第178章 烽火北望

  代鴞案審結後第九日，午後。

  秋末的風灌進後園，吹得廊下那串舊竹簡嘩啦響。趙牧站在窗前，手裡端著碗湯，沒喝。

  湯是青鳥一刻鐘前送來的，他擱在案上，忘了。青鳥進來收碗，看見湯一口沒動，湯麵結了層膜。她端走，重新熱了一遍，又端回來。

  「第三遍了。」青鳥把碗頓在案上，「再不喝，我倒了餵二黑。」

  趙牧看了眼趴在廊下的二黑。二黑抬起頭，搖了搖尾巴，又趴下了。

  趙牧端起來喝了一口，燙得嘶了一聲。

  青鳥雙手叉腰：「燙？」

  趙牧點頭。

  

  「那你不吹吹？」

  趙牧低頭吹了兩口，又喝。湯是鹹的，放了肉末，姜辣嗓子。

  後園牆根下堆著一排麻袋，裡頭裝著沙土，昨日郡尉府送來的。碼得整整齊齊，袋口扎得緊，灰撲撲的，像一排蹲著的兵。

  腳步聲從身後傳來，輕，穩。

  趙牧沒回頭，聞到了一股檀香味——嬴語嫣。

  她走到他身邊，手裡捧著一卷竹簡，紅繩繫著。咸陽的嘉獎令。她把竹簡遞過來時，手指在紅繩上停了一下，像在猶豫。玉鐲從腕上滑下去，磕在竹簡邊沿，叮一聲，清脆。

  「你變了。」她說，聲音很輕。

  趙牧看著她。

  嬴語嫣站在窗前，逆光，身形細得像一竿竹。風吹起她鬢角的碎發，露出耳垂上一顆米粒大的紅痣。

  「你以前辦案只問真相。」她把竹簡遞過來，「現在要問代價、問後果、問能不能動、問了之後怎麼辦。這不是變壞，是懂了。」

  趙牧接過去，沒打開。

  「仗要打了，」嬴語嫣看著他，「你留下還是走？」

  趙牧沒答。

  她又問了一遍，聲音大了些。

  趙牧還是沒答。

  嬴語嫣轉身要走。

  「留下。」趙牧開口。

  她停住，沒回頭。

  「為什麼？」

  「封侯的路，不能半路跑。」

  嬴語嫣沉默了很久。

  「好。」

  她走了。裙擺在風裡擺動，腳步聲越來越輕。走到門口，她停了一下，沒回頭，然後走了。

  風灌進來，把嘉獎令吹落在地，紅繩散了，竹簡滾開。趙牧彎腰撿起來，膝蓋響了一聲——蹲久了，骨頭脆。他愣了一下，像沒想到自己也會有這毛病。

  竹簡上寫著：「趙牧查辦代鴞有功，遷右庶長，賞金百鎰，仍留邯鄲郡丞任。」

  他看了三遍，卷好，壓在硯台下。

  右庶長。這三個字又在他腦子裡轉。雍弧的勢被砍了三成，他的勢呢？代地大軍壓境，是危機，也是機會。案子贏了，是功勞。仗打贏了，才是資本。封侯的路，不光要破案，還要守城。

  書房牆角點了炭盆，火苗舔著炭塊，燒出細密的裂紋，裂紋里透出紅光，把影子投在牆上，一晃一晃的。

  趙牧走到窗前，望向北方。天邊壓著厚重的雲，黑沉沉的。雲層下面，隱隱有火光，一閃一閃。

  城裡的糧鋪門口排起長隊，家家戶戶都在囤糧。郡尉府的兵從城東走到城西，甲葉子嘩啦響，腳步聲震得地皮發顫。

  青鳥走進來，站在他身邊，沒說話。

  她低下頭吹湯時，睫毛垂下來，像兩把小扇子。手指被碗燙紅了，在指腹上，像抹了胭脂。湯碗裡映出她的臉，模模糊糊的，眼睛卻很亮。

  「你怕嗎？」她問，聲音很低。

  趙牧沉默了一會兒。

  「怕。但怕也要打。」

  青鳥沒再說話。她往旁邊站了站，替他擋住風口。趙牧看了她一眼，把窗戶關小了些。

  窗外，北方的火光越來越亮，在雲層里燒出一個洞。

  案子贏了。仗，才剛剛開始。

  他走回案前，拿起筆，在竹簡上寫了個「戰」字，壓在「封」字旁邊。墨跡未乾，在燭火下發亮。

  二黑從廊下站起來，走到門口，衝著北方叫了一聲。不是吠，是低吼，喉嚨里滾著雷。