第341章 出征
蘇景延跪在地上，表情出現了一絲微妙的變化。那些記憶不是沒有，只是被他壓在了心底最深的角落裡。他只是——他只是一個外將，她是金枝玉葉的公主，有些事不能記，有些話不能當真。
可她現在就站在他面前，哭得像個被搶了糖的孩子，一條一條地把那些他假裝忘記的事情全翻了出來，每一樁都記得清清楚楚。
他沉默了好一會兒，終於輕輕嘆了口氣，抬起頭看著她，聲音比方才輕了幾分：「沒忘。末將都記得。」
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小公主的哭聲戛然而止。她眨了眨眼睛，睫毛上還掛著淚珠，愣愣地看著他：「真的？」
「真的。」
她的臉上還掛著眼淚呢，嘴角已經翹起來了，破涕為笑的樣子像雨後的第一縷陽光從雲縫裡鑽出來，又亮又暖。
她拿袖子又抹了一把臉，把鼻涕眼淚一塊兒擦了，仰著頭沖他笑：「我就知道蘇哥哥不會忘了我！那你不許再跑了！」
蘇景延沒有接這句話。他只是站起身，朝她微微躬身，語氣恢復了幾分公事公辦的沉穩：「巷子裡不安全，末將送公主回宮。」
小公主乖乖地點了點頭，「好。」
蘇景延把她送到宮門口，將人交給急得團團轉的嬤嬤和侍女，便轉身去了御書房復命。
小公主被嬤嬤們簇擁著回了寢殿，換衣裳的換衣裳，打熱水的打熱水，忙得腳不沾地。她卻乖乖坐在床邊，晃著兩條小腿，嘴角的笑意怎麼壓都壓不下去，滿腦子都是巷子裡那句「沒忘，末將都記得」。
侍女翠兒從外面端著一碟新貢的荔枝進來，一邊剝殼一邊壓低聲音報信：「公主，奴婢剛從前頭聽來的消息，皇上給蘇將軍賜了好些賞，黃金千兩、錦緞百匹，還晉了一級，現在是正二品的鎮國將軍啦。」
小公主聽著，比自己得了賞還高興，剝了一顆荔枝塞進嘴裡，甜得眼睛都眯起來了。
翠兒看她高興，又補了一句：「還有呢，皇上還說要給蘇將軍賜婚。」
「賜婚？」小公主嘴裡的荔枝差點嗆出來，一把抓住翠兒的袖子，急得聲音都尖了幾分，「他答應了？他答應了沒有？」
翠兒被她搖得手裡荔枝都快飛出去了，連忙搖頭：「沒有沒有，蘇將軍當場就回了，說邊境未平，不敢成家。皇上聽了也沒勉強，就說改日再議。」
小公主鬆了一口氣，拍了拍自己的小胸脯，緩過勁兒來又剝了一顆荔枝塞進嘴裡壓驚。
她嚼著荔枝，眼珠子轉了轉——翠兒說皇上說「改日再議」，那就是還沒死心。滿朝文武裡頭適齡的姑娘多著呢，萬一哪天父皇指一個過去，蘇哥哥那個榆木腦袋又不知道怎麼拒絕……
她把荔枝核往碟子裡一放，腦袋滴溜溜地轉，過幾天她還得尋個由頭出宮一趟。
沒過幾日，小公主便尋了個由頭，稟了太后說想念外祖母，要去外祖家的別院住幾日。太后最是寵她，叮囑了幾句便放了行。
外祖家在城外的別院依山而建，正值山花爛漫的時節，幾個表姐妹便張羅著去山上的寺廟祈福看花。
小公主跟著姐妹們在佛前拜了拜，又隨眾人在花叢里轉了兩圈，趁表姐們圍著賣絨花的小攤挑花樣的工夫，悄悄往後退了兩步，一閃身拐進了桃林深處的小徑。
翠兒剛要張嘴喊，她回頭豎起一根手指壓在唇邊，眨了一下眼睛，轉瞬便消失在層層疊疊的花枝後面。
山上的桃花開得正盛，粉白的花瓣落了滿地，風一吹就飄起一陣花雨。小公主踩著花瓣往前走，也不知道要去哪兒，只是悶在宮裡太久，難得有這樣自在的時光，便順著小道一路往裡走。
走了一陣，桃林漸疏，前方露出一角青灰色的飛檐，像是一座歇腳的涼亭。涼亭里影影綽綽站了兩個人，她走近幾步，忽然腳步一頓——
亭中那個身形頎長、穿著藏青色常服的年輕男子，不是蘇景延是誰。
蘇景延今日是陪母親和妹妹來上香的。蘇母身子不好，聽聞山上的寺廟靈驗，他難得在京中，便親自陪了一趟。
母親和妹妹還在後頭的佛堂里聽師父講經，他先一步出來透透氣，沒想到一轉頭，就看見桃林小徑上站著一個鵝黃色的小身影。
小公主沒想到這麼快就能再見著他，眼睛亮得像點了燈，提著裙擺小跑過來，仰著臉沖他笑：「蘇哥哥！你怎麼也在這兒？」
蘇景延下意識退後半步行禮，被她一把扯住袖子攔住了：「出門在外別行禮了，讓人看見不好。」
他頓了頓，到底沒有堅持，只是不著痕跡地將袖子從她手裡抽了出來，垂首道：「末將陪母親來上香。」
「上香好啊，山上的花開得可好了，」小公主眼睛亮晶晶地看著他，指了指桃林深處，「那邊的桃花比這邊還好看，你陪我去看看好不好？」
蘇景延沉默了一瞬。他知道不該答應，她是公主，他是外臣，孤男寡女同游桃林，傳出去於她名聲有礙。他應該說「末將還有事」，然後退後一步，轉身離開。
可他低頭看見她仰著臉等他的樣子，眼睛亮亮的，兩隻手不自覺地絞著袖口的緞帶，像一隻小心翼翼伸出爪子試探的小貓，生怕他拒絕，又篤定他不會拒絕。
山風吹過來，花瓣從她頭頂的枝頭紛紛揚揚地落下，落在她的發間，落在她的肩頭，她渾然不覺，只是那麼仰著頭，等他一個回答。
他垂下眼，聲音比風聲還輕：「好。」
桃林深處果然如她所說，花開得更盛。兩個人並肩走在花樹下，小公主像一隻出了籠的百靈鳥，嘰嘰喳喳說個不停，一會兒指著樹梢說你看那朵花像不像一隻蝴蝶，一會兒蹲下來撿一片花瓣說這個形狀好特別。
蘇景延跟在她身後半步，話不多，她問一句他答一句，但目光始終落在她身上。她蹲在地上撿花瓣的時候，他在旁邊站得筆直，像一桿立在花雨里的長槍，可眉眼間那股冷硬的勁兒被桃花瓣一層一層地蓋住了，只剩下一層極淡的柔和。
小公主撿夠了花瓣，站起來轉過身，忽然發現他一直站在她身後，兩個人之間只隔了半步的距離。
她愣了一下，然後彎起眼睛笑了，踮起腳尖，把手裡最圓最粉的那片花瓣往他肩頭一拍：「送你的！這可是本公主親手挑的，不許拿下來。」
蘇景延低頭看了看肩頭那片歪歪扭扭快要掉下來的花瓣，嘴角幾不可察地動了一下。他抬手虛虛地攏了一下那片花瓣，往肩頭按了按，終究沒讓它掉下去。
那天從桃林回來之後，小公主就像是找到了什麼了不得的法門，隔三差五就往蘇家遞帖子。
今天請蘇家妹妹賞新開的牡丹，明天約蘇家妹妹去城外的莊子摘櫻桃，後天又說是得了南邊新貢的好茶，請蘇家妹妹來家裡品茶賞花。
帖子遞得勤，理由找得巧，連蘇母都忍不住跟蘇景延念叨了一句：「這宮裡的小公主倒是跟咱們家小五投緣，三天兩頭地請她去玩。」
蘇景延端著茶盞沒應聲，只是低頭喝茶的時候，杯沿壓住了唇角一絲極淡的弧度。
蘇五小姐單名一個「瑤」字，比蘇景延小兩歲，是個心思玲瓏剔透的姑娘。起初她也納悶，自己和這位小公主素無交情，怎麼忽然就成了對方的閨中密友？
去了兩次便瞧出端倪了，小公主拉著她賞花，賞著賞著就問「蘇將軍最近忙不忙」；拉著她喝茶，喝著喝著就問「蘇將軍喜歡吃什麼點心」；拉著她挑布料，挑著挑著就問「蘇將軍喜歡什麼顏色」。
蘇瑤要是還看不出來，那她這十幾年就白活了。
這日小公主又約蘇瑤去城東的芙蓉園划船。蘇瑤以「我一個人出門不安全，三哥你得送我」為由硬拉了去。
蘇景延今日依舊是便裝，站在湖邊的柳樹下，身姿挺拔得像一桿青竹。他看見蘇瑤身邊那個鵝黃色的小身影，目光微微頓了一下，然後若無其事地移開了。
小公主倒是落落大方，沖他彎起眼睛笑：「蘇將軍也來了呀，正好，我們租了兩條船，一條我跟你妹妹坐，另一條空著呢，你也一起吧。」
蘇景延還沒來得及推辭，蘇瑤已經挽著小公主的胳膊往碼頭上走了，走了兩步回頭沖他眨了一下眼睛，聲音不大不小剛好讓他聽見：「三哥你還愣著幹嘛，那船總不能空著劃回去吧？」
蘇景延站在柳樹下，看著湖面上那艘空蕩蕩的小船，又看了看已經登上畫舫、正趴在船舷上沖他招手的小公主，終究是邁開了步子。
從那天起，蘇瑤便自覺自動地當起了「掩護」。小公主約她出遊，她回回都準時赴約，也回回都「剛好」把自家三哥帶上——理由是千奇百怪，不是「三哥今天正好休息」，就是「母親讓我出門必須有兄長陪同」，有一回實在沒理由了，乾脆說了句「三哥說他也想看荷花」。蘇景延在旁邊被自己的茶嗆了一口，蘇瑤面不改色，小公主笑得眼睛彎成了月牙。
三個人的出遊漸漸變成了心照不宣的默契。小公主和蘇瑤在前面挑花樣子、嘗新點心，蘇景延在後面不緊不慢地跟著，拎東西，付銀子，偶爾被小公主拉過來問「這個顏色好不好看」。
他的話還是少，但她問什麼他都會認真地看上一眼，然後點頭說「好看」或者「襯你」。
蘇瑤有一次在茶樓里坐著喝茶，看著自家三哥被小公主拉著去看樓下的雜耍表演，兩個人的背影一個挺拔一個嬌小，一個穿著藏青一個穿著鵝黃，站在人群里格外的般配。
她捧著茶盞輕輕嘆了口氣，自言自語道：「三哥啊三哥，你當真是好福氣。」
日子就這麼不緊不慢地過了兩年。
兩年來，邊關戰事再起，前方的戰報一封比一封急——連丟三座城池，守將戰死，敵軍兵力數倍於我軍。朝堂上吵了整整三天，主戰的主和的各執一詞，吵得御書房裡的茶盞換了一輪又一輪，誰也拿不出一個定論。
第四天清晨，蘇景延身著武袍，單膝跪在了金鑾殿上。
「末將願領兵出征。」
他跪得筆直，聲音不重，卻像一塊石頭砸進死水裡，滿殿譁然。他知道這場仗有多難打，知道此去九死一生。他在京中安穩了兩年，不是因為他不想上戰場，而是邊關無戰事。
如今狼煙已起，他做不到坐視不管。身後的竊竊私語像潮水一樣湧起來又落下去，他只是垂著眼，脊背紋絲未動。龍椅上的皇帝沉默良久，終究點了頭。
消息傳到後宮的時候，小公主正在御花園裡摘花。翠兒跑得釵都歪了，上氣不接下氣地把話說完——蘇將軍主動請纓，三日後出征。
小公主手裡的花枝啪地掉在了地上。她提著裙擺就往宮外跑，跑了兩步又折回來，拽著翠兒的手腕，聲音發著抖卻語速飛快：「去跟嬤嬤說，我突然頭疼得厲害要在寢殿裡睡一覺誰也不許進來——然後去給我備馬車，快！」翠兒張了張嘴，看著她煞白的臉，把到了嘴邊的勸咽了回去，轉身就跑。
半個時辰後，小公主出現在城郊那座他們偶爾「偶遇」的涼亭里。她是從宮裡偷跑出來的，來不及換衣裳，只披了一件素色的斗篷，頭髮也只是簡單地挽了個髻，連珠釵都沒來得及戴。她在亭子裡來回踱步，手指絞著斗篷的系帶，絞得指節發白。
身後傳來熟悉的腳步聲。她猛地轉過身，就看見蘇景延大步朝她走來。他大概是從軍營里直接趕過來的，身上的武袍還沒換，額角帶著薄汗，看見她的時候腳步頓了一下——她從來沒有這樣慌張過，眼睛紅紅的，鼻尖也紅紅的，像一隻在暴風雨前找不到窩的小兔子。
「蘇哥哥！」她朝他跑過去，跑到他面前的時候腳下一絆，他伸手穩穩地扶住了她的手臂。
她一把攥住他的袖子，仰著臉看他，眼淚在眼眶裡轉了好幾圈，咬著嘴唇不肯讓它們掉下來，聲音卻已經帶了哭腔。
「你能不能別去？」