第26章 鬼門關
外面的天已經蒙蒙亮了。
內務府的院子燈火通明，卻寂靜可怕。
東廠的人接管了這裡。
幾十名身穿飛魚服，腰挎繡春刀的東廠番子，在院中將一具具屍體用草蓆捲起，抬上馬車，動作嫻熟，顯然這種事沒少干。
一路行來，姬太初看見不少內務府的太監宮女跪在路邊，瑟瑟發抖，臉上全是驚恐。
他的心，也隨之沉到谷底。
被押上一輛不起眼的黑色馬車後，胡文庸與胡萬軍隨後也坐了進來。
車廂內空間不大，馬車緩緩啟動，碾過青石板路，發出「咕嚕咕嚕」的聲響。
一路無話。
不知過了多久，姬太初被帶下車，入眼便是東廠衙門，大乾王朝最令人聞風喪膽的所在。
任何官員，無論品級高低，一旦被東廠的人帶走，基本上就等於一隻腳踏進了鬼門關。
名義上這裡由司禮監分管，但實際上，誰都知道，如今的東廠，早已成了胡家的爪牙。
胡萬軍這個胡國公的親兒子，年紀輕輕便身居掌刑千戶之位，正四品，手握生殺大權，便是最好的證明。
姬太初被帶進一間密室。
牆壁上幾盞忽明忽暗的油燈，映照得牆上的刑具猙獰可怖。
胡文庸屏退了所有人，包括他的兒子胡萬軍。
中年男人自顧自坐到一張椅上，端起旁邊早已備好的茶，輕輕吹了吹，「你是不是有很多疑問？比如，堂堂國公的親兒子，當朝貴妃的親弟弟，怎麼會是東廠的一個太監？」
聞言，姬太初的眼皮跳了一下。
這確實是他心中的疑惑。
胡文庸仿佛看穿了他的心思，陡然一笑，那笑容里竟帶著說不清的苦澀。
「我胡文庸，官至首輔，位極人臣，上半輩子就一個兒子，一個女兒。」
「女兒進了宮，成了貴妃。」
「兒子嘛……呵呵，成了個閹人。」
「這事兒在京城，怕是早就傳成了坊間茶前飯後的談資。」
他放下茶杯，眼神飄向遠處。
「胡家曾對外說，軍兒當年與人鬥毆，不慎傷了命根，這才入宮，在東廠謀個差事，也算是為陛下盡忠。」
話沒說完，胡文庸搖了搖頭，嘴角勾起一抹苦澀的弧度。「你信嗎？」
「……」
姬太初表面沉默，心想這不是廢話嗎！
騙騙三歲小孩還行。
「呵呵，連你這小太監都不信，更何況朝堂上那些人精。」
胡文庸喝了口茶道：「可這滿朝文武私底下是怎麼傳的，老夫心裡清楚得很。」
「他們都說，我胡文庸為了權傾朝野，為了讓我女兒能入主東宮誕下龍子，為了向陛下表忠心，竟狠心到能親手閹割自己的親兒子！」
「他們都說，胡相這一盤棋，下得真大啊！」
姬太初聽得心驚肉跳。
這些話，任何一句傳出去，都足以讓胡家萬劫不復。可胡文庸就這麼輕描淡寫說了出來。
這位權傾朝野的首輔大人，能坐穩這個位子，這些年，內心承受著何等巨大的壓力。
胡文庸接著道：「蕭家手握兵權，是陛下的心腹大患。司禮監那幾個老東西都是牆頭草見風倒，朝堂上盯著我的人，沒有一千，也有八百。我胡文庸走錯一步，就是粉身碎骨。若想在文官集團里站穩腳跟，就必須拿出足夠的誠意，讓陛下放心。」
「所以一個沒有子嗣後代的家族，一個連獨子都能送進宮當太監的家族，才不易生謀逆之心，陛下才能用得安心，不是嗎？」
說完，他端起茶杯，一飲而盡。
臉上那股沉重也隨之一掃而空，像是卸下了什麼包袱，居然又爽朗大笑起來。
「不過還好，老天待我不薄。前些年我與妾室老來得子，又生了個小兒子，總算為我胡家留了條根。但那小子年幼痴傻，興不起什麼風浪，陛下也就放心不少。」
胡文庸看著一臉震驚的姬太初，半眯著眼，付之一笑，「沒想到憋在心裡幾十年的話，今天竟然跟你這小太監說了這麼多。」
「看來啊……我這輩子，也沒幾個能吐露真言的人。」
話音落下，他臉上的笑容瞬間收斂，眼神也變得銳利。
姬太初稍稍放下的心，又瞬間有了不好的預感。
這些權貴一向喜歡在殺人前把心頭那些瘀氣不吐不快，終於要到殺人滅口的環節了！
一個親信僕人從門外匆匆走來，在胡文庸耳邊低語了幾句，「按照您的吩咐，都清理乾淨了。寧錯殺，不放過。」
胡文庸點了點頭，示意僕人退下。
他轉過頭，看向姬太初，神色恢復了之前的平靜，「何瑾那些可能知道你假太監底細的心腹，我已經幫你處理掉了，不多，也就多殺了十幾個。」
姬太初瞳孔驟然一縮。
「你早知道我是假太監……為什麼要幫我？」
胡文庸聞言，嗤笑一聲。
「幫你？你太高看自己了。你一個無名小卒，也配老夫幫你？」
他站起身，踱步到姬太初面前，那股屬於當朝首輔的威壓，鋪天蓋地而來。
「陛下想動何瑾，借我的手遞了把刀子，老夫若是不接，豈不是顯得我胡文庸不明事理？」
「那條狗，越來越不聽話，仗著地位高升貴妃寵信，想脫離掌控，甚至還想染指龍種，手伸得太長，愚不可及。」
「我胡文庸今晚，不過是順了陛下的意，幫我那不成器的傻女兒，清理門戶罷了。」
「至於你這個假太監……」胡文庸的目光變得冰冷，「你毀了那東瀛秘術，可知道是什麼罪？」
「那食鳥蟲，是陛下續接龍脈的希望！毀了它，就是斷了大乾的國祚！這是滅九族的死罪！」
「你說，這罪，是該算在已死的何瑾頭上，還是算在你姬太初頭上，又或者……是我胡家的頭上？」
姬太初的冷汗，順著額角滑落。
「陛下龍顏大怒，總要有人來平帳。何瑾就是最好的人選。他死了，那些見不得光的謀劃，自然也就成了他該死的罪證。」
「所以啊，老夫不是在幫你，我是在幫我自己，幫整個胡家，把這個爛攤子處理乾淨。」
姬太初終於明白了。
從頭到尾，他都只是這場頂級權力鬥爭中，胡文庸算計好的棋盤上的一顆棋子。
何瑾的死，是胡文庸獻給皇帝的一份表忠心的投名狀。
就在他們談話的這短短片刻，東廠的番子，已經在內務府掀起了一場血雨腥風。
上百名太監宮女被秘密處死，凡是與何瑾走得近的官員和其他部門的管事太監，也有十幾位暴斃家中。
一場不動聲色的清洗，就這麼完成了，胡文庸最終選擇了自斷一臂。
處理完這個爛攤子，他對陛下，總算有了一半的交代。
「至於另一半……」胡文庸看著姬太初，眼神變得意味深長，「秘術被毀，陛下心裡的火，總得有個地方撒。我胡家，怕是免不了要吃些苦頭。」
姬太初聽得渾身冰冷。
何瑾一個化形境的武道高手，在胡文庸這等滔天權勢面前，連一絲反抗的餘地都沒有，說死就死。
現在，何瑾的爛攤子處理完了，可那被毀的秘術，終究是個天大的麻煩。胡家，免不了要承受皇帝的怒火。
而自己這個始作俑者，又該何去何從？
生殺大權，盡在眼前這個男人的一念之間。
他現在唯一的價值，就是胡貴妃的「借種」計劃。可胡文庸顯然對這種計劃嗤之以鼻。
那麼，自己還有什麼活路？
對了！
蕭皇后！
那個女人，手握兵權，是唯一能和胡家分庭抗禮的存在！
姬太初急的汗流浹背，只要能活下去，只要能回到她身邊，自己就還有翻盤的機會！
但是問題又來了，皇后娘娘如果見死不救怎麼辦？