第121章 『小韓信』
第121章 『小韓信』
劉桓既有意與劉備合力並擊橋蕤，遂留陳國三千步卒弓弩士駐當塗，自領萬人兵馬向東。
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至於四千俘虜，劉桓大手一揮，出於傳播徐州軍名聲與節約口糧的目的，將俘虜悉數釋放歸鄉。
當塗離壽春不到兩百里，而離盱台約有三百多里。故在劉備得知劉桓捷報之前，雷薄整頓殘兵兩千人逃回壽春，急向袁術上報軍情。
皇宮內，君臣神情各有不同，氣氛頗是沉重。
袁術臉色驚震，文吏慌亂私語，當事人雷薄衣衫檻褸，低頭不敢直視袁術。
「劉桓小兒，竟害朕痛失愛將！」
袁術縱想埋怨大將紀靈，今話到嘴邊，卻化作哀嘆之言。
紀靈從他起兵之初便追隨，袁術頗是器重紀靈，本想指望紀靈為他扭轉戰局，竟沒想敗亡於劉桓之手。尤其袁術得知紀靈兵敗經過，更無法指責紀靈了。
紀靈半渡而擊已做到他個人能力的極限，然卻架不住遇見是役用兵猶如韓信的劉桓。
畢竟竭力落敗與疏忽大意根本是兩回事，前者是才能不及，後者是輕敵懈怠。
閻象面容憂苦，說道：「陛下，紀靈兵敗身亡，劉桓領兵橫渡，淮水已非天險。今劉桓領兵向東，必欲與劉備夾擊橋蕤，其部危在旦夕，陛下宜當早做謀劃！」
袁術揉著太陽穴，問道：「萬人步騎精銳付之一炬，今橋蕤本部兵多寡銳，大概非劉備敵手，不知諸君有何見解？」
「陛下與河北袁紹同出袁氏，不如書信向袁紹求援，令他~」李業說道。
「住口！」
聞言，袁朮忽然暴怒，罵道：「袁紹何許人？我家一婢生子，朕向他書信求援，莫非天下諸侯盡數死絕不成？」
李業縮起脖子，不敢繼續再說，深怕惹怒袁術。
相比李業畏畏縮縮，楊弘身為尚書令官職更高，勸道：「陛下，袁紹雖為婢生子，為陛下之奴婢，但他卻比眾諸侯與陛下更親近。陛下如能讓袁紹出兵，眼下劉備豈敢久留淮南。陛下暫忍一時之辱，卻能保我淮南，今有何不可？」
袁術急擺手說道：「你等不知袁本初為人，今向他求兵為援，必令我自去帝號，上疏稱卑，方會出兵。眼下尚未山窮水盡，朕豈能向袁紹屈膝？」
果如荀攸所料，袁術不願向袁紹求援，關鍵在於形勢不急。倘若形勢危急，袁術為了保命，大概率會向袁紹屈服。
「若袁紹不能為援，陛下不如向曹操求援！」
李業語氣弱弱，說道：「劉備曾聯合諸侯，逼曹操交出天子，兩家爭霸中原勢同水火。今不如向曹操書信求援，以利之法遊說。曹操如若出兵，而今旱情嚴重，劉備無法久持，將會罷兵歸徐。」
袁術未有反對，反而沉默半晌，問道：「曹操與朕素有仇恨，今朕自立國號，曹操自詡漢室功臣，恐他不願冒天下之大不韙，出兵為我解圍！」
「陛下與曹操之仇是為舊時，但今時不同往日，曹操與劉備之仇更甚。」閻象補充說道：「我淮南民有百萬，今曹操與劉備皆有兼併中原之志，倘若劉備兼併我淮南，則曹操絕非劉備之敵。」
「故曹操縱不願救陛下，卻也不願見劉備兼併淮南，此是為天下之形勢！」
眼下為了生存，袁術不得不放下與曹操的芥蒂，問道：「何人願為朕出使，勸說曹操與朕共抗劉備？」
「願陛下不棄，象願為陛下出使曹操！」閻象當仁不讓，作揖說道。
「有勞閻卿了！」
袁術激動下榻，扶起常令他厭煩的閻象，說道：「國難之際，卿是為忠臣矣！」
望著兵敗之下更務實的袁術，閻象百感交集，說道：「食君之祿，忠君之事。象離壽春以後，望陛下修繕城郭，籌備城防之事，有曹操率兵為援，再憑壽春之險要，陛下必能熬過眼下。」
「朕以後當多聽閻卿忠言！」袁術懺悔道。
在現實面前，袁術變得更務實，選擇向曹操求援。而與此同時，劉桓斬破紀靈的消息隨著時間的推移，處於對峙中的劉備、橋蕤二軍先後聽聞。
泗口，劉備軍營寨。
大帳內，受劉桓派遣的侍從向劉備侃侃而談，匯報劉桓大破紀靈的經過，聽得劉備與眾文武大為驚嘆。
劉備喜怒不形於色的臉已被笑容所填滿，不知是在炫耀，還是在怪罪，沖眾人道：「小子初統大軍，我憂其非紀靈之敵，多有書信勸他勿要冒進。然豈料小子不聽我告誡之言，執意領兵南渡，若無帳下諸將奮勇廝殺，否則恐遭敗績！」
「雖有諸將奮勇廝殺，但能大破紀靈皆因郎君用兵玄妙！」簡雍笑呵呵，說道：「恭賀明公，郎君之才不止兵家大略，治國理政之上，今用兵更有韓信之風。」
「呵呵！」
劉備笑得合不攏嘴，說道：「小子憑一時機敏取勝，豈能與韓信比肩？」
「明公之言有所偏頗！」
聞言，魯肅一本正經分析，說道：「郎君巧用西濠水隱匿精騎，是為神來之筆，猶如韓信暗遣騎卒襲井陘。」
「令趙將軍率精兵渡河更深諳敵將心意，凡欲半渡而擊者，必憂渡河兵少，又恐渡河兵多，此處與韓信詐敗誘敵有同功之妙。」
「至於用兵之關鍵在於選將用兵，如背水一戰，可見郎君與韓信心意相通。如部曲諸將平日難以死戰，但背水無路可退之時，為求生路豈敢怯戰。」
「張耳為諸侯王，與韓信兵馬不能齊心，兩軍背水絕路，豈不殊死一戰？」
魯肅仔仔細細點評，說道：「是役，郎君背水破斬紀靈，與韓信背水取井陘有異曲同工之妙，縱使郎君用兵難與韓信比肩，但觀兵略布置，卻有韓信之風！」
「魯君之言不無道理，郎君用兵好似韓信，勝在兵不厭詐，如先時誘斬昌豨，今時書詐紀靈。故郎君縱不能與韓信並論，但眼下未滿二旬，或可受稱小韓信」。」臧霸為了討好劉備，應和道。
誘斬昌豨在劉桓未成名時，或許有失信嫌疑。但隨著劉桓名震天下，誘斬昌豨在臧霸眼裡反而成為名將的加分項。畢竟名將在戰場上從來不會講信用，凡事皆以取勝為目標。
「小韓信？」
劉備暗暗點頭，覺得臧霸給予的外號甚好，然為了保持風度，擺手說道：「小兒年紀尚小，不可誇耀太過，令其得志驕滿！」
說著，劉備看向使者，問道：「不知郎君東進，欲如何與我合力破敵？」
使者畢恭畢敬，說道：「回明公，郎君從俘虜口中得知軍情，橋蕤帳下兵馬雖多，但精銳不多，其意固守營壘，阻明公領兵渡河西進。」
「今淮南大旱，各部兵糧緊缺，郎君率部向東將奪鍾離，此為淮南軍糧囤積所在。時橋蕤知鍾離被奪，紀靈兵敗被斬，必惶恐撤軍。」
使者遲疑了下，說道：「請明公准在下指輿圖講解！」
「准！」
在劉備的准許下，使者走至輿圖前，指點說道：「郎君自西而來，明公自北南渡，橋蕤為避兵鋒，當從西南撤軍奔走巢湖。沿途丘陵縱橫，水澤密布，明公率兵銜尾追擊，郎君據高山之險待勞，則能全殲橋蕤。」
「咦！」
劉備不禁頷首，謂左右說道：「小子用兵果有急智，橋蕤帳下有兵卒兩萬餘眾，兩軍合擊大戰，必能大破橋蕤。紀靈、橋蕤被破，淮南除張勳外別無大軍，袁術困守壽春，兼併淮南指日可待。」
說著，劉備朝眾人吩咐道：「下令命南岸子義、雲長二部備戰，留心橋蕤所部營壘，如若有撤軍跡象，立即上報追擊。」
「諾！」
劉備為劉桓大破紀靈而歡喜之時，橋蕤與眾將則在憂思。
盱台，淮南軍營寨。
大帳內，橋蕤滿臉愁容，說道：「陛下欲以紀靈破劉桓，不料卻被劉桓所破。今劉桓斬紀靈，兵馬奔襲西進，將奪我軍屯糧之所鍾離。而劉備遣關羽、太史慈南渡，已在南岸立足，兩軍必會合兵夾擊，不知諸位有何見解？
李豐焦躁不安，在帳中渡步，說道：「我軍存糧不足，皆依鍾離供給糧草。鍾離空虛無備，其必會被劉桓所得，我軍不可久留盱台，宜當急率兵馬撤離。」
梁綱眉頭緊皺，說道：「西有劉桓，北有劉備，南有孫策，我淮南遭眾諸侯圍剿，今能撤向何方？」
「可先至巢湖，然後北上壽春！」李豐說道。
樂就小心翼翼，說道：「我淮南慘遭乾旱，眾諸侯合兵圍剿，即便撤向巢湖，亦恐無力久存，不如自謀出路？」
「樂將軍，你莫非欲投降劉備？」李豐冷笑道。
樂就略有些尷尬，說道：「我無投降此意，李將軍何以誤解我意！」
梁綱有出降之念，但不好當眾直言，含糊說道：「諸位皆聽命於橋公，今不如聽橋公之見？」
橋蕤咳嗽數聲，說道：「我淮南形勢的確危急，但眼下尚未窮途末路，歸降之事暫且莫提。明日我軍暗中撤軍，向南經高山向全椒，而後撤至合肥屯兵。」
「皆依橋公之見！」
橋蕤為廬江郡人，在淮南頗有名聲，對下寬厚大方，深得軍中人心，故眾將皆願心服於他。
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