第146章 曹吉祥
第147章 曹吉祥
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安肅縣，這是一個城牆矮得連馬都能跳過去的縣城。
縣城東門外的官道邊有一家小小的客棧，掛著「悅來老店」的幌子。
客棧後院，一匹渾身是汗的青驄馬正在槽邊飲水。
二樓的上房裡，王崇德正坐在桌前對著一盞油燈發呆。
他今年五十二歲，山西商幫駐京總執事，在京城商界摸爬滾打了三十年。
他從一個小小的帳房先生熬到今日的地位，靠的就是四個字：謹慎、低調。
可這一次他栽了。
他沒想到戶部對債券的防偽做的這麼好。
之前他得到的消息是債券就和以前的寶鈔一樣，很容易仿製。
他更沒想到錦衣衛這麼快就查到了他。
門外傳來輕輕的敲門聲，王崇德瞬間警覺。
三長兩短，是約定的暗號。
王崇德鬆了口氣。
門開的瞬間他的瞳孔驟然收縮。
門外站著的不是他的隨從，而是一個穿著黑色斗篷的人。
那人抬起頭，露出一張消瘦的臉：「王總執事，跑得挺快啊。」
王崇德的手抖了一下，但很快恢復了鎮定。
他後退一步：「這位大人，進來說話？」
門達沒有動，只是似笑非笑地看著他：「王總執事不問問我是誰？」
王崇德苦笑：「能在這個時候找到這裡來的，除了錦衣衛還能有誰？」
他頓了頓，側身做了個請的手勢：「大人請進，外面風大。」
門達這才邁步進屋。
王崇德關上門，轉身時臉上的苦笑已經變成了平靜：「大人貴姓？」
「錦衣衛指揮僉事，門達。」
王崇德拱了拱手，在桌邊坐下：「門大人既然能找到這裡，想必陳廷敬已經招了？」
門達在他對面坐下，沒有說話。
王崇德給自己倒了杯茶，又給門達倒了一杯推過去：「大人喝茶。
這客棧雖小，茶還不錯。」
門達看著那杯茶沒有動。
王崇德也不在意，自顧自地喝了一口：「門大人，咱們明人不說暗話。
假債券的事是我讓陳廷敬去辦的。
主意是我出的，本錢也是我出的。
陳廷敬只是個辦事的。」
門達沒想到他這麼痛快就認了，一時竟不知該說什麼。
王崇德繼續道：「大人是不是奇怪，我為什麼這麼痛快就認了？」
他嘆了口氣：「因為我知道，落到錦衣衛手裡認不認都是死。
認了，死得快一點，少受點罪。
不認，北鎮撫司那些刑具我扛不住。」
門達盯著他看了許久，忽然道：「你在拖延時間。」
王崇德一愣。
門達站起身走到窗邊，推開一條縫往外看了一眼又關上：「你在等什麼？
等人來救你？
還是等你的隨從把什麼東西轉移走？」
王崇德的臉色終於變了一變。
門達轉過身來看著他：「王總執事，我帶了二十個人來。
你這客棧前後左右都有人盯著。
你那兩個隨從半個時辰前就被我的人拿下了。
你想拖延時間等他們把東西送走，可惜沒機會了。」
王崇德失去了剛才的從容。
門達走回桌邊重新坐下，端起那杯茶喝了一口：「王總執事，現在咱們可以好好談談了。
陳廷敬說你是主謀，你認了。
可我不明白你一個商幫執事，一年的俸祿幾百上千兩。
為什麼要這麼做？」
王崇德的嘴唇動了動，沒有說話。
門達繼續道：「還有那些假券的模板。
戶部的債券有五重防偽，尋常人根本仿不出來。
你一個商人，就算見過真券，也不可能仿到這個程度。
背後還有人，對不對？」
王崇德的臉上的肌肉抽動了一下，片刻後他忽然笑了：「門大人，你不愧是錦衣衛，我認栽了。」
他從枕頭底下摸出一個油紙包遞給門達：「這是我保命的東西，本來是應對幫內之人的。
沒想到你們先找了上來。」
門達接過油紙包打開一看，是一本薄薄的帳冊。
王崇德道：「這本帳記的是我經手的那些特殊生意」。
每一筆的往來，經手人，分成比例，都在上面。」
門達的目光一行行掃過。
看著看著他的眉頭擰了起來。
帳冊上記的都是山西商幫的幫內交易。
王崇德道：「大人，假債券的事確實是我一個人幹的。
這本帳上的人跟假券沒關係。」
門達抬起頭：「那你把這個交給我是什麼意思？
錦衣衛可不管你們幫內的事。」
王崇德嘆道：「我只是想告訴大人，我已經沒有隱瞞了。」
門達點了點頭：「王總執事，你那兩個隨從我已經審過了。
他們招的東西跟你說的可不太一樣。」
王崇德臉色驟變。
門達推開門，對門外的人道：「帶走。」
兩個錦衣衛衝進來把王崇德按倒在地。
王崇德拼命掙扎。
門達蹲在他面前輕聲道：「王總執事，等到了北鎮撫司，你會把一切都說出來的。」
他站起身揮了揮手：「帶走，連夜回京。」
馬蹄聲再次響起，消失在夜幕中。
同一天朱祁鈺收到了東廠的密報。
朱祁鈺看完後笑了：「盧忠，你說這世上怎麼就有這麼多不怕死的人？」
盧忠小心翼翼道：「陛下，臣不知。」
東廠的密報說此事與南京守備太監曹吉祥有關聯。
曹吉祥。
這個名字朱祁鈺太熟悉了。
歷史上他是串通了南宮的朱祁鎮和石亨、徐有貞等人。
他也是奪門之變的三大「功臣」之一。
土木堡之變後曹吉祥在孫太后面前哭訴。
說自己是被王振脅迫的，說自己對朝廷忠心耿耿。
孫太后信了，所以保下了他。
後來朱祁鈺登基，孫太后更是將他派往南京守備。
朱祁鈺以為他會老老實實在南京待著，了此餘生。
可他偏不，他就要搞事！
盧忠抬起頭看向朱祁鈺。
朱祁鈺的臉上看不出喜怒，只是淡淡道：「去查。
查清楚曹吉祥到底有沒有摻和。
若有，該怎麼處置就怎麼處置。」
盧忠俯首道：「臣遵旨。」
他起身正要退下，朱祁鈺忽然叫住他：「等等。」
盧忠停下腳步。
朱祁鈺：「那個王崇德，千萬別讓他死了。」
盧忠一愣，隨即明白了什麼，深深一揖：「臣明白。」
朱祁鈺望著南方漆黑的夜空，眼中滿是殺意：「曹吉祥啊曹吉祥，你最好別讓朕查出來什麼。」
與此同時，南京，守備太監府。
曹吉祥也沒有睡。
他手裡攥著一封信。
信是從京城送來的，剛剛到手。
信上只有八個字：事泄，錦衣衛已追索。
曹吉祥把信湊到燭火上，看著它一點點燒成灰燼。
他的臉色很平靜，甚至帶著一絲笑意。
他輕聲自語：「王崇德啊王崇德，你最好扛得住。
扛不住也沒關係，你手裡那本帳早就被人動過手腳了。」
隨後曹吉祥起身走到牆邊拉開一幅畫卷。
畫卷後面是一個暗格，暗格里放著一隻檀木匣子。
他打開木匣，裡面是一疊銀票，還有幾封密信。
他把密信取出來，一封一封看過，然後全部扔進火盆里。
火光映在他的臉上明滅不定。
曹吉祥看著那些信化成灰燼，輕輕嘆了口氣：「可惜了，這些信本可以換不少銀子的。」
做完這些後他端起茶盞抿了一口：「陛下啊陛下，你想查就查吧。
我就在南京等著。
看是你先查到我，還是我先————」
他沒有說下去，只是笑了笑。
北京，北鎮撫司詔獄。
王崇德被綁在木樁上已經好幾天了。
除了一開始對他上了刑，後面幾天錦衣衛倒是沒有再打他。
不過也沒人審他，只是把他扔在這間陰暗潮濕的牢房裡。
今天終於又有人來了。
門達走到王崇德面前，看著他那張憔悴的臉：「王總執事，這三天過得可好？」
王崇德沒有說話。
門達從懷裡掏出那本帳冊，指著其中一頁：「王總執事，這一頁上記的宮裡的人」，是誰？」
王崇德的瞳孔收縮了一下，隨即恢復正常：「大人，那只是個代號。
小人也不知道是誰。
每次都是他派人來找我，我從來沒見過他的面。」
門達點了點頭：「好，那這一條呢？
景泰元年三月，收銀三千兩，辦妥南京之事。
南京什麼事？」
王崇德沉默了。
門達也不急，只是靜靜地看著他。
良久王崇德抬起頭：「大人，我說了能換一條命嗎？
門達笑了：「王總執事，你偽造債券，按律當斬。
想活命得看你說出來的東西值不值。」
王崇德深深吸了口氣：「好，我說，是南京守備太監，曹吉祥。」
門達的呼吸停了一瞬。
王崇德繼續道：「正統十四年冬，他派人來找我，說想跟我做一筆生意。
他出技術，我出本錢，一起發財。
我問什麼技術，他說是印假券的技術。」
門達的手握緊了帳冊。
王崇德道：「他說他知道真券的印製過程。
他說那些防偽其實沒那麼神秘。
只要有好工匠，有對的紙張顏料就能仿出來。
他提供模板、配方，我出錢印製，銷路他來負責。」
門達沉聲道：「後來呢？」
王崇德苦笑：「後來就出了陳廷敬那檔子事。
那個蠢貨，拿著假券去兌錢，被人當場識破。
當時我就知道事情要壞，趕緊跑，結果還是被你們追上了。」
門達盯著他：「你剛才說，銷路他來負責。那些假券他銷到哪兒去了？」
王崇德搖頭：「不知道。他只說銷到南邊去，具體什麼地方他沒說，我也沒問。
不該問的別問，這是我的規矩。」
門達問道：「你手裡還有別的證據嗎？」
王崇德點頭：「有。他給我的那些模板，我沒銷毀，藏起來了。
還有他寫的幾封信，我也留著。」
「在哪兒？」
王崇德看著他：「大人，我說了，能換一條命嗎？」
門達盯著他看了許久，忽然轉身往外走。
王崇德在身後喊道：「大人！大人！我說了！我真的說了！能換一條命嗎？」
門達沒有回頭。
出來後門達對身邊的錦衣衛道：「派人去山西，王崇德藏的東西挖地三尺也要找出來」
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