第67章 狀元
「《禮記》有載，『國無九年之蓄，曰不足；無六年之蓄，曰急；無三年之蓄，曰國非其國也』。」
「天災之下，百姓流離失所，易子而食，屆時國將不國，又何談天和？」
他頓了頓，聲音陡然拔高，字字鏗鏘，如金石落地。
「若萬民皆為餓殍，宗廟傾頹，社稷崩壞，這空談的天和，又有何用！」
「臣只知，活命，才是最大的天理！」
一番話，擲地有聲。
戶部尚書被他堵得啞口無言，一張老臉從紅變紫，最終只能哆嗦著嘴唇，悻悻地退了回去。
御座之上，皇帝蕭夜宗的眼中，閃過一絲毫不掩飾的激賞。
林文德眼看兄長不但化解了危機，反而因此大放異彩，心中那股嫉妒的毒火，幾乎要燒穿他的胸膛。
不行。
決不能讓他再這麼說下去。
他立刻上前一步，對著皇帝深深一揖，臉上擠滿了「憂國憂民」的誠懇。
「陛下，臣以為，家兄之策雖好，卻失之仁厚。」
他這話說得巧妙，看似在為林文遠補充，實則已在暗中偷換概念。
「蝗蟲之害，在於其勢鋪天蓋地，若只靠百姓捕殺，雞鴨啄食，無異於杯水車薪。」
「依臣之見，當以雷霆手段，行霹靂之法！」
他將林文遠策略的重心，從「防」，悄然曲解為了「殺」。
「當立刻調動京畿大營，於蝗災初起時，以火油焚燒田野，將蝗蟲盡數剿滅！雖會損毀些許田地，卻能一勞永逸，彰顯我大啟皇威，亦能震懾宵小！」
這番話，聽起來殺伐果斷，極具氣魄。
可殿中稍有見識的官員，眉頭都微微皺了起來。
動用軍隊燒田？
這是何等勞民傷財，又是何等愚蠢的辦法。
不但會毀掉良田，更會激起民怨。
這林會元，終究還是紙上談兵，心性也過於狠辣了些。
皇帝的目光，在林文德那張寫滿了急功近利的臉上，與林文遠那張沉靜堅毅的臉上，來回掃過。
那眼神，變得意味深長，深不見底。
他沒有當場表態。
良久，他才緩緩坐下，揮了揮手。
「今日策問，到此為止。」
「退朝。」
「三日後，於承天門外，唱名放榜。」
皇帝的聲音平靜無波，聽不出喜怒。
可這平靜，卻比雷霆之怒更讓人心悸。
這三天，對京城所有的新科貢士來說，都是一場極致的煎熬。
而對林文遠而言，更是如此。
流言，如同插上了翅膀，飛遍了京城的大街小巷。
「聽說了嗎？那林文德林會元，殿上獻策，要以雷霆之法盡滅蝗災，當真是大魄力！」
「他那個走運的哥哥可就丟人了，居然說要讓百姓吃蝗蟲，簡直是荒唐！」
茶館裡，酒樓中，處處都是對林文德的吹捧，與對林文遠或明或暗的嘲諷。
林文德更是抓住了這個機會，在丞相府與太子黨的支持下，大擺宴席，廣邀名士。
一時間，京中輿論幾乎一邊倒地認為，今科狀元，非林文德莫屬。
他仿佛已經看到了那身鮮紅的狀元袍，看到了那頂璀璨的狀元冠。
林文遠則獨自待在城南那間偏僻的客棧里，閉門不出。
他沒有去爭辯，也沒有去打探。
他只是靜靜地擦拭著那方蘇婉為他準備的端硯，將呦呦送他的玉扳指握在手心。
他做了自己該做的一切。
剩下的，便只能交予天命。
三日後，承天門外。
人山人海，萬眾矚目。
百姓們伸長了脖子，士子們緊張地攥著手心，所有人都屏住了呼吸，等待著那個決定無數人命運的時刻。
吉時已到。
一名身穿大紅袍的傳旨太監，手捧一卷明黃的聖旨，在禁衛的簇擁下，走上了高高的唱名台。
林文德站在人群的最前方，一身嶄新的錦袍，臉上掛著矜持而自信的微笑，坦然接受著周圍投來的艷羨目光。
他身後的林文遠，依舊是那件青布長衫，神情平靜，像一口古井，不起半點波瀾。
「肅靜——」
太監尖細的聲音響起，廣場瞬間安靜了下來。
他緩緩展開聖旨，清了清嗓子，用一種特有的，抑揚頓挫的語調，高聲唱名。
「奉天承運，皇帝詔曰……」
他從三甲開始，一個一個地念著名字。
每一個被念到名字的貢士，都激動得熱淚盈眶，對著皇宮的方向叩首謝恩。
終於，到了萬眾期待的二甲。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
林文德嘴角的笑意，愈發明顯。
「二甲第一名，傳臚——」
太監的聲音拖得長長的。
林文德已經準備好了接受歡呼。
「林——文——德！」
三個字，清晰地傳入了每個人的耳中。
林文德臉上的笑容，瞬間僵住。
周圍，死一般的寂靜。
隨即，爆發出驚天的譁然。
「什麼？二甲第一？」
「不是狀元？怎麼會！連榜眼和探花都不是？」
「這……這到底是怎麼回事！」
議論聲，像無數根燒紅的鋼針，狠狠扎進林文德的耳朵里。
他的大腦一片空白，那股從雲端墜落的巨大失重感，讓他幾乎站立不穩。
怎麼會這樣？
為什麼會這樣？
就在這片巨大的譁然與震驚中，唱名台上的太監，再次清了清嗓子。
這一次，他的聲音陡然拔高了八度，用盡了全身的力氣，響徹雲霄。
「一甲第一名，狀元及第——」
所有人都死死地盯著他。
「林——文——遠——」
林文遠的名字，如同一道橫貫天地的驚雷，炸響在京城的上空。
林文德如遭雷擊，整個人都傻了，那張因得意而漲紅的臉，此刻血色盡褪，面如死灰。
他看著那個依舊穿著青布長衫，此刻卻仿佛被萬丈金光籠罩的兄長，嘴唇哆嗦著，喃喃自語。
「不可能……這絕對不可能……」
人群中，一輛不起眼的馬車裡，蕭承澤放下了手中的茶杯，嘴角勾起一抹欣慰的弧度。
而另一邊，丞相府前的車駕內，聽著匯報的太子臉色，已經陰沉得能滴出水來。
錢萬金的銀子，華老的名望，如同一雙無形的手，將蘇婉那個只敢在午夜夢回時偶爾閃現的念頭，生生拽進了現實。
玉容坊三個清雅的篆字，被刻在了一塊上好的金絲楠木匾額上，懸於縣城最繁華的東大街街口。