第18章 黑心二人組，一拍即合！
錢記雜貨鋪的後堂。
光線昏暗，空氣中瀰漫著一股子陳年霉味。
錢掌柜死死捏著那張泛黃的草紙。
他掏出那塊從不離身的絲帕，細細擦了擦手指，才捏起草紙的一角，另一隻手在算盤上啪啪撥了兩下，眼珠子隨著算珠的撞擊聲快速轉動。
他心裡在滴血，也在狂跳。
這些材料，那是按兩賣的精貴物！
若按這方子上的量去堆，一鍋下來的本錢，頂得上他這雜鋪子半個月的流水。
「大嘴，你確定那傻大個真藏了這些東西？」
錢掌柜停下了撥算盤的手，拿起絲帕捂住口鼻，眉頭皺成了一個川字，眼皮耷拉著沒看張大嘴。
張大嘴兩條腿打著彎，腰幾乎折成了九十度，雙手在褲腿上蹭了蹭汗，脖子伸得老長，唾沫星子都要噴到桌案上：
「掌柜的，我親眼看見那柳媚去李屠戶那掃蕩豬油，哭得那叫一個慘！」
「那張粗壯在屋裡砸鍋賣鐵的聲音，隔著三里地都能聽見。」
「方子丟了，他們這是想憑記憶拼死一搏呢！」
「咱們現在動手，那是抄了他的底啊！」
錢掌柜沉默了。
他想起最近回春堂在藥皂生意上的步步緊逼，自家的雜貨生意日漸萎縮，若是抓不住這肥皂的財路，他這掌柜怕是也當到頭了。
這是他唯一的翻身仗。
贏了，清河鎮他說了算。
輸了，怕是要傾家蕩產。
「大嘴啊，這成本……太高了。」
錢掌柜兩根手指夾著那張方子，嫌惡地往桌邊一丟，隨後端起茶盞輕輕撇去浮沫，眼皮都沒抬一下：
「萬一炸了，把你剁碎了賣肉，能抵幾兩銀子？」
張大嘴急得腦門冒汗：
「掌柜的！富貴險中求啊！」
「張粗壯那土疙瘩都能賣二十文，咱們用這神仙料子做出來的，那是給縣太爺夫人用的！」
「一塊賣一百文，甚至一兩銀子，那些闊太太會眨眼？」
「她們買的是皂嗎？那是臉面！」
一百文……甚至一兩銀子！
這個數字像重錘一樣砸在錢掌柜的貪慾上。
他呼吸陡然粗重，眼神里的算計化作了狠戾：
「成！」
「這生意，我接了。」
「但我出錢出料出地方，若是賠了，你這輩子就賣身給我抵債吧。」
「掙了錢，我九，你一！」
張大嘴臉上的皮肉抽搐了一下。
九一開？
這老狐狸比毒蛇還狠！
可想到張粗壯那被偷方子後的慘狀，他咬牙點頭：「成交！」
兩個貪婪的影子在燈火下交織，笑得如同夜鳥啼鳴。
與此同時，牛家村張家小院。
院門緊閉，灶房裡正飄出一股極其刺鼻的焦糊味。
柳媚看著鍋里那一團黑紫交加的爛泥，手中的燒火棍哐當一聲掉在地上，雙膝一軟，整個人順著灶台滑坐下去，手背死死抵著嘴唇。
她纖細的手指揪著衣角，眼眶裡的淚珠子要掉不掉，喉嚨里發出像是小獸受傷般的嗚咽。：
「小叔……這，這又廢了？」
「咱們從那老藥鋪偷買回來的精硝，可只剩最後一份了……這一兩銀子，難道真要打水漂了？」
張粗壯並沒有看那一鍋廢料，而是伸出粗糙的大手，穩穩地試了試灶膛口的溫度，隨即從懷裡摸出最後那包藥粉，指腹在紙包上輕輕摩挲了一下。
其實，這種高級的透明皂化反應對環境要求極高。
剛才失敗，是因為鹼石提純不夠，導致了碳化。
但這種緊張，他不能表現出來。
因為他知道，院牆外，定有錢掌柜派來的眼線在偷聽。
「嫂子，別哭。」
張粗壯突然跨前一步，粗短的指尖在那坨焦黑上沾了一點，隨即飛快地在柳媚那白瓷般挺翹的鼻尖上點了一下。
「呀！」
柳媚驚呼一聲，本能地往後縮，卻被張粗壯那如山嶽般的陰影籠罩。
「小笨蛋，方才那是試火。」
「這最後一份料，才是咱們定乾坤的寶貝。」
張粗壯聲音低沉，帶著一股讓人心安的磁性，「信我，還是不信？」
柳媚被那黑得發亮的眸子盯著，下意識地用手背捂住發燙的臉頰，身子一扭背過身去，腳尖在地上狠狠碾了一下，小聲嘟囔著。
「都什麼時候了，還作弄人……若這次再不成，我就，我就去跳河！」
「那你可跳不成，我水性好著呢。」
張粗壯哈哈一笑，神色瞬間變得肅穆。
他屏住呼吸，手腕懸空，將那小包粉末抖得極其均勻，每一次攪拌都嚴格順著同一個方向，不急不緩，如同在繡花一般。
洗鍋、控火、精準投入最後一份精硝和鹼石。
隨著木棍的勻速攪拌，鍋內原本渾濁的液體竟然開始一點點褪去雜色，變得如雪般潔淨。
緊接著，那清澈見底的液體裡，泛起了一層如月華般的流光。
「就是現在！」
張粗壯眼神如電，迅速撒入那包壓箱底的干桂花。
倒模、冷凝。
漫長的半個時辰，對柳媚來說像是過了一個世紀。
她死死盯著那模具，手心裡全是汗。
直到張粗壯輕輕一扣。
「啪嗒。」
一塊方正、剔透、通體雪白如羊脂玉的物件，靜靜躺在粗瓷碗裡。
陽光順著破舊的窗欞灑下，那一抹透亮的雪白刺得柳媚下意識眯了眯眼，她屏住了呼吸，連大氣都不敢喘，生怕一口氣吹化了這寶貝。
「這……這是神仙用的玉石嗎？」
柳媚顫抖著伸出手，卻在即將觸碰時縮了回來，生怕自己粗糙的指尖劃破了這件藝術品。
「這叫桂花玉脂皂。」
張粗壯拿起一塊，放在鼻尖輕嗅，「一塊，我要賣出那些人不敢想的天價。」
而此時，清河鎮錢記雜貨鋪的後院。
三口大鍋一字排開，火舌瘋狂地舔舐著鍋底，熱浪逼人。
錢掌柜死死盯著那一袋袋倒進去的精硝，左手緊緊捂著胸口的錢袋子，右手握拳狠狠砸在窗框上，臉上的肉都在抖：
「大嘴！火再旺點！」
「要是燒不出銀子，老子把你填進灶膛里點天燈！」
張大嘴滿臉通紅，瘋狂地往灶膛里塞柴火。