第127章 血跡與腳印
蕭何派去傳話的差役找到趙黑炭時，他正蹲在城東那條巷子口，盯著地上看。
太陽爬到樹梢高，陽光斜著照進來，把地上的腳印照得一清二楚——兩串，一串往東，一串往西。往東的深，往西的淺。
黑炭站起來，對兩個手下一揮手：「走。」
……
苟三的住處是間破屋。
土牆裂了兩道縫，用稻草塞著，草葉已經發黑。門虛掩，門縫裡飄出一股味——霉味，餿味，還有別的什麼。
黑炭抽了抽鼻子。
血腥味。
他抬手，兩個手下貼著牆根站住。黑炭一腳踹開門，人往旁邊閃。
屋裡沒人。
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但地上有血。從門口往裡，一串血滴子，一直滴到床鋪邊。床鋪上的草蓆子被人掀了，鋪蓋扔在地上，鍋碗瓢盆翻得到處都是——有人翻過，翻得很急。
黑炭蹲下，用手指抹了抹地上的血。
血還是鮮的，沒幹透，抹開之後顏色發紅，不是暗黑。他湊近聞了聞，人血。最多兩個時辰。
床鋪邊上的血最多，一大灘，人躺過。但沒屍體——被人拖走了？還是自己爬起來走的？
他蹲下看床鋪邊的腳印。
一串往外走的，步子大，腳印深，是男人。還有一串往裡的，腳印淺，窄，像——
黑炭趴下去，臉快貼到地上了。他一根一根量那些印子。
不是孩子。是矮個子男人，身子輕，腳也小。但奇怪——
他眯起眼睛。這矮個子的腳印，左腳比右腳淺。不是天生的跛，是後傷過的。傷的時候不長，走路還帶著以前的習慣，不敢使勁踩。
黑炭站起身，對門口的手下說：「去，把隔壁鄰居叫來。」
……
鄰居是個駝背老太太，站在門口探頭探腦。
「這屋住的人呢？」
老太太搖頭：「不曉得。今兒天不亮，有人來找他，砰砰砰敲門。老身隔著牆聽見了，但沒敢出來。」
「幾個人？」
「聽著像是兩個。」老太太想了想，「說話聲低，聽不清說啥。後來就沒聲了。等老身天亮出來，這屋門就開著，人沒了。」
黑炭點點頭，讓手下送老太太回去。
他站在門口，把整條巷子掃了一遍。然後蹲下，從巷口開始，一寸一寸往前看。
血滴子一路滴到巷口，斷了。巷口地上有好幾個腳印，亂的，踩成一團。
黑炭趴下去，臉快貼地了。
「兩個人。」他自言自語，「一個高，一個矮。高的鞋底有補丁，補丁是麻繩納的，左前掌磨得厲害——這人走路外八字。矮的鞋底花紋特別，是那種粗麻繩編的草鞋印，左腳比右腳淺。」
他抬頭看兩個方向。
高的往東，矮的往西。
他猶豫了一瞬——追哪個？
高的腳印深，跑得急，可能拖著人。矮的腳印淺，跑不遠，但方向往城門。
黑炭咬咬牙：「俺追高的。」
……
他往東追出去。
巷子穿過兩條街，拐進一條窄胡同。腳印在胡同里一路往前，然後——
沒了。
死胡同。
牆根堆著爛柴火，腳印到柴火堆前就沒了。黑炭把柴火翻了一遍，後頭是牆，翻不過去。
他罵了一聲，轉身往回跑。
再追矮的，晚了。
矮的腳印往西，追到城門口，混進趕早市的人群里，徹底找不到了。
黑炭站在城門口，看著來來往往的人。挑擔的，推車的，抱孩子的，扛麻袋的——幾百雙腳踩過去，什麼印子都剩不下。
他攥緊拳頭，又鬆開。鬆開，又攥緊。
……
趙牧在郡學伙房門口聽他說完。
「高的往東，矮的往西——這是分頭跑，故意讓人不知道該追誰。」
黑炭低著頭，臉黑得像鍋底：「俺該先追矮的。那腳印淺，跑不遠。」
趙牧拍拍他肩膀：「不是你的錯。對方有備而來，算好了你會猶豫。」
黑炭還是低著頭。
趙牧頓了頓：「記下那兩個人的腳印沒有？」
黑炭抬頭：「記下了。高的鞋底有補丁，左前掌磨得厲害，走路外八字。矮的鞋底是粗麻繩編的草鞋，左腳比右腳淺——像有點跛。」
「能認出來？」
「能。」黑炭點頭，「只要讓俺再看見那鞋印，一眼就能認。」
趙牧看他一眼：「下次別追。先回來告訴我。」
黑炭愣住。
趙牧說：「對方分頭跑，就是等你追。你追上一個，另一個就跑遠了。你不追，回來告訴我，我可以派兩隊人，兩頭堵。」
黑炭張了張嘴，點點頭。
……
趙牧轉身要進伙房，黑炭叫住他。
「大人。」
趙牧回頭。
黑炭蹲在地上，手裡拿著一根柴火棍，在地上劃拉。他畫了兩隻鞋印的形狀，畫了半天，抬頭問蕭何：「俺畫的像不像？」
蕭何湊過去看。
地上兩隻歪歪扭扭的印子，一個圓不圓方不方，另一個更圓些，邊上戳了幾個小洞。
蕭何沉默半天：「像……像兩個土豆。」
黑炭急了：「什麼土豆！這是腳印！」
蕭何指著那兩個印子：「土豆上戳幾個洞，就是腳印。」
黑炭臉漲紅，剛要爭辯，張蒼從伙房裡探出頭來，手裡還攥著半塊燒焦的竹簡。
「什麼土豆？哪兒有土豆？」
他湊過來看，皺眉頭：「這哪兒像土豆？土豆不長這樣。我在陽武老家，地里挖出來的土豆是橢圓的，這兩個是扁的。」
黑炭更急了：「這不是土豆！這是俺畫的腳印！」
張蒼蹲下去，指著那個圓不圓方不方的印子：「這個要是腳印，那人腳得長這樣？」他用手比劃，「前頭方後頭圓，還帶五個坑——這什麼腳？」
黑炭氣得站起來：「那不是坑！那是腳趾！」
張蒼一臉認真：「五個腳趾都戳進去了？那得多使勁？踩泥里才這樣。」
蕭何忍不住笑了一聲。
趙牧走過來，低頭看了一眼。
地上兩隻「土豆」，旁邊蹲著張蒼，站著黑炭，蕭何捂著嘴憋笑。
趙牧說：「黑炭，你畫的是腳印。」
黑炭眼睛一亮。
趙牧又說：「蕭何看的是土豆。」
蕭何愣住。
趙牧指著張蒼：「張蒼說的是老家土豆不長這樣——他老家土豆橢圓的，你畫的是扁的。」
張蒼點頭：「對，橢圓的。」
趙牧拍拍黑炭肩膀：「所以你們仨都對——只是對的東西不一樣。」
黑炭愣了半天，蹲下去看自己的畫，又看看蕭何，看看張蒼。
「那……俺這到底像不像腳印？」
蕭何和張蒼對視一眼。
蕭何：「像土豆。」
張蒼：「像扁土豆。」
黑炭：「……」
……
伙房裡，冷塵蹲在泔水桶邊，還在撈。
她撈出一片菜葉，聞了聞，扔一邊。又撈出一塊姜皮，聞了聞，扔一邊。再撈，撈出一小塊布頭——指甲蓋大小，灰色的，浸透了泔水。
她拿起來看。
布頭是粗麻的，邊沿有撕扯的痕跡——不是剪的，是用力扯下來的。布上沾著什麼，黑褐色的，不像泔水裡的污漬。
冷塵用指甲颳了刮，湊近聞。
「血。」她抬頭，「人血。」
趙牧走過來，接過布頭看。
布頭太小，看不出是哪件衣服上的。但撕扯的痕跡很新，布邊上的麻纖維還翹著。
「從衣服上扯下來的。」趙牧說，「有人受傷了，在伙房裡扯下一塊布包傷口——或者堵傷口。」
冷塵點頭：「血不多，傷得不重。」
趙牧看著那塊布頭。
苟三住處的血，伙房裡的血——是同一個人的？
他轉頭看黑炭：「苟三住處的人血，你說是兩個時辰前的？」
黑炭點頭：「最多兩個時辰，天不亮那會兒。」
趙牧算時間。
天不亮，兩個時辰前——正是郡學出事前後。
苟三住處有人受傷流血。伙房裡也有人受傷流血。苟三失蹤了。那個矮個子的腳印往城門去了。
他把布頭收進袖子裡。
「冷塵，這塊布留著。回頭要是找到苟三，對一下他衣服上的口子。」
冷塵點頭，從腰間拿出一個小竹筒，把布頭裝進去，塞好。
……
趙牧往外走。
走到門口，黑炭追上來。
「大人。」
趙牧停下腳步。
黑炭說：「那個矮個子的腳印，俺想了想——他往城門跑，但城門一開，人就混進去了。他不一定出城，可能就躲在城裡。」
趙牧看他。
黑炭說：「那種跛法，城裡不多。要是挨家挨戶查鞋底，能查到。」
趙牧搖搖頭：「挨家挨戶不行。動靜太大，人早跑了。」
黑炭愣了一下。
趙牧說：「等他出來。」
「出來？」
「他跑的時候慌，肯定有要辦的事。辦完了，還得回去。」趙牧看著巷口方向，「讓人盯著城門，盯著城裡的藥鋪、醫館、食肆——受傷了要買藥，餓了要吃飯。總會露頭。」
黑炭點頭。
趙牧轉身走了幾步，又回頭：「黑炭。」
「嗯？」
「下次畫腳印，別用柴火棍。用炭筆，畫竹簡上。」
黑炭撓頭：「俺不會寫字。」
趙牧說：「畫腳印不用寫字。畫得像就行。」
黑炭咧嘴笑了。