第128章 跪在衙門口的女孩
上午，郡衙門口的銅鑼響了。
不是升堂那種敲法——那種有板有眼，一下一下。這是亂敲，咣咣咣，像砸鍋。
趙牧在籤押房聽見動靜，放下竹簡往外走。走到院子裡，就聽見門外有人在喊。
女人的聲音，尖的，帶著哭腔。
「伸冤！求青天大老爺伸冤！」
他加快腳步。
郡衙門口圍了四五十人。
賣菜的擔子扔在地上，菘菜被人踩爛了，菜葉糊在青磚上。挑擔的腳夫踮著腳往裡擠，扁擔橫著，戳到旁邊人的腰。抱孩子的婦人擠在最前頭，孩子被擠得哇哇哭，哭聲尖得扎耳朵。
人群中間，一個姑娘跪在地上。
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她穿著洗得發白的布裙，裙擺沾滿了泥，膝蓋那兒磨破了，露出裡頭麻褐色的補丁。頭髮枯黃，用一根麻繩扎著，幾縷碎發散下來，貼在臉上。面前擺著一塊木牌，上頭兩個字：伸冤。
字是用炭寫的，歪歪扭扭，但能看清。
公孫賀站在她面前，彎著腰，臉上堆著笑。
「姑娘，你先回去。官府辦案有程序，你這樣跪著，影響多不好。」
姑娘抬起頭。
眼眶通紅，腫得像桃。臉上有淚痕，幹了又濕，濕了又干，糊成一片。嘴唇乾裂，起了白皮。
「程序？」她聲音沙啞，像破鑼，「我哥在郡學讀書，被人下毒，現在還昏迷著。你們說要查，查了一天一夜，查出什麼了？」
公孫賀乾笑兩聲：「這個……辦案要時間。」
「要時間？」姑娘站起來，往前逼了一步，「我哥吐了一天一夜，灌進去的藥湯全吐出來，你們要時間？他要是死了，你們還要時間？」
公孫賀往後退了一步，腳踩到身後人的鞋。
圍觀的百姓開始嘀咕。
「這是郡學中毒案的家屬吧？」
「聽說三十七個學子中毒，寒門占三十一個。」
「趙郡丞不是神探嗎？怎麼還不破案？」
「神探也得查啊，這才一天。」
「一天？一天人要是死了呢？」
姑娘聽見這些話，眼淚又下來了。她轉身對著人群跪下，磕了一個頭。
額頭碰在青磚上，咚的一聲。
「各位叔伯，我哥叫周濟，在郡學讀書，每天抄書到半夜供我吃飯。他要是死了，我也活不成。」她抬起頭，「我只求趙郡丞給我一句話——他到底能不能破這個案？」
人群安靜下來。
有人嘆氣，有人搖頭。一個穿褐衣的大娘擠出來，往她面前扔了一枚銅錢。錢落在地上，轉了兩圈，躺在那兒。
旁邊的人跟著扔。叮叮噹噹，銅錢落了一地，有幾枚滾到路邊溝里去了。
姑娘沒撿。
她就那麼跪著，看著郡衙的大門。
……
嬴語嫣從街角走過來時，正好看見這一幕。
她穿著一身月白色的深衣，裙擺繡著淡淡的雲紋，料子軟，走路的時候裙角輕輕掃過地面，不沾一點灰。身後跟著一個提食盒的侍女，食盒是紅漆的，擦得鋥亮。
看見門口跪著的人，她停下腳步。
「那是誰？」
侍女踮腳看了看：「像是郡學中毒案的家屬。聽說她哥中毒了，在衙門口跪著討說法。」
嬴語嫣沒說話，往前走。
人群自動讓開一條道——不是認出她是誰，是她身上那股氣。那股氣讓人不敢擋著，也不敢靠太近。
她走到姑娘身邊，蹲下去。
一股淡淡的香味飄過來，不是脂粉，是衣裳熏過的草木味，像曬乾的艾草，又像雨後林子裡的潮氣。
「你叫什麼？」
姑娘抬起頭，看見一張乾淨的臉。眉目清秀，皮膚白得像剝了殼的雞蛋，眼角微微上挑，帶著天生的貴氣。
「周小妹。」
嬴語嫣伸手，扶她起來。
那隻手細長，軟，但有力，穩穩地托著周小妹的胳膊。
「跟我來。」
周小妹沒動。
嬴語嫣看著她：「你跪在這兒，他們能給你什麼？幾枚銅錢？幾句閒話？」
周小妹愣了一下。
嬴語嫣說：「我帶你進去見趙郡丞。」
周小妹眼眶又紅了。
嬴語嫣轉身往郡衙走。周小妹跟在後頭，走了兩步，又回頭看了一眼地上的木牌和銅錢。
嬴語嫣頭也不回：「銅錢會有人收。木牌，用不著了。」
……
趙牧站在院子裡，看著嬴語嫣帶人進來。
陽光照在她身上，月白色的深衣泛著淡淡的柔光。身後跟著的姑娘低著頭，縮著肩膀，像怕光的蟲子，又像被雨淋濕的麻雀。
嬴語嫣走到他面前，停下。
「趙郡丞。」
「嬴姑娘。」
兩人對視了一眼。嬴語嫣的目光在他臉上停了一瞬，然後移開。
「這姑娘我安置在後院。」她說，「案子沒破前，她不會出來鬧。」
趙牧點頭：「多謝嬴姑娘。」
嬴語嫣沒接話。她看著趙牧，嘴唇動了動，想說什麼，又咽了回去。
趙牧等著。
過了一會兒，嬴語嫣輕聲說：「案子，有眉目了嗎？」
趙牧說：「有。」
嬴語嫣點點頭，轉身要走。
周小妹突然開口：「趙郡丞。」
趙牧看她。
周小妹抬起頭，眼眶還紅著，但沒哭。她看著趙牧，一字一句說：「我哥昏迷前說了一句話——『小妹，別怕，秦人也有好官』。我信他。我信你。」
趙牧愣住。
周小妹說完，跟著嬴語嫣往後院走。走了幾步，又回頭看了他一眼。
趙牧站在原地，看著她們的背影消失在月亮門後。
……
公孫賀從門口進來，一邊走一邊擦汗。
袖子在額頭上抹了一把，抹下來一層油汗。他走到趙牧身邊，訕訕地笑。
「這姑娘，可真是……下官勸了半天，愣是不聽。嬴姑娘一來，兩句話就帶走了。」
趙牧沒說話。
公孫賀乾笑兩聲：「呵呵，本官這是……這是給年輕人機會。年輕人嘛，好說話。」
門口傳來一陣笑聲。
賣菜的大娘還沒走，隔著門喊：「公孫主簿，你說話還不如人家小姑娘管用！」
公孫賀臉一僵。
旁邊幾個看熱鬧的也跟著起鬨：「就是！主簿大人，你得學著點！」
「人家姑娘長得好看，說話自然管用！」
「你長那樣，擱誰都不聽你的！」
公孫賀臉都綠了，甩甩袖子，灰溜溜往裡走。走到趙牧身邊，壓低聲音：「趙郡丞，這些刁民，真是……」
趙牧看他一眼。
公孫賀不說了，乾咳一聲，快步走了。
走出十幾步，腳底一滑，踩到一塊爛菜葉，整個人往前一栽，雙手撐地才沒臉著地。爬起來，袍子上沾了一大塊泥。
門口的笑聲更大了。
……
趙牧站在院子裡，看著月亮門的方向。
蕭何從籤押房出來，走到他身邊。
「大人，周濟那邊，徐瑛說灌進去的藥湯能留住三成了。人應該能救過來。」
趙牧點點頭。
蕭何猶豫了一下：「大人，這案子……」
「怎麼？」
蕭何壓低聲音：「苟三失蹤，季明那邊咬死不開口，郭榮又牽扯進來。後頭的人，怕是不簡單。」
趙牧看著月亮門。
陽光照在青磚上，一隻麻雀跳過來，啄了兩下，又飛走了。翅膀撲稜稜響。
「蕭何。」
「在。」
「你查過沒有，郭開山跟申屠胥有沒有往來？」
蕭何愣了一下：「這個……下官還沒查。」
趙牧轉身往回走。
「去查。查清楚，再來報。」
蕭何點頭，快步去了。
趙牧走到籤押房門口，停下腳步，回頭看了一眼。
月亮門那邊空空蕩蕩，只有陽光照在地上，白晃晃的，晃得人眼睛發酸。
他推開門，走進去。
案上堆著三摞竹簡，沒辦的，在辦的，辦完要存檔的。最上頭那一卷，是郡學中毒案的人員名冊。
三十七個名字，三十一個寒門。
他坐下來，翻開名冊。
周濟的名字在第三行，旁邊用炭筆標註：昏迷，徐瑛救治中。
趙牧看著那個名字，想起周小妹剛才說的話。
「秦人也有好官。」
他把名冊合上，站起來，走到窗邊。
窗外是郡衙的後院，兩棵老槐樹，葉子黃了一半。樹下站著一個穿月白色深衣的身影，正在跟周小妹說話。
周小妹低著頭，肩膀一抽一抽的。
嬴語嫣抬手，輕輕拍了拍她的背。
陽光從樹葉縫隙里漏下來，落在兩人身上，斑斑駁駁的。
趙牧看了一會兒，轉身回到案前，重新翻開名冊。