第182章 練不死就往死里練
「喝了。」
青鳥把湯碗往趙牧手邊一推，碗底磕在案上，咚的一聲。燭光勾出她的側臉，睫毛在眼下落了一片陰影。
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趙牧盯著城防圖沒動。圖上畫滿了標註——南門垛口缺十二個，武庫箭矢差三千支，烏家莊子離城牆三百步。
「趙牧。」
他沒應。
「趙牧。」她又叫了一聲。
他回過神，拇指關節還停在太陽穴上。眼睛澀得眨眼都疼。
「眼窩都凹進去了。」青鳥把碗又推了推。
灌了一口，苦得皺眉。「昨晚眯了半個時辰，夠了。」
「夠什麼夠。」青鳥收碗，腰間荷包輕碰一下。走到門口，帘子落下前扔下一句：「王賁說讓你卯時去練功場。」
「練什麼？」
「他說你太弱，上城頭活不過半天。」
帘子落了，腳步聲遠了。
趙牧拇指關節敲著太陽穴。前世送外賣，累歸累，安全。這輩子怎麼混到要上城頭拼命？右庶長，聽著唬人。離封侯還差九級。死在邯鄲城頭，連大夫都不是。秦國的大夫，一年六百石粟米，他邊都沒摸著。
吹滅油燈。
……
卯時二刻（凌晨5:50），練功場。
土地踩得硬邦邦，泛著白鹼。角落堆著幾塊爛木頭，上頭插著斷箭，箭頭鏽跡斑斑。
王賁站在場子中間，左臉頰箭疤在晨光里泛著暗紅。他走路右肩比左肩低半寸，站那兒卻穩得像釘在地上。老矛杆上有兩道深深的手印凹痕。
趙牧打著哈欠走過來。
「來了？」王賁把老矛往地上一頓，咚的一聲，「開練。」
「王叔，你不是說過我現在已是百將水準了，尋常三五個敵人我都不放在眼裡，而且我是文官啊，上戰場的機會幾乎沒我的份——」
老矛又往地上一頓。「你躲得了？」
趙牧閉嘴了。
「代軍衝上城頭，管你文官武官，一刀一個。」王賁把矛橫過來，「趙彬點名要你的命，你躲誰後面？」
躲不了。不練，城破必死；練了，至少多活幾天。這帳不虧。
「練。練不死就往死里練。」
老矛掃過來，帶起一陣風。趙牧往後仰，矛尖擦著鼻子過，鼻尖涼颼颼的。
「太快——」
「戰場上沒人等你準備好。」
第二矛跟上來，砸在肩膀上。趙牧踉出去三步，蹲地上咳嗽。
「起來。」
「骨頭斷了——」
「斷了再說。起來。」
咬牙站起來，肩膀火辣辣的疼。
第三矛裹挾著凌厲的風聲掃來，矛尖閃爍著冰冷的寒光，趙牧迅速側身，避開這致命一擊。然而，王賁的攻勢卻如潮水般連綿不絕，一招緊接一招，專挑趙牧的薄弱之處猛攻。不過六七招後，儘管趙牧反應迅捷，胸口還是被那粗壯的矛杆蹭到了——這一下如同被粗重的木棍狠狠抽中，劇痛瞬間席捲全身，趙牧不由得倒吸一口涼氣。
此刻，趙牧直直趴在地上喘息，唯有背部微微起伏，顯示出他尚存一絲生氣。
王賁走過來，用矛杆捅他屁股。「裝死？戰場上敵人補一刀，真死。」
「我就歇口氣……」趴著嘟囔。
「歇口氣也不許趴著，蹲著喘。」
爬起來，蹲地上喘得像風箱。汗珠順著脖子往下淌，滴在泛白的土地上，噗的一聲。
王賁蹲他對面，掏出旱菸點上，吸一口，煙從鼻子噴出來。
「怕死？」
「怕。」
「怕就對了。」彈彈菸灰，「我當兵三十年，帶兵二十年，見過不怕死的，沖第一個，死第一個。活下來的都怕死——但怕歸怕，該沖還得沖。」
站起來，掐滅煙。「再來。」
……
辰時三刻（上午7:45），趙牧從練功場出來，日頭爬到屋檐上。
胳膊抬不起來，用左手揉右肩，揉兩下又放下，怕人看見。
街上多了幾個補丁。昨天關了的鋪子今天又開了兩家，賣鹽的、賣布的，門口站著人，眼睛盯著每個路人。一個糧鋪掌柜看見趙牧，趕緊把門板合上一半，又停住，猶豫一下，還是全打開了。
不是做生意，在看風向。
趙牧沒走主街，拐進小巷。趙黑炭跟在身後三步遠，手按刀柄。
巷子裡很靜。走到拐角，身後有腳步聲——很輕，但確實有。
沒回頭，繼續走。腳步聲跟著。
猛地轉身。
巷子裡空蕩蕩的，一個人沒有。只有牆角野草被風吹得晃。
「大人？」
「走了。太快。」
拇指關節敲著太陽穴。右庶長，離封侯還差九級。有人不想讓他活到升官那天。
快步往郡守府走。
……
郡守府書房。窗外蟬叫得一聲比一聲急，像催命。
白無憂站窗前，看院子裡的樹。樹葉黃了大半。
嬴語嫣在案前整理文書，玉鐲碰到竹簡。她低頭時，脖頸露出一截，白得像羊脂玉，玉鐲滑到手腕最細處，晃了一下。
「父親，趙牧能守住邯鄲嗎？」
白無憂沒回頭。「守不守得住，不在他。在勢。代軍兩萬二，邯鄲三千。勢不在我們這邊。」
嬴語嫣放下筆。
白無憂轉身，拇指摩挲玉扳指。「看得太清楚的人，走不遠。」
「為什麼？」
「路上絆腳石太多。」頓了頓，「但趙牧不一樣。他看得清楚，也知道怎麼繞開石頭。」
嬴語嫣低下頭，玉鐲又響了一聲。
……
巳時二刻（上午9:30），趙牧從郡守府出來，往南門走。
走到巷口，腳步頓住——牆根蹲著個乞丐，破碗擱地上，但那雙眼睛不對。太亮了，不是餓了三天的眼神。
沒停，繼續走。走出十來步，身後腳步聲跟上來。
猛地轉身。
乞丐不見了，只剩破碗。碗裡有三枚銅錢，銅錢下壓著一張紙條。
趙黑炭用刀尖挑起紙條，確認沒東西，才用手拿起來展開。
紙條上只有兩個字：「別查。」
字跡工工整整，像練過書法的人寫的。
拇指關節敲著太陽穴——這是警告，不是跟蹤。對方能靠近他，能留下紙條，但沒動他。為什麼？右庶長，離封侯還差九級。有人不想讓他活到升官那天。
「從今天起，不許離我三步。」
趙黑炭點頭，手按刀柄，站到他身側。
深吸一口氣，往南門走。
城牆上，孟大膽正指揮守兵搬石磨。看見趙牧，撐起來喊：「大人，石磨又收了二十扇！」
沒應。走到垛口邊，看城外。
遠處官道上塵土飛揚——是斥候回來了