第44章 每一步，都有跡可循
蕭燼從槐蔭巷帶回的證據，如同一塊巨石投入原本就已暗流洶湧的池塘，激起千層浪。
那些帳冊、書信被連夜整理、核驗、謄抄。
鄭桓帶著三名心腹書吏，熬了整整一夜，將所有證據分門別類，標註出與薛慶春滅門案直接相關的條目，以及與暗鴉組織往來的蛛絲馬跡。
次日清晨，一份厚厚的案卷擺在了蕭燼面前。
「蕭副使。」鄭桓雙眼布滿血絲，聲音沙啞，卻透著壓抑不住的振奮：「這些帳冊記錄的時間跨度，從三年前至今。
涉及的軍械批次，共計十七批。
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除五個月前那批破甲弩外，另有六批軍械的撥付記錄存在明顯異常，要麼核驗單據被塗改，要麼押運記錄與簽收回執對不上，要麼直接就是有帳無物。」
他翻開其中一頁，指著上面密密麻麻的數字：「按最保守的估算，這三年來，從西山礦場流出的特供鐵料，至少有四萬斤去向不明。
這些鐵料若用於鑄造軍械，足以裝備一萬人。」
蕭燼接過案卷，一頁一頁翻看。
他的目光在那些數字、日期、人名上停留，腦海中不斷拼湊著那條隱藏了三年的貪墨鏈條。
西山礦場——工部都水司——工部虞衡司——軍械撥付——押運——接收——銷贓——銀錢回流。
每一步，都有跡可循。
每一步，都指向同一個方向。
「周顯那邊，有動靜嗎？」蕭燼問。
鄭桓搖頭：「自你上次登門後，周顯告病在家，閉門謝客。工部那邊傳來的消息是，他舊疾復發，需靜養數月。」
「怕了。」蕭燼冷笑一聲：「可惜，晚了。」
他將案卷合上，站起身。
「我要進宮。」
進宮，不是一件容易的事。
蕭燼雖有皇帝親點查案的旨意，但無品級面聖的資格。
他必須先通過京兆尹府，將案卷呈交刑部，由刑部侍郎桂青林審核後，再擇日遞呈御前。
這一套流程走下來，少則三五日，多則十天半月。
但蕭燼等不了。
槐蔭巷血戰的消息，此刻恐怕已傳遍咸陽。
安西侯府不會坐以待斃，他們定會動用一切力量銷毀證據、抹除痕跡、甚至殺人滅口。
每一日的拖延，都可能導致功虧一簣。
「我去找桂大人。」蕭燼道。
刑部侍郎桂青林，廷尉蘇宏遠的直屬下屬，以斷案如神、鐵面無私聞名朝野。
此人年約五旬，面容清瘦，雙目精光內斂，平日裡不苟言笑，官場上人稱桂鐵面。
蕭燼在東城兵馬司的公廨中見到他時，這位桂大人正負手立於窗前，看著院中那株老槐樹出神。
「桂大人。」蕭燼抱拳行禮。
桂青林轉過身，目光落在他身上，停留片刻。
「蕭副使。」他的聲音平淡，聽不出喜怒：「你可知，你闖了多大的禍？」
蕭燼神色不變：「下官不知大人所指何事。」
「不知？」桂青林輕哼一聲：「昨日槐蔭巷，你殺了安西侯府的護衛，重傷侯府管事，還強行闖入侯府別院，搜走大量帳冊書信。
安西侯府的狀紙，今早已遞到刑部。告你擅闖侯府、殺傷人命、竊取私物。」
蕭燼眸光微凝。
果然，反撲來得如此之快。
「大人，」他沉聲道：「下官昨日所為，皆是為查薛慶春滅門一案。那些帳冊書信，是此案的關鍵證據。若大人允許，下官願當面呈閱。」
桂青林看著他，目光深邃如淵。
良久，他緩緩道：「拿來。」
蕭燼取出那疊厚厚的案卷，雙手呈上。
桂青林接過，就著窗前的光線，一頁一頁翻閱。
他的面色，隨著翻閱的深入，越來越凝重。
一盞茶的工夫，他將案卷合上，抬起頭，看向蕭燼。
「這些證據，你可核實過？」
「下官與鄭指揮使連夜核驗，確認無誤。帳冊上的筆跡，與安西侯府別院管事供述吻合。
書信中的內容，與薛慶春生前質疑周顯的五千斤鐵料之事直接相關。
此外，下官在槐蔭巷遭遇的刺客，其身份已初步查明，是暗鴉組織的殺手，九品下修為，其師兄是安西侯世子的貼身護衛。」
桂青林沉默片刻，道：「那刺客呢？」
「已伏誅。」
「可有活口？」
蕭燼搖頭：「那刺客悍不畏死，下官未能留手。」
他頓了頓，沒有提及附魔神訣之事。
桂青林看著他，目光中閃過一絲複雜的神色。
「蕭副使，」他緩緩道：「你可知道，安西侯府是什麼來歷？」
「開國元勛之後，世襲罔替，與國同休。」蕭燼答。
「你可知道，安西侯世子姬驍，是何人？」
「八品上修為，安西侯獨子，侯府唯一的繼承人。」
「你可知道，你手中這些證據，若真遞到御前，意味著什麼？」
蕭燼迎著桂青林的目光，一字一句道：「意味著，薛慶春三十五條人命，可以討回公道。
意味著，貪墨軍械、勾結暗鴉、滅口朝廷命官之人，必須伏法。意味著大秦律法，高於一切。」
桂青林看著他，良久無言。
最終，他輕嘆一聲。
「好一個大秦律法，高於一切。」他轉身，走回書案後，提筆在一份公文上落下批註，蓋上刑部大印。
「這是本官核准的緊急呈遞御前文書。」他將公文遞給蕭燼：「你拿著這個，即刻進宮。本官會讓人先行通報御前，請陛下撥冗召見。」
蕭燼接過公文，鄭重抱拳：「多謝桂大人！」
「不必謝我。」桂青林擺擺手：「本官只是依法辦事。至於陛下如何決斷……」
他沒有說完。
蕭燼明白。
安西侯府，樹大根深。
皇帝就算看了這些證據，也未必會立刻動手。
但無論如何，這一步，他必須走。
咸陽宮城，紫宸殿。
這是蕭燼第一次踏入大秦的權力中樞。
宮城巍峨，殿宇森然，御道兩側甲士林立，刀戟如林。
空氣中瀰漫著一種莊嚴肅穆、令人窒息的威壓。