第94章 太后之死
蕭昭珩帶著慕瑤進宮的時候，天還沒亮透。晨光從雲層里漏下來，照在琉璃瓦上，泛著一層冷金色的光。錦衣衛的人馬已經等在宮門口了，石屹領頭，身後跟著三十多個精幹的手下，清一色的玄色勁裝，腰懸繡春刀，神色肅穆。
「大人，都準備好了。」石屹迎上來，壓低聲音，「慈寧宮前後四個門都有人守著，只等您一聲令下。」
蕭昭珩點了點頭，轉頭看向身後的馬車。車簾掀開，慕瑤跳下來，換了一身乾淨的素色衣裙，頭髮也重新梳過了，只是人還是瘦，顴骨突出來，眼窩凹下去，跟幾個月前那個鮮活的番邦女子判若兩人。她站在宮門口，抬頭望著那扇朱紅色的大門，深吸了一口氣。她的手在發抖，不是怕，是緊張。
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「走吧。」蕭昭珩說。
慕瑤點了點頭，跟上他的腳步。石屹帶著人跟在後面，腳步聲整齊而沉悶，在空曠的宮道上迴響。
御書房裡，皇上已經等了一夜。他坐在書案後，面前攤著一份奏摺，一個字都沒看進去。聽見外頭的腳步聲，他抬起頭，看見蕭昭珩和慕瑤一前一後走進來，手裡的筆才放下。
「成了？」他問。
蕭昭珩點頭：「慕姑娘願意作證。」
皇上看嚮慕瑤。他見過她幾次，在太后的宴席上，在宮裡的節慶上。那時候她穿著鮮亮的衣裳，戴著赤金的首飾，笑得天真爛漫，像一朵被精心養護的花。如今站在他面前的這個人，瘦得脫了形，臉色蠟黃，眼底全是血絲，跟從前判若兩人。
「你想好了？」皇上問。
慕瑤跪下來，朝他磕了一個頭。「皇上，民女想好了。太后做過的那些事，民女知道的，都會說出來。她要民女做的那些事，民女也都認。皇上要怎麼處置民女，民女都認。」
皇上看了她一會兒，沒有說話。他站起來，走到窗前，背對著他們。
「蕭昭珩。」
「臣在。」
「去吧。」
蕭昭珩領命，轉身往外走。慕瑤站起來，跟在他身後。石屹帶著人已經在外面等著了，三十多個錦衣衛分成四隊，分別往慈寧宮的四個方向去了。蕭昭珩帶著慕瑤和剩下的人，穿過宮道，繞過幾道宮門，直奔慈寧宮。
慈寧宮的門還關著。守門的太監看見這麼多人過來，臉色變了，想往裡報信，被錦衣衛一把按住，嘴堵上，手反綁，拖到一邊。石屹上前推開門，蕭昭珩帶著人魚貫而入。院子裡幾個灑掃的宮女看見這陣仗，嚇得手裡的掃帚都掉了，還沒反應過來就被錦衣衛拿下。沈尚宮從正殿裡出來，看見蕭昭珩，臉色白了一瞬，隨即恢復了平靜。
「蕭世子，太后娘娘正在禮佛，不見外客。」
蕭昭珩沒有理她，徑直往正殿走。沈尚宮想攔，被石屹擋在一邊。
佛堂的門虛掩著。蕭昭珩推開門，裡頭光線昏暗，檀香的味道很濃。太后坐在蒲團上，背對著門，手裡捻著一串新的菩提念珠。供桌上的佛燈跳了跳，她的影子也跟著晃了晃。
「你來了。」她的聲音很平靜，像在等一個老朋友。
蕭昭珩站在門口，沒有進去。慕瑤跟在他身後，看見那個背影，手指攥緊了衣袖。
太后慢慢站起來，轉過身。她穿著家常的深紫色錦袍，頭髮梳得一絲不苟，臉上沒有脂粉，比平時老了幾歲。她的目光越過蕭昭珩，落在慕瑤身上，看了一會兒，忽然笑了。
「瑤兒，你也來了。」
慕瑤沒有說話。太后又看向蕭昭珩，上下打量了他一遍。
「我懷疑過你。」她說，「你從番邦回來的時候，我就覺得不對勁。一個失蹤三年的人，忽然回來了，還帶著個番邦女子，說是救命恩人。這太巧了。」
她頓了頓，又看嚮慕瑤。
「可瑤兒跟我說，你在番邦那三年，真的什麼都不記得了。沒有武功，沒有記憶，連自己的名字都忘了。她讓你做什麼你就做什麼，跟個傻子似的。我聽了，就覺得可能是我多想了。一個能裝三年傻子的人，這世上不會有。」
蕭昭珩沒有說話。
太后看著他，嘴角彎起一個弧度，眼裡卻沒有笑意。「可我錯了。你不但能裝，還裝得很像。三年，一千多個日夜，你每天都要演戲，對著瑤兒演，對著番邦那些人演，對著所有人演。你忍下來了，還活著回來了。蕭昭珩，你比我想像的厲害得多。」
她嘆了口氣，像是在後悔什麼。
「早知道這樣，一開始就該讓瑤兒把你解決了。管你失憶不失憶，死了最乾淨。」
「可惜這世上沒有早知道。」一道低沉的聲音從門外傳來。
太后抬起頭，看見皇上從外面走進來。他換了一身明黃色的常服，沒有戴冠，臉色很沉。他走進佛堂，站在太后面前，居高臨下地看著她。
太后看了他一會兒，忽然笑了。那笑容跟方才不一樣，不是苦笑，不是冷笑，是一種說不清的複雜。
「皇上說得對，」她說，「這世上沒有早知道。若凡事都能早知道，我也不會讓你活到今天。」
皇上沒有接這句話。他看著眼前這個女人——這個叫了二十多年「母后」的女人。她老了，臉上的皺紋遮不住了，頭髮也白了，跟從前那個雍容華貴的太后判若兩人。可那雙眼睛還是跟從前一樣，幽深，冷靜，像一潭死水，看不出任何情緒。
「朕的母妃，」皇上開口，聲音很沉，「到底在哪兒？」
太后看著他，沉默了一會兒。「你想聽真話？」
「說。」
太后轉過身，走到供桌前，把手裡那串菩提念珠放下。她的動作很慢，慢得像在拖延時間。
「你母妃……」她頓了頓，「死了。早就死了。」
皇上的手攥緊了。
「當年我入宮的時候，還只是個宮女。番邦大祭司派我來中原，讓我想辦法混進皇宮，從內部瓦解你們的朝廷。我花了三年時間，用蠱毒控制了當時的皇后，讓她把我調到身邊，做了她的心腹宮女。皇后那時候已經有了你，但她不知道，她早就不是自己的主人了。」
她的聲音很平，像在說別人的故事。
「後來宸妃入宮，生了你，封了妃。她很得寵，先帝很喜歡她。她又懷了孕，太醫說可能是雙胎。皇后怕她生了皇子威脅自己的地位，讓我想辦法除掉她。我用了蠱，讓她早產，又讓人在她的膳食里動手腳。她逃了，挺著大肚子，帶著幾個親信，從宮裡逃了出去。」
皇上的嘴唇發白。
「我派人追，沒追上。後來聽說她在路上生了孩子，是一對龍鳳胎。她身子太弱，生完就不行了。她的親信把孩子抱走了，不知道藏到了哪裡。我的人找了很久，沒找到。」
太后轉過身，看著皇上。
「你母妃死的時候，身邊沒有一個人。沒有太醫，沒有穩婆，只有幾個忠心耿耿的僕人。她生完孩子就斷了氣，連孩子的面都沒見著。她的屍首被僕人埋在了路邊，連塊碑都沒有。」
佛堂里安靜得能聽見佛燈燃燒的噼啪聲。
皇上站在那裡，一動不動。他的臉上沒有表情，眼眶卻紅了。
「皇后呢？」他問，聲音啞得不像自己的，「真正的太后呢？」
太后看著他，沉默了一會兒。「皇后被我控制了幾年，後來我找到了機會，把她也解決了。我換上她的衣裳，學她的舉止，用她的身份活了這麼多年。宮裡的人都沒有懷疑過我。你的父皇……」
她頓了頓，聲音低了幾分。
「他懷疑過。他可能早就發現我不對勁了，只是一直沒有證據。他暗中查我，查了好幾年。我不能讓他查下去，所以……」
她沒有說完，但意思已經再明白不過。
皇上閉上眼睛。先帝暴斃那年，他才十幾歲。他記得那天早上，父皇還好好的，跟他說了幾句話，讓他好好讀書。到了晚上，人就沒了。太醫說是急病，他信了。後來太后垂簾聽政，攝政王把持朝政，他以為那是權臣欺他年幼，從沒想過，害死父皇的人，就在他身邊，叫了他二十多年的「母后」。
「這麼多年，」他睜開眼睛，聲音很沉，「你就不怕被發現？」
太后笑了。那笑容很淡，帶著幾分自嘲。
「怕。每天都怕。怕你發現我不是你親娘，怕你查到你母妃的死因，怕你的那些大臣們揪住我的把柄不放。可我怕著怕著，就習慣了。習慣了坐在這個位子上，習慣了手握大權，習慣了被人跪拜，被人畏懼。你一天天長大，越來越像你父皇，越來越不好糊弄。我知道，總有一天你會查到我頭上。我只是沒想到，這一天來得這麼快。」
她看著蕭昭珩，又看了看慕瑤，最後把目光落在皇上臉上。
「皇上，你贏了。我認栽。你想知道什麼，我都可以告訴你。知無不言，言無不盡。」
皇上看著她，沉默了很久。
「你為什麼要這麼做？」他問，「番邦給了你什麼好處，值得你背井離鄉，在仇人身邊待幾十年？」
太后愣了一下，隨即笑了。那笑容里沒有嘲諷，也沒有苦澀，只有一種說不清的疲憊。
「好處？」她喃喃道，「哪有什麼好處。大祭司讓我來，我就來了。我在番邦的時候，只是個普通的聖女，沒什麼本事，也沒什麼地位。他選中我，是看得起我。我來中原，不是為了自己，是為了番邦。可在這裡待了幾十年，我有時候都分不清，自己到底是番邦人，還是中原人了。」
她低下頭，看著自己的手。那雙手保養得宜，戴著赤金的護甲，跟真正的太后一模一樣。
「我習慣了這裡的一切。習慣穿中原的衣裳，吃中原的飯菜，過中原的節慶。我學會了你們的規矩，學會了你們的禮儀，學會了你們的勾心鬥角。我比你們大多數人還像中原人。可我知道，我不是。我永遠都不是。」
她抬起頭，看著皇上。
「皇上，你問我想知道什麼。我知道你想問你母妃的事，問太后的下落，問先帝的死因。這些我都可以告訴你。可你知道之後呢？你能讓你母妃活過來嗎？你能讓先帝活過來嗎？」
皇上沒有說話。
太后嘆了口氣。「你恨我，我知道。可我不後悔。我這輩子做的每一件事，都是為了活下去。在番邦，不聽話就活不下去。在中原，不狠心也活不下去。我殺了你母妃，殺了你父皇，殺了那麼多人，手上沾滿了血。可我不後悔。後悔有用嗎？後悔能讓我回到番邦，重新做那個什麼都不懂的聖女嗎？」
她說完這些話，忽然彎下腰，咳了幾聲。咳得很厲害，彎著腰，捂著嘴，肩膀一抽一抽的。
慕瑤站在一旁，看著她的樣子，心裡說不出是什麼滋味。這個女人害了她姐姐，害了她，害了那麼多人。可此刻看著她佝僂著背，咳得喘不上氣，慕瑤忽然覺得，她也不是那麼可怕了。只是一個老了、病了、快要死了的可憐人。
太后咳了一陣，直起身來，擦了擦嘴角。她的臉色比方才更白了，嘴唇也沒了血色。
「皇上，」她說，「你想知道的事，我都告訴你了。你要怎麼處置我，隨你。」
皇上看著她，沉默了很久。他有很多話想說，想問她為什麼要害死母妃，為什麼要害死父皇，為什麼要騙他這麼多年。可話到嘴邊，又覺得沒什麼意義了。她說的對，知道了又能怎樣？母妃不會活過來，父皇不會活過來，那些被她害死的人，都不會活過來。
「來人，」他開口，聲音很沉，「把太后帶下去，關進冷宮。容後發落。」
石屹帶著兩個錦衣衛上前。太后沒有反抗，只是站在那裡，看著皇上。
「皇上，」她忽然說，「你母妃生的那個孩子，可能還活著。」
皇上猛地抬起頭。
「我的人當年沒有找到那個孩子的下落。你的弟弟或者妹妹，可能還流落在民間。」