第124章 再起波瀾
第124章 再起波瀾
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曹操自從潁川西征汝南，便降服了朗陵人李通，拜李通為陽安郡守，領振威中郎將。
繼而兵馬向東，奪取汝南重鎮上蔡。
今上蔡縣府內，曹操神情嚴肅端坐，文武分坐兩側。
曹操望著一臉急切的閻象，冷聲說道：「袁術背棄漢室，妄稱天子，你既為偽帝效力，今怎有膽見我？」
閻象語氣微正，譏諷說道：「曹公倘若心懷漢室，豈會逗留於汝南，恐已與劉玄德併力向南，合兵圍我主於壽春。曹公表里不一，怎敢怪罪在下為偽帝效力！」
此言一出，曹洪勃然大怒，呵斥道：「偽帝臣子人人得而誅之，我家君上願意見你，已是仁厚之舉，你怎敢大放厥詞，今不畏我刀劍否？」
閻象毫不畏懼，說道：「我今日出使便已置生死於事外，曹公與將軍不必恐嚇在下！」
「哈哈！」
見狀，曹操仰頭而笑，說道：「袁公路驕橫奢淫，不料竟有義士願為袁公路赴死。」
「我主雖說驕橫，但待我多有恩寵。食君之祿，忠君之事，象不敢背棄！」閻象說道。
聞言，曹操似乎回憶起兗州之變，感慨說道：「亂世之下，大多是不講信義之輩，卿能不忘恩義，已勝過世間眾人！」
說著，曹操收斂心情，問道：「閻君此行前來，不知所為何事？」
閻象胸有腹稿，說道：「徐州攻勢急切，劉桓背水一戰，率部斬破紀靈，我軍失守淮水，諸部兵馬皆敗。眼下離大軍重圍壽春不遠，今懇求曹公出兵解圍！」
見劉桓這般生猛，曹操眉頭微揚，神情略有驚訝，說道：「我雖與劉備有仇，但他奉天子之詔討賊，我若出兵為貴軍解圍，豈不有違道義？」
閻象語氣著急，直言利弊，說道：「試問曹公欲得道義，還是欲得中原？」
「中原諸侯大者無非曹、袁、劉三家，舊時我主據有淮南，曹公盤踞中原，劉備割據徐泗。劉備假借漢室之名伐我，倘若其兼併淮南，得民上百萬口，試問曹公能與劉備相比兵糧否？」
曹操沉默少許，有意繼續試探閻象，說道：「君之言不無道理，但我若出兵徐州，天子必會遣使責罰，大義之所在，實難令人違背！」
閻象說道：「實不相瞞，天子遣陳王劉寵領兵南下，我主遣人施展詐降計，趁夜刺殺劉寵，今陳國兵馬已退。曹公若懼大義，何不領兵向陳國，藉機兼併陳國，然後睢水東進梁國。」
「陳、梁二國為徐州西陲之屏障，曹公領兵征討二國，足以令劉備驚懼，其必舍淮南而奔徐州。」
曹操暗暗點頭，閻象之言深合他的胃口，直接出兵徐州吃相太難看，且若沒有收穫豈不可惜？今若能逼劉備班師徐州，而他還能兼併壯大，則是再好不過！
「咳咳~」
見曹操似乎動心，郭嘉故意咳嗽幾聲。
看了眼郭嘉，曹操回過神來，說道：「閻君奔波疲憊，暫至側堂歇息，容我與諸將商討出兵之事。」
「象恭候曹公召見，軍情緊急，望曹公早下決斷！」閻象瞄了眼郭嘉，拜退道。
「善！」
及閻象被侍從請至側堂歇息，曹操看向郭嘉，問道：「奉孝有何不同之見？」
郭嘉說道：「陳王劉寵遇刺身亡，明公可藉機兼併陳國，但勿忘汝南郡。汝南郡雖多是袁氏故吏，然其戶口殷實，明公如能兼併汝南，而劉備未能下淮南，治下兵糧人口必強於劉備。故明公如若出兵，必須讓袁術將汝南割於明公。
「有理！」
曹操若有所思，說道：「陳國戶口殷實，汝南廣袤富庶，此行如能兼併二郡國，或能多得一二十萬戶百姓。」
東漢時期，豫州為人口第一大州，比冀州略多幾十萬。其中光汝南郡就有兩百萬人□，潁川郡人口在一百四十萬左右，梁、陳、魯三國各在四、五十萬人。
自漢末以來，陳國因有劉寵庇護，人口未有大規模流失，反而庇護了十幾萬百姓，因此陳國人口有十萬戶並不誇張。
汝南雖說賊寇四起，人口雲集南投，豪強招募人丁，但架不住人口殷實，其人口至少不會比陳國差。故曹操如能兼併兩國，並且治理得當的話，多得十萬戶民眾並非不可能。
「來人，招閻象入堂！」
「諾！」
少許，便見閻象急步匆匆入堂，問道：「敢問明公何如？」
曹操笑呵呵說道：「欲讓我出兵並非不行，但袁公路必須割讓汝南，以後不准向汝南再遣官吏，何如？」
閻象猶豫片刻，果斷說道：「出兵解圍事大，汝南爭鋒為小事，我今可代我家君上答應曹公。但望請曹公儘快出兵，以解我淮南之困。」
「善！」
曹操觀望淮南兵事多時，見劉備父子有兼併之勢，在從閻象手中得到好處後，果斷出兵陳國，其藉口無非是征討葛陂賊。
在曹操決意介入劉、袁之戰時，參與征討袁術的孫策在歷陽迎接渡河的周瑜。
周瑜為居巢縣長，在得知紀靈兵敗，橋蕤、樂就歸降劉備，便知袁術敗局已定，在孫策的書信招攬下，遂率家小渡河投靠孫策。
「公瑾！」
孫策急步上前，激動扶住周瑜的肩膀，笑道：「我率兵渡江創業，幸君發船糧以濟大事，若無公瑾出兵獻糧，恐無我今下之基業！」
孫策渡河創業時，若無周尚、周瑜資助兵糧，其創業不會那麼順利。故孫策在有所成就後讓周瑜返回丹陽，本質是讓周氏退股。逼人退股之事不太光彩，孫策與周瑜二人難免有所疙瘩。
但隨著時間的推移，孫策在江東的勢力愈發龐大，為了進一步發展，主動向周瑜去信。縱使周瑜心有芥蒂，今也要放下往事，選擇與孫策重修舊情，畢竟孫策至少記得周氏創業資助的恩情。
說著，孫策向左右部將，說道：「公瑾與我有總角之好，骨肉之情，諸君不可怠慢。」
「拜見周君！」
孫策搭著周瑜的肩膀，笑道：「數年不見，不知公瑾如何？」
見孫策恩遇自己，周瑜已無怨念，苦笑道：「幾年不見，比不得兄長坐斷江東，統御數萬之眾。瑜在江北僅為縣長，不得上吏重用。」
「哈哈！」
孫策大笑道：「昔日創業不得已，今日我有基業，公瑾前來投我，我豈能讓公瑾受委屈？」
「即日起，周瑜為我江東建威中郎將，授兵兩千，騎五十，賜鼓吹。」
「諾！」
見孫策猶如年少豪義，周瑜笑道：「伯符驟表我為中郎將，不怕諸將不服？」
孫策不在意地擺手，說道：「江東有你一份功業，我豈能忘記。況你我情同兄弟，互知兵略才幹，何須看他人臉色！」
「兄長大氣！」
「哈哈！」
孫策迎周瑜入大帳，問道：「公瑾在江北任官，不知江北戰事如何？」
周瑜沉吟半晌，說道：「袁術雖用詭計刺殺劉寵，但卻難改大勢。劉桓巧渡淮水，背水一戰，斬殺紀靈，令淮南動盪。繼而，劉桓驅兵向東，奪取屯糧之城鍾離，橋蕤撤走塗中，再與劉備圍堵，橋蕤窮途歸降。」
「眼下紀靈敗亡、橋蕤歸降，袁術已無兵馬與劉備抗衡。曹操若不出兵淮南，劉備必下淮南！」
孫策大為感慨，說道：「我以二旬之齡創業江東，便以為無人能與我相比。不料劉桓南渡淮水，效韓信背水決戰，破斬紀靈。」
「紀靈為袁術帳下大將，被劉桓大破斬殺，確實令人震驚！」周瑜感慨道。
說著，周瑜笑眯眯問道：「兄長詢問江北之事，莫非有進圖之念？」
孫策笑了笑，說道：「公瑾知我用意，江東割據之地，若不能在江北立業，終將無望天下。」
「我初來乍到，本不宜多說。但今伯符既有志中原，瑜有一言不可不聽！」周瑜說道。
「請講！」
周瑜手在案几上比劃，說道：「江東有江水為天塹，舟舸水師為馬，今若不能先安江東，伯符何以立足江北？尤其豫章郡尚歸劉繇所有，若不能兼併豫章，何以大治江左？」
「豫章、吳郡、丹陽、會稽四郡有千里之疆土，民有百萬之眾，兵能出五萬，地有江水之險，兵有舟舸之勝，宜當先穩固江東，再遠圖江北。」
說著，周瑜低聲道：「況進圖江北時機未至，劉備與曹操必有一戰，彼時伯符可襲江北。亦或趁中原與河北角力大河時，伯符率雄兵渡河北進。故眼下伯符當專心江南，向北交好劉備。」
「倘若曹操襲徐州，劉備率兵回援，二人必有一戰。彼時袁術兵微將寡，淮南兵力空虛，伯符圖謀江北不遲！」
孫策微微頷首，大有頓悟，笑道：「公瑾見解不俗，圖外必先安內。今劉備大破紀靈，降服橋蕤，兵馬威震江淮。我欲遣人北上通好，暫無適宜人選，不知~」
聞言，周瑜明白孫策之意，笑道：「瑜至江東驟得上位，恐不能服眾。我今願北上拜會劉備，為兄長盡微薄之力。」
「善！」
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