第115章 鴻門宴
第115章 鴻門宴
林約在文中痛斥：「爾素以幹吏自居，天下皆稱爾善治河、能安民，然捫心自問，數月治水，爾竟所成何事？！
數月之前江南大水，吳淞江決口，百姓流離失所，餓殍遍野。
我奉旨賑災，踏遍沿江堤岸，勘明水勢脈絡、潰堤要害，將疏浚河渠、加固堤防的一應方略，盡數整理成冊，親手交付於你。
今我南下，方知爾治水數月，耗朝廷百萬帑銀，征沿江十萬民夫，竟只修出這般廢堤！
八月秋霖驟降，新築堤防複決，沿江田舍盡成澤國，百姓方緩饑荒之厄，又墮水火，困頓難言，災黎家室蕩然，老者失所養，稚子夭其命，流徙之民，哭聲聞於道。
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此皆爾治水無方之罪也！」
很是一番痛罵完夏原吉，林約繼續寫下第二封信，致信新任蘇州知府龐勉。
「吳淞江兩度潰決，千里田廬盡淹，百姓流離失所，世人皆歸罪於天，然我親歷江南，方知此絕非天災，實乃人禍！
爾身為蘇州知府，總領一府吏治民生，河工修堤本是守土重責，卻治官不嚴，馭下無方，任由吳縣屬官、河工胥吏貪墨朝廷修堤帑銀，偷工減料、敷衍塞責。
今河堤再潰，生民凋敝，百姓遭殃，若非你之過，又是誰之過？
某大明內閣首輔、、左春坊大學士、寶鈔提舉司提舉，林約林伯言，今限爾三日之內，將蘇州修堤事務的一應官吏，盡數查明底細，鎖拿押解至吳淞口船隊大營聽審，不得遺漏一人，不得徇私包庇。
若敢推諉拖延、隱匿縱放，便視作與貪瀆官吏同罪論處，大明律法昭然，絕不寬宥！
勿謂言之不預也！」
兩封信寫完，林約擲筆於案，吩咐道：「即刻派快船將這兩封信送出去，務必親手交到夏尚書與龐知府手中，不得延誤。
另外，帶一隊人，去吳縣將主管修堤的官吏鎖拿過來，若有阻攔，殺！」
林約並未停歇，又提筆寫下一張請柬。
措辭極盡謙和，絕口不提查案問責半字，只落筆直書：奉旨巡海，初抵吳淞，海防剿倭全賴千戶坐鎮之功，特備薄宴於主艦，恭請駕臨，共商剿倭方略、共創功績。
寫罷封緘，派人送往吳淞江守御千戶所，邀請千戶周顯當晚赴船隊主艦赴宴。
請柬送出後，林約叫過趙虎：「你挑選五十名精銳親兵，全副武裝，今晚隨我赴宴。
席間聽我號令，一旦我摔杯，便即刻上前，將那周顯鎖拿，不得讓他走脫分毫。」
趙虎聞言一愣，臉上滿是詫異，忍不住問道：「大人，您可是查到了周千戶通倭的證據？」
林約聞言，比他還詫異：「你不是一直跟著我，我們要麼在船上，要麼在鄉間奔走，我哪有時間去查他？何來的證據？」
趙虎聽得更是糊塗，撓了撓頭道：「既無證據，為何要拿周千戶？這般貿然鎖拿朝廷命官，怕是會惹來非議。萬一抓錯了...」
「抓錯？」林約目色一冷，「吳淞江千戶所戍衛沿海要衝，倭寇屢屢自此登岸劫掠，荼毒生民，焚毀田廬。
其身為一所之將，卻坐視百姓罹難，此等行徑，若非庸懦畏敵、瀆職誤國之輩，便是暗通倭賊、賣境求榮之徒。
二者必居其一，抓之何錯？先行羈押，再行勘問，總勝放任此獠繼續禍害黎庶！」
趙虎聞言，只得躬身應道：「屬下明白了。」
林約做著前期的布控準備，宴席設在偏艦中層官艙，四面環水，唯留一道艙門出入。
艙內明面上只留兩名侍酒親兵，趙虎親選的十餘名精銳，分藏在屏風之後、艙門兩側、廊道拐角，只待號令便即刻動手。
又另遣一隊刀手，守在外廳，專候周顯的隨行親隨。
不出半日，周顯便帶著十餘名挎刀親隨，乘快船而來。
在周顯看來，林約是京城來的翰林文官，不懂海防實務。
此番邀宴，定是要靠他這個地頭蛇摸清情況，回頭好給朝廷寫摺子撈政績。
見請柬上又是「坐鎮之功」，又是「同領功賞」，更是心花怒放，半點疑心未生，只暗自盤算好了說辭，既要把剿倭不力的鍋甩得乾乾淨淨，又要哄得這京官多多美言。
大明文官再怎麼有威名，其本質也不過是怯懦之輩罷了。
到了艙門前，林約早已立在廊下相迎。
見他帶了一眾親隨，林約神色不變，笑著抬手一攔，道：「周千戶賞光，蓬畢生輝啊。
只是在下偏艙狹小，容不下如此許多人，不如讓弟兄們去外廳吃酒，酒菜管夠，絕不慢待。」
周顯身後的親隨剛要開口，林約卻又笑道：「是我冒昧了，周千戶請進。
見狀，周顯不疑有他，也決定給點面子：「林大人如此多禮，我等也不讓大人為難，你們便去外廳候著，留兩個隨我入席便是。」
於是，周顯只帶了兩名貼身護衛，跟著林約進了艙內。
入席坐定，案上酒菜早已備齊。
林約頻頻舉杯，左一句「周千戶久鎮海防」，右一句「周千戶熟稔倭情」，滿臉笑意盈盈，全不見半分鋒芒。
「周千戶，我奉皇命出使，順道剿倭，可久在京城，對沿海倭情兩眼一抹黑。
此番能不能蕩平倭患，還需仰仗千戶啊。」林約舉杯相敬，語氣里滿是倚重。
酒過三巡，氣氛融洽，周顯有些醉意上頭，拍著胸脯大笑：「林大人客氣了！
守御海防，本就是末將的本分！
大人放心，這吳淞口上下百里的海情、倭情，末將閉著眼都能摸得清清楚楚！」
林約順勢問道：「哦？那敢問千戶，這倭寇巢穴到底在何處？屢屢上岸劫掠，為何衛所屢屢圍剿，都難有斬獲？」
周顯臉上的笑僵了一瞬，自覺失言，隨即滿口胡謅：「林學士有所不知，這些倭寇都是外洋來的流寇，巢穴飄忽不定，今日在這島，明日便去了那灣，最難捕捉。
前幾次末將帶人圍剿，次次撲空，全是沿海刁民暗通倭寇，提前報信，不然末將早把這伙賊寇剿乾淨了！」
他越說越順，把自己的瀆職畏戰全推了個乾淨，末了還嘆著氣叫苦：「不瞞大人，衛所里糧餉不足，軍械老舊，弟兄們連出海的船都修不起，不然哪能容得倭寇放肆？
還望大人回京，在陛下跟前替我們多美言幾句，多撥些糧餉軍械下來。」
察覺到周顯多半有問題，林約臉色驟變，猛地一拍案幾。
他剛要開口痛斥，詐一詐周顯的罪證，誰料屏風後的趙虎直接破屏而出。
周顯和兩名護衛剛要起身摸刀，便被數名兵卒死死按在地上，動彈不得。
幾乎是同時，外廳傳來幾聲短促的悶響，不過瞬息之間，周顯帶來的十餘名親隨，便被埋伏的兵卒全數拿下，無一人走脫。
周顯被按在地上，酒意瞬間醒了大半，又驚又怒：「林約！你要做什麼，我是朝廷欽命的守御千戶，你敢鎖我？你難道是要造反嗎？！」
林約有些無語地看了眼趙虎，旋即又指著周顯怒斥道：「造反？你私通倭寇，引賊入境，劫掠百姓，屠戮村鎮，是十惡不赦的大罪！
我奉皇命出使，持陛下欽賜先斬後奏之權，殺你這賣國奸賊，與屠一犬何異？」
他俯身逼視：「今日兩條路給你選，要麼把倭寇巢穴、岸上同黨、聯絡暗號、接應口令，一字不落全盤招供，我便算你戴罪立功放了你。
要麼我現在便將你斬於艦首，再順藤摸瓜，拔盡你的黨羽，到時候你滿門抄斬，九族株連，悔之晚矣！」
周顯梗著脖子，破口大罵：「你血口噴人！老子守御海防多年，豈會通倭？你這是構陷忠良！」
「我看你是搞不清楚狀況哦。」林約直起身，「趙虎，用刑。」
趙虎應聲上前，反手抽出腰間短棍，剛要動手，林約卻一擺手：「慢，你就在這動手？
我心善見不得這些，你把他拖出去，招呼好了再報。」
艙門一關，外面很快傳來悽厲的慘叫，不過半炷香的功夫，慘叫聲便弱了下去，只剩斷斷續續的哭嚎哀求。
趙虎猛地掀簾進來，躬身抱拳：「大人，周顯全招了！」
「帶進來。」
親兵拖著渾身是傷、癱軟如泥的周顯入內，他一沾地便朝著林約連連磕頭，搗頭如蒜。
「大人饒命！我招，我全招！只求大人留我一條性命。」
林約朝一旁的書吏抬了抬下巴，隨後溫聲道：「早知如此何有此劫呢，你且細細說來，若情報真實，某林約以項上人頭擔保，保准放你一馬。」
周顯沒辦法，只得將消息全盤托出。
「倭寇盤踞在吳淞口外的崇明沙洲，那裡有他們築的土寨，一共三百多號賊寇！
岸上接應的，是松江的豪強沈炳，他管著給倭寇送糧草、銷贓物、通消息！」
他一股腦把土寨布防、沈炳的宅院地址、聯絡的親信姓名全抖了出來。
書吏筆走龍蛇，片刻便錄完供狀，遞到周顯面前：「所錄一字不差，簽字畫押！」
周顯抖著手指咬破指尖，在供狀上按了血印，又歪歪扭扭簽下名字，整個人徹底垮了下去。
林約拿起供狀掃了一眼，折好揣入懷中，沉聲吩咐：「趙虎，把他再拉下去嚴刑拷問一番，再寫一遍供狀，看看有無錯漏。」
「屬下遵命！」
周顯聞言，本就失了血色的臉瞬間煞白如紙，猛地掙起身，滿眼驚駭。
他手腳並用地往前爬了兩步，連聲求饒。
「大人饒命啊，我真的全招了！絕無隱瞞，沒有半點虛言。」
林約掃了他一眼，面上毫無波瀾，對趙虎繼續擺手。
周顯見求饒無用，滿腔恐懼瞬間翻作怨毒，再次破口大罵：「林約！你言而無信，真小人也！
你先前明明說，我全盤招供，便放過我，如今我盡數交代，你竟還要動刑，你枉讀聖賢書，實乃卑鄙小人。」
林約眉梢一挑：「你再敢多說一句廢話，等會就把你拖凌遲，家小一併鎖拿，滿門抄斬，一個不留。」
周顯的罵聲戛然而止，驚恐地被趙虎拖了出去。
不過半盞茶的功夫，趙虎便攥著新錄的供狀掀簾而入，躬身遞到林約面前。
林約接過供狀，自光飛快掃過，見上面補了兩處倭寇藏贓的荒島、三個暗通消息的衛所小吏，還有沈炳之外另一個負責接濟糧草的松江糧商，當即嗤笑一聲，將供狀拍在案上。
「呵，這廝果然不老實，少報了這許多關鍵去處和人物，虧得我謹慎，多這一遍用刑，不然豈不是讓這奸賊矇混過關了？」
鄭和正對著海圖核對航線，見林約大步流星闖進來，剛要開口，林約卻提前朗聲道：「鄭公公，大事定矣！
吳淞江守御千戶周顯，已被我拿下，通倭鐵證，鐵證如山！」
鄭和猛地抬眼，臉色驟變：「什麼？你竟拿了吳淞江千戶？」
林約頷首：「倭寇連年犯境，劫掠村鎮，擄走生民百餘，沿岸百姓民不聊生，根源便在周顯這等朝廷命官，暗通倭寇，裡應外合！
此等敗類不除，既失江南民心，更壞朝廷法度，我今抓之，也算為江南百姓去一大害。」
鄭和俯身疾掃供狀，眉頭緊鎖，無奈搖頭：「人你抓了，供狀你也拿了，接下來你想如何？」
林約震聲道：「如今倭寇巢穴、兵力布防、岸上窩點、聯絡暗號，盡數查實。
我已定下水陸合圍之策，絕無半分漏網之虞！」
他抬眼看向鄭和，語速極快：「還請鄭公公親領水師主力，今夜啟航，連夜合圍崇明沙洲，堵死倭寇外洋逃路。
某親率一隊精銳，同步登岸，清繳松江沈炳的通倭窩點，斷其岸上接應。」
「兩路三更時分，同時動手！」林約目光灼灼，銳氣凌人，「一夜之間，便可將倭寇、奸黨一網打盡，一舉蕩平吳淞口倭患！」
林約話音落定，鄭和卻未立刻應聲，只眉頭深鎖，伸手取過案上的供狀與畫押文書，逐字逐句細細審閱。
他久歷軍旅，深知兵事兇險，一字之差便可能貽誤戰機，沙場之事容不得半點馬虎。