第8章 桃花源（5）
宋尋歌緊盯著那雙凶神惡煞的紅眼睛，緩緩站起身。
「你知道嗎？」她忽然開口，語氣平靜得詭異。
「什麼？」陳緘都快哭出來了。
宋尋歌：「災難來臨的時候，跑得慢的，總是先遭殃的。」
「？」陳緘突然有了不好的預感。
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果不其然，話音未落，宋尋歌已經如離弦之箭般沖了出去。
她的速度快得驚人，瘦削的身形在狹窄的巷道中靈活穿梭，幾個呼吸就躥出十幾米遠。
陳緘愣了一秒，求生本能瞬間爆發，撒腿就跟了上去。
他跑得上氣不接下氣，心臟狂跳，卻驚訝地發現，自己竟然跟不上前面那個看似弱不禁風的女孩。
人不可貌相！
陳緘腦中只剩這一個念頭。
兩人一前一後在迷宮般的小巷中狂奔，身後傳來一陣窸窸窣窣的聲響。
那東西追上來了！
宋尋歌神情冷靜，邊跑邊觀察四周。
左轉，右轉，穿過一個晾曬著染布的小院，躍過一道矮牆……她對方向的把握精準得可怕，仿佛早已將村子的地形刻在了腦海中。
終於，在拐進一條死胡同的前一刻，宋尋歌猛地剎住腳步，推開旁邊一扇虛掩的木門，閃身而入。
陳緘緊隨其後，兩人躲進門後，屏住呼吸，門外窸窣聲越來越近，越來越近……隨後在門口停下了。
透過門縫，陳緘能隱約看到一團深黑色的影子在門外徘徊。
那東西發出低沉的的呼嚕聲，仿佛喉嚨里卡著一口痰，它在門外逡巡了足足一分鐘，才不甘心地離開。
直到腳步聲遠去，陳緘才後知後覺地腿一軟，癱坐在地上，大口喘氣。
宋尋歌卻已經站起身，透過門縫確認安全後，推門走了出去。
「等等！」陳緘連忙爬起來跟上：「那到底是什麼東西？」
「不知道。」宋尋歌回答得很乾脆：「但肯定不是狗。」
她環視四周，這是一處偏僻的小院，院裡晾曬著一些奇怪的植物，葉片呈暗紫色，形狀扭曲。
「這裡好像是……」陳緘話說到一半，院門忽然被推開了。
一個穿著深色服飾的老婦人走了進來，看到兩人，她愣了一下，隨即露出警惕的神色。
和村裡的年輕人不同，這位老婦人的膚色是正常的黃褐色，皺紋深深，五官清晰可見。
「外鄉人？」老婦人的聲音沙啞：「你們怎麼到這裡來了？這裡不歡迎外人。」
宋尋歌立刻換上笑臉：「婆婆，我們迷路了，不小心闖進來的，請問這是什麼地方？」
老婦人打量了他們幾眼，神色稍緩：「這裡是我家，你們趕緊離開吧，被其他人看到不好。」
「謝謝婆婆。」宋尋歌乖巧點頭，卻又狀似無意地問了一句：「婆婆，剛才我們遇到一個奇怪的動物，黑皮毛，紅眼睛，您知道那是什麼嗎？」
老婦人臉色驟變。
她快步走到院門前，左右張望，確認沒人後，才壓低聲音急促地說：「那是山神的使者，遇到它，你們必須立刻離開，絕不能對視，更不能靠近！」
「山神的使者？」宋尋歌追問：「它為什麼會出現在村里？」
「祭祀季快到了。」老婦人眼神閃爍：「使者會提前巡視村莊，確保……確保一切正常。」
她不再多說，將兩人推出了院門：「走吧，別再來了，記住，離那些東西遠點！」
院門在身後重重關上。
陳緘有些六神無主，心有餘悸地問：「我們現在怎麼辦？」
宋尋歌抬頭看了看天色，太陽已經開始西斜，距離傍晚不遠了。
「先回去。」她說：「有些事，得等天黑才能看清楚。」
兩人沿著來時的路往回走。
經過戲台時，宋尋歌特意看了一眼，草垛還在，但那紅眼睛的動物已經不見了。
路上，他們遇到了另外幾個玩家。
吳長海他們似乎一無所獲，村民們都對他們的詢問避而不談。
杜鳶獨自一人，不知去了哪裡，直到傍晚才出現在住處。
當晚，所有玩家都早早回到了吊腳樓。
晚飯時分，山隱村的夜色像濃墨一樣從四面八方湧來，將吊腳樓層層包裹。
銅燈點亮後，昏黃的光暈驅散了部分黑暗，卻也讓牆上的影子顯得格外扭曲。
玩家們圍坐在主屋的長桌前，桌上擺著簡單的晚飯，白米飯，一碟醃菜，一盤看不出是什麼的炒野菜，還有一小碗清澈見底的湯。
飯菜看起來索然無味，但逛了一天，大家都飢腸轆轆，也顧不上許多了。
「我這邊什麼也沒打聽到。」吳長海放下筷子，眉頭緊鎖：「那些村民的警惕性很高，只要一問到關於村子、祭祀、山神的事，就立刻轉移話題。」
梁家勁也嘆氣：「我和麼麼倒是遇到幾個年輕人，想跟他們聊聊山外面的世界，結果他們說從沒出去過。」
「從沒出去過？」杜鳶抬起頭，眼神銳利。
「他們就是這麼說的。」余麼麼對她沒好什麼臉色：「還說村裡有規矩，年輕人二十五歲前不能離開村子。」
陳緘看了看眾人，欲言又止。
他想說自己和宋尋歌今天遇到紅眼睛怪物的事，但看到宋尋歌一臉淡定地扒飯，又覺得說出來好像顯得自己大驚小怪，最終還是把話咽了回去。
氣氛有些壓抑。
一天下來，除了觸發那15%的探索度，眾人幾乎一無所獲。
規則是知道了，可規則背後的真相是什麼？祠堂和後山里藏著什麼？那紅眼睛的怪物又是什麼？
一切仍然是謎。
就在這時候，宋尋歌忽然放下了碗筷，她抬起頭，目光越過眾人，直直落在角落裡的卯老師身上。
卯老師正斜倚在窗邊，月光從窗外灑進來，在他稜角分明的臉上投下半明半暗的光影。
他嘴角噙著一絲若有若無的笑意，眼神里滿是看好戲的意味，仿佛在欣賞一群困獸徒勞掙扎。
「老師。」宋尋歌開口了，聲音清脆，打破了屋內的沉寂。
所有人都立刻轉過頭看向她，好奇這個總是語出驚人的新人這次又會說些什麼。
卯老師眸光一沉，空氣中的溫度仿佛瞬間降了幾個度，他微微眯起眼，目光如刀鋒般刮過宋尋歌的臉。
宋尋歌卻很淡定，她甚至還露出了一個禮貌的微笑，語氣抑揚頓挫：「老師，您是我們的導師，也是我們了解山隱村的橋樑。」
「在晚飯後的閒暇時光，您能不能跟我們說一說這個村子的歷史和民俗文化呢？我們真的很想學習。」
她頓了頓，又補充道：「老師的職責是傳道授業，您這個認真負責的好老師肯定能做得更好，不是嗎？」
角落裡，陳緘差點被飯噎住。
我的姐，吹毛求疵和嚴厲苛刻你是一點不提啊？
其他玩家也面面相覷。
這人真是吃了熊心豹子膽了，沒看到卯老師那副「別來煩我」的表情嗎？
然而出乎所有人意料的是，卯老師盯著宋尋歌看了足足半分鐘，臉臭歸臉臭，最後居然真的開口了。
「山隱村。」他的聲音冷冽如寒泉，在寂靜的屋內迴蕩：「有近三百年的歷史。」
玩家們立刻豎起耳朵，連飯都顧不上吃了。
「明末清初，戰亂頻繁，山隱村的先人為避戰禍，舉村遷入深山之中。」卯老師走到桌邊，手指無意識地敲擊著桌面，發出有節奏的輕響：「他們翻山越嶺，走了七七四十九天，最終迷失在了茫茫大山里。」
「傳說，就在村民彈盡糧絕、絕望等死的時候，山神出現了。」
卯老師的眼神變得有些縹緲，仿佛在講述一個遙遠的故事：「山神化為一道白光，為他們指引方向，帶領他們穿過迷霧，來到了這片隱秘的山谷。」
「這裡地理位置隱蔽，四面環山，只有一條險峻的小路與外界相連，村民們在此定居，開荒種地，建屋立祠，過上了日出而作、日落而息、自給自足的生活。」
「三百年來，山隱村幾乎與世隔絕。」卯老師看向窗外沉沉的夜色：「外面改朝換代，戰火紛飛，這裡卻始終寧靜如初，就像……桃花源一樣。」
【滴——你了解了山隱村的傳說，探索度加5%，共20%。】
卯老師話音剛落，宋尋歌的腦海中就接連響起了提示音。
【你是個好學的好學生，卯老師對你的好感度+3。】
【但你的著裝不夠整齊，領口歪了，卯老師對你的好感度-5】
宋尋歌：？
她下意識低頭看了看自己的衣領——確實有點歪，可能是白天跑的時候弄亂的。
這NPC有病吧？加加減減好玩嗎？
其他玩家沒聽到提示音，只是被這突如其來的信息量驚住了。
「就這麼……說出來了？」余麼么小聲嘀咕。
梁家勁按捺不住，壯著膽子追問道：「老……老師，那祭祀是怎麼回事？祭品是什麼？為什麼要祭祀山神？」
他太急切了，問題一個接一個砸出來。
卯老師臉上的表情瞬間沉了下來，他緩緩轉過頭，盯著梁家勁，嘴角勾起一個陰測測的笑。
「什麼都問我？」他的聲音很輕，卻讓所有人脊背發涼：「你們學習，是為我學的嗎？」
梁家勁臉色一白，不敢再說話。
卯老師冰冷的目光掃過在座的每一個人：「還看我幹什麼？我臉上有答案嗎？」
眾人連忙低下頭，扒飯的扒飯，喝湯的喝湯，不敢與他對視。
屋內再次陷入沉寂，只剩下碗筷碰撞的輕微聲響和屋外隱隱傳來的風聲。
宋尋歌慢條斯理地整理好衣領，重新拿起筷子，夾了一筷子野菜送進嘴裡。
她邊嚼邊在心裡梳理剛才得到的信息。
第一，山隱村的歷史與「山神指引」的傳說緊密相連，這解釋了村民對山神的崇拜。
第二，村子三百年來幾乎與世隔絕，這意味著他們很可能保留著非常古老甚至原始的風俗。
第三，也是最重要的，卯老師願意透露信息，但僅限於「歷史傳說」，一旦涉及到具體的祭祀細節，就會觸發他的禁忌。
這本身就是一條線索——祭祀是核心秘密。
她抬眼看了看其他玩家。
吳長海一臉沉思；杜鳶盯著碗裡的湯，眼神深邃；秦曼雲和小情侶面色惶恐；陳緘則時不時偷瞄她，欲言又止。
「咳。」宋尋歌清了清嗓子。
所有人的目光再次集中到她身上。
「老師說得對，學習不能全靠老師。」她笑眯眯地說：「明天我們再去村里轉轉，說不定能有更多發現呢？」
她特意加重了「村里」兩個字，不能直接去禁地，但可以「無意中」靠近，或者從村民口中套話。
卯老師冷哼一聲，眼不見心不煩，索性轉身走回房間。
「我們現在怎麼辦？」陳緘終於忍不住開口。
吳長海推了推眼鏡：「明天繼續探索，但要注意方式方法，不要直接觸犯規則。」
「那祠堂和後山……」梁家勁遲疑道。
「暫時不能去。」杜鳶第一次主動開口，聲音清冷：「但我們可以觀察哪些村民會去那裡，什麼時候去，去幹什麼。」
余麼么小聲說：「我……我今天看到一個老奶奶往南邊走，手裡提著一個籃子，用黑布蓋著，看不清裡面是什麼。」
「什麼時候？」吳長海立刻問。
「傍晚，大概五點多。」
「明天同一時間，可以去附近看看。」吳長海記下了這條信息。
宋尋歌站起身，伸了個懶腰：「那今天就先這樣吧，早點休息，養足精神。」
她端著碗筷走向廚房，陳緘連忙跟上。
廚房裡，宋尋歌借著昏暗的燈光清洗碗筷，陳緘湊過來，壓低聲音：「宋姐，我們今天遇到的那個紅眼睛的……我們要不要告訴其他人？」
「暫時不用。」宋尋歌甩了甩手上的水：「規則說了，遇到就遠離，他們知道了反而容易緊張，一緊張就容易出錯。」
陳緘想了想，覺得有道理，但又不放心：「可是……那東西真的不會主動攻擊人嗎？我們今天可是被它追著跑。」
宋尋歌轉過頭，看著陳緘，忽然笑了：「你記得那個老婦人說的話嗎？『山神的使者會提前巡視村莊，確保一切正常』。」
「記得，但這跟……」
「如果我們是正常的，它為什麼要追我們？」宋尋歌打斷他的話，眼神意味深長。
陳緘一愣，脊背竄上一股寒意。
「好了，別多想。」宋尋歌拍拍他的肩：「先去休息吧，記住，不管夜裡聽到什麼，都別出門。」
她說完，隨意把手擦乾，轉身走出廚房。
回到房間，宋尋歌點亮了桌上的銅燈，昏黃的光暈勉強驅散了屋內的黑暗，但牆角、床底和門後，依然藏著濃重的陰影。
她走到窗邊，推開一條縫。
夜色中的山隱村安靜得可怕，沒有蟲鳴，沒有狗吠，甚至連風聲都仿佛被什麼東西吞噬了。
月光慘白，照在黑瓦青牆的吊腳樓上，投下扭曲拉長的影子。
宋尋歌的目光越過層層屋頂，望向南邊。
夜色中，祠堂和後山的方向一片漆黑，仿佛連月光都照不進去。
她想起了白天在戲台後看到的香火痕跡，想起了那雙猩紅的眼睛，想起了老婦人驚恐的表情，也想起了卯老師講述傳說時縹緲的眼神。
「山神指引……」
宋尋歌輕聲重複著這個詞，嘴角微微上揚。
指引生路的神，會需要活人祭祀嗎？
宋尋歌關好窗，再次坐到了椅子上。
不知過了多久。
就在宋尋歌即將睡著的時候，遠處忽然傳來一陣窸窸窣窣的摩擦聲和似有若無的歌聲。
窸窣聲很像……紙張在摩擦……
歌聲很輕，很飄，仿佛從地底深處傳來，用的是聽不懂的語言，旋律古老而詭異，帶著一種難以形容的哀戚和……狂熱。
宋尋歌緩緩睜開眼睛，靜靜地聽著。
聲音持續了大約一刻鐘，然後漸漸遠去，最終消失在南方。
屋內再次恢復死寂。
宋尋歌等了一會兒才閉上眼睛。
看來明天會是很有趣的一天。
窗外的月光悄悄移動，照在銅燈里，那裡不知何時多了一小撮黑色的的毛髮。
像是某種動物的皮毛。
在月光下微微顫動著。