第42章 偷煤之禍：貪暖不知死，鬼門關前走一遭
李家莊，後廚柴房。
這一夜的寒氣，似乎比前幾日更甚。
秦嶺深處的北風卷著悽厲的哨音，順著柴房那年久失修的門縫、窗欞拼命往屋裡鑽，像是無數把看不見的冰刀子，要活生生刮下人的一層皮來。
柴房的大通鋪上，幾個負責燒火、劈柴的幫工正裹著發硬發黑的破舊棉絮，擠成一團，像是一窩受驚的鵪鶉，瑟瑟發抖。
「這天殺的鬼天氣...」
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幫工劉二縮了縮脖子，兩排牙齒在黑暗中不受控制地磕得「噠噠」作響：
「這才十月底，咋就冷成這副德行？往年這時候，也就剛穿夾襖，今年這是要把人凍成冰啊。」
「別嚎了，省點力氣吧。」
旁邊的王麻子翻了個身，把露在外面的那雙滿是凍瘡的腳丫子往草堆深處縮了縮，聲音悶在被子裡：
「祥伯說了，今年的木炭貴，外頭都漲到八百文了。莊子裡的銀霜炭得緊著前院的貴人和護衛隊用。咱們這幫下人，能有口熱剩湯喝就不錯了，忍忍吧。」
「忍？再忍這腳就要凍掉了！」
劉二是個年輕後生，才十七八歲，正是火氣旺的時候，也最受不得這種鈍刀割肉般的凍。
他猛地坐起身，借著窗外慘白的月光，看了一眼那早已熄滅、冰冷如鐵的灶膛，心裡那股子憋屈勁兒怎麼也壓不住。
白天，他可是親眼看見莊主在演武場上「玩火」的。
那黑漆漆的石頭，莊主說那是「金山」，是「火種」。當時莊主把那兩塊黑石頭往火盆里一扔，那一瞬間騰起的藍色火苗，還有那股撲面而來的滾滾熱浪，深深地刻在了劉二的腦子裡。
太熱乎了。
那種熱度，比他在灶台前燒了一輩子柴火都要猛。
「哎，麻子哥。」
劉二推了推身邊的人，壓低聲音，語氣裡帶著一絲鬼鬼祟祟的試探：
「你說...那黑石頭，真能燒？」
「廢話。」王麻子沒睜眼，嘟囔道，「莊主那是神仙般的人物，他說能燒，那還能有假？再說了，白天你不也看見了嗎？那火苗子躥得老高。」
「那...咱們弄點來試試？」
劉二的聲音里透著一股貪婪和僥倖：
「演武場上堆成了山，那麼大一堆，也沒人專門看著。咱們偷偷拿兩塊回來，往這灶膛里一扔，哪怕能熱乎半個時辰，也比這硬抗著強啊！」
「你瘋了？！」
王麻子猛地坐起來，瞪大了眼睛，睡意全無：
「那是『絕戶石』！秦老爹白天不是說了嗎？那是會吸人陽氣的！以前多少人因為燒這個全家死絕了！你嫌命長了？」
「那是以前！」
劉二不服氣地反駁道，眼睛裡閃爍著一種被寒冷逼出來的孤注一擲：
「莊主不是說了嗎？那是他們不懂！再說了，白天莊主也挖了，也摸了，也聞了，你看莊主有事嗎？人家現在不在正房的大床上睡得香噴噴的？」
「咱們是賤命，但也得活著啊。這要是今晚凍死了，那才叫冤呢！」
王麻子猶豫了。
冷。
太冷了。
那種深入骨髓的寒意，正在一點點吞噬著他對「鬼神」和「毒氣」的恐懼。比起傳說中虛無縹緲的「吸陽氣」，眼下這實打實的凍瘡、僵硬得快要失去知覺的手腳，才是最難熬的酷刑。
「就...拿兩塊？」王麻子咽了口唾沫，試探著問道。
「就兩塊！我看過了，巡邏隊剛過去！」
劉二一拍大腿，眼中閃爍著興奮的光芒：
「燒完了把灰往灶坑裡一埋，神不知鬼不覺！誰知道咱們燒的是木頭還是石頭？」
......
演武場邊緣。
兩個鬼鬼祟祟的黑影，像是兩隻大號的老鼠，趁著夜色溜到了那座巍峨的黑煤山下。
這煤山太大，太顯眼，根本不用費勁找。
「這味兒...真沖啊。」
王麻子捂著鼻子，聞著那股刺鼻的硫磺味，心裡直打鼓。這味道跟那些傳說中的毒藥太像了。
「管它沖不沖，暖和就行！」
劉二不管三七二十一，脫下身上的破夾襖，包了四五塊拳頭大小的原煤，又抓了一把細碎的煤渣用來引火。
「快走！別被人看見！」
兩人抱著那幾塊沉甸甸的「奪命石」，像是抱著金元寶一樣，溜回了後院的柴房。
......
柴房內。
火，生起來了。
他們不敢用灶台，怕煙囪冒煙被人發現。於是找了個破舊的陶盆，架在兩塊磚頭上。
原煤雖然難點，但在乾草和木屑的引燃下，那些黑石頭終於發出了噼里啪啦的爆裂聲。
一股藍幽幽的火苗竄了起來。
緊接著，是一股令人窒息的熱浪，瞬間驅散了屋裡的寒意。
但隨之而來的，是滿屋子濃烈刺鼻的黃煙和惡臭。
「咳咳咳！這味兒也太大了！像是燒了臭雞蛋！」王麻子被熏得眼淚直流，剛想去開窗透氣。
「別開！」
劉二一把拉住他，趕緊把那兩扇破窗戶關得嚴嚴實實，甚至還扯了幾團稻草，把窗縫都給堵死了：
「你傻啊！這煙要是飄出去，讓祥伯或者巡邏隊聞見了，咱們偷煤的事兒不就露餡了？」
「到時候不但煤得沒收，還得挨頓板子，扣工錢！」
「這...」王麻子猶豫了一下，看著那溫暖的火盆，終究還是妥協了。
密閉的空間。
燃燒的高硫原煤。
死神，就這樣在溫暖的偽裝下，悄無聲息地降臨了。
隨著門窗緊閉，那股刺鼻的味道似乎也沒那麼重了——或者是他們的鼻子已經適應了麻木了。
屋裡越來越暖和，簡直像是在過春天。
「真熱乎啊...」
劉二湊在火盆邊，烤著那雙滿是凍瘡的手，臉上露出了痴迷的神色：
「這莊主沒騙人，這玩意兒比木炭勁兒大多了！這才幾塊啊，整個屋都暖了。」
「是啊...真舒服...」
過了一會兒，劉二揉了揉太陽穴，覺得眼前的火苗開始重影，身子軟綿綿的，像是喝醉了酒一樣，有一種說不出的飄忽感。
「麻子哥...我咋覺得有點頭暈呢...」劉二嘟囔了一句。
「暖和...暖和就會犯困...」
王麻子已經躺回了通鋪上，將被子一裹。此時的他，臉上泛著一種詭異的潮紅，嘴角掛著滿足而安詳的笑意，聲音越來越小，仿佛從很遠的地方飄來：
「睡吧...睡一覺就好了...明天還要幹活呢...」
劉二也撐不住了，那種強烈的困意像潮水一樣淹沒了他。他倒頭便睡，甚至覺得這是這輩子睡得最舒服的一覺。
火盆里，那藍色的火苗依舊在幽幽地跳動。
無形的「火毒」，正貪婪地吞噬著屋裡僅剩的一點氧氣，同時也無聲無息地，將這兩個年輕人的生機一點點抽離。
窗外，寒風依舊呼嘯。
屋內，死寂般的溫暖。