第24章 望山跑死馬：這特麼叫路？
李家莊子，正堂。
「公子，拿到了！拿到了！」
祥伯氣喘吁吁地跑進來，手裡捧著一張蓋著鮮紅大印的文書，一臉的不可思議，像是捧著個剛出爐的燙手山芋：
「真是...真是奇了怪了。」
「老奴以前去衙門辦事，那幫小吏哪個不是鼻孔朝天？哪怕是塞了錢，也得拖個十天半個月。」
「可這次...老奴剛把金餅子遞過去，說要買黑石山。那萬年縣令竟然親自出來了！不僅笑臉相迎，還說什麼『特事特辦』，連茶都沒喝完，這紅契就辦下來了！」
祥伯咽了口唾沫，壓低聲音道：
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「公子，您說...這是不是因為那山太邪門了，縣令怕砸手裡，所以急著甩給咱們？」
李寬坐在太師椅上，接過地契看了一眼。
上面清清楚楚地寫著：長安西北三十里，黑石山及周邊五里荒地，盡歸李家莊所有。
「呵...」
李寬輕笑一聲，隨手將地契揣進懷裡。
他心裡跟明鏡似的。
哪是什麼縣令怕砸手裡？這分明是那個「便宜老爹」在背後發力了！
「看來老頭子當年的造反關係網，滲透得很深啊...」
李寬在心裡暗自盤算：
「連京畿重地的縣令都能隨手使喚，這說明老爹在朝中肯定有死黨！這大腿，夠粗！」
有了這層關係，李寬心裡的底氣更足了。
他站起身，緊了緊身上的箭袖勁裝，對著門外正在擦拭橫刀的老許喊道：
「老許！別練兵了！」
「點齊二十個好手，帶上乾糧、鐵鍬和麻繩，跟本公子去巡山！」
「既然地契到手了，咱們這就去看看那座『金山』！今天就把界碑給我立起來！」
老許一聽要出門，立刻來了精神，把刀往腰間一掛：
「好嘞！公子，咱們騎馬還是坐車？」
「坐車吧。」李寬想了想，指了指院子裡那輛用來拉貨的平板大車，「帶上幾筐空簍子，我要帶點樣品回來。」
此時的李寬，意氣風發。
在他看來，三十里路，不過是後世一腳油門的事兒。就算大唐交通不便，牛車晃悠個半天也該到了。
然而。
他很快就會知道，什麼叫做——現實的毒打。
......
一個時辰後。
長安城外，向西北方向延伸的荒野上。
天空偶爾飄下幾點零星的冷雨，寒風卷著枯黃的茅草，發出悽厲的哨音。
「吁——！！！」
老許猛地勒住韁繩，那匹拉車的老黃牛噴出一股白氣，四蹄深陷在泥潭裡，任憑鞭子怎麼抽，就是死活不肯再往前邁一步。
「怎麼停了？」
李寬坐在車上，被顛得骨頭架子都快散了，掀開帘子探出頭來。
入眼的一幕，讓他的臉瞬間黑成了鍋底。
這哪裡是路？
這分明就是一片沼澤！
連續幾日的秋雨，將原本就被車轍壓壞的土路泡成了爛泥塘。黃泥漿子深得能沒過腳踝，混合著碎石和雜草，粘稠得像強力膠水。
「公子...走不動了。」
老許跳下車，靴子踩進泥里，發出「吧唧」一聲膩響，拔出來都費勁：
「前面的路更爛，全是亂石灘和泥溝。這大車輪子窄，陷進去就出不來。」
李寬皺著眉頭跳下車，腳剛一落地，那種冰冷粘稠的觸感就順著鞋底傳了上來。
他抬頭望向遠方。
在灰濛濛的霧氣中，一座黑漆漆的山峰輪廓若隱若現，像一頭蟄伏在荒原上的巨獸。
「那就是黑石山？」李寬問。
「對，那就是。」
老許指著那座山，抹了一把臉上的泥點子，苦笑道：
「看著挺近吧？這就叫『望山跑死馬』。」
「咱們走了快兩個時辰了，才走了一半路。剩下的這十幾里，根本就沒有官道，全是以前獵戶踩出來的野路子。」
「加上剛下了雨，這路...簡直就是閻王殿的門檻，難進啊。」
李寬看著那座近在咫尺、卻又仿佛遠在天邊的煤山，只覺得一陣牙疼。
他在圖紙上規劃得很好：買山、挖煤、運回來、煉鋼。
但他忽略了最重要的一環——物流。
在這個沒有水泥路、沒有橡膠輪胎的時代，想要把幾千斤重的煤炭從這種爛泥地里運出來，那簡直是天方夜譚！
「公子，要不...咱們回吧？」
旁邊一個護院看著滿腳的泥，忍不住勸道：
「這天眼看又要下雨了，再不走，連咱們都得陷在這兒。」
「回個屁！」
李寬那股子倔勁兒上來了。
要是連山腳都摸不到就灰溜溜地回去，他這個「穿越者」的臉往哪擱？以後還怎麼帶隊伍造反？
「車留下！人跟我走！」
李寬把長衫的下擺往腰間一紮，抓起一把鐵鍬當拐杖：
「老子今天就是爬，也要爬到山腳下！我看看到底是什麼路這麼難走！」
「老許！前面開路！」
見公子發了狠，老許等人也不敢多言，只能留下兩個人看車，其餘十八條漢子背上乾糧和工具，深一腳淺一腳地跟著李寬踏進了爛泥地。
......
接下來的這十幾里路，成了李寬這輩子最難忘的噩夢。
這不是走路，這是在「拔河」。
每邁一步，都要和腳下的黃泥做鬥爭。
鞋子被粘掉了三次，褲腿被荊棘掛爛了兩處。
最要命的是那些隱藏在荒草叢裡的亂石溝，一不小心踩空了就是個跟頭。
「噗通！」
李寬腳下一滑，整個人摔進了泥坑裡，啃了一嘴的泥。
「公子！」
老許嚇了一跳，趕緊衝過來把他拽起來：
「您沒事吧？要不我背您？」
「滾蛋！」
李寬吐掉嘴裡的泥沙，推開老許，眼神兇狠得像頭狼：
「老子有手有腳，要你背？」
他抹了一把臉，原本清秀的面龐此刻全是污泥，只有那雙眼睛亮得嚇人。
這一刻，他終於明白為什麼那座山沒人要了。
也終於明白，為什麼古代的開礦成本那麼高了。
這特麼根本不是人幹的活！
「繼續走！」
李寬咬著牙，拄著鐵鍬，一步一步地往前挪。
身後的十八名護院看著這個平日裡養尊處優、此時卻滿身泥濘卻一聲不吭的公子，眼神中的輕視逐漸消失，取而代之的是一種敬佩。
這股狠勁兒...
像個做大事的人！
......
又過了一個時辰。
當太陽徹底被烏雲遮蔽，天地間一片昏暗時，一行人終於站在了黑石山的腳下。
這裡是一片死寂的世界。
四周沒有樹木，只有嶙峋的怪石。地面上覆蓋著一層黑色的粉末，那是露天煤礦風化後的痕跡。
空氣中瀰漫著一股淡淡的硫磺味，刺鼻難聞。
「到了...」
李寬喘著粗氣，扶著一塊巨石，雙腿像灌了鉛一樣沉重。
他抬起頭，仰望著這座黑壓壓的大山。
在老許等人眼裡，這是寸草不生的死地，是充滿毒氣的絕域。
但在李寬眼裡，這是寶藏。
他蹲下身，用那雙滿是血泡的手，從地上抓起一把黑色的碎石，用力捏了捏。
指尖傳來那種堅硬、油潤的觸感。
「是無煙煤...還是上好的硬煤！」
李寬的眼睛在昏暗中發光。
他顧不上髒，將那把煤揣進懷裡，然後轉身看向身後那群累得癱倒在地的護院。
「兄弟們！」
李寬的聲音雖然沙啞，卻透著一股難以抑制的興奮：
「都看到了嗎？」
護院們迷茫地看著這滿山的黑石頭：「公子，看...看啥啊？這不就是黑石頭嗎？」
「這就是錢！」
李寬大笑起來，笑聲在空曠的山谷中迴蕩：
「這是咱們李家莊以後安身立命的根本！」
「有了這東西，咱們冬天不用受凍！咱們能煉出最鋒利的刀！咱們能把那些看不起咱們的世家大族踩在腳底下！」
老許雖然不懂這石頭怎麼變成錢，但他被李寬的情緒感染了，掙扎著站起來：
「公子說它是錢，那它就是錢！」
「可是公子...」
老許指了指來時的路，那一長串泥濘的腳印觸目驚心：
「這東西就算是金子，咱們也運不出去啊。」
「咱們這些人空手走進來都快累死了，要是推著車，裝著幾千斤的石頭...那不得死在半道上？」
李寬的笑聲戛然而止。
正如老許所說，現實給了他當頭一棒。
沒有路，一切都是空談。
「修路。」
李寬看著那條爛泥路，從牙縫裡擠出兩個字。
「修路？」
老許瞪大了眼睛，看了看這崎嶇的地形：
「公子，這可不是填幾個坑那麼簡單啊。」
「這三十里地，又是墊土，又是碎石，還得排水...要想修出一條能跑大車的硬路，沒個幾千人幹上一兩個月，根本下不來！」
「而且...這得花多少錢啊？」
幾千人？
一兩個月？
花錢如流水？
李寬的心沉了下去。
如果要組織這麼大規模的工程，光是每天的伙食費就是個天文數字。
更別提還要買石料、工具...
那一萬兩黃金，看著挺多，真要砸進這基建的無底洞裡，恐怕連個響都聽不見。
「難怪萬年縣令給地契給得那麼痛快...」
李寬自嘲地笑了笑：
「原來這就是個燙手山芋。」
「要麼爛在手裡，要麼就被它拖垮。」
但...
能放棄嗎？
李寬回頭看了一眼那座黑石山。
如果沒有煤，高爐就是個擺設；沒有高爐，煉鋼就是做夢；沒有鋼，拿什麼去跟李二爭天下？拿什麼去實現那個「大同世界」的牛皮？
「這路，必須修！」
李寬猛地把手裡的鐵鍬插在地上，眼神變得前所未有的堅定：
「沒有路，老子就拿錢鋪出一條路來！」
「沒人手，老子就去招！長安城外那麼多流民，我就不信沒人干！」
「沒錢...」
李寬摸了摸懷裡的地契，腦海中閃過長安西市那繁華的景象，嘴角勾起一抹狠厲的弧度：
「沒錢，老子就去賺！」
「活人還能被尿憋死？」
他轉過身，對著已經累癱的眾人揮了揮手：
「休息一刻鐘，然後回莊子！」
「回去之後，老許你給我挑三百個最壯的漢子，帶足乾糧，明天就來給我填坑！」
「祥伯那邊，讓他別管什麼帳本了。」
「把庫房裡剩下的錢都拿出來！」
「咱們李家莊，從明天開始...」
李寬深吸一口氣，看著那陰沉的天空，發出了他在大唐的第一次「基建動員令」：
「大幹一場！」
......
回程的路，比來時更難走。
天徹底黑了，冷雨又開始飄落。
當李寬一行人像泥猴子一樣回到莊子時，已經是深夜了。
莊子裡靜悄悄的，只有幾盞風燈在雨中搖曳。
「公子！您可算回來了！」
一直在門口焦急等待的祥伯，看到李寬那狼狽的模樣，嚇得魂飛魄散，趕緊衝上來：
「哎喲我的祖宗誒！您這是掉泥坑裡了？」
「快！快準備熱水！薑湯！」
李寬擺了擺手，推開祥伯的攙扶。
他雖然渾身酸痛，每走一步都像踩在刀尖上，但他的腦子卻前所未有的清醒。
這一趟「望山跑死馬」，讓他徹底認清了現實。
種田不是玩遊戲，不是點一下滑鼠就能升級的。
這是一場硬仗。
「祥伯。」
李寬一邊往裡走，一邊沉聲問道：
「咱們帳上，現錢還有多少？」
祥伯愣了一下，跟在後面小心翼翼地說道：
「回公子...這幾天買糧、發安家費、買山...花銷實在太大了。」
「那一萬兩黃金換成的銅錢，已經去了大半。」
「剩下的...若是只維持莊子的吃喝，還能撐兩個月。但若是您要修路...」
祥伯咽了口唾沫，沒敢往下說。
李寬停下腳步，站在迴廊下，看著外面的雨幕。
沒錢了。
這才是最大的危機。
如果不解決錢的問題，別說修路了，莊子裡這幾千號人過幾天就得散夥。
「看來...得想辦法搞錢了。」
李寬眯起眼睛，手指輕輕敲擊著滿是泥巴的大腿。
鹽。
那是他手裡唯一的王牌。
但是，這鹽不能隨便賣。
如果直接拿出去賣，那是跟世家搶飯碗，肯定會被打壓，甚至會被官府找茬。
得找個代理人。
找個懂行、有手段、能幫他把這盤棋盤活的人。
「祥伯。」
李寬突然轉過頭，眼神幽幽：
「明天給我備車。」
「去哪？」祥伯下意識問道，「還去黑石山？」
「不。」
李寬搖了搖頭，嘴角勾起一抹意味深長的笑容：
「去長安。」
「去西市。」
「這山裡的路不通，咱們就先去把長安城的『路』...給它打通！」
「我就不信，這偌大的長安城，全是崔家說了算！」