開著，偶爾傳來游徼巡街的腳步聲。
陳平把今日聽到的傳言一五一十稟報。從郡守府廊下的周勉三人，到醉仙樓里的鄭源，連那些人說話的腔調、表情都學得惟妙惟肖。
趙牧正在看案卷，頭也不抬：「隨他們去。」
陳平急了：「大人，人言可畏！您升得太快，擋了太多人的路。田奉節是田氏的人，田氏在邯鄲經營三代，門下佃戶、商販上百；周勉的姐夫是郡尉府的人，軍糧案後對您恨之入骨；鄭源背後是淳于越，淳于越的門生在邯鄲、鄴縣各處當文吏的少說有二三十個——這些人加一起，能壞大事！」
趙牧終於抬起頭，借著夕陽的餘暉打量著這個年輕人。
陳平今年二十三歲，來郡里才兩個月。圓臉，細眼，說話時習慣性地眯著眼，像是在算計什麼。歷史上這年輕人將來會有多大出息，趙牧一清二楚——漢初那幫開國功臣里，玩陰謀詭計沒人玩得過他。但此刻，陳平只是一個憂心忡忡的下屬，急得額頭上冒汗。
「你知道他們為什麼傳這些話嗎？」趙牧問。
陳平一愣：「因為……嫉妒？」
「不全是。」趙牧站起來，走到輿圖前，「因為我不合群。郡里的文會，都是那些名士展示才華的地方。我不去，他們覺得我瞧不起他們；我去，又怕我搶了他們風頭。所以最好的辦法，就是讓我不敢去。」
陳平若有所思。
趙牧轉過身：「後日七夕，橫街燈會我要去巡查。文會的事，再說吧。」
陳平張了張嘴，想說什麼，最終只是點了點頭：「是。」
他轉身要走，又停住：「大人，您真不去？」
趙牧沒回答，繼續看輿圖。
陳平嘆了口氣，推門出去。
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七月初六清晨，郡守府後花園。
池塘里的荷花正開著，晨露在花瓣上滾動，陽光一照，亮晶晶的。蜻蜓落在荷葉上，翅膀微微顫動。亭子裡，嬴語嫣正在煮茶。
她穿著一身淡青色的深衣，髮髻上插著一支玉簪，動作優雅從容。茶爐里的炭火燒得正好，水將沸未沸，發出細微的響聲。
一個侍女小步跑進來，裙角帶起一陣風：「姑娘，趙郡丞來了。」
嬴語嫣手上動作不停，只是嘴角微微彎了彎：「請。」
趙牧走進亭子，在席上跪坐下來。這套跪坐的功夫他練了大半年——剛開始時半刻鐘就腿麻，現在能堅持一個時辰。但今天早上起來腿有點僵，坐下時姿勢不太對，膝蓋磕在蓆子上，硌得生疼。
他面不改色，像沒事人一樣坐直。
嬴語嫣斟上一盞茶，雙手遞過去：「趙郡丞，請用茶。」
趙牧接過茶盞，嗅了嗅：「好茶。這是……蜀地的茶？」
「趙郡丞好眼力。」嬴語嫣笑了，「這是今年新出的蒙頂茶，義父得了二兩，分了一半給我。」
趙牧抿了一口，茶湯清澈，入口微苦，回味甘甜。他放下茶盞，看向嬴語嫣：「語嫣姑娘叫我來，不只是喝茶吧？」
嬴語嫣看著他，臉上的笑意慢慢收了。
她沉默片刻，輕聲說：「趙郡丞，你可知道外面怎麼說你？」
趙牧面不改色：「知道。說我『不學無術，只會些奇技淫巧』。」
「那你打算怎麼辦？」
「查我的案，巡我的街。」趙牧說，「嘴長在別人身上，我管不了。」
嬴語嫣搖了搖頭：「趙郡丞，你升得太快，擋了太多人的路。以前你辦的都是刑案，別人挑不出毛病。可現在你是郡丞，是郡里二把手——郡丞要處理的，不光是案子，還有政務、禮儀、交際。別人一句話就能噎住你：趙郡丞連《詩經》都不懂，憑什麼參與禮制議定？」
趙牧沉默。
嬴語嫣的聲音軟下來：「我不是來教訓你的。我是……擔心你。」
她垂下眼帘，手指輕輕摩挲著茶盞的邊緣。晨光透過亭檐灑在她側臉上，鍍上一層柔和的光暈。
「義父護著你，馮監御史也賞識你，可他們不能替你參加文會，不能替你寫詩作賦。」她頓了頓，抬眼看他，「你自己不立起來，再大的靠山也沒用。」
趙牧看著她，突然笑了：「語嫣姑娘，這份心意，我記下了。」
嬴語嫣臉微微一紅，別過頭去，假裝添茶：「誰要你記。我只是……只是不想看著一個有本事的能吏，毀在那些閒言碎語上。」
「有本事？」趙牧挑眉，「你不是也說我『不學無術』嗎？」
嬴語嫣被他噎住，瞪了他一眼：「我說的是別人說的！我又沒說你。」
趙牧端起茶盞，喝了一口，慢悠悠地說：「那語嫣姑娘覺得，我該不該去後日的文會？」